面对少女歉意的坦白，鹿鸣却极有风度地一笑。
”没关系，这世界上没有什么行为时不带有目的的，就连喜欢本身也具有目的性，我刚才说的春天的熊，并不会因为这个目的就变得不可爱。“
叶蓁抬起一双水汪汪的大眼睛，鼓起勇气，说到：”鹿鸣先生，我们可以单独谈一谈吗？换个地方。“
鹿鸣盯着这个单纯羞涩，连自己的情绪都隐藏不好的贵族少女，有些好奇也有些怜爱，竟然下意识地调笑：“我可以把这理解为一种约会吗？”
此言一出，叶蓁精致白皙的俏脸，立刻染上了一层红晕。
就在鹿鸣要为自己的唐突道歉时，却听见一声如蚊子叫一般为不可察的回应：“可...可以。”
然后，少女就在鹿鸣的面前迅速低下了小脑袋，死也不抬起来。
经过良久的沉默，鹿鸣贴心地带着小姑娘来到一处花园角落，四下无人。
主动开口问到：“今晚你很漂亮，叶蓁小姐，尤其是郁金香的花香，令人心旷神怡。”
“谢谢夸奖，这是我们家族的独特产物，郁金香的香水，或许你听过郁金香家族。”也真终于鼓起勇气，再次和鹿鸣搭话。
“但却听说过，据说是一个浪漫而美丽的家族，是吗叶蓁小姐？”
“浪漫或许有吧，但是美丽....”小姑娘仿佛有什么难言之隐，并不愿意在家族的事情上多聊。
而是问到：“可以说说您的领地吗？第一篇在黄沙高原成功开拓的领地。”
“没什么出奇的，一片黄沙包围中的绿叶，瑟缩在漫天风沙中，浸泡在傍晚的残阳光辉里，除了我种下的果树和顽强的沙漠植物，很难看到生命的痕迹。”
“听起来非常的荒凉，但也很壮丽，一定是另一种美，有机会我想去看一看。”
“或许是吧，与丰饶的森林相比，的确有着另一种意味，一种生命肃杀的美感，不过在那里生活，并不轻松。”
“对了，我听说你即将被分封为男爵，领地就在黄沙高原，面积比自子爵的领土都要大是吗？”
鹿鸣敏锐地察觉到，这才是少女今天接近自己的真正目的：“嗯，是的。”
“或许我可以把家族的郁金香栽种到沙漠里，您觉得呢？”
这种几乎等于明说的话，鹿鸣怎么可能听不出来，沉默片刻后，开口问：“为什么？美丽的叶蓁小姐，今晚我刚刚经历过一场令人无法忘记的交易，被一个信任的人背叛了，说实话我现在很敏感。”
总不可能这小姑娘是被自己的气质吸引，迷恋上了自己，甚至打算跟着一起去黄沙高原受苦，一定有什么别的原因。
小姑娘沉默了好久，才抬起头，下定了决心：“我是郁金香家族的长女，但是我的母亲很久以前就去世了，我的继母为了弟弟能够继承全部家产，正在安排我的婚事，我不想嫁给那些年龄能够当我父亲的老贵族。”
“所以，今天晚上你就鼓起勇气，打算在宴会上挑选一个自己满意的人是吗？”
少女仿佛是豁出去了，点头道：“是的，与其嫁给一个老贵族，我宁愿自己选择一个年轻的伴侣，哪怕是地位低一些也无所谓，既然无法反抗联姻出嫁的安排，不如自己选择。”
对于这样一个涉世未深，经验全无，并且一来家族供养的贵族小姐，做出这样的决定并非易事。
不是任何女性都像陈英那样独立自强，甚至设局套住鹿鸣也面不改色，那更像是一个老辣男人该做的事情。
“现在鹿鸣先生，你是不是觉得我很坏，但是我......”
不等叶蓁说完，鹿鸣就开口打断：“绝对不会，相比于我刚刚经历过的背叛，你的目的和行为非常单纯，你只不过是想要反抗不甘的命运罢了。”
“谢谢你的理解，我想我应该告辞了，鹿鸣先生，祝您的领地越来越富有。”小姑娘觉得，鹿鸣不会再理会自己了，好不容易遇见一个新崛起的潜力贵族，而且自己还有好感，却就这么被自己搞砸了，她失落极了。
然而令她惊讶的是，鹿鸣居然轻轻拉住了她的衣袖，温柔地问到：“那么美丽的叶蓁小姐，我能够荣幸地请你跳一支舞吗？”
看着鹿鸣和煦如春风般的申请，以及一双真诚眼睛，她惊讶极了，忍不住用小手捂住了嘴：“真的吗？”
鹿鸣爽朗一笑：“当然，我保证我会跳得很好。”
花园里暗香阵阵，红色的花瓣铺满小径，月光透过榕树茂盛的枝叶，在地面和花丛投下斑驳的光影。
在这个晚风沉醉的静夜，鹿鸣失去了一些东西，却得到了另一种东西。
一舞结束，宴会也进入了尾声。
“有时间，希望您能够来我家里做客。”临别前，小姑娘轻声邀请。
“一定会的，我想我会带着一些礼物上门，再带走另一样宝贵的东西。”
......
一同返回陈府，鹿鸣和陈英形同陌路，一言未发，同行的陈龙神经大条，以为鹿鸣是在回味和叶蓁跳的舞，一路上朝着鹿鸣挤眉弄眼，仿佛在说——兄弟放心，我会给你保密的。
夤夜，鹿鸣刚刚睡下，陈英就敲开了房门。
之后二人对坐，相顾无言，良久的沉默后，陈英率先开口。
“相信我，这不是我的本意，你的那只甲虫战兽，实在是惹人注目。”
“所以呢，你就联合他们，引我入局吗？”鹿鸣语气淡然。
“我的地位不比你高到哪里去，我也无法法抗的，你说我不答应能怎么办？”
对于这种辩解，鹿鸣笑着不说话。
“好吧，是我不对在先，阳酒的生意我从此不碰，你也不用再为难了！”
然而鹿鸣却仿佛想通了似的，呵呵一笑：“算了，算了！就当这次用培育法换来这贵族入场券吧，得到的东西我也不亏，至于阳酒生意照样交给你，而且价格依然不变，不过付款条件要变成先付款后提货，而且我要在公布甲虫培育法前，得到你们允诺的驼鹿战兽。”
陈英哪里想到鹿鸣还能和自己合作，条件几乎没变，有些惊讶：”好，你说的我都答应。“
”既然如此，我要休息了，请回吧。“鹿鸣端茶送客。
刚要走出们，陈英转过头，用愧疚且疑惑的目光盯着鹿鸣：”为什么？“
”你想听真话还是假话？“
”当然是真话。“
鹿鸣哈哈一笑，仿佛一切都从未发生：”你我做生意，你有别的心思，但如果你一刀捅不死我，我又活过来了，咱俩还能合作，只要价格公道。“
陈英深深看了鹿鸣一眼，转身离去。
......
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