很快，鹿鸣一直担心的事情就发生了，自己提前报信不仅没有收获应有的信任，反而招来了怀疑。
无论这件事情是不是鹿鸣一手操控的，螳螂领的贵族们毫无证据的怀疑，就已经说明了问题，对于鹿鸣这个平民出身的家伙，他们永远无法正常接纳，更不要说中间还发生了欺骗与陷阱的种种波折。
再次传来的信件倒是没有询问鹿鸣是否有解决虫害的办法，而是直接以官方的名义宣召鹿鸣返回螳螂领，一同商讨整治虫害的问题。
“你怎么看？”鹿鸣仔细品着杯中的红茶，询问道。
叶蓁俏脸上写满了思索，一对远山蛾眉微蹙：“不能去，上次的教训你可别忘了。说不定这封信背后还是陈英的建议，上一批洋酒交易里，她可是吃了大亏，能够忍住不报复吗？”
鹿鸣放下手中的茶杯，摩挲着下巴上已经渐渐浓密粗硬的胡子，一股不怒自威的气势油然而生，自从进阶成为二阶战兽骑士，鹿鸣的领主风范日渐隆重。
“不错，你说得对。在没有掌控足以和螳螂领旧贵族抗衡，或者说在无法与驼鹿伯爵有一战之力前，我绝不再踏进螳螂领一步，绝不会重蹈上次的覆辙。”鹿鸣脸色阴沉，右左手紧紧捏住桌子的边缘，咯吱作响。
但是对于螳螂领官方的传召，鹿鸣也不能毫无缘由地推脱，他依旧是螳螂领治下的贵族，虽然封地原理螳螂城，可驼鹿伯爵还是他名义上的领主。
如果无果推脱不去，反而会进一步加重老牌贵族对鹿鸣的怀疑，岂不是更要坏事。
叶蓁明白鹿鸣的处境，同样思忖了片刻，她开口道：“或许我可以代你回去，就以领地虫害严重事务繁忙，你无法脱身为理由。领主有事无法返回，领主夫人的分量也足够了。”
将妻子的话在脑海中过了数遍，鹿鸣觉得此计可行，况且以叶蓁郁金香家族的出身，她回去反而比自己好说话一些，也方便开展一些行动。
“好，就这么办，我让汤姆带着十几个狩猎队成员，一起跟着你，如果遇到危急情形，也好见机行事。”
言罢，鹿鸣就来到了训练场，挑选人手。
汤姆看到鹿鸣远远就跑来迎接：“领主大人，日安。”
鹿鸣走过训练场，扫视过正在埋头苦恋的狩猎队成员，大部分是几岁到十几岁的孩子，少部分是成年男子。
“汤姆，听说你在我赏赐给你一百铜贝的第二天，就把钱给了一个小姑娘是吗？”鹿鸣揶揄道。
汤姆才十四五的年纪，少年慕艾正是青春萌动的时候，和鹿鸣带回来的一个年龄相当的农奴小女孩，走动频繁。
听到领主大人的问话，汤姆羞得脸色通红，支支吾吾好半天不知道说什么好。
鹿鸣哈哈一笑：“放心，我不是要责备你。只要你忠心努力，干出成绩，说不定夫人会亲自给你赐婚的。”
“感谢您和夫人的仁慈，伟大的领主大人，汤姆一定会做您勇猛的猎犬！”
训练场里的狩猎队成员，每天都要抽出时间，练习弓箭、弹弓、刀剑和摔跤。成年成员已经定型，只是练习刀剑摔跤；幼年成员则主要练习弓箭和弹弓，尤其是弹弓，这些小家伙上手很快，天赋出众的已经可以做到集中三十米开外的甲虫。
鹿鸣为这些弹弓小分队配备了特殊的子弹，就是当初伏击沙匪汤姆杰瑞用的那种，特制的射炮步甲毒液子弹，强大的毒液刺激性，弥补了弹弓穿透性杀伤力不足的特点，成为了鹿鸣手下的特种小分队，这次护送叶蓁的成员就要从这里面挑选。
“很好，那现在我就有一个重要的任务交给你。”鹿鸣微笑着说道。
“大人放心，我会和狩猎队誓死完成任务。”汤姆郑重无比。
“近期你们的领主夫人将返回螳螂领，我担心有人对她不利，所以需要你带着狩猎队的成员，一起返回，沿途保护，明白吗？”
汤姆立刻感到一种无上的荣耀，由自己带队保护领主夫人，这种重要的任务交给自己，无疑是领主大人的格外器重，于是当即单膝跪地：“大人放心，汤姆和狩猎队就是一个不剩，也会保护夫人的安全！”
随后，鹿鸣在狩猎队里挑选了十名箭术不错，弹弓精准的成员，编组成护送小分队，专职护送叶蓁。
并且当众宣布，如果任务执行圆满，回到领地重重有赏。
护送小分队的挑选，叶蓁也参与其中，选出来的成员都是二人看好的，此番不仅是为了保护叶蓁，也是为了检验这些人的成色，看看谁可以重用，那些又需要淘汰。
......
第二天，叶蓁带着一批黄沙高原的特产，在小分队的护送下，踏上了返回螳螂领的道路。
对虫害的处理事宜，廉价购买兽群的事情，以及相关的物资商业往来，鹿鸣交给叶蓁全权处置，随机应变。
......
叶蓁一踏入螳螂城，没有先去郁金香家族，而是直接带着人回到了鹿鸣购置的府邸，说实话这处府邸对于一个贵族来说，过于寒酸。缺少贵族的富丽堂皇和优雅底蕴，更像是一个小有薄财的商人府邸。
叶蓁回到螳螂领的消息走得很快，当晚几个主要贵族就都知道了，对于鹿鸣借口不归虽然心有不满，但是其正牌夫人能够听命而来，也算过得去，故此没有人多说什么。
陈英得知此事，却心中忧虑，无论如何自己已经吧鹿鸣得罪死了，上一批阳酒自己损失惨重也就罢了，这次竟然借口虫害减产，直接没有自己的份儿，明显就是彻底决裂，只是还未刀兵相向。
“哼，这时候你不回来，让夫人回来，看来是吃一堑长一智，有些难办了！”作为建议领主传召鹿鸣的第一人，这个结果可不是她愿意接受的。
当晚，她便借着探访朋友的名义，上门拜访叶蓁，期间明察暗问，旁敲侧击想要探出一点风声。
叶蓁滴水不漏，按照早已商议好的对策，一一回答，期间描述的无花果林受损惨状，真实而惨痛，任谁也不能怀疑鹿鸣是这件事的幕后推手。
其实整场事件下来，也就陈英这个与众不同的女人对鹿鸣起了疑心，其余贵族并未多想，虫害虽然严重，但螳螂领以往也爆发过类似的瘟疫，虫害也只能说是突发事件而已。
