鹿鸣带着人马毫发无损的返回时，已经是后半夜的事情了。
临时营地中大部分人已经睡下，只有几个巡逻的依旧明火执仗，在四下逡巡。
营地中央的搭帐篷，灯火依旧通明，想来叶蓁还没有睡下，依旧在在等待鹿鸣回归。
“怎么样，探清楚峡谷里的情况了吗？”叶蓁见到鹿鸣掀开帐门，急忙上前问到。
鹿鸣接过叶蓁递过来的酒壶，大口灌了谢绿酒，疲乏稍微缓解后，开口道：“探清楚了，荒山峡谷内部确实有数量不少的毒蝎，个头大的应在二三十只，小个头就不知道有多少了。”
“那明天咱们的人马能不能水利通过呢？”
鹿鸣沉吟片刻点点头：“应该没有大碍，让汤姆带上几个机灵点儿的小伙子，把蝎群引走，大部队快速通过这片狭长的荒山峡谷，有两三个小时就够了。”
“对了，克诺尔呢？他没和你一起回来吗？”叶蓁见鹿鸣身边没有了克诺尔的身影，这才开口问。
“哼，你不知道这家伙竟然是个女的，还是个一阶战兽骑士，费劲周折，为的就是引我们进入荒山峡谷与毒蝎两败俱伤，她好坐收渔翁之利！”
叶蓁眉头一簇，声音陡然提高了八度：“竟然是这样！那她人呢？有没有伤到你们？”
鹿鸣这才把峡谷山洞里发生的事情原原本本地和叶蓁叙述了一遍。
......
了解了事情的经过后，叶蓁抿着嘴唇，思忖了片刻：“你打算怎么处理她？”
“先问清楚情况吧，克诺尔现在已经被我五花大绑扔在外面，杰瑞已经接替汤姆，带着人手昼夜不停地看管。不过这家伙嘴硬得很，那里是个胆小的游商，我打算饿她几天，摸一摸她的锐气。”
“这样也好。不过能够契约战兽的人，身份都不会太低，克诺尔的战兽又是一只难得一见的毒蛇，恐怕她的身份不只是游商，如果可能的话，尽量不要伤害她，咱们已经彻底得罪了螳螂领，万一再得罪了另一个庞大的贵族群体，就算是在广袤的草原上，恐怕咱们也很难立足了。”
鹿鸣知道叶蓁考虑问题很实际，从利益最大化的角度考虑，这样一个身手矫捷的女性战兽骑士，的确不像是一般人，能够不得罪就不得罪。
做生意也好，扩大领地也罢，让朋友多多的，敌人少少的，才是长治久安之道。
鹿鸣点点同意：“我明白，不过我已经囚禁了她，我的面子恐怕是不好使了，但我看这小姑娘性子执拗，从始至终也没有动手加害人命的行为，或许你可以和她接触一下，探听一下她的口风。”
......
夜晚很快飞逝而去，第二天清晨，太阳还没从地平线下升起，天际已经笼罩了一层薄薄的金光。
鹿鸣催促着大部队赶快收拾物资，今天就要通过面前的荒山峡谷。
不得不说女人之间或许有着莫名其妙的缘分，诱惑着两个年龄相仿的女人，更容易一起八卦。
虽然鹿鸣还没有彻底放松对克诺尔监管，但是这小姑娘已经极为识趣地和前来交谈的叶蓁聊得热火朝天。
也正因此，克诺尔今天早晨才没有挨饿，同时也混到了一头驼鹿作为代步工具。
不过这娘们望向鹿鸣的目光依旧是愤愤不平。
在她看来，自己辛苦带路，拿回来自己的东西本就是理所应当，当初抢先摘取忘忧草，那也是害怕鹿鸣事后反悔，这才以忘忧草作威胁换回鹅卵石。
那枚鹅卵石可是自己的祖父从死亡沙漠带回来，并且回来后不久，祖父就因病去世，父亲因为不是战兽骑士的缘故，丧失了家族的继承权。
而这之后，克诺尔虽然机缘巧合契约了一只毒蛇战兽，可也再与贵族爵位的继承权彻底无缘了，只能够带着几个叔叔伯伯施舍的家产，开始自谋生路。
为了避免嫁给某个贵族老头子守活寡，克诺尔毅然带着所有的财产组建了自己的小商队，本来已经成功在蛮族大陆和苍鹰领之间往返，却不料回程路上突然遇到了大沙暴。
克诺尔自己的商队在过沼泽时，被吹得七零八落，她自己也流落野外，这次啊有了以后的事情。
或许是相同的被亲人欺压的生活经历，叶蓁和克诺尔聊起天来很有共同话题，不一会儿两个女人就打成了一片。
鹿鸣也了解到，昨晚克诺尔的毒蛇战兽，就一直盘在她的腰腹之间。女人的腰部本就纤细，再加上克诺尔又以锻炼，盘上一条毒蛇根本看不出任何痕迹。
至于为什么克诺尔能够完美的隐藏踪迹和自己的实力，也是归功于毒蛇特有的隐匿天赋。
......
在没有其他事情的分心后，鹿鸣命令手下，按部就班，依照计划行事。
白天的日光充足，光线明亮，荒山峡谷中的漆黑甬道，已经可以清晰地分辨。
鹿鸣命令汤姆依旧带上了一队精干的小伙子，骑着矫捷驼鹿，一边在甬道内扔尸块，一边弄出声响吸引毒蝎。
荒山峡谷的红色巨石山脉，是细长窄小的漫长一段，远远望去，很像是一条爬行动物的肋骨，两端向外延伸，几乎阻隔了上百公里的空间，可整体宽度却只有十公里左右，最薄弱处甚至只有五六公里。
鹿鸣声东击西的计划非常成功，这些毒蝎也没有因为昨晚上过一次当而学聪明，对付着这种冷血畜生，一招鲜吃遍天。
除了在沟壑纵横的阴冷甬道内发现了一些个头很小的毒蝎，有几只驼鹿被毒蝎不小心蛰了一下外，全程没有任何意外发生。
克诺尔也很配合，她知道以自己现在的处境，不配合也不行，好在鹿鸣的夫人是个看起来温柔善良的女贵族，在她看来，自己的事情很有可能在叶蓁的斡旋下和平解决。
当然，如果这个念头被鹿鸣知道的话，那肯定会笑掉大牙。
自己的夫人可不是什么温柔善良的主，之所以对待克诺尔温柔善良，不过是晚上商量好的，一个唱黑脸一个白脸，克诺尔实力虽然不错，但是才行商不就的她，还真不是叶蓁的对手。
鹿鸣敢说，不出两天，克诺尔就会和叶蓁亲如姐妹。
不得不说，斯德哥尔摩症候群是对人性最精准的把握，如果没有鹿鸣的冷酷对待，恐怕叶蓁也不会收到这么好的成效。
鹿鸣不由想起了昨夜自己的那两记重拳，打得是挺爽，也很解气，但却也不得不在今天早上，在叶蓁的催促下，和克诺尔道了歉，也算是相互握手言和。
至于效果如何，还待日后观察，鹿鸣一向是只看一个人怎么做，而不是听他怎么说。
......
有惊无险地快速通过了荒山峡谷，鹿鸣等着汤姆等人也成功通过峡谷后，带着子民攀登上了一座高大的沙丘，极目远眺。
克诺尔没有说谎，真的存在一片大沼泽，沼泽的周围也不再是一望无际的黄沙，星星点点的绿色和一些稀稀拉拉的树木，围绕着沼泽地，昭示着这片土地所具备的生命力。
经过数月的跋涉，终于柳暗花明。
所有人都欢呼雀跃，庆祝这难得的时刻。
