经过一番商谈和交易后，克诺尔最终还是选择将水晶石卵抵押给了鹿鸣。
同时以自己的战兽毒蛇加上水晶石卵两个抵押品，从鹿鸣这里换取了一部分启动资金。
鹿鸣划拨给她一些和抵押品等价值的阳酒以及两个仆人，让她返回苍鹰领重新组建商队。
一旦她成功盈利后，便会回来换取自己的抵押品，同时还承诺带给鹿鸣大量的奴隶或者流民。
为了制约克诺尔，鹿鸣扣押了克诺尔的毒蛇战兽，一旦有了意外，有战兽做威胁，她也不敢轻举妄动。
……
相比于面积广袤的沼泽地，鹿鸣无花果林的人手反而显得有些相形见绌。
之前被赐予了平民身份的农奴们，再加上鹿鸣的黄沙军团和仆人，总共才有两百人不到。
这点儿人口，想要完全开发沼泽地的每一寸土地明显是不可能的，无论是水域的开发还是沼泽动植物的遴选培育，没有大量的人手是无法展开的。
鹿鸣只能安排合适的人手，先期开发一部份肥沃的土地，种植粮食饲养肉虫，先在这里站稳脚跟。
等到有了足够的物资积累后，再利用手头上的资源，向游商或者捕奴队购买人口，继而展开大规模的领地开发。
“狩猎队已经准备好了，大人。”汤姆拉扯着跃跃欲试的大青蛙跳跳，向鹿鸣说道。
“将大青蛙交给我，你和杰瑞、老杰克按照我跟你说过的方法，去翻找浅水区的沼泽泥炭层，里面因该有很多的活物。”鹿鸣接过驾驭大青蛙的缰绳。
跳跳还要往外跑，去追逐沼泽地里乱飞的昆虫。
鹿鸣顿时喝道：“安静，跳跳！”
跳跳这几天有些撒欢，并不听话。
鹿鸣翻身下鹿，伸出手，一把就将跳跳按在泥潭上，让它动弹不得，大声下达命令：“跳跳，安静！”
“呱呱……”跳跳发出两声讨好求饶的叫声，它知道鹿鸣和女主人不一样，如果不听话，真的会挨打，它挣扎不开，就只能老老实实的趴下。
结果鹿鸣缓缓松开手。
跳跳居然贼心不死，又要挣扎跳跃，往外跑。
鹿鸣再次重复之前的动作，将它按住，不得不收这大青蛙的力量也只有鹿鸣可以按得住，换成叶蓁恐怕会被这家伙顶个大跟头。
反复几次被按住，再加上几颗肥美虫卵的诱惑后，跳跳终于不再动弹，鹿鸣抚摸着大青蛙的头顶，一屁股坐上了大青蛙背后的“马”鞍，然后掏出一把虫卵奖励给跳跳：“听话，就有好吃的，懂了吗跳跳。”
“呱呱。”跳跳疯狂吞咽着美味的虫卵，极其聪慧的点着大脑袋。
在拉着跳跳出门之前，鹿鸣特意嘱咐叶蓁，不要给它喂食，只有饥饿才能让这头大青蛙记忆深刻，才能够更好的训练它捕猎，从而形成更好的条件反射。
“父亲大人，您驯服猛兽的天赋能力真是令人咋舌，这头大青蛙除了母亲大人外，就只听您的话了，我们都约束不了它。”
“那只是因为我们的实力比它强，这种高品质的强大战兽，有着很高的智慧，这头大青蛙又是欺软怕硬的贪吃鬼。等过些时候，你契约了断臂骑士留下的大角公牛，实力增强后，这头大青蛙就不会再向你吐口水了。”
不得不说和人类混熟了之后，大青蛙跳跳简直成了无花果林的混世魔王，无论是老杰克、汤姆或者杰瑞，还是那些农民和妇女，都对这个家伙又爱又恨。
首先，跳跳的外形蠢萌蠢萌的，很讨妇女和孩子们的喜欢，而且力气也大，偶尔还会帮人们背一点东西。
但是所有这些都是需要付出报酬的，一旦这只大青蛙向你索取报酬，也就是虫子或者虫卵一类的美食，而你没有给它或者给的东西无法让它满意，那么跳跳的口水就会直接吐到你的脸上。
经过一段时间的相处，这家伙好像知道了自己战兽的身份地位，明白领地里不会有人真的伤害自己后，跳跳就愈发大胆起来。
甚至于有一次，在鹿鸣和叶蓁一起用餐的时候，这家伙仗着自己的女主人在场，竟然偷偷朝鹿鸣的背后吐口水，还悄悄吐舌头搞怪。
鹿鸣知道后哭笑不得，停了跳跳三天的零食，这才作罢。
听到鹿鸣说起大角公牛战兽的事情，汤姆有些兴奋激动，却又有些不好意思，在他看来父亲大人把自己收为义子已经是天大的恩典，从来没想过有一天自己一个奴隶出身的孩子，居然有成为战兽骑士的那一天。
“父亲大人，我…我，我真的可以吗？”
“不要有心理负担，领地的发展不是我一个人可以负担的，你和杰瑞作为我的儿子，也要肩负起自己的责任，昨晚一起用餐时，你们的母亲也应该和你说过。”汤姆和杰瑞作为义子，经常和鹿鸣夫妇一起用餐。
“是的父亲大人，母亲正在教导莉莉和其他女仆织布，还说要让莉莉作织布作坊的管理，能够为领地出力，是我们的荣幸。”莉莉就是叶蓁许配给汤姆的小女仆。
叶蓁已经通过重用几对像汤姆和莉莉一样只有十几岁的年轻夫妇，彻底笼络了人心，此时就是让汤姆赴汤蹈火，小伙子也会勇敢地冲上去。
……
在沼泽地边缘训练了一会儿跳跳，鹿鸣就骑着大青蛙，跳向了沼泽地里忙碌的人群，看手下们干得怎么样了。
在鹿鸣的安排下，所有人都被分配了不同的工作，各司其职相互配合。
此时老杰克、杰瑞两名带头人，各自戴着一双鹿皮手套，踩着鹿皮靴子，手里拎着木桶，握着撬棍或者铁铲，在不断的忙碌。
老杰克负责用铁铲翻开淤积的泥炭层，寻找那些在污泥里生长的块根植物，或者是行动缓慢的虫子。他的身边是一些笨手笨脚的农民，相互配合做着同样的事情。
杰瑞则力气大一些，负责用撬棍掀起大块的石头，身边跟随的手脚利索的年轻小伙子，则一起配合，用抄网和铁铲，寻找并捕捉泥炭水域中的贝类、小鱼和虾蟹。
汤姆带着狩猎队，用弓弩或者短矛，甚至是投石索来捕猎沼泽地里的小动物，诸如野兔、沼泽地鼠；猎犬队则负责四处搜寻追赶，将隐匿的猎物追赶出来，同时围攻大型的动物，诸如野猪野鹿。
看着忙忙碌碌的渔猎团队，鹿鸣暗自想到：“既然这里的沼泽地都拥有颇为丰富的物产，是不是意味着这个世界的海洋更加富饶呢？战兽大陆上，还真的很少听到有哪一位贵族积极拓展过大海上的领土，或许是因为陆地面积已经广袤富饶到难以完全开发的地步，谁还会去想波涛汹涌的大海呢？”
或许自己有能力后，可以着手展开航海大开发。不过这想法尚且有点遥远，鹿鸣没有继续深思下去。
