“你真的确定在荒山峡谷下面，藏着一个地下世界？”鹿鸣有些难以置信。
“准确的说不是一个地下世界，而是一个由地下暗河汇集而成的地下湖，阴暗潮湿，据我的祖父所说，里面就隐藏着毒蝎真正的王者，一头野生的毒蝎战兽。”克诺尔语气异常坚定。
然后她又犹豫着继续说道：“当初我为什么会在这里？为什么商队失散也不离开？甚至是冒险进入其中呢？很大愿意那就是为了验证祖父的遗言。”
“这件事他只跟我说过，本意是让孤苦无依的我想办法得到那只毒蝎战兽，却不料他从死亡沙漠带回来的水晶石卵，竟然帮我引来的小黄（毒蛇战兽），因此这件事才暂时搁置了。
我今天和你说这件事，就是想要与你们展开最深入最彻底的合作，不仅如此我还需要在沼泽地拥有我的专属营地。”
鹿鸣回味着克诺尔的话，看样子这小姑娘说的有关商路开拓的事情不是谎话。
为了能够在大陆经商的巨大蛋糕中分一杯羹，她竟然拿出了这么劲爆的消息，一头野生的毒蝎战兽。
“你应该明白，你作为一个没有爵位的贵族后代，想要在我这名男爵的领土上得到土地，这意味着什么。”
鹿鸣眼神盯着克诺尔，这种行为意味着她需要向鹿鸣效忠，成为鹿鸣的荣誉守护骑士。
克诺尔却展颜一笑：“您或许对独立自主拼搏奋斗太过执着了，诱惑着理解的角度和我们不一样。
作为一个失去了爵位继承可能的贵族后代，而且还是个女性，我的选择本就不多。
有时候自身的努力并不能突破某些看不见的上限，我需要一个后台，或者是一个支持我的势力。”
“可是从贵族大小姐，到一个平民男爵的荣誉骑士，你不感到落差太大了吗？”
“鹿鸣男爵，您知道吗？这次返回苍鹰领，有多少觊觎的目光向我射来！
我需要一个身份，一个能够这哪是庇护我的身份，如果这个身份的后面还有一个实力不俗的领主的支持，那就更好了。”
说着，克诺尔顿了顿，然后慢慢阐述起来：“这是我深思熟虑的结果，我仔细观察过你的领地和人员。
毫无疑问，鹿鸣男爵您绝对是一名强大的战兽骑士；叶蓁姐姐的实力恐怕也不只是一阶战兽骑士这么简单。
我记得你的大儿子汤姆，那株忘忧草是给他用了吧，传闻你曾经伏杀了螳螂领公牛伯爵的儿子，那头二阶的大角公牛应该被你俘虏了。”
鹿鸣眉头一挑，克诺尔对自己的无花果林的实力估计，居然如此准确。
“对了，还有你那个新收的小儿子，他一直在和那头大青蛙形影不离，恐怕很快就会成为无花果领沼泽地的第四名战兽骑士了吧。”
克诺尔一边是，一边啧啧称奇：“四名战兽骑士，最少还有两个二阶的存在，这种实力已经不是普通男爵可以拥有的了，和那些传承久远的子爵贵族，也已经不遑多让。
那么如果再加上我呢？一名拥有毒蛇战兽的一阶战兽骑士。我相信，你不会拒绝的。”
克诺尔说的不错，鹿鸣确实无法拒绝这种诱惑力，毫无疑问克诺尔的加入，瞬间就会拉升无花果林四分之一的战斗力。
而且这还是个经商的好手，乔治、乔佛利和乔伊斯，正好可以跟着她一起游商大陆。
“而且，你不必担心我的忠诚问题。我们之间是依靠利益深度捆绑的，加入了无花果林后，如果我有任何的背叛行为，都会为明月帝国的法律习俗所不容。
更何况，我需要像你这样的潜力非凡的领主，需要你不断地发展壮大，而我将随着战车的前进，拿回我的东西，我的爵位。”
鹿鸣知道克诺尔一只心心念念着祖父的爵位，本来是第一顺位继承人的她，却失去了一切。
苍鹰领的贵族们都默认了这种事情的发声，现在克诺尔唯一的希望就是自己夺回来曾经的东西，就目前来看，没有比鹿鸣更有潜力的新兴领主了。
只要他们能够在明面上堂堂正正地抵御公牛伯爵，一个男爵是绝对无法成为鹿鸣的终点的。
以克诺尔明智的目光来看，不出意外，鹿鸣很有可能达到四阶战兽骑士的的高度，这个实力如果运作得当，绝对有晋升荣誉伯爵的希望。
到时候无论是重建一个自治领和螳螂领分庭抗礼，还是入住明月帝国成为帝国的直辖领土，都是割据一方的强大存在。
届时，无论是拿回自己的爵位，甚至是直接被分封新的爵位，都是十拿九稳的事情。
作为正统贵族培养的优秀继承人，克诺尔除了实力不俗外，睿智的头脑也是强大的武器。
她和当初的叶蓁，乃至陈英一样，都看重了鹿鸣无限的发展潜力。
“很好，我想你已经成功说服了我，如果你已经决定了，那今晚我就可以当众宣布你将成为无花果林沼泽地的第一个荣誉骑士！”
“这是我的荣幸，领主大人。”克诺尔甜甜地一笑，这个结果没有出乎她的意料，她也很机智地转变了口吻。
一直在旁边微笑不语的叶蓁，此时站了起来，轻轻挽住克诺尔的玉臂：“不用多礼，妹妹你放心，有姐姐在，绝对不会有人欺负你的，以后咱们就是一家人了！”
说着，叶蓁还轻飘飘地瞟了鹿鸣一眼，意味莫名，搞得鹿鸣都有些摸不着头脑。
“女性的荣誉骑士，可是非常少见的，今晚一定要举行宴会，庆祝克诺尔妹妹的加入。”
鹿鸣也喊来小女仆们，吩咐手下准备今晚的宴会。
不仅要为五百名新到来的农奴举行欢迎仪式，鹿鸣还要在宴会上，当众接受克诺尔的效忠。
......
“唔，这就是领地里特制的石板烧烤吗？不仅味道很香，看起来也让人食欲大震。”克诺尔拿起自己的筷子，这是鹿鸣推广的一种新型餐具，有两根木棍组成，据说是为了节约钢铁。
克诺尔在叶蓁的陪同下，生疏地使用者筷子，从面前炙热的石板上，夹起来一片肥美焦黄的烤肉。
烤肉入嘴，克诺尔细细咀嚼品尝，有些惊讶于这肉质美味：“姐姐，这是什么动物的肉？鲜嫩而不失嚼劲。”
一旁厨娘正端上了三杯酒，一杯是绿色的，一杯是黄色的，还有一杯是白色的。
每一杯酒水里面还放了两枚小小的红色圆球野果，这是沼泽地的特产越桔果实。
叶蓁断气绿色的仙人掌清酒，慢慢抿着嘴品尝；克诺尔选择了淡黄色的麦芽啤酒。
“相信我，你不会想知道的。”叶蓁微笑着，并没有直接回答克诺尔。
克诺尔的俏脸一下子就白了，她瞬间明白了这是什么东西，这就是自己之前一直不愿意吃的那种大肉虫子。
她强忍着恶心，维持着贵族的仪态，用啤酒压下了反胃的感觉。
她紧接着又看向旁边鹿鸣的位置，面前也是一样的虫肉烧烤，还有几种不知名的肉类，总之就是没有熟悉的牛羊鹿肉。
鹿鸣举起白色的烈酒，一饮而尽，对着克诺尔说：“我的骑士，你这样可不行，虫肉是无花果林的传统美食，入乡随俗，作为我的荣誉骑士，你必须要学会品尝这种美味，这是领主的命令。”
克诺尔举止优雅的说道：“我会的，领主大人。撇开偏见，这确实美味的肉类，我想我只需要一点时间去适应。”
“那就好，月亮已经升起了，汤姆也带人点燃了篝火，我想是时候举行效忠仪式了。”
随后，叶蓁挽着鹿鸣的手臂走在前列，克诺尔紧随身后，一起走向了熊熊燃烧的篝火。
“......”
“......”
鹿鸣：“今夜如斯，夜夜皆然！”
克诺尔：“今夜如斯，夜夜皆然！”
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