荒山峡谷依旧是之前的样子。
光秃秃的红色巨石组成鳞次栉比的群山，山峦之间陡峭绝壁垂直耸立，纵横加错的阴暗甬道，组成了四通八达的峡谷网络。
因为地处黄沙高原与过渡草原的交界处，荒山峡谷的气候极其多变。
白天的时候，阳光直射，其内部气温酷热难耐，直追黄沙高原。
夜晚降临，沙漠地形独有的巨大昼夜温差，又将这里化为一片冰冷地狱。过渡草原的水汽顺着风全部被截留在阴暗的峡谷里，又将这些干枯的红色巨石一一湿润。
在黄山溪谷生存的动物，大多是各种各样的虫子，以及诸如老鼠之类的小体型的动物。
在所有的生物当中，毫无疑问，毒蝎就是最顶尖的猎手。
夜晚时分，这些恶毒地冷血杀手，就会潜伏在黑暗的甬道角落，伺机伏杀路过的动物。
这就给鹿鸣彻底占领荒山峡谷剿灭毒蝎带来了一个问题。
鹿鸣和手下的黄沙军团都是白天强大的战士，夜晚虽然视力也不差，但终究比不过在阴影中神出鬼没的毒蝎。
可毒蝎又只在夜晚外出捕猎，白天都蛰伏在各种山洞和石头下面，如果白天组织大规模进攻，基本不可能将地表的毒蝎清理干净。
一旦有太多的毒蝎残留下来，势必会给之后的统治带来隐患。
这些毒蝎可不是什么几厘米长的小货色，而是可以长成好几米长的巨大威胁。
对于如何解决这些毒蝎，鹿鸣心中已经有了主意，但是作为领主兼父亲，鹿鸣打算把这个机会让给汤姆。
一来，是考验一下这小子是否具备独立指挥作战的能力；二来，下位者劳力，中位者劳神，上位者劳人。
鹿鸣毫无疑问是上位者，上位者最应具备的品质之一就是善于“劳人”。
任何事情都不能先开口，要给手下表现立功的机会，自己下面的人立了功劳，最后也都是自己领导有方的结果。
汤姆毫无疑问就是无花果林的中位者，作为鹿鸣的儿子兼黄沙军团的指挥官，他应该也必须“劳神”。
因此，鹿鸣只是提出来占领荒山峡谷剿灭毒蝎的战略目标，之后的战略战术就是需要中位者汤姆表现的地方了。
而那些普通的猎手们，就是最后配合作战的“劳力”之人。
汤姆对于父亲开口询问自己非常高兴，被器重和关爱的感觉，总是令他不由自主地想要为鹿鸣献出一切。
“父亲大人，我认为可以用火焰！”
果然，这小子和自己的想法一致，但鹿鸣不动声色，用猎刀挑动着面前的篝火，盯着篝火里噼里啪啦乱飞的火星：“具体说一说你的想法。”
这就是鹿鸣作为领主一直遵守的第二条原则，永远不要轻易表露自己的看法意见，无论下属的想法是否与你一致。
父子亲情固然重要，但是君臣上下一日百战的统领方略，也是一个合格领主的必修课。
汤姆不知道父亲是否同意自己的想法，有些忐忑，说到底他也只是个十四五岁的年轻人，这还是他第一次独立指挥军团作战，上次剿灭盗匪是在鹿鸣的领导之下。
“父亲大人，我们既然要彻底占领荒山峡谷，就必须全灭毒蝎，或者剿灭百分之九十九的毒蝎，因此白天派遣猎人小队猎杀吗，绝对无法杀干净这些昼伏夜出的毒蝎。
而晚上天色昏暗，用其他方法也很难杀完，而火焰恰恰能焚烧所有的毒蝎。”
鹿鸣听完汤姆的回答后，这才点头示意自己赞许汤姆的策略，不过却话锋一转提问道：“你的意思是要把整个荒山峡谷化为火域？”
汤姆摇摇头：“父亲大人，我想我们可以利用血肉诱饵，将这些毒蝎全都从阴暗的角落里引到陷阱之中，然后用火焰由内而外包围焚烧，确保所有的毒蝎无论大小都化为灰烬。”
“不错的想法，就按照你的策略去做，但在这之前，我要看到你的具体方案。”
听到父亲同意了自己的想法，汤姆满脸激动，最后压抑住雀跃的心情，向鹿鸣告辞，他要今晚连夜派遣人手探查荒山峡谷地形。
然后尽快做出具体方案，汇报鹿鸣之后，立刻组织人马剿灭毒蝎。
在这场行动之前，鹿鸣已经派遣过侦查小队，简单摸清了荒山峡谷的地形地貌，再加上对荒山峡谷非常熟悉的克诺尔，差不多已经对荒山峡谷了如指掌。
汤姆打算亲自带队进入荒山峡谷，为的就是确定最终的设伏地点。
最好找一处最容易吸引毒蝎，同时也方便设下火海陷阱的地方。
“我的领主大人，我猜你心中早就有具体方案了，为什么还要让折腾可怜的汤姆呢？”克诺尔是个机灵的家伙，这女人早就看出了鹿鸣成竹在胸，在汤姆离开后才开口问到。
鹿鸣就像面对汤姆时那样，微笑着用猎刀挑弄篝火，并没有回答克诺尔，反问道：“我从没见过你说的地下湖泊，我们该怎么进入其中，并活捉那头毒蝎战兽呢？”
“当然是剿灭了地面毒蝎群，然后找到地下暗河的入口，继而……”
话说到一半，克诺尔就停住了，她忽然明白，鹿鸣并不是在问自己，而是回答自己的问题。
对鹿鸣而言，或许问题的答案不重要，重要的是询问手下这个动作。
对自己活着汤姆来说，回答问题的对错也不重要，重要的是领主询问自己的行为。
克诺尔突然有些明白，为什么一穷二白，平民出身的鹿鸣能够打下一片蒸蒸日上的家业，这绝对不是紧紧依靠天赋这么简单。
无论是鹿鸣还是叶蓁，这对小夫妻仿佛就是为统治而生的。
看来自己真的找到了一个好靠山，克诺尔如是想到，于是礼貌微笑着回答：“领主大人，我十分确信，无花果林一定会在您的带领下发展壮大的。”
鹿鸣解下自己腰间的水袋，揭开盖子，朝着克诺尔做举杯邀请的样子。
克诺尔也同样举起鹿皮水袋，和自己的领主在空中干杯，二人各自饮了一口烈酒。
“你说错了，无花果林的发展壮大，紧紧依靠我可不行，还要有你们的努力。”
克诺尔展颜一笑：“我会献出的我的忠诚和生命！”
“不不不，我从来不希望有人献出生命，仅仅忠诚，忠诚就足够了。”
说完，鹿鸣便起身离开篝火旁，转身融入了阴暗的夜色之中。
火光映照着克诺尔娇俏的脸庞，光亮和阴影在她的脸上交替成章。
她轻轻挑起嘴角，眼神在无人的夜色下流露出莫名的神采。
“或许，我应该献出一些别的什么东西，而不仅仅是忠诚……”
紧接着，克诺尔也站起了身，黄色的毒蛇战兽顺着她的肩膀攀援到手臂，最后蛇头停在克诺尔手心处，不断吐露着猩红的蛇信。
是那边，克诺尔确定了鹿鸣的方向，抬腿就要赶过去。
就在这时，营地里突然传来一声痛苦的嘶鸣，仿佛寂静之中的雷电，瞬间惊起了所有的猎人。
这声音，绝对不是人类的惨叫，更像是成体毒蝎的声音。
声音传来的方向隐约可辨，就在营地的外围朝着荒山峡谷的方向，距离很远。
就在克诺尔提高警惕，小心防备的瞬间，鹿鸣的声音就在夜色中传了开来。
“汤姆，带领人马立刻警戒，有毒蝎从荒山峡谷的方向赶过来！”
因为是在夜晚，黄蜂无法发挥警戒作用，鹿鸣只能派遣沙漠蠕虫在营地远处巡逻守卫。
方才的嘶鸣声响起，鹿鸣就知道发生了什么事。
沙漠蠕虫通过感知振动，发现了十几只体型一米多的毒蝎，正在朝着营地赶来。
那声嘶鸣就是沙漠蠕虫猎杀一头毒蝎导致的。
但是，鹿鸣扎营之地距离荒山峡谷很远，以毒蝎的习性绝对不会跨过这么远的陌生空间，前来主动袭击猎物。
如此看来，一定是有什么不寻常的事情发生了！
……
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