虽然贾家正闹着俭省裁人，但湘云在贾家住下并无妨碍，对于这样一个大家族来说，养一个女儿的花费真的不算什么，手指缝里漏一点就够了。孙夫人以前苛责她那种，纯粹是她的心理问题。
就是俭省过后，现在贾府三春身边依然是两个大丫头跟着，这个数量是真的没办法再裁了，至于老婆子裁了两个，小丫头裁了四个，与小姐的日常生活其实关系并不大。
凤姐生日当天的那场大闹，众姐妹也是各种感叹，虽然贾琏跟她们更亲些，但站在女人的立场上说，嫁这样糟心的男人实在是件很恶心的事情。再想想凤姐这个当家奶奶在家里如此的威武，却仍然挡不住贾琏恶心她，不由的也就想到了自身。
晚间要睡下时，探春就小声跟湘云说着：“你果然是个命好的，我看林家大爷肯定干不出这样没谱的事情来。”男人对于正妻要是连基本的尊重都没有了，那真是连脸面都保不住了。就是女人强如凤姐那样，也不是闹成那样，赔个不是也就过去了。
湘云听着却不能不叹口气，想想林星河正妻没娶己经先收了通房丫头了，这要是在现代就早该被pia飞了，而到了古代只要能守大礼，给正妻应有的尊重，这就算是好的了。果然是啥事都不能对比，对比之后就纠结了。
探春又道：“对了，这个月十五宝姐姐就要去选秀了呢。”
“是吗！”湘云也来精神，她都快把这事给忘了。
探春点点头，又道：“都是这个日子，错不了的。”
“不过这个选秀，到底是怎么个选法？”湘云不由的问，她是真好奇，在史家从来没听人说起这个。
探春摇摇头，她也是一知半解，当年元春入选的时候她实在太小了，只是道：“我只是听太太说起来过，好像选秀要选两次的，两次都入选了才成的。”
“噢。”湘云有几分明白，又道：“宝姐姐现在是初选？”
探春点点头，笑着道：“以宝姐姐的样貌才华，入选是肯定的吧。”
“是啊。”湘云笑着说着，心里也有点纳闷，书里宝钗是肯定没选上的，到了这里就不知道选上没选上了。其实让湘云说，还是别选上了，宫里的生活真的一点都不美好。
到十二日的时候，探春发起，湘云，迎春，惜春一起去了梨香院看宝钗。选秀之事就在眼前，虽然说初选过后就是入选了，宝钗还要回到家中等待再选，但前去选秀本来就是争前程的事情，这时过来探望也很应该。
薛蟠对于宝钗即要选秀之时，虽然也很想担心，但他天性那样实在指望不上。薛姨妈也是很想上心，只是她所帮有限，唯独宝钗这个当事人自己倒是沉的住气，反倒是安慰了薛姨妈不少。
“姑娘们来了……”小丫头传话进来。
莺儿连忙过去打帘子，宝钗也不由的起身相迎，众姑娘进屋里，宝钗笑着道：“你们怎么都来了。”
探春笑着道：“知道姐姐的大日子就要来了，故来看看。”不过看宝钗行动举止，应该早很有把握，至少心理上很过关。
“难为你们有心了。”薛姨妈笑着道。
众人依次坐下，丫头们端茶上来，湘云笑着道：“姐姐的东西可都准备齐全了？”
薛姨妈和宝钗不由的笑了，道：“不用准备什么，当天过去就好了。”连盛装都不行，全部都是统一服装，其实这样更拼个人美貌。
湘云实在好奇，又问：“姐姐一个人过去？”不可能的吧。
薛姨妈笑着道：“蟠儿要领着，还有你珠大哥哥也要一并过去。”本来说的是父兄引着，父就不用说了，薛蟠那是个实在不靠谱的。薛姨妈也就特意跟王夫人说了，那天请了贾珠帮忙照看，不至于出错。
“噢噢，那什么时候会出结果？”湘云好奇的又问。
宝钗不由的笑了起来，探春也笑着道：“云丫头怎么如此关心，你是没机会选了。”其实就是让探春说，虽然大姐在宫里己经是贵妃了，她也不觉得入宫是好事。
“我只是好奇问问而己。”湘云笑着分辩，想想那么多清穿戏里的选秀，好奇选秀也很平常。
薛姨妈笑着解答道：“一般当天就会有结果了。”
正说着，小丫头传话：“琏二奶奶，小蓉大奶奶来了……”
除薛姨妈外，其他人不由的起身相迎，凤姐和秦可卿笑盈盈的走进来，看到众姑娘也在，便笑着道：“你们也在呢。”
探春并不意外凤姐今天过来，没想到秦可卿也一起过来，估计是秦可卿过来看凤姐，然后一并过来的。再看她们身后跟着的丫头，却并不是空手的。
又是一番见礼让坐，湘云却是看到秦可卿身边的香菱，仍然是丫头打扮，但神情气色看着却是很不错。看来在秦可卿身边，香菱的日子过的还不错。
丫头们倒茶上来，只听凤姐笑着道：“宝姑娘的好日子就要来了，我和蓉儿媳妇就先祝妹妹心想事成了。”说话间丫头把礼物送上来。
薛姨妈当即笑着推让起来，道：“日子还没到呢，怎么使得。”
凤姐亲自从丫头手里接了东西，放在桌子上，笑着道：“姨妈就收下吧，很是应该的”
秦可卿也笑着道：“姨太太就收下吧，再不收倒是显得我和婶子的礼薄，姨太太看不上了。”
薛姨妈也就没再推让，秦可卿笑着，却是把香菱拉到跟前，道：“还有一事早就该向姨太太来陪不是，当时并不知这丫头是您喜欢想留下的，就那么冒昧的要了来，幸好您大量不计较。”
“什么要紧的事情，这时候了你还记着。”薛姨妈笑着，虽然也有点可惜香菱，但带都带走也就算了，更何况后来宁府里又送了薛蟠两个绝色丫头，薛蟠不吵了，薛姨妈也就算了。
凤姐又问起当天谁陪宝钗去，薛姨妈连忙道：“珠儿跟着。”至于薛蟠，就是说他跟着也未必有用。
凤姐和秦可卿听是贾珠也不再说什么，两府男人里确实没有比贾珠更稳妥的了。然后又说起当日要穿的衣服，各种规矩礼仪，凤姐自己并未选过秀，所知的也不过是听说，后来还是秦可卿把各种规矩流程细细说了起来。
然后还一条特别说明了，就是说初选和复选其实不是一码事。不是说现在初选入围了，马上就有复选了，而是有五年的时效期，就是说现在入选了，也许五年后才会通知你复选。要是初选入了，然后过了时效期仍然没有人通知复选，那不好意思了，此女只得终身不嫁。
探春听得惊讶问：“你当选过秀女？”不可吧，秦可卿的身份绝对不够的。
秦可卿笑着摇摇头，道：“也只是听人说起过。”
众人又说了一会话，看着时间不早了，探春先向其他姑娘使眼色，几个人起身辞了薛姨妈和宝钗，薛姨妈还留她们吃饭，湘云笑着道：“姨妈这里忙，我们还是别添乱了。”
凤姐和秦可卿也笑着道：“我们也该走了，来的时候也不短了。”
薛姨妈和宝钗送一行人出门，及至门口的时候，凤姐和秦可卿是坐了车来的，探春湘云几个姑娘却是走着来的。凤姐做为嫂子肯定要让小姑的，探春笑着：“我们正是闲着无事走走路，你们只管做车去吧。”
推让一番，凤姐和秦可卿这才上车去了。
车子才先走了，探春这才笑着小声道：“看来我们也要准备贺礼了。”
迎春有点不明白，姑娘家的贺礼准备起来很容易，就是真入选了，当天准备也来的及，便道：“不是还没选吗？”
探春笑着道：“凤丫头什么时候做过打脸的事，现在早早送了贺礼，这回初选宝姐姐是十成十要入选了。”不然提前送这么一大份礼来，然后得来的结果是没入选，这不是太打脸了吗。
众人听说不由的点头。
贺礼也容易准备，迎春和惜春都有点无所谓，探春多花了点了功夫，至于湘云赶着做了一个香袋出来也就算完事了。
至十五日，薛姨妈带着按规矩收拾好的宝钗，先去给贾母磕头，随即又去了邢夫人，王夫人那里。贾家长辈们见过了，薛姨妈和凤姐两个这才把宝钗送到二门外，薛蟠和贾珠己经在等着，三人辞了薛姨妈起身走了。
眼看着女儿的小轿走了，薛姨妈却是拿帕子出来擦擦泪，生的儿子不中用，所以才送女儿去拼前程。凤姐明白，劝道：“姑妈不用担心，我们先去太太那里吧。”
薛姨妈点点头，把眼泪擦了，两人往王夫人正房去了。
对于贾府来说宝钗入选与否不是很重要，但对王夫人和凤姐来说，这也算是一件大事了。自己的外甥女（表妹）能选入宫中，看看前头的元妃，那就是例子。尤其是薛家这样的情况，薛家以后好歹就要看宝钗了。
凤姐笑着又道：“姑妈不用担心，以宝丫头的样貌那肯定是能入选的。”当然更重要的得朝中有人，己经打点过了，上面也递了话过来，宝钗初选肯定没问题。
果然到了晚上宝钗还未归来，自有宫里太监传话，说宝钗初选入选，听旨等侯备选。凤姐早就准备了酒席，等到二门传话说，贾珠，薛蟠带着宝钗回来了，凤姐亲自二门迎了她门来。宝钗先回家换了衣服后至贾母正房，凤姐跟她一起进了屋里，宝钗笑着向贾母磕头。
贾母一脸笑连忙把宝钗扶了起来，贾母心情也很好，宝钗入选了对于贾家来说至少不是坏事。然后又拉着宝钗入了席，连湘云都靠后了。
一顿晚宴吃的高高兴兴，对于贾母来说给宝钗的庆祝也就完了，至于单独拉一天来庆祝。要是以前贾母会这么做，现在贾家各处俭省，这样也就算完了，至于薛家再庆祝那就是另外的事情了。
到了第二日，薛姨妈果然又办了酒席，传了戏子进来，不但把荣国府女眷请了，连带着尤氏和秦可卿也一并请了过来。本来也请了贾敏，只是很不巧，黛玉这几天身体不适，贾敏送了贺礼过来，人并没过来。
贾母只是听了半天的戏也就回去了，主要是林家人来的人说黛玉病了，贾母挂念着，虽然不好现在过去，却连忙打人过去看看。等去的人回来说黛玉只是小病，现在己无大碍，贾母这才放心来。
湘云跟着三春在梨香院听了大半日的戏，其实对于酒宴之类的，吃多了湘云也是早烦了，但要是没个活动日子过的更无趣。算算日子，自己住了这么久，也该辞了贾母回去了。其实回到史家更无聊，在贾家好歹还有三春可以说说话，尤其是探春，虽然年龄不大，但这朵玫瑰花的厉害己经能体现出来了。
又在贾家住了两天，湘云才去辞贾母说要回去，进了正房，贾母却是在跟凤姐商议着事情，下个月南安世子大婚，虽然南安世子的两个侧妃也不是随便收的房，但嫡妃却更是不同。像贾母这样有诰命在身的是要大品参加的，还有要送什么礼物，这也得多花心思。南安王府跟贾家关系不错，跟史家关系正好，贺礼更不可轻了。
“史大姑娘来了……”
贾母和凤姐不由的住了嘴，湘云笑着说了要走的意思，贾母点点头，湘云也住了大半个月了，是该回去了。先是例行嘱咐几句，又对湘云笑着道：“我现在也是忙了，家里马上又要盖省亲别墅，就是我想不起来了，你只管打发人过来，我自派人去接你。”
“我会记挂着老祖宗的。”湘云笑着说着。
贾母笑着点头，又道：“也去辞了两位太太，还有众姐妹吧。”
“我去了。”湘云笑着辞了贾母，这才过去。
四处都辞了，湘云这才带上翠缕和晴雯上车回了史家。
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这趟湘云回家，快到十一月的时候才又来贾家，住了大半月也就回去了。主要是贾家上下忙碌起来，贾家整顿了这么久，下人们都收拾妥当了，钱也有了。理所当然的省亲别墅也就开始建了，仍然在东西两府之间，三里半大的地方，设计图也己经画了出来。
虽然这种事务贾母是管不着的，但贾家最大的事情来了，各种活动都得靠边了。贾政和贾赦两个却照样清闲，一个跟清客喝酒，一个跟小老婆喝酒。园子如何修建，全凭贾珍，贾珠，贾琏连同几个大管家打理。
贾珠事务上虽然不是很通，此修建省亲别墅此事重大，也不由的花上全部心思；贾珍虽然够浑蛋畜生，但办事还行，也知道此事太大，不敢乱来；至于贾琏，他就是有心乱来，他也没本事乱来。
贾母也经常把三人找来细问进展如何，又嘱咐凤姐一定要盯着些，更令贾珠盯紧钱帐。像这样的大工程下面的人不贪那是不可能的，但要有个限制，家里总共这些钱了，花费大些，下人再贪些，怕是园子都建不成了。
过了年去，直到八月初三贾母生日，孙夫人这才带着湘云，湘绣过来给贾母贺寿。只是今年就是贾母生日也是顾不上过了，只是娘们几个再加上贾敏和黛玉过来乐上半天也算了。这时省亲别墅基本土木工程以及基本装修己经完工，又有薛家再次从梨香园搬出来，搬回东北所去，把梨香园留给了小戏子们。
总之是各种忙乱，本来湘云的意思，贾家忙的贾母生日都不能好好过了，她实在不好意思留住，倒是贾母笑着说的：“你一年都没怎么过来了，好歹留下住几天。”
湘云也就没推辞住下了。
虽然贾府上下忙乱，但姑娘们是忙不着的，而且家里一直说着要迎驾，娘娘省亲，又建园子，姑娘们的话题也就更多。更不用说湘云己经在史家闷了大半年，突然间又来贾家，跟众姐妹说起话来，自有一番高兴。
更有一个无事忙的宝玉，省亲别墅修建的如何了，姑娘们是不知道的，宝玉是爷们，他是常往园子里去看的，也就经常向姑娘们汇报最新情况。
晚间众姐妹一起去王夫人处请安，刚坐下，只见宝玉也过来了。王夫人正值忙乱之时，凤姐旁边料理，也顾不得他们，只让他们里屋坐着一处说笑。
“二哥哥，那园子你可曾逛完了？”湘云问着宝玉，大观园里的匾额对联都是出自宝玉的手笔，这个俭省之后的省亲别墅倒底修成什么样了，湘云也很好奇。
宝玉笑着点头，旁边跟着的袭人笑着道：“大姑娘不知道，昨天老爷领着清客相公们去逛园子，二爷提了不少对联，老爷狠是夸奖了呢。”
湘云笑了起来，连忙道：“那二哥哥快说说，园子里面到底有什么？”
宝玉想了想，道：“也不过是园林亭阁，大概六、七处院子，收拾的很是精致。”
只有六、七处了？那跟书中所写确实差多了，再想想贾母又整顿了贪污之风，下人们贪的少了，用的又少了，倒也盖起来了。
湘云正想细问，只听林之孝家的进来回话：“采访聘买的十个小尼姑、小道姑都己经住进园子了，还有拢翠庵……”
凤姐接口道：“拢翠庵给妙玉留着。”
王夫人愣了一下，问：“什么妙玉？”
林之孝家的连忙解释道：“她是一个代发修行的尼姑，原本也是官宦人家的贵小姐，只因小时候多病，找了几个替身都不中用，到底自己入了空门这才好了。如今父母亡故，她身边还有两个老婆子，一个小丫头服侍着。文墨极通，模样又俊，经文就更不用说了。”
王夫人便说：“既这样，我们何不接了他来。”
林之孝家的却道：“请她了，她说：‘侯门公府，必以贵势压人，我再不去的。’”
王夫人笑着道：“既然如此，那就下贴请她吧。”
林之孝家的连忙去了。
连着又有媳妇过来回话，王夫人和凤姐两个正显得忙碌，宝钗便道：“我们别在这里碍手碍脚的，别处去吧。”
湘云虽然心里无限很好奇着妙玉，这时候也只得起身跟着众人去了。做为金陵十二钗正钗中唯一一个跟贾家没有血缘以及亲属关系的妙玉，前八十回只正面出场了两次，甚至于对她的描写多少字都能数的清，却名列第六位。
不过要说跟贾家没有一点关系，这点也不好说，妙玉原籍苏州，当然这也算是在金陵的范围。只是所谓正钗都是论出身的，一等一的千金小姐，一个省内的世宦名家总共才有多少家。贾家以前也是金陵的，不一定交情多好，但互相知道并不算意外。
至及晚间，凤姐在王夫人帮着料理完了，却没直接回家去，先是到了贾母屋里，把妙玉的事情前前后后跟贾母说了。
贾母听得直叹气道：“原来是她。”实在是想不到的事情，要说渊源也是有点些的。
凤姐又道：“太太己经着人下贴去请，相信过不了几日就要来了。”
贾母点头，道：“很妥当。”
