御书房内，秋风正凉，皇帝披着薄衾，头一点一点，似是昏昏欲睡。一旁的王总管手持着一本奏折，似是难以置信地又向皇帝望了一眼。
皇帝道：“你就念吧——再念一遍，免得是朝会上人多嘴杂，朕没听清楚。”
王总管应了一声，翻开折子继续念了起来。
“……太子登城泣曰：‘孤稚龄而忝居储君之位，本高坐明堂，享万民食。今国难当头，岂容苟安……孤行于野，但见mm谷稼倾颓无人收；孤过其乡，但闻哀哀悲声十室竟九空。强贼纵横，岂容苟安？岂容苟安？’城下众卒皆垂泪。后得太子亲制神火飞鸦助力，一举杀敌，众卒气盛，荡平贼寇，怀来旋安。流寇千人落荒四窜，怀来卫都指挥使同知韩言带兵追击之。”王总管高声念完，从怀里摸出帕子来擦了擦眼泪儿：“陛下，还真是险呐。”
皇帝微微抬了抬眼皮：“险什么，朕打仗的时候，比这更险的情境都遇着过，还没有那么多火器助力，朕不是照样打赢了？”
王总管笑道：“是是是，陛下见过的大风大浪，比奴才吃过的盐都多——这不是，太子他打小就没见过什么世面嘛，奴才替皇上为他担心呐。”
皇帝斜眼瞥了王总管一眼：“你这老狗，几时学会为太子说话了。”
王总管腼腆道：“老奴跟太子接触得不多，最最要紧的，还是担心天香公主，连带着心疼下太子。”
皇帝“哧”的笑出了声：“罢罢罢，你下去吧，念个本子都念出心眼儿来了。”
待王公公退下后，皇帝眯起眼睛，自己亲自将那本子拾起来看过一遍，又轻轻地放下了。奏本上的字迹刚劲有力，又规矩齐整，是张绍民的笔迹。他深知张绍民的为人，这个年纪轻轻却通晓为政之道的年轻官吏，从来不会把话说满。
本上五分，实则应有九分。但就这五分的笔墨，也为太子引来了雪片般的赞誉之声。诸多老臣纷纷上了贺表，赞叹太子临危受命，救国于危难之中，颇有其太/祖之风。他们纷纷忽略了那神火飞鸦的功绩，将一切功劳都归于帝国的法定继承人身上。
皇帝叹了口气，走到御书房的柜子旁，从里面摸出一个泥人来。
那泥人是新捏的，穿着一袭华服，面上的表情稚气而拘谨，怀里还抱着一块木头。
皇帝将那块木头自泥人怀里取出，随意丢到了地上：“他们都知道，你是我的儿子，知道我对你恨铁不成钢，但他们没几个人意识到：你，也是我最大的敌人！”他凝视着泥人的眉眼，怅然一叹，终究是放回了柜子里。
王总管是了解他的人，自是知道怎样巧妙地避开他的疑忌；张绍民是聪明人，也小心翼翼地不去触碰他的逆鳞。除了他们二人外，已经百年不知父子相疑为何物的老朽文臣们，压根儿不会揣摩他的圣心。但事实摆在眼前，太子不再是当初那个木木呆呆的木鸟，同时，也向着本属于他的龙椅，近了一步。
“国师到——”
外面传来了通禀声。
皇帝合拢柜子，回到了自己的座位上，又恢复了原本昏聩的神色。
对了，还有这样一匹狼，对自己的心思，也算一知半解。
“陛下，臣推算出今年将有大事发生。”亲眼瞧见皇帝将金丹服下，欲仙这才开始了正题。
“哼，这还用你说，察哈尔都险些打到京城了，连琼州府的娃娃都晓得出了大事！”皇帝闷声道。
国师摇头道：“陛下，察哈尔小小蝼蚁，不足为惧，只是这大事的一部分而已——贫道推演出来，今岁冬天，将有太白经天！”
“太白经天？！”皇帝一愣，“此话当真。”
欲仙笃定道：“贫道不打诳语，天象真真儿的显示着，就在四个月之后，将有太白经天的异象出现！”
皇帝敛容肃然道：“这可如何是好？”
太白经天，金星凌日，从来不是什么好事，要么国君有难，要么兵荒马乱，要么是大病之年，要么是水涝旱灾，总之，是恶事一件。
欲仙道：“既是太白经天，那就只肖届时将太白星君请下凡尘，邀他莫要乱走即可。”
“……”
皇帝顿了半晌：“国师此话当真？”
欲仙自信满满：“贫道说了，贫道不打诳语。陛下，臣原本劝陛下修接仙台，除了要为陛下向太上老君请仙丹，也是存着这一份心思，要消弭太白经天的祸事。”
皇帝沉吟起来：“接仙台啊……”原本他一心修建接仙台，后来因着察哈尔打过来，这才不得不中断，而现在察哈尔仍在犯边，重提接仙台，似是不大妥当。
欲仙道：“对，接仙台。倘若陛下早早接受臣的建议，早些修建接仙台，兴许可以免了察哈尔的刀兵祸事呢——”
“……朕想一想吧。”皇帝无奈叹息。
欲仙顿了下，借着道：“金星凌日，金星为臣，阳明为君；太白少阳，阳明太阳。金星凌日，乃是以臣犯君，以少凌长，陛下，不可不上心。”说罢，他一欠身，退下了。
皇帝直勾勾盯着欲仙离开的背影，右手捏紧了身上的龙袍：“好吧，朕，会好好想一想……”
怀来卫所的校场上，传来了女子惊天动地的呼救声。
“哎呀，不行啦！”
“有用的，快来救命救命！”
“姓冯的，我要、要掉下去啦！”
偌大的校场上，惊慌失措的士卒们纷纷挤在四处的角落里，盯着场中一匹横冲直撞的黑马，以及马上小小的左摇右摆似乎随时可能被颠下来的黄衣少年。
校场四周陈列的斧钺刀叉尽被这马蹬得蹬，踏得踏，四下一片凌乱，草垛散了满地，那马横冲直撞，费劲全力想要把骑在自己脖子上的人甩下来。
方才还在卫所正堂里商议戍卫换防之事的冯素贞匆匆跑了出来，一众僚属也都跟着跑了出来，见此情状均傻了眼。单世武重伤方好，是强撑着身子来卫所视事，看清状况后他脸色更白了，立时喝问道：“怎么回事，这不是从鞑子那里俘获的烈马吗？谁把它放出来的？”
旁边有人忙不迭地应道：“是这位公子自己把它放出来的，说要试试驯马！我们拦过了，没拦住啊……”
冯素贞叹了口气，道：“可有长弓，借长弓一用。”
立时有人递上了长弓和羽箭，单世武道：“驸马小心，现下射箭，恐怕会误伤了公主，待我找几个力士去将那马匹逼停杀了。”
“来不及了！”冯素贞没接羽箭，左手将弓横持，右手扣弦，冲入场中，向着那黑马空弦一拨——
降魔琴的功力入耳，那马儿立时不再焦躁四窜，却步履乱了起来，眼见得要倒，马背上的天香“哎哟”一声呼叫起来。冯素贞甩弓一纵，将天香从马背上揽走，两人扑摔在校场附近的草垛上，又在泥土地里打了好几个滚，才缓解了冲势。
不过一瞬的工夫，那马长嘶一声，瘫倒在地。
冯素贞狼狈地从地上爬起来，一袭白衣已被沾染得满是尘土，发髻间还插了几根杂草，想她从小娇养于室，便是习武也是穿花拂柳宛若仙人，几时狼狈成这般。她心中有火，却不得作怒，只得冷冷地瞥了身后那罪魁一眼，重重地吐出了一口浊气。
那罪魁并不比自己好几分，只是她一向穿得灰灰黄黄，很是耐脏，倒是比冯素贞看着整洁许多，只是一张小脸满是灰土，而且，那小脸上丝毫不见半点愧疚，竟满是贱嘻嘻的笑容。待她拨开眼前的灰土，看清冯素贞的惨状后，更是变本加厉，不顾形象地箕坐在泥土地上，捶地大笑：“姓冯的，头上草标，价值几何啊？”
冯素贞压着心里的火气，对着单世武道：“这马只是晕过去了，马是好马，待它醒了，找个善于驯马的好生□□一番。察哈尔正是为了马匹和我们闹了起来，既得了好马，还是不好浪费。”
单世武忙应了声是，吩咐人收拾残局去了。
“g，驯马，我要看……”身后响起了天香的声音，冯素贞咬牙回身，把那小小只的罪魁从泥里拎了起来，直直拎到了校场一旁的耳室中，从茶壶里倒水浸湿了帕子给她揩脸：“闻公子，烈马好玩吗？”
方才摔下时候，天香被冯素贞护在怀里，没受大伤，但到底摔得侧脸上肿起来一块，被帕子一蹭，顿时疼得龇牙咧嘴，只冲着冯素贞讪讪地笑：“我是看那马不错嘛，想牵出来骑骑。”
“你平素多是骑驴，真当骑马跟骑驴一样简单？”冯素贞斥道，“明明是你拉着我来卫所说要给剑兄上军籍，一转眼的工夫你人就不见了，闹得人仰马翻，怎么跟个小孩子似的。”
天香耷拉脑袋不说话，心里却腹诽道：前世本宫骑马骑得多了，哪里知道烈马这么难驯；还有，说是陪我来上军籍，谁知道你们说着说着就聊起政事来了。
“今日里幸得我在这里，若我不在，谁能救得了你？”冯素贞继续斥责。
天香嘟着嘴，心底暗忖：你这不是在吗？唠唠叨叨，比我这个多活二十年的还饶舌。
冯素贞见她不说话，冷哼道：“怎么，在心里骂我呢？”
天香抬起头可怜巴巴地望着她。
冯素贞哑然失笑：“算了，不说你了。我们早些把军籍上了回去吧，你这一闹，可给怀来卫添了不小的麻烦。”
单世武派人来送了热水和干净的衣裳，二人简单收拾了下，这才又回到了正堂。
“军籍好上，不知这位侠士姓字名谁，是哪里人。”单世武口气如常，似乎方才什么都没发生。
天香道：“他叫一剑飘红，哪里人我也不清楚，大概京城人士吧。”
单世武犯起了难：“这，他是姓一还是姓一剑？”这么个名字，在行伍里不说独一无二，也算是鹤立鸡群了。
天香挠了挠脑袋：“他就叫这么个名字。”当初她替他去考科举，也是直逼得那书吏承认百家姓里有“一剑飘”这么个姓，还真没想过这名字有什么不妥。
冯素贞对天香道：“替他取个名字吧。”
天香摇头：“这姓名是父母给的，我怎么好做主。”
冯素贞道：“天地君亲师，你是公主，是君，自然有权替他更名。”
天香嘻嘻笑道：“我那点儿墨水，取个外号还成。你是状元，你来帮他取个好听的名字吧。”
“这样……”冯素贞认真地考虑了起来，她捏着下巴，一脸沉思。
天香端起茶盏，小口啜饮着，欣赏起冯素贞的侧脸来。她的驸马，长得可真好看啊……
她回想起方才自马背落下时，自己被冯素贞紧紧搂住，一不小心，就觉得脸上有点热。
“脸红？”一旁忽然有人问道。
“咳咳咳，谁，谁脸红了？”天香呛住，慌忙把茶盏放下。
冯素贞莫名其妙：“我是说，严凛泓，这名字如何？严，乃一剑反切而得的字音，凛泓，则为极冷极深极远的水，窃以为，正合其人其性。”
天香这才意识到冯素贞正认认真真地取着名字，忙一口应道：“好好好，就这个名字——那单都督，有劳你了。”
单世武含笑应了。
欲仙宫内，菊妃正焦躁不安地来回踱着步子，见到欲仙回来，她急忙上前一叠声地问起来：“怎样怎样？”
欲仙拈指笑道：“娘娘莫要急，老道既然夸下了海口，就定然不会叫娘娘失望。”
菊妃仍是忧心忡忡：“那个呆傻木鸟，本以为将他赶出宫便让他翻不了身，哪想到一不留神，就被他弄出了个大名堂来！”
欲仙笑道：“娘娘，这可未必是坏事。一个成了人的太子在外面瞎折腾，再有一个乖巧的小儿子在身边尽孝，这对比一眼就看出来了。不过咱们这策略可就得调整了，他既然能折腾，且让他在外面折腾去吧。”
菊妃左思右想，现在她身边没有人出主意，一时间觉得国师说得有几分道理，只得听了，打算回去带着小皇子去皇帝身边好好地读几日书。
从怀来卫出来，天香二人一路朝着小院走去，才晓得，竟不知不觉在怀来卫所耽搁了一下午的光阴。
推开门，一袭蓝色劲装的一剑飘红正在院子里候着。
他并不知道天香将自己叫来是何吩咐，只是她叫他来，他便岿然不动地在院子里等了一下午。秋风已凉，落叶翩然，正好衬托着他一身的肃杀和冷清。
前生的一剑飘红最后结局如何，天香并不知道。她只知道，在前生她最需要他的帮助，需要他帮自己去拯救自己爱的“那个女人”的时候，他消失了。
那以后，在前生的那二十年里，天下只有声名赫赫的张阁老，却再也不曾听过杀手一剑飘红的名字。
这个曾经在她的生命中浓墨重彩出场过的英伟男子，在刀光血影里度过了一生，最后，也没有找到适合他自己的舞台和归宿，终于如任何一个凡人一般，生老病死，湮没于历史的尘埃中。
“闻臭，你叫我来，是有什么事？”他开门见山地问道。
冯素贞低声对天香道：“我去看看太子和宋先生。”说罢，她步履轻快地进了房间，将小小的院子留给了这两个人。
天香走近一剑飘红，仰头望着他线条冷硬满是棱角的面容，恬然一笑：“剑哥哥，我有东西给你。”她从怀里掏出了一个小小的簿子，连同新办好的路引，一并交给了一剑飘红。
一剑飘红皱眉：“这是什么？”
“你的户籍。”
一剑飘红翻看了一下：“严凛泓？军户？”
天香点点头：“失河套而社稷危，失幽云而天下败，辽东不稳，中原难安。剑大哥，你喜欢杀人，不如去辽东，那里才是最需要你的杀气的地方。保家卫国，弹剑奏歌，方是男儿本色。顾承恩现下是在察哈尔杀敌，但过几年，他势必会转战辽东。我现在把你编在他军中，是间接着为你定了你的后半生。你愿意去就去，不愿意，也无妨。我不说什么建功立业的虚话，至少，这一世，不要枉过，你这一身武艺，不应该浪费在阴谋和暗杀之中。”
一剑飘红沉默良久，把那些东西揣进了怀里：“好，这既是你所希望的，那我就去宣化，投军杀敌。”
天香一笑：“既然如此，那临走之前，容我为你梳一次头吧。不然，你这副模样，不像是投军的，倒像是寻仇的。”
一剑飘红一愣，有些无所适从。
天香笑着推着他在台阶上坐下，帮他打理起了乱糟糟的头发。
侠客的头发粗梗杂乱，天香打起前生为皇侄梳头的十二万分精神，细细地将一剑飘红的头发一缕缕地梳通，挽成了大方简洁的男子发髻。她帮一剑飘红解开了披风，让他站起来，在院子中打了个转。
天香笑道：“这样就少了几分江湖气，变得英武很多了。”
一剑飘红垂首看着她，默不作声。
天香道：“行伍不比江湖，不是一个人逞英雄的地方。剑哥哥你从来都是独来独往，望你参军后，体恤他人，服从军令。”
天香一句句地叮嘱，一剑飘红随着她的嘱咐而频频颔首。
不知不觉，夕阳西下了。
一剑飘红解下身上的佩剑：“我要赶着城门落锁前出城去。我这剑是杀人的剑，不是杀敌的剑，这剑送你，防身用。”
天香坦然接过那剑：“好，我收了，也算是大哥留给我的念想。”
一剑飘红深深望了天香一眼，转身离去了。
天香望着他的背影，呆了半晌，听到身后响起了熟悉的声音：“公主，他对你，仍是有情的。”
天香回过身，看到冯素贞站在廊下，老气横秋地揣着手，红彤彤的夕照洒在她脸上，映着她似笑非笑的神色。
天香嘿嘿一笑：“当然啦，他是我义兄嘛。”
冯素贞背着手向她走来，沉沉问道：“说到义兄，公主的另一位义兄——张兄的奏本送出去有十天了吧。”
十天，怀来和京城之间这短短的距离，够最快的骏马跑上十几个来回了。然而，那一封奏本送出去，如石沉大海般，没有得到皇帝的任何回应。
天香平静道：“其实我心里，对这情形，也有几分预料。”
她看着随着西沉而渐渐失去光芒的日轮，低低叹道：“若是这历朝历代每对皇帝父子都相亲相爱、互不猜忌的话，也就不会有那么多太子没能一帆风顺地登上龙椅了。”
痴了愚了嫌他不争气，精了慧了又要避忌，这太子，还真是难当。
冯素贞轻轻拍了拍天香的肩膀：“会好起来的，只要太子自己有心有力，这世上没什么是他的阻力。”
天香扬起明媚的笑脸：“那也得靠你和张绍民一同帮他才是。”
冯素贞认真道：“若公主不弃，绍民定然庶竭驽钝。”
天香“噗嗤”一笑：“若驸马不弃，我这公主自然也没什么好弃的。”她目光游移，忽然看到西方天边的一颗星，立时惊呼起来：“驸马驸马，你看，那是不是启明星？”
冯素贞顺着她的手指看过去，轻笑道：“公主，这个在东方时，在黎明时分叫启明星；现在在西方，而且是黄昏时分，就不能叫启明星了。”
天香好奇道：“那应该叫什么？”
冯素贞却避而不答，反而笑眯眯问道：“宋先生名讳叫什么？”
天香道不明就里：“宋先生不是名讳叫宋应星吗？”
冯素贞点头：“宋先生名应星，字长庚，”她十分自然地擎住天香的手腕，朝着西方天空的那颗明星遥遥指道，“眼下的那颗星，就叫长庚，它也是启明星，也是太白金星。”
