转眼已是深秋。
姜暖穿着茄花色绵袍，外头罩着雀青比甲。
跪在蒲团上，把手中的念珠一颗颗捻过。
这是一间小小的佛堂，是她回来之后，韦玉命人在府里单收拾出一间屋子，摆了佛龛，迎了佛像，供姜暖礼佛用。
姜暖原本是不信佛的，但如今却每日都来礼佛。
太阳还未升起，院子里静悄悄的。
铃铛走上前去，把姜暖扶了起来。
姜暖在蒲团上跪得有些久，铃铛便蹲下身，轻轻地给她揉膝盖。
“你呀！也真是的。”姜暖摇了摇头说，“如今你的儿子都做官了，你又何苦还在我身边伺候着？回到自己家里去，享享清福不好吗？”
“姑娘，我自幼便服侍您。只有在您身边我才觉得踏实呢。”铃铛直起身笑着说。
“你呀可真是的，你们都是放心不下我。”姜暖也笑了，“实则没什么的。”
“是啊姑娘，如今大奶奶也进门了，家里的事情一概不用您操心。”铃铛扶着姜暖慢慢地往外走，“到时候再给您添个孙子孙女，就更好了。”
“韦玉给我建这佛堂，也是让我有个寄托。”姜暖又回头看了一眼，佛前的香炉里青烟鸟鸟，一派清净。
有的人求神拜佛图的是心安，有的人是有所祈求，想要富贵。
而姜暖在佛前什么也不求，只是享受这里的安宁。
刚走的院子里，大奶奶芳菲就笑盈盈地走了过来。
这位端庄明丽的美人儿，嫁过来的时间虽不长，却把整个公府治理得井井有条，上下称赞。
她治家的本事是得了徐春君的真传，宽严有度，内外相合。
霍枣对她也是疼爱有加，不肯让她受一点儿委屈。
“母亲，今日天气凉。我叫他们给你熬了补脾的山药粥。”芳菲笑盈盈地扶住了姜暖的手臂，“府里的新厨子擅作小菜，我叫他做了几样，您尝尝看可有中意的吗？”
之前芳菲刚进府的时候，每天都要亲自陪着姜暖礼佛。
没过两天就被姜暖制止了。
说他们小夫妻新婚燕尔，何苦天不亮就爬起来陪着她礼佛。
姜暖是个会疼人的，绝不像有的婆婆那样，动不动就摆起长辈的架子，勒掯小辈儿。
“芳菲呀，天气凉了，你也要多穿一些。”姜暖伸手在芳菲的身上摸了摸说，“我瞧着你这件衣裳有些薄。回头儿叫他们开了库房，御赐的那些料子都好得很，颜色也鲜艳。我不喜欢穿，你要是再不穿就太可惜了。”
“多谢母亲疼我。”芳菲对长辈从来都是笑脸相迎，“那我就不客气啦，回头我就去选，多选几样。
母亲虽不喜欢鲜艳的颜色，那我就选几样素澹的，也给您裁两身新衣。您要是不穿，我们做小辈的怎么穿呀？
还有公爷和二弟三弟，多叫两个裁缝，把入冬的衣裳都尽快做好了。”
“这个家有你，我是什么心都不用操啦。”姜暖笑着说，“你还没出生的时候，我就跟你母亲说了。若生的是女儿，必要给我家做媳妇儿的。”
“不是我管家管的好，一来这府里的管家和管事奶奶们都是忠心又老练的，我不过是个摆设。
二来，母亲您疼我，便是有做的不好的地方，也从不肯责备。
外人说我好，其实他们并没亲眼看着，还是咱们自己家里的人给我维护了好名声。”
“你这孩子呀，真是灵透得很。”姜暖对这个儿媳妇真是一千一万个满意。
芳菲陪着姜暖回了房，丫鬟们也把早饭拿了过来。
芳菲亲自安放碗箸，姜暖就说：“好孩子，枣哥儿上朝去了，你便和我一起吃早饭吧。”
“多谢母亲赐饭，那我就不客气了。”芳菲说着也坐下了。
他们尽可能不让姜暖感到孤独，这是霍家人的共识。
芳菲喝了口粥，觉得味道不错。
准备尝尝新做的小菜，里头放了些虾米调味儿。
芳菲刚送到嘴边，忽然觉得一阵恶心。
没忍住便是一声干呕。
她自己觉得很过意不去，忙说：“瞧瞧我，实在太不像话了。”
旁边的丫鬟连忙给她端来温水。
姜暖却笑了：“请个大夫来看看吧。”
芳菲忙说不用：“这有什么？我没觉得有什么不舒服的。”
“傻丫头，”姜暖慈爱地说，“你嫁过来也三个月了吧？没准儿是有喜了。”
芳菲的脸腾的一下就红了。
姜暖又说：“这有什么好害羞的，这是喜事儿啊。”
然后就分咐人，把小菜撤下去。
先让芳菲吃完了粥，而后变派人去请大夫。
大夫来了之后一号脉，便起身道喜：“恭喜夫人大奶奶，大奶奶是身上有喜了。”
“哎幼，这可真是太好了，等这孩子一出生，我就太夫人了。”姜暖高兴地笑了。
芳菲也挺高兴，但到底有些羞惭惭的。
“好孩子，打今儿起，你可得好生养着千万别累着。有什么事情可交给下人去办，你隔三差五的瞧一瞧也就是了。”姜暖叮嘱她说，“枣哥儿若是知道了，肯定高兴坏了。”
霍枣深爱着芳菲，知道她有了身孕，必然狂喜。
到了这天傍晚时分，霍枣才从衙门回来。
他骑着马拐进自家的街，看到前面有一个人在徒步走着。
那人穿一身粗布黑衣，深秋时节，头上还戴着个斗笠。
他右手垂着，左袖空荡荡的，显然没了左臂。
霍枣起初并没有在意，可当他稍微一留意的时候，就觉得这人的背影说不出的熟悉。
他于是勒住了马，不远不近地跟在那人身后。
看着那人不紧不慢地来到定北公府门前，站住了，仰头去看门上的匾额。
这时霍枣也从马上下来，又往前走了几步。
那人似乎在出神，没有留意到身后有人。
“请问，你要找谁？”霍枣问那人。
那人的肩膀似乎抖动了一下，又过了一会儿，才缓缓转过脸来。
霍枣的童孔不由得放大，手中的马鞭也掉在了地上。
他的嘴张了又张，却一个字也说不出来。
而眼泪却止不住地流了满脸。
