……
丑正三刻。
诸事完毕，从贾母到洒扫小丫头，该得赏的也具得了赏，元春依依不舍的告别，再三叮嘱：“宝玉的课业定要好好教导，不严恐不能成器，像环儿那样就很好。”
王夫人心里虽然很不自在，面上也也只能连连答应。
宝玉在一旁对元春满脑子的功名利禄经济仕途之心很不以为然，早已经把她划分了碌鬼之流，因此只巴不得她早早地回宫去才好。
“时辰已到，请娘娘起驾回銮。”
元春闻言眼泪滚滚而下，紧紧的抓住贾母王夫人双手，无奈皇家规矩，只能忍痛离别，强颜欢笑。
“倘若明岁仍许归省，万不可如此奢靡了……”
一时元春回舆，起驾回宫。
至凤藻宫，已是五更末了。
那时天色尚黑，元春也无睡意，便命点了烛灯，细细品读刚刚欢聚时所作的诗句。
“宠辱不惊，笑看庭前花开花落……”
没头没脑的作了这么一句对联，什么意思呢？
元春久居深宫，对宠辱二字尤为敏感。
一旁侍立的甄家三小姐道：“三哥哥可是两榜桉首，按理来说做首诗手到擒来，想是当时人多，有些话不好直说，因此用了对联，已示警醒。”
“哦？何以见得？”
“只因开篇二字，‘宠辱’。”
元春听了默不作声的点点头。
甄嬛儿稍稍犹豫了一下，叹了口气，暗然道：“想我家赫赫扬扬近百载，多少的荣华富贵，比姐姐府上丝毫不差，然，如今呢……此皆系‘宠辱’二字所至，三哥哥写这副对联倒像是来劝我的。”
……
很快二月末。
皇家每年三月在城西铁网山打围一事提上日程。
以往都是皇后娘娘伴驾，只因今岁皇后娘娘身体欠安，只能是吴贵妃或者贾贵妃来伴驾了。
虽然是很平常的一件事，然谁若能代替皇后娘娘伴驾出宫无疑在皇上心中地位更高一些，皇贵妃的位置可还空着呢。
后宫里一场明争暗斗即将拉开序幕。
凤淑宫。
吴贵妃对镜而妆：“燕儿，昨夜皇上在哪歇了？”
“回娘娘的话，听小顺子说，是在周贵人房里。”
“哦……”
吴贵妃眉头轻轻蹙起，接着舒展开来，只要不是贾妃那里，无所谓了。
“一会把这几样给周妹妹送去，就说改天我找她玩。”
“是……”
“今日无早朝，舒儿你也准备一下，一会咱们去御花园转转……”
同一时间，凤藻宫。
元春也在对镜理妆。
“娘娘，皇上昨夜在周贵人房里歇下了。”
元春轻轻点头，她现在跟周贵人关系说不上好，也不算坏。
“娘娘，近来天气转暖，咱们是不是应该准备着用那几匹云锦做几件小衣裳，给各位娘娘分一分……”
……
宫外。
内务府吴家。
“老爷，这是明日入宫给娘娘准备的，您看……”
内务府总管吴天佑随意扫了几眼，皱眉道：“少了，在添一万两进去，如今可是关键时期，不能马虎。”
“芸儿，六宫都太监夏总官那里准备的怎么样了？”
吴小芸忙道：“准备了五千两……”
“少了，再加三千，凑八千两去。”
“商儿，四喜公公那边准备得如何了？”
吴小商忙道：“也准备了五千……”
“再加三千，还有，皇上身边戴权公公那里也再去准备一份……”
“啊？那天不是才……”
“你懂个屁，那天是那天，今天是今天，现在可不是省这点子芝麻绿豆的时候，我告诉你们，不吃饭也要把钱给我省出来！”
一旦他女儿晋升皇贵妃，那个位子还会远吗？到时候要什么没有？
……
京城西侧，一座三进的小宅子内。
朴实无华的装设。
六宫太监夏守忠安稳的躺在椅子上闭目养神。今日他不当值，难得的有这半日的清闲功夫。
正在这时，他的一个本家的干儿子小麻子屁颠屁颠小跑了过来：“爹爹，这是内务府总管吴天佑的大儿子吴小芸送来的……”
夏守中半眯着眼：“哦？人呢？”
小麻子搓着手嘿嘿的笑道：“放下就走了，说不敢打扰您休息。”
“哼，算他有些眼力见。”
一边说着，夏守忠轻轻打开盒子，略看了看，八千两。
“嗯，收起来吧。”
又皱着眉道：“贾妃府上来人了吗？”
小麻子恭恭敬敬道：“回爹爹的话，没有见着人……”
“哼，一帮穷酸，眼睛让狗给吃了，你去，就说我买了套宅子，短了五千两，借来用一用，年下就还他们！”
一时，小麻子来到了贾府。
却见府中结了彩灯，颇有些喜庆之意。
“公公来的正好，今儿是我们府上大老爷大喜的日子，说不得要请公公吃一杯喜酒再走了。”
小麻子疑惑道：“你们府上大老爷大喜？”
赖大笑道：“今儿大老爷新纳了一房妾室，喜欢的不得了，这才大办了一场，里面正吃酒呢，公公请……”
小麻子忙婉言拒了，道明了来意，赖大一听也不敢做主，遂请进了内院坐了，让人上了茶，他自己急匆匆进了贾赦院子，跟贾赦略提了提。
贾赦皱眉道：“关我什么事？他要来喝杯酒我欢迎，别的事别来烦我！”
赖大悻悻的出来了，此刻二老爷贾政还在衙门里，只得先去了贾琏院子。
“琏二爷在吗？”
“哎幼，赖爷爷，您来了，二爷不在，刚刚出去了……”
“去哪了？”
“去……”
看了小厮吞吞吐吐的样子，赖大眉头一皱，不耐烦道：“快说！”
小厮左右看了看，靠近赖大耳边压低声音道：“赖爷爷，小的说了你可要千万保密啊，要不然二爷回来活活打断我的腿……”
贾赦打断道：“啰嗦，快说，我有大事呢！”
小厮这才低声道：“出去寻东府那边珍大爷的小姨子去了，一时半刻怕是……”
“那就找个人去寻里面二奶奶出来，抓紧的！”
小厮忙道：“东府珍大奶奶制酒，办了家宴，我们二奶奶服侍着老太太，太太，还有众位姑娘过去那边吃酒去了……”
“滚吧！”
赖大气的一脚把小厮踹在地上，急匆匆往东府行去。
以前两府中间有一道小门，隔着半条街，来去也容易，偏偏大观园建起来之后，两府相通的地方一起占用了，现在只能来回绕路，一来一回小半个时辰下午了。
小麻子左等右等不见人，茶没吃几口，火气已经装满了肚子。
想他堂堂六宫都太监夏总管的干儿子，那个府上敢如此怠慢？心里已经在想着怎么告状了。
“哎幼，怠慢了，怠慢了，你们几个没眼力见的丫头，还不快给公公上茶！”
凤姐风急火燎的进了院子，一边陪着不是，一边骂一旁的两个丫头。
小麻子起身道：“茶就不吃了，夏爷爷今儿偶然间看上了一处宅子，算了算偏偏短了六千两银子，叫我来问问舅奶奶家里可有现成的，暂借一两日，过几天就来还。”
王熙凤一听六千两脸都绿了，现在府里面为了给贵妃娘娘一个体面的省亲，已经欠下了薛家一二十万的饥荒，自家吃喝高乐尚且有些不足，哪里还有闲钱伺候他们……
小麻子笑道：“若是实在困难就罢了，我回去回了夏爷爷，今后再不来舅奶奶府上借了。”
凤姐忙道：“哪里的事儿，公公稍等……”又对着身边的平儿眨了眨眼道：“去库房里不管那个金条银盆找人拿出去当了，先换几千两过来，剩下的太太那凑一凑……”
平儿听了忙领命去了。
凤姐陪着笑道：“让公公见笑了，要说银子我们府上是不缺的，只是今年田里的租子还没下来，一时间有些紧了。”
……
清晨卯时。
今日恰逢入宫之日。
贾母等人早早起了床，大妆完毕，乘骄准备进宫里给贵妃娘娘请安。
王夫人想了想，拿上了一千两银子包了起来。
“万一娘娘问起宝玉的学业……”
宝玉过了年之后就病了，一病就是近两个月……
贾母想了想道：“虽说如此，咱们不能让娘娘担心，就说宝玉跟兰儿这些天一直勤学，老先生都夸奖……”
是勤学不缀没错，那是贾兰。
是夸奖也没错，还是贾兰。
……
