鹅妖白爷原地转了圈儿, 又昂昂叫了两声。它挺胸抬头，豆大的眼睛透出一丝严厉，目光在枯山派师徒身上扫来扫去。
如目光能骂人，尹辞只觉得自己被臭骂了祖宗十八代。一边的时敬之退了半步, 情绪也好不到哪里去。
苏肆手忙脚乱地翻出一盆菜叶, 白爷这才收了视线, 咔咔吃起菜来。
“白爷是我在永盛附近捡的，它老跟着, 就顺手养了——它直觉厉害得要命。只要随它行动, 命总能保住。”
尹辞看着苏肆抚摸大鹅, 心情略微有点复杂。
来了来了，这回看病的、占卜的、做饭的和卖菜的都有了, 他们转天就能去制霸街口。
白爷似乎意识到自己被划入了“菜”的范畴，凌厉的目光又扫过来。而它的扫视范围不止尹辞, 时敬之好像也在考虑类似的事情。
枯山派师徒初次齐心, 两人一鹅安静对峙。
苏肆趁机将白爷的食盆挪了挪，从脖子上扯下山鬼钱, 随手丢给闫清。
闫清稳稳接住：“要提醒你来过，你留点东西就够了，干嘛特地拿走它？”
“这玩意儿辟邪嘛。再说万一死在附近，你说不定能凭它认出我的尸骨，帮我挖坑埋埋。”
闫清听得直皱眉：“说什么晦气话。”
苏肆嘻嘻做了个鬼脸，目光隐隐往师徒俩身上飘, 带出几分顾虑。
在江湖底层行走久了，最忌轻信，苏肆提防他们也正常。尹辞正巧想离开屋子，多瞧瞧外面的状况。
时敬之行动更加迅速, 他咳嗽两声：“既然暂时不会有事，带阿辞去附近转转。见不远处有条河，那儿的鱼能捉吗？”
不妙，尹辞心道。他这师父好像和鱼过不去了。
苏肆喜道：“当然可以，待会儿正好弄些饭吃。要不你们带上白爷？”
两人坚决摇头。
“也行吧，反正不远，别招惹村里人就好。”苏肆挠挠头，“网子在门后，自己拿啊。”
苏肆的住所在村子边缘，虽然临河，附近没什么行人，清净得很。河水清澈见底。游鱼个个身躯肥硕，悠闲地弯转身体，吮吸河面上的细碎花瓣。
时敬之没理那张渔网。他脱去鞋袜，绑好衣摆，拎了竹竿下河。河水流速不快，水刚刚没过他的膝盖。
尹辞拽着渔网，在河边寻了块石头当座椅。
只看面前的景象，世外桃源也不过如此。只是他留意了一路，没见着神祠或药园，不知道引灯口中的仙人住在何处，灵药又从哪里来。
他正想着，时敬之突然将竹竿插入水中，将一条鱼横挑出水。鱼尾巴空中一抖，溅出不少晶莹水珠，尹辞脸上也溅了滴。
这儿的鱼生活安逸，脑满肠肥，只识得温柔网，哪吃过这种苦头。被挑出水的肥鱼怒气冲天，尾巴甩得犹如钢鞭。
时敬之却闭上了眼。
他在水中谨慎地踱步，轻飘飘躲过鱼尾。时敬之步履极收敛，宛若柔风，不溅起半点水花，也没惊动水中游鱼。
尹辞扬起眉。
他这师父不只躲了鱼尾，竟是连水珠也试图闪过。只是第一次尝试，时敬之的肩膀是被甩了不少水。
便宜师父一根竹竿轻点，鱼被颠在空中不落。直到它无力挣扎，时敬之才停止练习，将鱼丢给岸上的尹辞。
然后是下一条，如此往复。
尹辞很快便瞧出了门道，时敬之在消化之前偷师的各门功法，他在糅合、修改它们，让它们变为只属于自己的东西。
头脑与身体同时保持紧张，无疑是件极累人的活计。他那师父却不知疲惫，练了足有一个时辰。举手投足间，又显出些奇异的孤注一掷感。
两人被美景包围，再配上时狐狸那张脸，画面很是赏心悦目。可惜尹魔头不解风情，被暖风一吹，竟渐渐困起来。无数思绪混混沌沌，混成一团。
时敬之在拼命什么？他知不知道自己时日无多？……这人心深沉，许是知道的。
便宜师父活蹦乱跳，要数剩余日子，某种意义上，这比缠绵病榻更磨人。才华横溢却求生不得，因而憾恨成狂、走火入魔的，尹辞见过不知多少。
一路走来，此人算沉着、只怕未知，是典型的惧死之辈。他不像看破红尘，又如何能维持住理智？
尹辞了个哈欠，抱紧手中的渔网。数十条肥鱼正在网中奄奄一息，却没散出多少腥气。他眯起眼，给阳光晒得飘飘欲仙，恨不得就地躺下。
时敬之在河中苦练。
算了，都与己无关。横竖时敬之出鬼墓时说过，不会再追究自己的私事。
师徒两人隔着张似有似无的窗户纸，谁都不去戳破，凑合能过。时敬之懂进退，应当不会主动招惹……
“困了？”
时敬之不知何时走来，一只手贴上尹辞额头，脸凑得极近。
师父的手泡过水，有些凉。尹辞提提眼皮：“好。”
“困了就睡吧，为师照看你。”
时敬之又露出那种容——那种没有居高临下，也并非刻意讨好，纯粹而真挚的。
尹辞仿佛被蜜蜂蛰了一下。他瞬时清醒分，心底生出些阴暗的焦躁来。又来了，那份莫名其妙的真心。
他不讨厌真诚的人，却独独被这容刺到。
时敬之只见徒弟皱眉，以为他因为枯坐久等不满。他掌心上移，顺手理了理尹辞的头发。春风轻柔，尹辞又兀自半睡半醒，发间沾了片野花花瓣。
那只手在尹辞头顶抚了抚，自然地顺脸侧滑下，将一点乱发别去耳后。
尹辞触电般地震了下，一把抓住那只手腕——
指尖拂发，美景在侧，加上那诚挚的。他曾见过这场景，陡然明白了焦躁的来源。
时敬之用所剩无的性命，追逐一个泡沫似的渺茫希望，自己何尝不是如此。然而他求死不能的时间太久，连希望的滋味都咂摸不出，只会行尸走肉般地探寻。
凡有人心，总逃不过崩溃。
二十多年前，枯山。尹辞正在走火入魔的边缘。他躲到满是妖怪的聚异谷，依旧撞见了外人——一个两三岁的山户孩子，是个哑巴，鬼知道怎么混进来的。
要没有那小子，他恐怕早已丧失人性，化作滥杀的怪物。
小哑巴也会这样真诚地笑。想来也是，一个屁事不懂的孩子，自然不知世上有其他法。
可那孩子也会伸出手，慢慢摸他的头发，从头顶到颊边，乱发收入耳侧。
一模一样。
尹辞顺手养了小哑巴一段时间，甚至生出几分带人走的心。即便孩童的善意无法长久，花也总会凋谢，他却比世上任何人都擅长死别。
只是他终究没能带走小哑巴。
小哑巴死了。那仿佛只是个略带血腥的天意，逼他继续清醒于世。
当年的聚异谷，同样美如幻境。
故景复现，尹辞被露出獠牙的“天意”再次刺痛。他将时敬之的手腕握得死紧，心里茫然地想，是了，这人也活不长。
时敬之被捏痛了：“阿辞？”
“没事，困得有些晕。”尹辞渐渐松开手指。
若是小哑巴还活着，也该这么大了吧。他鬼使神差地想道。
自从时敬之做出“不负”之诺，尹辞一直在等他背叛。万一时敬之到死都没有破诺言，自己又该怎么办呢？
如今两人只隔了层窗户纸，尹辞本来就懒得继续扮老实徒弟。他是不是该适时给师父一点“惊喜”，作为奖赏？
不过他没来得及考虑太久，不远处突然闹腾起来。一队村人吹着唢呐，漫天撒着赤红纸片，朝村内浩浩荡荡地走。
时敬之登时警惕。他低下头，提起满是鱼的网兜，一路拖着尹辞回了屋子。
刚进屋，师徒两人差点以为走错门。
满地乱衣服被叠得整整齐齐，有些已经洗好了，正晾在窗边。桌子擦得极干净，枯山派的行李也被整理好，香肠和腊肉都搁在灶边的篮子里。
“鱼不准带进门。”好在闫清及时出现，他拿着笤帚，语气里多了分威严。“不然屋里会有味道，很难去除。”
不愧是太衡派养出的仆役，敬业过头了。
苏肆则软绵绵地瘫在椅子里，大鹅软绵绵地瘫在苏肆身上，一人一鹅化作屋内摆件。苏肆看着心情不错，显然跟闫清聊了个痛快。
见师徒两人回来，苏肆直起身，将剔肉刀在手里转了圈：“你们是客人，鱼我一个人收拾就好。三子说尹小兄弟做饭好吃，可期待死了。”
时敬之表情不怎么轻松：“刚刚在外面看到一列红衣村人，没见轿子，他们在做么？”
“哦，那是在出殡。”苏肆摸了两把白爷，“只听人说过，这是第一次遇到。”
“……出殡穿得那么喜庆？”时敬之皱起眉头。
“这村子不对劲的地方多了去了。就拿出殡来说——人一死，村民便给尸体穿衣扮，再用木条撑住四肢。然后他们将死人混在队伍里，浩浩荡荡送去禁地，让死者‘尸解成仙’。”
苏肆冷笑起来。他生得秀美，被泪痣一衬，人显得有些轻佻。
“刚跟三子说。息庄有百口人，可我逛遍这地方，既没见到息庄人，也没找到坟地或尸骨。要是息庄人真活着，只可能在‘禁地’里头。初来乍到，没资格接近那里。你们……”
白爷突然伸直脖子，“昂”地叫了声，苏肆立刻闭了嘴。
片刻后，门口响起一阵敲门声。苏肆冲他们撇撇嘴，一把拉开门。
引灯站在门外，一双大眼睛滴溜溜地转。
“阿妈让我来送好外衣。柳叔今儿登仙了，晚上有宴席，你们记得去呀。”
苏肆迅速调整表情，得灿烂可亲：“柳叔登仙了？”
“是。阿爸说他昨天在家切肉，伤了手指。”引灯大人似的摇摇头，“他走得太早，柳婶好舍不得他的。不过村里有新客人，也无所谓啦。”
时敬之震惊道：“……只是切伤手指，人就没了？”
“么没了？是尸解成仙！”引灯翘起鼻子。
时敬之一脸恍惚，尹辞有点理解他的心情——这丫头说这有包治百病的灵药，要是死了算登仙，那灵药搞不好是纸灰兑的。
“真的只是切伤手指？”时掌门再三确认。
引灯对时敬之颇有耐心：“嗯，哥哥还不算村里的人，不知道也正常。”
“村里人不会生病。可要受了三日内无法愈合的外伤，就会登仙呢。”
