太衡派位于永盛东北方, 算不得远。时敬不想留太多痕迹，因而雇车马。众人掩人耳目，挑了捷径徒步启程。
这一走，就是整整四日。
初两天, 时敬与尹辞两人一边赶路, 一边抽空研究了一番慈悲剑。
神医尚需望闻切, 解阵如验疑难杂症，须得静室熏香细观, 辅以器具药汤试探。眼下荒郊野外, 条件有限。两个人赤手空拳, 光摸也摸不出个花来。
两人一个爪要烙熟，一个指头要冻掉, 到底能找到阎不渡留下线索。
如今众人要去宓山宗，不急于寻找空石墓。时敬干脆将慈悲剑交予闫清, 让闫清拿着随便练。
反正只有闫清能扛得这玩儿。
然而比起先前, 这回枯山派旅途完谈不上轻松。
四日步行下来，除了尹辞, 三人脚底磨出了不少血泡——其中严重是闫清，他鞋底都要被脓血浸透了。
然而闫清一声不吭。他只要有时间、还能，手便搁在慈悲剑柄上，掌心血泡不比脚心少。
或许阎不渡血脉还是给闫清了一丝狠劲，闫清却把狠劲尽数用在自己身上。他原本性就认真，现今变本加厉, 举手投足带着股要把骨头练散架气势。
他这一认真，身为掌门时敬也坐不住了，在自虐一事上奋起直追。
于是尹辞每日准备早饭时，三人已然东倒西歪, 练得气喘吁吁。如不看三人毫不相干功法，枯山派倒有了点正经门派模样。
走到第四日，天上飘起细密冷雨。
周遭一片令人心烦灰暗阴翳，路变得格外泥泞难行。眼看到了太衡地界，时敬有勉强门人，众人寻了个人住废屋，奢侈地拿出白日来休息。
废屋前不着村后不着店，屋也不大，像是猎户用以落脚临时住处。
屋内地面还是泥，连碎石都铺。盐罐里灰比盐粒多，小铁锅满是赤褐色锈迹，锅底穿了几个洞。好在屋墙上漏风，空气还算新鲜，生出让人难以忍受怪味。
闫清扑了扑床上尘土，铺上干布，腾出一块干爽位置。
尹辞则另起了灶，削了些咸肉野菜煮汤。等锅坐了火，他扭头一看，时掌门正教两人用内力烘衣服，三个年轻人脑袋上冒着热气，透出点可怜巴巴味道。
“等借到箭马，咱就不用这么遭罪了。”
阴雨扰人，见枯山派一副穷苦破落景象，时敬连忙稳军心。
“箭马又快又稳，大家就坐在马车里。到时一人捧一个小暖炉，自在得很。”
苏肆敷衍地哼哼了两声，把时敬安慰当望梅止渴把戏。闫清缓过气来，又始擦慈悲剑，像是想用布巾给那剑抛光。
鹅妖白爷趴在床角，死了一样不肯弹。
来这几日，受罪就是白爷。
时敬刻减少了与外界接触，它了水灵鲜嫩菜叶，只能自己寻些拉嗓野菜吃。还不能想吃就吃，大部时间都被苏肆抱在怀里喝风。原本白胖鹅妖整个瘦了一圈，往日气势少了大半。
时敬安慰人不成，索性扯了两根格外鲜嫩野菜，安慰脑不是那么好使鹅。谁知他菜叶刚递出去，白爷缓缓抬起头，目光却看向其他方向。
它力气用目光逼视四人，只是有气无力地“昂昂”两声，用嘴使劲扯苏肆袖，把他往房门方向揪——哪怕一行人上回莲山，它也有过这样主反应。
几人身上都有血泡，血腥味不淡，时敬嗅不出周遭异样。反而是尹辞停住汤勺，眉毛挑起。
“有人正往这边来。”他言简赅道。
“躲吧，白爷这是示警。”苏肆当机立断，“此处荒芜偏僻，来者不善。”
尹辞摇摇头：“现在躲也晚了，外面人能瞧见炊烟。外面又是荒地，一眼看到底。这一路我们足够小心，那人未必是冲枯山派来。”
时敬闻言思索片刻，火急火燎地翻了儿行囊，扔给苏肆几件旧衣服：“我和阿辞躲躲，苏肆，你把人应付走。”
苏肆喜欢见缝插针地找茬，但紧要关头从不贫嘴。他衣服一裹头巾一带，用布巾缠了手背，活脱脱装出副老人姿态。闫清则快速绑了眼睛，又把慈悲剑用被盖住。
猛地一看，倒像极了一对在荒郊讨生活贫苦父。
屋内狭小，时敬与尹辞无处可去，只能滚进床底。雨天昏暗，床底被破布一遮，倒也算极好藏身处。
尹辞调整了儿位置，握紧吊影剑。确保一儿事情有变，他能第一时间冲出去杀人。时敬则揽着白爷，比起紧张，他看着更似兴味盎然。
他甚至有闲心多看两眼尹辞，帮他拂下发上蛛网。
雨天湿寒，泥土腥气直钻鼻孔。尹辞原本屏气凝神，放空了半颗心。谁知时敬在一边来去，搅得他也凝不出多少紧张。
【你不怕么？】尹辞到底忍住，无声询。
【一个人话，兴许怕。】时敬笑着答，【现在这么藏，我只觉得亲切好玩。让我想起以前……】
到这，他突然突兀地断了话头，按了按额角，面色有些发白。
尹辞犹豫了儿，还是腾出一只手，稍稍按过时敬额侧。后者轻轻舒了一口气，绷紧身体稍微放松了几。
确对方状况有继续恶化，尹辞收回手来，聚精神地望回床外。时敬也不再话，他与白爷一人一鹅恹在一起，听野菜汤噗嘟噗嘟冒泡。
半柱香过去。
一锅野菜汤刚烧，门口便传来急促拍门声。苏肆清清嗓，用老头声音颤巍巍口：“谁呀？”
“救命！”那人声音干哑破碎，气喘吁吁。“老人家行行好，让在下躲躲。我太衡必有重谢！”
床下尹辞作一顿。
……太衡？
虽然此处偏僻荒芜，也算得上太衡地界。真有人这么不长眼，在此处袭击太衡门人么？
苏肆则与闫清对视一眼。他爬上床，面向墙壁，剔肉刀出了鞘。闫清则上前两步，小心地将门——
“是你？！”
门口人惊呼出声。
来人这句话声音不大，能听出点原本嗓音。这回众人听了个一清二楚——是施仲雨在鬼墓下跟班一，金岚。
闫清自然也听出来了，他迅速口，语带询：“是金岚。”
“让他进来。”时敬在床下闷声道。
得了许可，闫清一把将金岚拉进门，继而将门一闩：“你怎么在这儿？”
“我还要你呢，你怎么在这儿？床上那老头谁啊？……算了不这些，快让我找个地方躲躲，你千万把门关好。”
罢，金岚深吸一口气，抱着包袱往床底一钻。
时敬、尹辞：“……”
金岚：“……”
鬼墓一行，时敬大部时间戴着傩面。金岚并未见过时敬面孔，猛地撞上这么两张脸，他实在有点发晕，半天才找回语言能力。
“闫清！床下有两只狐、狐妖……唔！”
金岚刚想往外爬，便被尹辞毫不留情地拖回床底，一把捂住嘴巴。闫清也配合着拍拍床铺，示他安心。
金岚姑且算见过大世面。他很快稳住心神，一双眼紧张地盯向床外，将怀中包裹抱得死紧。
下一波来访者就那么客气了——为首人直接踹倒木门，堂而皇地闯了进来。
“搜！”
尹辞看到一双脚晃到面前。以腿脚推断，为首人是个粗壮中年男，扮像是山匪。他们并有像金岚预想那样询，而是将屋内“父”视为无物，直接下手乱翻。
听脚步声，追踪者应有三人。
两个手下冲着靠门破柜和稻草堆一阵踢。
刚煮好咸肉汤被翻在地，时敬眉毛瞬时拧起来，脸更苍白了。
“瞎，你们把人藏哪儿了？”首领直接揪住闫清领。
“我们只是过路客，逢雨歇脚，见着人。”苏肆背对众人，依旧用衰老声音答道。“快过年了，各位何苦见血？”
“老今儿还真要见血。”首领冷笑一声，“先把这两人杀了，省得坏事。赶紧搜，别让老大等急——嘶！”
首领话还完，闫清一把攥牢他手腕。尹辞从床下冲出，吊影剑一闪而过，直接削去那人双脚。
尹辞出剑极快，有半犹豫。首领一双脚踝被连皮带骨斩断，大量鲜血喷涌而出。那健壮汉睁大一双眼，沉重躯体缓缓向后倒去。
血花溅起同一刻。
时敬拍散床板，掌带金火，一把拍向离自己近山匪手下。手下吃了一掌，结结实实撞上废墙，用以防身长刀被金火融变了形。
苏肆也一声轻笑，踏空而起，将后一人压在地上。剔肉刀压上那人咽喉，划出一道极细血线。
一切发生得极快，首领躯体还未跌落在地，三人均已经被控制住。
首领咬紧牙关，脚腕血泊在泥地上渐渐漫，散发出浓烈血气。三个人阴沉沉地看向众人，无一人讨饶或痛叫。
金岚抱着包裹，张大嘴巴，与白爷面面相觑。后者眼神复杂地看着他，终还是探出头，狠狠拧了下他鼻。
金岚顿时泪花都出来了，屁滚尿流地爬离床底。
“几位挺有骨气，不像普通山匪，倒更像武林中人。”
尹辞收剑入鞘，一脚踩上首领伤口。那首领额头青筋暴凸，仍不吭气。
“金岚，你怎么招惹他们？”
金岚忌惮地看向尹辞，还是把“你谁啊”题强行吞了下去：“我、我可招惹他们！我受大师姐托，从弈都取些药材回来，谁知道被这些歹人盯上，一路跟到这里……我一直以为他们图是这药，往别方面想。”
首领血泊漫到靴底，金岚又抽了口气：“这药贵重是贵重，也不至于做到这种地步——”
话完，一把匕首掠过他面颊，直直钉向一旁尹辞。
尹辞瞬时侧头躲过。他双指一夹，将那匕首牢牢停在指间。饶是如此，匕首罡风削断了他几根鬓发，浑厚内力通过薄刃传出，震得他五指发麻。
若那药珍贵如冰顶蛇莲，轮不到金岚来护送。为了一盒药材，确实不至于做到这地步。
无论目为何，此次出手人，无疑是真正高手。
