对面是漆黑的华容城, 不远处是深不见底的沼泽地，当看到火光当中走出来的阿瑛，曹操突然有了一种类似绝处逢生的希望。
记得这次出征之前时候，阿瑛曾经跟着刘赟前去相送。那时自己见了她还有些淡淡的不虞, 既没有给她什么眼神也没跟她说什么话。
此时在这种情境下遇上, 曹操看到阿瑛只觉得满满都是“自己人”的亲近之感, 从前那点子不愉快也都烟消云散。
曹操甚至开始反省, 如果当初能够多信任阿瑛一些, 能认真考虑一下她说过的那些话, 如今的结局会不会好一点？
但反省归反省，即便是到了今天这个境地, 曹操依然觉得，若是时光倒流回到一年之前, 让他重新选择, 他一定会更发愤图强操练水军，在有更大的把握之下发动这场战争, 而非选择因为惧怕失败而止步不前。
成与败暂且不论，但只有真正试过以后，才能了却这桩心事。
但事已至此，多说无益。
千言万语堵在心头, 不知哪句话该先说起, 只是汇成了一句话简单的招呼：“阿瑛……”
此处行礼不便, 思齐只在马上向着曹操欠了欠身：“阿瑛见过丞相。此处地形特殊，不宜久留，后头是追兵, 前头是沼泽。好在天无绝人之路, 华容城西还有一条道路可以勉强通过。我已派人修补好了那一条能过兵马的道路, 可以直接通往襄阳城中，丞相请随我来。”
曹操环顾四周，见这次思齐带来的人不算少，但大都是她的亲兵而非荆州守城兵士，其中却不见刘赟的身影，不免对着思齐问道：“你父亲黎王可还安好？”
思齐道：“甄将军护送我前来，阿父说他信得过将军，便留在襄阳城中等候丞相到来。打了这么多日的仗，想来将士们也有不少伤亡。这两日阿父在襄阳城中购置了大批的药材，也召集了好些医者，只等我将丞相接回城去。”
说到这里，思齐对着曹操笑了笑：“幸不辱命，阿瑛在这里等到了丞相。”
思齐做事一向周到，曹操心中一暖，嘱咐身旁的张辽和徐晃等人，带队跟进，绕开沼泽去到思齐修好的道路，从华容县转至襄阳城。
曹操只要能在这时候逃出来，就说明日后一定会东山再起，即便不能统一天下，统领江北还是没问题的。
刘赟素来是极有有眼力劲儿，听说阿瑛要去接曹操，一早就把府上最好的房间让了出来。
因为思齐之前的准备工作做得十分充分，所以他们从华容县回襄阳的一路还算顺利。
等到入住了荆州景园后，曹操心里才真正地安定了下来，回忆起前几日狼狈出逃的自己，简直就像两世为人。
刘赟的会做人的技能一向是满点的，虽然之前和曹操闹得有些不愉快，这次来荆州也是被发配来的。但那些事情如今已经翻篇，刘赟不再计较，不光和曹操就像从前一样相处，还不着痕迹地送上了许多关怀，让曹操住得极是舒坦。
兵士们生病受伤得实在不少，思齐一早叫刘赟买好的草药和请来的大夫都派上了用场。
到了这个时候，曹操才不得不感叹，阿瑛不论当初劝他也好，这次救他也罢，都是心里想着他的表现，可惜那时候他没考虑这么多，还对着阿瑛发了火，真是太不应该了。
曹操修整了两天过后，终于恢复了一些元气，也愿意走出房门到外头散散心。
这日清晨，曹操出门散心遇见了思齐。
看思齐手下的婢女们每人手上都带了一个大大的白瓷罐子，跟平常时候见到的不大一样，似是自己烧制的，曹操觉得新奇：“阿瑛你这是要做什么？”
思齐道：“看着今儿天气好，便出来收集一些露水，回去泡茶喝。”
曹操叹道：“你倒是好雅兴。”
思齐笑道：“其实也不是我要喝，是之前有一次兴起拿露水泡了茶，我阿父说好。我是个大俗人，也尝不出哪里好，但耐不住阿父念叨，得空时候便帮他收集一些露水拿来泡茶喝，也好招待客人。“
曹操笑了笑。
其实他也跟思齐一样，尝不出来露水泡得茶究竟好在哪里，但思齐都说自己是俗人了，他这么也跟着说，显得自己也俗了些，便转而道：“子建以前也常差人收集露水泡茶，说是味道很好，即便是来自同样的枝叶，每个季节的味道也都不一样。“
毕竟他面对的是个只有十五岁的小姑娘，这时候也只能拿儿子出来外交了。
思齐道：“子建上个月也给我来信了，说他在成州过得很好，丞相不必担心。他在信中也说，一直都很担心您，等您回邺城后，他得了消息，想来就会去邺城同您相聚。”
曹操这时候正经历了身心的巨大打击，孩子们的关怀就是最好的安慰剂。
不知道曹植那边有没有接到消息，但她要尽快给曹植写信，请他快些回邺城，能多赚点印象分也是好的。
“子健这孩子倒也心实。”曹操露出了舒心的笑容，“阿瑛又是怎么知道孤会走华容城，还准备好了接应？”
如果不是阿瑛提前探路修路，又准备了足够的草药和医官，这次一定会伤亡更多的人，就连他能不能活着回到襄阳也是问题。
思齐觉得，相比其他汉室而言，曹操对他们一家一直不错，这次为了接应曹操，提前修路又请医生，除了为了曹老板安危之外，更是想着能多救治一个士兵就多救一个，不要做无谓的牺牲。
毕竟战场上已经够苦的了，能够从战场上全身而退已是万幸，自然是能拉一把就拉一把。
思齐道：“我看了看了地图，觉得这条路最合适您和几位将军撤回回城。丞相是聪明人，众位将军也都身经百战，一定比我更是明白，所以就选定了华容城赌一把，提早打点好一切过去接应丞相，也好让我们安心。”
说到这里，思齐对着曹操笑了笑：“这些事情都是郭先生教给我的，说起来，当初能够能顺利拜师还是要感谢丞相您的帮助。”
曹操看她这么迎着朝阳抬头一笑，只觉得格外明艳动人。
从前老把她当孩子，现在一看，竟然已经出落得如此标致。
阿瑛的父亲是宗室当中执牛耳者，母亲来自荀家，是荀彧的幺妹，阿瑛本人聪慧、机敏，果决有行动力，能够战前预判形势，能够战时及时接应，还能够将一个州都治理得井井有条，即便人不在成平，百姓们也都念着她才是唯一的王主。
这样的女孩子，简直完美。
曹操心中暗叹，这要是他儿媳该有多好。
只是他那几个儿子一个比一个不争气，都没能够拿下阿瑛。
当真是好可惜。
这次阿瑛周密安排，奋不顾身解救他于水火，挽留了众多将士们的性命，曹操心里头念着思齐的好，暗自下定决心，等回城之后定要和刘协打个商议，给她一个大大的赏赐，才不负了她在危难之时出手相救的情谊。
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荆州乃是兵家必争之地，曹操撤军之后，带人在襄阳城中修整，而刘备和孙权又接连进军拿下了各郡。
最终曹操失去了荆州大部分的控制权，只余了南阳郡和长江以北的江夏郡，荆州余下的长沙等几个郡都由刘备和孙权两家瓜分。
刘赟觉得还蛮尴尬的，他是来驻守荆州的，如今荆州已经失守，能归朝廷控制的也只余了两个郡，好像没太大驻守的必要了。
刘赟是被曹操安置到荆州的，曹操临行之前，却依然没有让他跟着离开。
此时荆州情况终究太过复杂，再派了新人过来也未必能够压住，还是要刘赟这样有身份的宗室坐镇更好一些。
因为思齐这次帮助军队撤退救治将士立了功，曹操发话后，刘赟对荆州也有了一些实际控制权，再也不会有之前无法调动地方兵力的局面，也算是一种进步。
曹操临走之前暗示刘赟，如今战事已平，和平为重，刘赟处在荆州这个特殊的地理位置，可以试着跟刘备孙权两家都搞好关系，若是掌握到一些他们的新动向，要及时上报给朝廷。
曹老板有些语焉不详，据思齐分析，曹操虽然这次失败了，人也回邺城了，但是有些不甘心，盼望着那两家联军因为分城不均打起来，这样他的地位就更稳了一些，所以才把刘赟留在了吃瓜一线，一有什么新的消息及时给他通知。
果然丞相也是凡人，也有一颗吃瓜的心。
不管背后原因为何，这条指令对于刘赟是一件极好的事情，刘赟终于可以光明正大地去跟刘备好好交往，不用避着人，也不必在担心曹操会不开心，因为这件事情而去寻他的麻烦。
送曹操离开后，转眼就到了建安十五年的新年。
思齐再没想到，她来到这个世界以后，竟然会有一个新年是在荆州度过。
腊月二十九这日，家中来了一位意想不到的客人——
鲁肃。
鲁肃刚刚从刘备那边送年礼回来，这次是依着孙权的吩咐过来给黎王送年礼的。
荆州的雪不似北方冬天那般常见，而鲁肃来襄阳的这一日，天上一早便飘起了雪花，鲁肃就在漫天飘舞的雪花当中踏雪而来。
鲁肃是江东孙权座下排位靠前的得力谋士，虽然一直素未谋面，但一直都是刘赟敬佩的谋臣之一。
当江东众人都想要归顺曹操之时，鲁肃却一直都是支持孙权反抗曹操，也因此深得孙权器重，后来又一手促成了联刘抗曹，这次战役的胜利也昭示了他这些主张的正确，也让孙权更为倚仗于他。
这次孙权派鲁肃过来荆州景园送年礼，等于将刘赟提到了和盟友刘备一样的高度，也是给足了刘赟的面子。
陪着鲁肃过来的还有一个少年将军，姓凌，单名一个统字，生得高大健硕，眉眼之间都是少年人该有的英气和凌厉，一看就是个很有个性的将领。
刘赟和人打交道的方面一向技能满点，他将鲁肃二人迎至了花厅，陪着他两个吃茶说话。
鲁肃开始时候还有些防范意味，凌统也很拘谨，但在刘赟的招待下，不一会儿就转为了亲近。
送走鲁肃和凌统后，刘赟挺高兴的，跟思齐说，可能要有一件喜事发生了。
思齐奇道：“什么喜事？”
听鲁肃说，孙权起了意头，把小妹是孙尚香许配给刘备，若是一切顺利的话，想来也是好事将近。
思齐：……
真是太意外了。
而看如今刘赟这个兴奋劲儿，大有要过去贺喜观礼的架势。
毕竟刘赟对刘备身边的谋士们向往已久，如今刘备的谋士团也逐渐壮大，有庞统，有法正，还有他最为中意的诸葛孔明……
