贾政话音未落, 贾母倏然起身, “谁？你说给谁赐了婚？！”
屋子里尚有邢夫人王夫人三春姐妹并薛氏母女等，贾政一头闯了进来，薛姨妈避之不及, 只得与众人一起站了起来。
贾政也不顾的许多，朝贾母道：“方才从部里听见, 太上皇已经下了旨，给外甥女赐婚了！”
贾母颤巍巍问道：“给我玉儿赐婚？赐了给谁？”
“是安乐侯。方才儿子还听说, 太后娘娘的赏赐跟着也就到了呢。”
话音落下, 满屋子里的女人都是惊讶之极。王夫人扯着手里帕子，强笑道：“这，老爷这信儿, 可是真的？若是, 可真是外甥女的大喜事啊。”
邢夫人最喜欢看王夫人吃瘪，两个人挨着坐的, 又怎么看不见王夫人攥的紧紧的手？当下念了声佛, 笑道：“到底还是外甥女有福气，这一赐婚，就是现成的侯爷夫人了！老太太，给您道喜了！”
薛姨妈看看女儿，脸上掩不住的酸意, 笑叹道：“谁想着林姑娘竟有这样大的一段福气呢？”
贾母心里五味杂陈，她对黛玉若说真是一丝儿疼爱都没有，却也不是。她喜欢黛玉这样聪慧伶俐的女孩儿, 又因着种种思量，一心把黛玉配与宝玉。故而她不顾的什么男女七岁不同席的规矩，叫两个孩子都伴着自己身边儿。眼瞧着，两个玉儿那两年还算是和睦的。她也以为这双玉的良缘是十有八九能成的。谁知道女婿病重，黛玉回了一趟扬州，再到进京来，一件儿接着一件的事情，竟是让黛玉渐与自家疏远了。
如今，黛玉竟得太上皇赐婚，这是多大的荣耀？何况赐婚的对象乃是一个侯爷，黛玉嫁过去身上便是那侯爵夫人的诰命，除了自己，两府里头的女眷品级都要比她低，日后见了，可怎么相处？
贾母心里固然如是想，却是听不得薛姨妈的话。怎么？什么就叫做“谁想着有这么大的福气”？难不成自己的外孙女，在她眼里是不如别人的？她自己一个商家出身的女儿，还妄想着攀上国公府邸呢，竟还有脸来说自己的外孙女？
贾母人老成精，点头含笑道：“是了，我只说我的玉儿是个苦命的。自小儿失怙失恃的，原也不成想她竟得了太上皇和太后的眼，又是赐婚又是赏东西的。”
邢夫人忙接着话茬儿道：“是了呢。这是难得的荣耀，可天下的女孩儿多了去了，有几个得了太上皇赐婚的？有了这么份儿赐婚的旨意，比出阁儿时候多加上几抬嫁妆还要体面呐！”
贾母原听不得她说话粗鄙，凡是张嘴就带了小家子气。此时倒是觉得顺耳的很，笑道：“就是这个道理。”
又叹道：“我那玉儿到了明年才十五，唉，也不知道他们府里有没有人帮着预备些。凤丫头偏偏这个时候还不能出门……”
王夫人眼皮儿一动，笑道：“凤丫头虽是不能出门，咱们府里也不好干看着。拢共老太太就这一个嫡亲的外孙女，便是他们府里有人，咱们还该尽尽心帮衬着忙和忙和呢，更何况如今只外甥女一个？她哥哥虽好，可惜是个爷们儿，这些个琐碎事宜他哪里知道？”
贾母听得点头，“既是这样，叫琏儿过去问问罢。若是他们那里用得着的，叫琏儿跟着忙忙。”
一时众人散去，贾母才歪在榻上闭上了眼睛。心里沉沉地叹了口气。她看得清楚，宝玉对黛玉，是真真与别的人不一样的。先前虽是想出了那送帕子的混账主意，却也能瞧出来宝玉的心在黛玉那里。不然，他为何不给别人送，单给黛玉呢？若是一时知道了黛玉被赐婚给了别人，还不知道会如何伤心呢。
贾母这里左右纠结，王夫人才回来自己院子，便险些将一只斗彩茶盅摔了在地上，吓了随后跟来的薛姨妈宝钗一跳。
“姐姐这是怎么了？谁惹了姐姐生气呢？”薛姨妈扶着宝钗的手，才一进王夫人的屋子便问道。
王夫人坐在炕几旁边，指了指另一侧 ，让薛姨妈坐了，勉强扯动嘴角道：“没什么，手滑了而已。”
又叫宝钗在自己身边坐了，瞧着她圆润秀美的面庞，满头乌压压的秀发挽着家常的平髻，只在上头插了一只小巧的点翠金凤，另一侧却是别着时新的绢制宫花，除了脖颈间戴着的璎珞金锁外，别无奢侈之物。
因向薛姨妈笑道：“我就爱宝丫头这般稳重端庄的样子。再没有别的丫头那般轻狂，只一味地在头发衣裳上费心思的。”
又对宝钗慈爱道：“好孩子，过两日我去宫里给你大姐姐请安。你大姐姐昨儿还说闷得慌，叫我带了她们姐妹一块儿进去说说话呢。到时候你也跟着。”
宝钗心里一跳，面上微红，点了点头。
却说云宁这里得了圣旨，不敢耽搁了，先就去东安王府里见了老太妃，请得了太妃出面来主持自己过小定。
又叫人捡最近的吉日挑了两个，与司徒岚一起送到了林府。林琰颇感无语地瞧着花厅里坐着的两个人，复又看看手里的纸片，上头写着两个日子，一个是八月十六，一个是九月初八，“侯爷，这两个日子，都紧了些罢？我们这里预备着起来，怕是不大从容呢。不如，咱们两好并一好，文定放在舍妹及笄那日，如何？”
司徒岚端着茶喝了一口，看看焦急的云宁，笑道：“那就选后一个日子罢。这么着算起来还有月余的功夫，你们这里回礼的东西不过是几件儿，衣裳鞋袜费些时候，其它的都易得。好歹你瞧着我这副别他拉着做苦力的份儿上，早些应了罢。”
云宁踌躇了一下，看林琰道：“其实衣裳什么的，我听姑祖母说，也不必姑娘亲自动手的。只最后绣上几针应景即可。日子挑的也还算是合适的。若是放到来年，虽然不至于生出什么枝节，只是林兄还要预备三月的会试，却是太过赶了，不如早些定了，林兄也好安心备考。再有，后边的吉期得好生商议一下才好。”
依着云宁的意思，自然是黛玉及笄后早些成婚。只是转过年来除去黛玉及笄之礼要预备外，三月里更是春闱之际，林琰已经误了一科，这次定是要下场的。这么算来，春天里完婚是不大可能了。夏日里又热，弄不好这一下子便又是一年。
这却是有些个太长了。云宁十分腹诽。
林琰看着云宁有些坐立不安的样子，心里忽然生出逗弄之意——自己的妹夫，当然想怎样整治便怎样整治。这个时候，谁拿你当做侯爷呢？
“那么小定的日子便放在九月初八罢。只是舍妹未曾见过侯爷，裁剪起来衣裳怕是不大合身。若是侯爷方便，明儿一早，舍妹要进宫去给太后谢恩。”
云宁眼睛一亮，原本没什么表情的脸上霎时笑若暖阳，冷硬的线条都跟着柔和起来，“方便。明儿我并无他事，林兄放心。”
林琰翻翻白眼，心道我却是有何不放心的？也不再多说，好声好气地将王爷侯爷都送了出去。
次日一早，黛玉早早起来梳洗了，由林琰护送着往宫里去谢恩。因太后只宣了黛玉一个，林琰只能送到了宫门口便停了下来。
其时正值才入了秋，天气还是热得很的。林琰特意没有骑马，与黛玉两人分坐了两辆马车来的。黛玉还罢了，他自己的车里还摆着一个硕大的冰盆。因此，虽是外面日头已经高升，车里倒还凉快。
林琰命人将车赶到了离着宫门较远的地方，找了个凉快地方停好。自己正靠在车壁上闭目养神，忽然眼前亮了一下，随即光线又暗了下去。
林琰不必睁眼，便知道是谁上了车。果然，耳边一阵温热，司徒岚熟悉的气息透了过来，“子非，你倒是好享受。”
林琰睁开眼睛，“你不用去上朝？”
司徒岚坐在林琰身边，笑道：“我不用每日都去的。只去刑部点个卯就行了。”
林琰笑道：“尸位素餐。”
司徒岚瞧着他脸上似笑非笑的神色便是喜欢，尤其喜欢那张薄薄的嘴唇，当下大乐，伸出手去便欲揽住林琰好生亲香一下，外头却是一阵马蹄声过来，一个清朗的声音外头响了起来：“林兄。”
不是云宁又是哪个？
司徒岚咬牙切齿地从里头掀开了帘子，叫云宁：“上来！”
马车不小，里头坐了三个人却也有些个挤了。幸而不多时外边便有小厮吉祥从宫门口跑来回说姑娘出来了，林琰忙叫人将车赶了过去。
三个人跳下车来的时候，恰好黛玉从宫里出来。身后的两个教养嬷嬷穿戴整齐跟在后边，又另有太后宫里的一个管事太监引着。
林琰忙过去谢了那太监，这才命原本在车里候着的雪雁和紫绡两个丫头下车来扶了黛玉。
黛玉因见林琰身边儿两个陌生男子，便不与林琰说话，只微微点了点头，搭着雪雁的手来到了车旁。
林琰亲自扶了黛玉上车，压低了声音道：“妹妹，那穿着莲青色衣裳的，便是安乐侯。”
黛玉脸“腾”的一下便红透了，赶紧上了马车坐好了。雪雁紫绡两个也忙上了车，这才撂下了帘子。
就这么一瞬间，云宁目光锁在黛玉身上。但见她两颊生晕，似恼实羞，秀眉若蹙，明眸如水，真真当得起清丽绝俗了。
黛玉坐在车里，心里犹自砰砰跳着，暗自埋怨林琰不早些与自己说了。思及方才一眼瞥见的身影，颀长挺拔，比哥哥还要高些。眉眼虽然看的不是很清楚，却也可知绝非相貌丑陋粗鄙。
雪雁与紫绡两个丫头对视了一眼，都捂着嘴偷偷地笑。
黛玉轻轻咬着下唇，忍不住抬起头来，透过纱帘看向外边——马车前头，哥哥已经改了骑马。身边另有两个男子骑马并行，最右边那个最为挺拔的背影，便是自己的良人了。
雪雁年纪小，实在忍不住了，抿着只瞧着黛玉笑。
黛玉红透了一张脸，扭头看向了车外，不妨正对上云宁回过头来的视线，虽是隔着纱帘，却仿佛目光交汇了一般……
日子过得极快，林琰这边儿自从接了赐婚的圣旨后，也开始忙忙地预备了起来。因从议亲到赐婚，都很是突然的，林琰这里虽不至于手忙脚乱，却也怕遗漏了什么东西闹笑话。因此，除过了府里几个经历过的老人儿外，还又另外请了赵咨的夫人来帮着掌眼。
赵咨先前还不解，“现有你们府里的亲戚，荣国府不是在么？怎么竟没有请他们来帮着预备？”
林琰笑道：“她们倒是打发了琏二表哥过来。只是到底亲戚家，待放定的日子过来热闹一番我便高兴了。”
闻言之意，赵咨便不细问，显然也是不大喜欢荣府这样的人家的。点头道：“只做亲戚看待，也是不错。”因便叫自己夫人过来帮着林琰预备。
黛玉放定那一日，天气好到了十分。因已进了秋日，碧空如洗，纤云如练，细细的秋风一阵阵吹过去，叫人觉得分外舒爽。
贾母带着邢夫人王夫人尤氏凤姐儿并三春姐妹等，全都装扮一新，坐了几辆车过来。又加上带着的丫头婆子，整整排出了半条街去。真真是好排场
林琰听得荣府中人过来，忙亲身迎了出去。贾母一身金棕色团花褙子，青金马面裙，双色金镶玛瑙的抹额，手里拄着沉木拐，富贵逼人。
林琰笑道：“劳动老太太了。快请里边歇着。”
贾母点点头，脸上笑意慈和安详，“我那玉儿在哪里？”
林琰道：“妹妹这会子想来还是在预备着，过会子便出来会客。老太太且先歇歇，待我叫人去请妹妹出来。”
贾母忙止住：“且别忙罢，今儿这个日子，她不宜先出来的。”
林琰也不坚持，亲身送了贾母等往里边去了。
不多时，人来回说东安王太妃并东安王妃、安乐侯都来了。林琰匆匆与贾母等人告了声罪，转身便出来了。
这小定礼说起来，其实更多是女眷的事情。两家有通婚之意，纳彩问名之后，便有男方的女性长者来与女方送上首饰等物，以示两家的婚约正式地定了下来。
东安王太妃被云宁请了来，本就是娘家族中的晚辈，又有太上皇赐婚，王太妃也乐得送云宁一个人情。今日便和王妃一起来了。
贾母等虽是有诰命，又怎比得人家王太妃？好一通忙乱起身请安问好后，方才各自坐了。
早就被林琰烦来陪着女眷的赵夫人看时候差不多了，叫了丫头去请黛玉出来。
黛玉一身儿大红双色金裙衫出来。脸上薄施香粉，浅画黛眉，整个人儿如同画儿里走出来的一般。朝着上边安坐的长辈们福身行礼，举手投足间一派大家闺秀的风范，又带着几分清婉灵动 。
东安王太妃眼中闪过惊艳之色，拉着黛玉手啧啧赞道：“真真是想不到，竟是这样好的姑娘！”
东安王妃笑着叫人端上了四只锦盒，里头装着的乃是放定礼上须得必有的几样——戒指镯子项圈头面衣裳布料等。
王太妃亲自将一支凤钗插在黛玉发间，这便是礼成了。王太妃又褪下了自己腕上一只赤金八宝镯子套在黛玉手上，黛玉忙又福身道谢，王太妃笑道：“好孩子，日后可要改口了。”
又有林家的人捧上了四盒子回礼，王太妃笑着点头收下了。至此，云林两家便正式定下了。
贾母等看了全程，除过感慨黛玉有福，各人都另有一段儿心思。唯有王夫人心里如油滚一般难受——自从听说了这林丫头被赐婚的事情，宝玉便一直恹恹的，饭也不曾好生吃过。如今，人都瘦了！
