朱元直和申小甲对视一眼，而后快速与米西交换了位置，卷起半角车窗帘布，探出脑袋，扫视密密麻麻围在马车四周的士兵，目光最终停留在右手按着马夫肩膀的刘洗脸上，扯着嗓子道，“哟！阵仗挺大啊，这哪是请安，简直是要捉拿我归案嘛！”
刘洗满脸堆笑道，“殿下说笑了，这皇城内外谁敢对您用捉拿二字……且不说您向来洁身自好，即便就是杀人放火了，那也没人敢定您的罪啊！圣上虽曾定下天子与庶民同罪的法令，但这里面又不包括皇子，您说是也不是？”
朱元直面色一寒，冷声道，“刘公公说话果然很有内涵，不愧是天天跪在御书房里伺候的太监，改天我得好好跟父皇建议一下，多多提拔你，这么能说会道的太监不该困在御书房，应当送到东厂那边，帮忙审审重犯什么的，一定能大放异彩！”
刘洗依旧保持着脸上的笑容，淡淡道，“多谢殿下美意了，只是奴才如今正帮圣上处理些小事，恐怕圣上一时半会不会让奴才去东厂那边闲聊了。”
朱元直满脸遗憾道，“那太可惜了，我听说东厂里有很多人对刘公公都仰慕已久，咬着牙期盼刘公公过去指导工作呢……”指了指四周严阵以待的士兵，好奇地眨了眨眼睛，“方才刘公公说是帮我父皇处理些小事，莫非就是派兵围堵我的马车？”
“岂敢岂敢！”刘洗挺直腰板，语气谦卑道，“咱家乃是奉旨捉拿凌零夭和凌零武两位大人，恰巧途经此地而已……”
朱元直轻轻地噢了一声，歪着脑袋道，“捉到了吗？”
“凌零武大人有些抵触，等咱家宣读完圣旨就溜跑了……凌零夭大人倒是十分配合，眼下已在刑部大牢里入住了。”
“跑了一个？刘公公你这差事办的不圆满啊，多少要挨些批评的。”
“无妨，凌零武大人早晚会主动来找咱家的，这差事还有补救的机会。”
“既然如此，刘公公不去好生布下天罗地网，在这儿瞎溜达干嘛？”
刘洗轻叹一声，不紧不慢道，“殿下有所不知，方才咱家带着凌零夭大人路过帽儿胡同之时，突遇两名逆贼想要拦道抢人，幸好咱家早有准备，否则便让贼子得逞了。原本可以一网打尽，只可惜那贼子有些狡猾，使了个烟雾弹，趁机逃走了……”
朱元啧啧叹道，“又跑脱了？刘公公啊刘公公，我必须得说你两句了，怎么办个差事这般马虎大意，这让父皇以后还怎么能够放心把差事交给你！”
“殿下安心，那两个贼子尚在这正阳门之内，跑不了！”
“哦！我明白了，原来刘公公这是带兵在搜捕逃犯啊！”
“殿下可算是明白了，不枉费咱家苦口婆心地说了半天。”
朱元直瘪了瘪嘴道，“刘公公刚才就该直说嘛，兜着圈子绕来绕去的，搞得我一头雾水……”再次扫视四周士兵一眼，故作一副恍然大悟的模样，意味深长地笑了笑，“刘公公不会以为那两个逆贼躲进了我这马车里面吧？”
刘洗直视着朱元直的眼睛，呵呵笑道，“怎么可能！殿下乃是圣上的亲儿子，岂会窝藏逆贼……”
朱元直笑容和煦道，“这还是怀疑我了啊！要不然刘公公上来搜搜？这样大家都能放心一点，省得以后有人闲言闲语的。”
刘洗摆摆手道，“不用搜！四殿下向来刚正不阿，京都之内谁人不知，谁人不晓？若是殿下遇到那两名逆贼，必定会亲手将其斩杀，高挂正阳门之上！”
“那是一定的！我这人最是痛恨拦道的恶狗！”朱元直义愤填膺道，“如果那只恶狗有一天落入我的手中，必定要教他痛不欲生，悔不当初！”
刘洗轻笑道，“那咱家祝四殿下早日达成所愿！不过，奴才还是想提醒殿下一句，这君子易防，小人难惹，很多大人物最后都是栽在了小角色手中，殿下您平日里言行可要谨慎些才好啊！”
朱元直浑不在意道，“多谢刘公公指点……”瞥了一眼刘洗那只依然搭在马夫肩膀上的右手，“要不公公还是上来查验一下吧！你在此搜捕罪犯，而我又恰巧乘坐马车经过，任谁都会猜想那两个恶贼是不是溜到我车上了。”
“不用不用！谁敢猜疑皇子，咱家就拔掉他的舌头！”
“真不用？还是看一眼吧！”
“真心不用……但奴才有个小小的疑问，还请殿下如实相告。”
“尽管说来听听。”
“那奴才便斗胆一问了……这马车内只有殿下一人吗？”
朱元直用眼睛余光瞟了一下申小甲和季步，面不改色道，“自然……不是，我这车内还有位客人，你想见见吗？”
刘洗左耳微微一动，恭谨地笑道，“既是殿下的客人，咱家又怎好叨扰。”
“叨扰倒也算不上，只是希望刘公公在见到我的客人之后，不要拿出去跟别人说，以免引起一些不必要的误会。”
“那咱家就更不能见了，这里人多眼杂，届时万一哪个混蛋说漏了嘴，咱家岂不是百口莫辩。”
“刘公公如此坦然，连心里话都说了出来，我也不好再藏着掖着……”朱元直侧脸看向米西，见其闭目点了点头，随即猛地将车窗帘布完全掀开，淡淡地吐出最后几个字，“那就见见吧！”
话音落下的瞬间，四周所有士兵的目光都齐刷刷地移向车窗。
然而出乎意料的是，车内除了朱元直和一名白胡子老者之外，并无其他人。
刘洗在见到那名白胡子老者的刹那，顿时挪开了按在马夫的肩膀上的右手，躬身行礼道，“原来是米国公……奴才刘洗见过国公大人！”
米西睁开双眼，冷冷地盯着刘洗道，“可不敢受刘公公的礼，老朽只是钦天监的监正而已，论官职品阶，怎能和御书房的掌事太监相比，应当老朽给公公行礼才是！”
刘洗面色尴尬道，“米国公莫要调笑奴才了，您对大庆的贡献，就是一万个奴才也比不上，怎敢让国公给奴才行礼……”
“你都能拦截皇子车驾了，还有什么不敢的！”米西冷笑两声，阴阳怪气道，“是不是接下来还要让我从车上滚下来，方便刘公公你将这车厢得里里外外都好好搜查一番啊？”
刘洗额头渗出一颗冷汗，急忙赔笑道，“国公误会了，奴才只是想和四殿下说几句话而已，并非拦道搜查……”迅即挥了挥手，喝斥围在马车周围的士兵让开道路，“现在该说的，不该说的都说了，奴才这就离开，不敢再打扰国公和四殿下的雅兴……”
米西瞥了一眼退到路边的刘洗，重重地哼了一声，而后再次闭目养神。
朱元直嘴角浮起一丝讥讽的笑意，动作缓慢且平稳地放下车窗帘布，在衣衫上擦了擦手心的冷汗，高声道，“阿贵，还愣着做什么，要我自己出来驾车吗？”
阿贵立刻醒悟过来，咽了咽口水，慌忙跳上马车驭板，狠狠地在马屁股上抽了一鞭子，强辩道，“殿下，刚才不是小的发愣，只是这马被拦路狗吓了一跳，还没回过神来……这下好了，抽了一鞭子就听话多了！”
刘洗面色一寒，眼底闪过一丝阴毒，却又很快恢复了脸上的笑意，“奴才刘洗恭送米国公，恭送四殿下！”
朱元直摇头笑了笑，右手懒懒地从车窗边沿伸出，对着刘洗挥了两下，不咸不淡道，“刘公公事务繁忙，不用相送了！”指了指与马车行进路线完全相反的方向，“我刚刚才想起来……先前好像确实有两个行迹鬼祟的人朝那边去了，刘公公快追上去看一看是不是你要找的逆贼。对了，还有一点……我和米国公相见的事情，请你千万千万不要告诉我三哥，否则他可能会被气死！哈哈哈哈……”
刘洗面色铁青地看着马车渐行渐远，速即扭转身子，带着士兵朝朱元直所指的方向匆匆赶去。
直到马车驶出西江柳巷，穿过正阳门大街，拐进了户部和工部之间的夹道，朱元直这才完全放松下来，抬头望向贴在车顶上的申小甲和季步，淡然笑道，“血衣侯，你们可以下来了，这里距离钦天监只剩下数百步，不会再有什么意外。”
季步长出一口气，率先从车顶落下，活动几下肩膀，嘟囔道，“好歹是个皇子，乘坐的马车这般狭窄，也太寒碜了些！”
米西讥笑道，“自己长得太粗壮，还怪起马车狭窄来了……再者说，如果是乘坐宽敞的马车，你以为刘洗会只是远远地看一眼就放我们离开？”
申小甲仍旧牢牢地抓着车顶，恨铁不成钢地瞪了季步一眼，斜眼看向朱元直道，“殿下真是好算计啊，这个人情我记下了，改日必定加倍偿还！”
朱元直歪着脖子道，“虽然我很想你欠我的人情，但做人还是要讲良心的。这马车不是我的，我也不是刻意要去西江柳巷接应你，所以不必谢我。”
申小甲轻轻地噢了一声，扭头看向米西，眼神诚恳道，“那什么米老伯，多谢了啊，回头有什么事直接吩咐，只要我能办到的，绝不推辞！”
米西抚了抚胡须，和蔼地笑道，“这马车也不是老朽的，去接应你亦是受他人所托……不过，你确实是欠了老朽的人情，而眼下却也真的有一件事需要你帮帮忙……”
申小甲双眼微眯道，“什么事？”
米西用力地咳嗽两声，“你先下来吧，一直仰着脖子交谈实在太累。”
申小甲撇了撇嘴道，“你要是觉着累的话，可以不抬头，交谈不一定要看着对方，保持点距离更好。”
米西无奈地叹了一口气，低垂着脑袋道，“看来你还是信不过老朽……也罢，那件事就也不需要你帮忙了，老朽自己想办法解决……不过，有个消息不知道你感不感兴趣？”
“什么消息？”
“黄四娘和庄高明的消息。”
“你知道他们在哪里？”
“不知道，但老朽知道你应该怎么样才能救出他们。”
“你连他们在哪都不知道，怎么知道我要如何才能救出他们？”
“有时候想要完成一件事，不用每个过程都清楚，比方说你要走水路到京都来，不用自己造条船……”
“有点道理，那我如何才能在不知道四娘和老庄在哪的情况下救出他们？”
“很简单，当你看不见前路的时候，那就让自己成为灯塔。”
“具体一点。”
“参加一个比赛，然后赢得比赛。”
申小甲皱了皱眉，追问道，“什么比赛？”
米西仰头看向申小甲，一脸慈祥地吐出几个字，“大庆第一届神捕大赛！”
