日子一天天过去，天气也变得愈发寒冷了。沈天扬每天在梁府内，就是读书写字，或者在没有别人在场的时候指点表姐练剑。
但令他颇有些为难的是，表姐梁嫈经常要求他手把手地教剑，手把手地教就免不了会有一些肢体接触，他担心瓜田李下，惹来闲言碎语，不是很情愿的。而每当他表示拒绝的时候，梁嫈就总会用向父亲告密说他与军社有瓜葛、使他不能在梁府居住来进行威胁。沈天扬迫于表姐的淫威，往往只能乖乖就范。
然而有意思的是，随着教习的进行，沈天扬察觉出了一些奇妙的变化。在他的眼里，表姐梁嫈本就人如其名，“春游轹靃靡，彩伴飒嫈嫇”【*】，端庄貌美；但自从手把手教剑术之后，他就愈发觉得，表姐除了端庄貌美外，更添了几十分的娇媚柔情；不光如此，在他眼中，梁嫈的身躯愈发修长浮凸，风姿绰约，仪态飒爽迷人，摇摆间更是令人心颤。这也导致沈天扬身体和心理上的反应愈发明显，使得他脑中产生了两个不同的声音。
一个说：她可是你的表姐啊，你又已经有了婚约，怎么能胡思乱想呢？她只是让你指导剑术，你还真的搂搂抱抱，心生不良意了吗？万一叫姨父知道，你还有脸在梁府待着吗？
而另一个说：怕什么，哪个成功的男人不是三妻四妾的？加上你又是鄂州剑社的社主，梁嫈外面是你表姐，实际上还是你的下属呢！再加上是她先主动的，干脆答应了她，让她做个平妻又怎的？而且人家林员外还不一定承认你和他闺女的婚约呢。另外表姐人也不错，迟早是你锅里的肉不是么？
两个声音在脑中吵来吵去。沈天扬实在受不了身体和心理上的双重折磨——主要是给看不给吃闹的——终于找了个到外面透透气的借口，在这一天出门逛街，暂时逃过了表姐的魔掌。
巧的是，他刚出门没走几步路，就瞧见一个熟人牵着一匹品相不错马溜达着。南方马可是相当贵，能牵着马溜达的这一位不用说了，自然是洪州首富纪云展的大郎纪天晖。
“哟，沈兄弟，怎么在这里碰见你了？”一身呢绒看着就很暖和的纪天晖笑着向他打招呼。
沈天扬迎了上去，口称纪大官人，并说：“原本来洪州就是投亲的，这会儿已经在姨父家住下了。”
“姨父？”纪天晖脑筋的确比一般人愚钝迟慢一些，在丰城县的时候，他早听沈天扬对梁嫈一口一个“表姐”地叫着了，梁嫈是梁成栋梁通判的闺女，洪州的豪绅官宦都知道。纪天晖身为洪州首富的儿子，居然还没想明白沈天扬就是梁通判的外甥。
沈天扬为人本来就谦逊，更何况他觉得在亲戚家住着也不是什么光荣的事，他就没有进行详细解释。
纪天晖也没在意沈天扬到底说了些什么，而是拉着他说：“既然你在洪州住下了。走，我带你去个好地方玩玩。”
“什么好地方？”
“烟花柳巷。”
“……”
如果按照一般人的常识，一个涉世未深的少男面对“烟花柳巷”一词而产生犹豫，往往是出于道德上的负罪感和面对未知领域的羞怯。然而千万不要忘了，这是宋代。宋代的小姐，那地位可不一般，首先她们一般是卖艺不卖身的，尤其禁止卖给官员；而且就算卖身也得有足够的金钱作为前提、或者是小姐本人愿意，尤其是第二点才是关键；因此将一个在青楼工作许多年的女子娶回家后，发现她还是处女都是有可能的。其次，小姐们的衣食住行都有着完善的律法条例保护，地位不凡，不属于下流人士。最后，小姐们大多颇有钱财，不少文人都眼巴巴地希望能和个把小姐结缘，娶回家去人财两得，所以小姐们就跟娱乐明星一样受人追捧。
因此，在这种背景下，沈天扬犹豫过后，说出的不是什么诸如“这样不太好吧”、“我不是那种人”之类的话，而是：
“花销恐怕挺大的吧？”
“诶——”纪天晖满不在乎：“沈兄弟就不要担心钱的问题了，我请客。”
“那多不好意思啊。”
“无所谓的，都是小钱。”
“这样啊……”以沈天扬目前的经济条件，他还无法理解有钱人的消费水准。凭着他兜里的一二两银子，请人吃份街边小吃就算很不得了了；而对于随身都有一沓会子的纪天晖来说，带人逛一趟高档会所，就相当于是请人吃一碗街边杂碎面。
“别愣着了，走吧。对了，你看看我的小红怎么样。”
“小红？”
“小红就是它。”纪天晖指着自己牵着的赤色马说。
“明明是一匹高头大马，名字还挺萌。”沈天扬不免发笑。
纪天晖说：“它是匹母马，叫小红不行吗？”
“那倒挺合适的。”
二人有说有笑，去了洪州最热闹的勾栏，来到一所名叫芳华院的青楼前，欣喜地发现——
还没开门。
烟花场所，都是临近傍晚的时候才开门营业，两位来得太早了。
纪天晖大感扫兴，说：“既然芳华院还没开门，我们到旁边那家茶馆坐坐吧。”
先是说逛青楼，后又说去茶馆，一会儿天上一会儿地下的。不过沈天扬并不介意，他看得出来这是纪大官人的个性使然，再加上自己本身也喜欢在茶馆里听听书、听听小曲诸宫调【**】、看看杂戏，今天还不用自己掏茶水钱，自然乐意随纪天晖进茶馆待会儿。
而且纪天晖带沈天扬进的这家香茗馆，也是洪州七县最高档的茶馆，每人进门都要先交五十文钱，这叫座号钱，给了座号钱之后，伙计会发一块香木板，坐下来之后，凭着这块香木板，喝茶吃东西一概不用再花钱。如果进门时候伙计不收钱，不给香木板，就说明座位已满，但你也可以进去，不过只能站着听书，喝茶吃点心要额外交钱。而茶馆上下两层，一共有六十个座位，也就是说每天最多同时只有六十个客人可以享受到高级贵宾服务。
沈天扬和纪天晖来得早，因此得以在二楼雅座喝着茶、吃着干果悠然听书听曲，十分自在。
他们坐下没多久，前一个唱小曲的领了赏钱下去了，却换上来一个四十多岁的道士，讲起了神鬼妖狐的故事。
沈天扬一直就秉持着“敬天地，远鬼神，近人事”的宗旨，不是很喜欢听鬼怪志异故事，再加上下面的老道说是讲故事，结果定场诗就念了三段，然后是一大段闲白，自我介绍说是青城派的高人，曾在神农架降妖捉怪，与野人大战七天七夜等等光辉事迹，最后又推销起了据说是几十味稀有名贵药材调配的护手霜，废话又臭又长。沈天扬就觉得烦了，问纪天晖：“纪大官人，这老道不像是说书的呀。”
纪天晖不以为然，并告诉他：“这家香茗馆的台子谁都可以上，他们的规矩就是上台演一段拿到的赏钱分六成给茶馆，能拿多少钱但凭能耐，只要你会唱曲、会讲故事、会演杂戏，都可以上台。我看这老道是化不到斋饭，所以才赔了这张老脸上来出丑的吧。看我把他给轰下去。”说完，纪天晖趴在栏杆上喝起了倒彩，在他的鼓动下，茶馆里响起一阵阵嘘声，客人们都想将老道轰下台。
沈天扬不置可否地摇摇头，同时却又饶有兴致地看起了各个客人们的态度与反应。是的，与一般人不同，在一个场景中，除了所有人都会关注的地方，他会对寻常人不会在意的东西更有兴趣。因此，除了知道台上的老道死皮赖脸不肯下去外，他还注意到了两个与其他人不太一样的客人。
那对被敏锐的双眼捕捉到的客人也在二楼，坐在最里边的一桌。这对客人与其他人不一样的地方在于，他们并没有跟着起哄发出嘘声，连笑都没笑一下，甚至根本就没有在看一楼台上的表演。尽管这二人的目光对着楼下，但沈天扬能够感觉到，这两人的注意力都放在了与对方的谈话上。
“那他今天会来吗？”
“不出意外一定会来的。”
“还是按原计划行事？”
“嗯。”
“等下——”
“什么——”
沈天扬有些好奇，什么“按原计划行事”？看他二人的神情，准备按计划行的事绝对不会是等朋友过来一起喝茶这么简单。他还想多窥探些信息，却被纪天晖打断了。
“你看什么？”
“没什么。”
“没什么？”纪天晖朝沈天扬之前观察的方向扫了一眼，问：“你看那两个人呢？”
“嘘——”沈天扬不想惊动那鬼鬼祟祟的二人，示意纪天晖小点声。
纪天晖很是不解，追问道：“你偷听人家说话的？那么远听得见吗？”
沈天扬一摆手，让纪天晖别再往那边看，随后低声告诉他：“我不是靠听。”
“不靠听，那靠什么？难道是唇语？”纪天晖总算聪明了一回：“嚯，你还懂唇语呐？来，你看我说的这句——”纪天晖摆出两个口型考验沈天扬。
沈天扬皱起眉头，猜道：“次——娘？”
“可以啊，我再问你个难的——”纪天晖这回说了句长的。
沈天扬有些犯难，但还是试着猜了猜：“嫩咋切、物西喷——噶桥来个哈，丫按、洗笛嫩毛——有机组？”
纪天晖忍不住鼓掌称赞：“厉害厉害！”
但沈天扬有些疑惑：“次娘、还有刚才那句长的，这两句话是什么意思？”
纪天晖微微笑道：“秘密。”
尽管不明白，但通过纪大官人那直白的却还用蹩脚的神态来掩饰的笑容，沈天扬就猜到这两句一定不是什么好话。
而此时，台上的老道被嘘了好久还是坚持不下去，纪天晖就在楼上故意吼了一嗓子：“从哪个山头上被赶下来的穷道士，化不到斋就来茶馆骗点心吃？”沈天扬本想拦着纪天晖别说这种伤人的话，但没拦住。
可出乎所有人意料的是，那老道忽然凝神肃立，声若洪钟地反驳：“哪个说我是化不到斋的穷道士啊？当然我的确是被赶下山的——”
底下响起一阵哄笑。
“但我可不是穷道士。你说我来骗点心吃？又岂止我腰缠万贯，还能请你吃饭呢！不信？我说几道菜，你喜欢哪个点出来，待会出了茶馆就去下馆子——”老道清了清嗓子说：“听好了，我请你吃蒸羊羔，蒸熊掌，蒸鹿尾儿，烧花鸭，烧雏鸡儿，烧子鹅，卤煮咸鸭，酱鸡，腊肉，松花，小肚儿，晾肉，香肠，什锦苏盘，熏鸡，白肚儿，清蒸八宝猪，江米酿鸭子，罐儿野鸡，罐儿鹌鹑，卤什锦，卤子鹅，卤虾，烩虾，炝虾仁儿，山鸡，兔脯，菜蟒，银鱼，清蒸哈什蚂！”
老道喘了口气又接着说道：“还有烩鸭腰儿，烩鸭条儿，清拌鸭丝儿，黄心管儿，焖白鳝，焖黄鳝，豆鼓鲇鱼，锅烧鲇鱼，烀皮甲鱼，锅烧鲤鱼，抓炒鲤鱼，软炸里脊，软炸鸡，什锦套肠，麻酥油卷儿，熘鲜蘑，熘鱼脯儿，熘鱼片儿，熘鱼肚儿，醋熘肉片儿，熘白蘑，烩三鲜，炒银鱼，烩鳗鱼，清蒸火腿，炒白虾，炝青蛤，炒面鱼，炝芦笋，芙蓉燕菜，炒肝尖儿，南炒肝关儿，油爆肚仁儿，汤爆肚领儿，炒金丝，烩银丝，糖熘饹炸儿，糖熘荸荠，蜜丝山药，拔丝鲜桃，熘南贝，炒南贝，烩鸭丝，烩散丹，清蒸鸡，黄焖鸡，大炒鸡，熘碎鸡，香酥鸡，炒鸡丁儿，熘鸡块儿，三鲜丁儿，八宝丁儿，清蒸玉兰片，炒虾仁儿，炒腰花儿，炒蹄筋儿，锅烧海参，锅烧白菜，炸海耳，浇田鸡，桂花翅子，清蒸翅子，炸飞禽，炸葱，炸排骨，烩鸡肠肚儿，烩南荠，盐水肘花儿，拌瓤子，炖吊子，锅烧猪蹄儿，烧鸳鸯，烧百合，烧苹果，酿果藕，酿江米，炒螃蟹。氽大甲，什锦葛仙米，石鱼，带鱼，黄花鱼，油泼肉，酱泼肉，红肉锅子，白肉锅子，菊花锅子。野鸡锅子，元宵锅子，杂面锅子，荸荠一品锅子，软炸飞禽，龙虎鸡蛋，猩唇，驼峰，鹿茸，熊掌，奶猪，奶鸭子，杠猪，挂炉羊，清蒸江瑶柱，糖熘鸡头米——还有拌鸡丝儿，拌肚丝儿，什锦豆腐，什锦丁儿，精虾，精蟹，精鱼，精熘鱼片儿，熘蟹肉，炒蟹肉，清拌蟹肉，蒸南瓜，酿倭瓜，炒丝瓜，焖冬瓜，焖鸡掌，焖鸭掌，焖笋，熘茭白，茄干儿晒卤肉，鸭羹，蟹肉羹，三鲜木樨汤！红丸子，白丸子，熘丸子，炸丸子，三鲜丸子，四喜丸子，氽丸子，葵花丸子，饹炸丸子，豆腐丸子，红炖肉，白炖肉，松肉，扣肉，烤肉，酱肉，荷叶卤，一品肉，樱桃肉，马牙肉，酱豆腐肉，坛子肉，罐儿肉，元宝肉，福禄肉，红肘子，白肘子，水晶肘子，蜜蜡肘子，烧烀肘子，扒肘条儿，蒸羊肉，烧羊肉，五香羊肉，酱羊肉，氽三样儿，爆三样儿，烧紫盖儿，炖鸭杂儿，熘白杂碎，三鲜鱼翅，栗子鸡，尖氽活鲤鱼，板鸭，筒子鸡！”
“好！”
老道一大段说完，台下响起如雷般的叫好声，打赏的铜钱丢上去，几乎摞成了几座小山。大伙儿谁听过这个啊，都觉得新鲜，老道不是假把式，是真有能耐。
而楼上纪天晖也怔住了，好久才来了句：“这老道说话还挺利索呀。”
沈天扬笑道：“人家本来也不是结巴。”
然而纪天晖却又说：“其实我看也不过如此，不过是把事先背好的词说一遍而已，给足了时间谁都能来。”
沈天扬心说纪大官人的自满症又发了，而且这回还是对没接触过的东西发表看法，按未来人的话讲，这叫“云段子手”。沈天扬也是出于助人为乐的心，想让纪天晖摒弃掉这个毛病，因而问他：“既然你觉得不过如此，那你来一段我听听？”
纪天晖摆手道：“嗐，不就是板鸭——板鸭完了筒子鸡，板鸭、筒子鸡嘛。”
“果然你记住的和我记住的一样多。人家可说了一百多个菜名呢。你能说出板鸭前面哪怕一样菜名吗？”
“这有何难？板鸭前面是……板鸭前面是……”纪天晖斜视天花板，想了想说：“尖氽活鲤鱼！”
瞧把他给兴奋的，沈天扬暗笑。又问：“那尖氽活鲤鱼前面的呢？”
纪天晖又想了想说：“是栗子鸡。”
“多说几样我听听。”
纪天晖还较起真来了，仔细回忆，同时一样样地说：“三鲜鱼翅，熘白杂碎，炖鸭杂儿，烧紫盖儿，爆三样儿，氽三样儿。酱羊肉、五香羊肉、烧羊肉、蒸羊肉、扒肘条儿、烧烀肘子、蜜蜡肘子、水晶肘子、白肘子、红肘子，福禄肉、元宝肉、罐儿肉、坛子肉、酱豆腐肉、马牙肉、樱桃肉、一品肉、荷叶卤、酱肉、烤肉、扣肉、松肉、白炖肉、红炖肉、豆腐丸子、饹炸丸子、葵花丸子、氽丸子、四喜丸子、三鲜丸子、炸丸子、熘丸子、白丸子、红丸子、三鲜木樨汤！
“蟹肉羹、鸭羹、茄干儿晒卤肉、熘茭白、焖笋、焖鸭掌、焖鸡掌、焖冬瓜、炒丝瓜、酿倭瓜、蒸南瓜、清拌蟹肉、炒蟹肉、熘蟹肉、精熘鱼片儿、精鱼、精蟹、精虾、什锦丁儿、什锦豆腐、拌肚丝儿、拌鸡丝儿、糖熘鸡头米、清蒸江瑶柱、挂炉羊、杠猪、奶鸭子、奶猪、熊掌、鹿茸、驼峰、猩唇、龙虎鸡蛋、软炸飞禽、荸荠一品锅子、杂面锅子、元宵锅子、野鸡锅子、菊花锅子、白肉锅子、红肉锅子、酱泼肉、油泼肉、黄花鱼、带鱼、石鱼、什锦葛仙米、炒螃蟹。氽大甲、酿江米、酿果藕、烧苹果、烧百合、烧鸳鸯、锅烧猪蹄儿、炖吊子、拌瓤子、盐水肘花儿、烩南荠、烩鸡肠肚儿、炸排骨、炸葱、炸飞禽、清蒸翅子、桂花翅子、浇田鸡、炸海耳、锅烧白菜、锅烧海参、炒蹄筋儿、炒腰花儿、炒虾仁儿、清蒸玉兰片，八宝丁儿、三鲜丁儿、熘鸡块儿、炒鸡丁儿、香酥鸡、熘碎鸡、大炒鸡、黄焖鸡、清蒸鸡，烩散丹、烩鸭丝、炒南贝、熘南贝、拔丝鲜桃、蜜丝山药、糖熘荸荠、糖熘饹炸儿、烩银丝、炒金丝、汤爆肚领儿、油爆肚仁儿、南炒肝关儿、炒肝尖儿、芙蓉燕菜、炝芦笋、炒面鱼、炝青蛤、炒白虾、清蒸火腿、烩鳗鱼、炒银鱼、烩三鲜、熘白蘑、醋熘肉片儿、熘鱼肚儿、熘鱼片儿、熘鱼脯儿、熘鲜蘑、麻酥油卷儿、什锦套肠、软炸鸡、软炸里脊、抓炒鲤鱼、锅烧鲤鱼、烀皮甲鱼、锅烧鲇鱼、豆鼓鲇鱼、焖黄鳝、焖白鳝、黄心管儿、清拌鸭丝儿、烩鸭条儿、烩鸭腰儿、清蒸哈什蚂！”
沈天扬已经震惊了，但纪天晖还没说完。
“银鱼、菜蟒、兔脯、山鸡、炝虾仁儿、烩虾、卤虾、卤子鹅、卤什锦、罐儿鹌鹑、罐儿野鸡、江米酿鸭子、清蒸八宝猪、白肚儿、熏鸡、什锦苏盘、香肠、晾肉、小肚儿、松花、腊肉、酱鸡、卤煮咸鸭、烧子鹅、烧雏鸡儿、烧花鸭、蒸鹿尾儿、蒸熊掌、蒸羊羔！”
纪天晖早已站在了椅子上，而楼上楼下爆发出了比之前更热烈的叫好声，无以计数的铜钱扔到了纪天晖的身边。
仅仅听了一遍，纪天晖竟然把老道的贯口倒着背了出来！
沈天扬亦由衷地赞叹道：“古话说得对，世上绝无一无是处的人，尽管不知道这到底有什么用，但纪大官人你是有真能耐！”
纪天晖似笑非笑，似疑非疑：“我怎么觉得你这话怪怪的？”而后他冲众茶客挥手致意，并说：“雕虫小技，不值一提，其他的本大官人还会得更多呢，大伙太客气了！”
沈天扬笑着摇摇头，他算是明白了：有钱人早已不用为了吃穿而操心，物质上基本上是想要什么有什么，因而他们更需要的是类似于面子或是荣誉一类的东西，总之就是要出风头，受到别人的认可和赞美。而纪大官人现在沉浸其中，十分享受。
然而人太得意就容易忘形。
有两名茶客走过来抱拳拱手，恭维纪大官人。
沈天扬不经意地一瞥，发现最里头的那桌空了，而走过来的两人正是之前被他破解唇语的人。他隐约察觉出，这二人在满面春风间，似乎隐藏着一缕寒意。
耳听得“嗖啪”一声，一尺寒芒乍现，其中一人持着袖剑，就直朝纪天晖的腰际刺去——
【*】出自韩愈·孟郊《城南联句》
【**】诸宫调是一种古老的传统民间艺术，属于中国北宋、金、元时期的一种大型说唱文学。是从变文和教坊大曲、杂曲的基础上发展而来的，因集若干套不同宫调的曲子轮递歌唱而得名。诸宫调由北宋神宗熙宁至哲宗元年间，泽州（今山西晋城）艺人孔三传来到文艺演出百花竞放的东京最先创造，艺术形式以说唱为主，又因为它用琵琶等乐器伴奏，故又称“弹词”或“弦索”。
诸宫调由韵文和散文两部分组成，演唱时采取歌唱和说白相间的方式，属叙事体，其中唱词有接近代言体的部分。诸宫调为后世戏曲音乐开辟了道路。宋代已用诸宫调的曲调来演唱宋杂剧了。至元代，其曲调对北方杂剧的形成却起了重要的影响，它的重要的艺术手段，都为元杂剧所吸收。它为中国戏曲艺术的成熟奠定了基础。据送宋王灼《碧鸡漫志》卷而载：“熙丰、元祐间······泽州孔三传者，首创诸宫调古传，士大夫皆能诵之。”所谓诸宫调，是相对于限用一个宫调的说唱形式而言，其中唱的部分用多种宫调串接而成，期间插入一定的说白，与唱词配合，叙述有人物、情节的长篇故事。
