地上陈列着从巨蟒肚中剖出来的东西，不但围观的人目瞪口呆，闻讯赶来的元秋等人看了也瞠目结舌。
“这都什么乱七八糟的东西？”胖子问出了众人心中的疑问。
地面散发出一股恶臭，物件身上多少沾有恶心的粘稠液体，但是并不妨碍分辨出都是什么物件。
残缺的骨头。
陶缸。
金玉器物。
布帛锦绸。
这些还算正常。
然后是被腐蚀了一半的字画。
完好无缺的竹蜡，一看就是吞下不久。
牙形石片组成的头饰。
象牙梳。
接着往下看便是各类石器，斧、锛、铲、镰、凿、刀、锥、锉、针、匕、矛、镞、鱼叉、纺轮、磨盘、磨棒。
还有以玉石所制的琮、璧、钺。
最后竟然还有一大筐馒头。
元秋沉吟半晌，向贺翔问道：“你还记不记得这条巨蟒是从什么方向过来的？”
贺翔回想了半天，摇了摇头：“我记不清了。”
巨蟒肚中的东西奇奇怪怪，特别是最后的馒头，说明附近必有炊烟之处。
胖子盯着地上看了很久，突然说道：“这些东西像是某个墓穴的陪葬品。”
“为什么这么说？馒头也算是陪葬品？”在场的人估计没一个人下过墓地挖过坟，元秋有点疑惑，怎么一碰上这些晦气的东西，胖子好像什么都知道。
注意到元秋诡异的眼神，胖子表情变得委屈不解：“为什么用这种眼神看人家，人家也是尚在闺房嗷嗷待嫁的黄花大少男。”
元秋黑下脸：“滚，你再这样下去别说戚可佳不喜欢你，我看到了四十岁你都要是老光棍一个。”
胖子捂住心脏，痛苦地说道：“将军，没想到我在你心中竟然是这种形象。但是，我要以下犯上顶撞两句。第一，我与可佳姑娘虽然情投意合，但还没有到谈婚论嫁的地步，所以……”
面对胡说八道的胖子，元秋与众人投以想要吃人的眼神。胖子打了个寒颤，忙自己打断了这个话题：“咱们还是说说陪葬品的事情吧。”
胖子清了清嗓子，走到那些器物前说道：“我之所以说这些东西是某个墓地的随葬品，因为中原地区，自古就有“视死如视生”的观念在，身死而灵魂不死。地上的琮、璧、钺三物就是上古典型的王侯随葬物，但让人奇怪的是，有些物件明显不是上古之物，就比如那副好像是画了几支梅花的画，画所用的技巧和彩墨都是近几年才出现的。”
贺翔越听越感到惊悚，说道：“你的意思是，这条巨蟒先去盗了墓吃了一堆贡品和随葬品，吃饱喝足之后又来我们这撒野？”
“为什么不能是这条巨蟒，吃掉了一个刚下完地赚得盆满钵满的盗墓贼？它肚子里的人骨不就是很好的左证么？”元秋如此说道。
“就是嘛，怎么会有蛇去盗墓呢，你简直笨到家了。”胖子不客气地嘲讽贺翔，然后继续说道：
“一个有身份地位的人下葬时也要遵循礼制，按我们大周朝的礼法，不论下葬之人生前是富贵人家还是官员战兵，只要不是皇亲宗室，随葬品就不能超过九件之数。当年我仍在昆城的时候，有不少人来到我家开的道观，想为逝去的家人挑选好的随葬品。”
就在此时，远处跑来一个并没有穿戴军服的人，但手上挥舞的令旗昭告着他是一名战兵。
有斥候回来了！
“元将军！第一斥候队吕曈报道！”
吕曈？元秋没有听过这个名字，但看着眼前这名斥候又觉得很眼熟，绝对在什么地方见过他。而每个斥候队的队正都是元秋亲自点的人，一般情况下一个普通斥候是不能直接面见将军的。元秋问道：“你是第一小队的，那你们队正呢？”
说起队正，吕曈顿时泪流满面，说道：“队正他…死了，除了我，整个第一斥候小队都死在了沙漠里，我，我对不起他们，呜呜呜呜呜。”
司马洪安慰道：“你先别哭，他们怎么了，既然他们都困在了沙漠那你又是怎么回来的？”
然而吕曈哭了更厉害了：“我也不知道他们怎么就不见了，我昨晚累得不行，腿陷在沙子里没有力气挪动半步，然后队正和其他人为我搭了个***，让我在里面好好休息。第二天我一觉醒来发现他们都不见了，在四周找了很久都没有找到队正他们，只能先跑回驻军这里了。元将军，求求你救一救队正他们吧！求你了！都怪我一时贪图享受，都怪我。”
元秋拍一拍他的肩膀：“我会去救他的，你先去吃点东西，然后带路。”
吕曈倔强地摇摇头：“队正不在我吃不下。”
元秋从怀中取出珍藏了很久的半块饼，递给吕曈：“先吃，边吃边指路。”
“你要去找路？”司马洪问道。
元秋思考片刻，说道：“我打算先带五百人跟着吕曈走，那条死蛇耽搁了我们太多的时间，再不找到出路大军只能是坐以待毙了，你觉得怎么样？”
司马洪担忧道：“你现在是将军，没有必要事事都身先士卒，找路这样的事让斥候队去就行了。”
“问题是现在斥候队只有一队回来了，准确来说是只有一个斥候队的人回来了，我总感觉不对劲，足足五百个人都无影无踪。”
“那么我的建议是，至少带一千人，一千人不多不少。”司马洪见元秋想要拒绝，又说道：“我知道你在担心什么，你怕离开的人数太多引起军心动乱，但只要你还活着神鹿军的军心就不会乱，没人敢造次，跟着你打过桑南的老兵都还在呢，要是有人敢反他们第一个不同意。”
“我是担心…”
“担心我一介书生压不住这些大老粗？哈哈哈，将军放心，你只要把曾多余给我留下，我二人定可保军队两日无忧。”
话都说到这个份上了，元秋只好答应。挑选了一千战兵，留下了曾多余和华晨，其余亲兵队成员随行，带了少量的干粮和水离开了营地。
有一个疑问一直在元秋心中盘旋，他没有对其他人说过。斥候队是秘密单位，每个小队的队正直接向元秋负责，而每个斥候队的前进方向都不相同，他们怎么会全部走丢？吕曈因疲累睡觉所以没有与队正前行，这是否可以间接证明，如果想走出这片沙漠每条道路通往的是同一个道路，所以所有的斥候队才会同时消失未归。
一千人马前行，吕曈与元秋在军队前方并排，根据来时的记忆与做的标记指路。吕曈心里那叫一个激动啊，自己刚刚入伍不久竟然能和赫赫有名的元秋将军并行。
路上吕曈还时不时偷看元秋两眼，搞得元秋心生奇怪，心想自己不过是脸上多了点黄沙有这么丑吗，至于你一直这么看我？
“吕曈，我一直觉得你很面熟，我们是不是见过？”元秋问道。
吕曈忙道：“家父是西疆军指挥佥事吕世界。”
“我说怎么看见你这么熟悉，原来是吕将军的儿子。吕将军真是一心为国啊，愿意把唯一的儿子送到我这来受苦。”元秋点头说道，儿子长得像老子再正常不过，看来是他多心了。
元秋看吕曈欲言又止便问道：“怎么了？”
吕曈支支吾吾地说道：“属下不敢欺瞒，我与将军确实还见过一面。”
元秋奇道：“在什么地方？”
“在平阳城西承拓街，将军当时还打了小人一巴掌。”
听见这话元秋一把揽过吕曈，臂弯勾着他的脖子说道：“本大爷想起来了，原来你就是当时那个酒鬼，你是不是还骂我小白脸来着。你小子竟然还敢参军，参的还是西疆军，不但敢来西疆军还敢来我的军队，胆子可以啊你小子。”
吕曈只能一个劲地认错求饶。
当日吕曈在承拓街发了酒疯，被元秋打了一巴掌之后，后悔不已。歪歪斜斜地走回了家，等着父亲吕世界回家。吕世界一回到家，竟看见儿子端端正正地坐在地上，他怀疑这其实是一个梦，这个时辰吕曈应该在外面花天酒地，怎么会在家里，还一副像是在等他回家的样子。
“父亲！我要参军！”
吕世界听见吕曈的豪言壮语，反而释怀地笑了笑，心想果然是梦，他的儿子怎么会想参军呢。
然而事实就是如此，吕曈参加了春季征兵，成功入选西疆军，听说元秋将军刚入伍时做的是斥候，于是他也当了斥候。
若按年岁来说，吕曈比元秋还要大上一岁，此时在元秋面前却像是后辈一般，恭敬听话。
