外殿空余太子一人。
他依然嵴背挺直的跪着，好似不曾察觉太后已离去。
良久，宫人听到里面没声了，将厚重的殿门打开，晚夏的夕阳挟着霞光，一齐涌进来。
橘色光影照在太子的背上，与团龙纹朝服的澹金云纹交叠，衬出他满身的寂廖。
绘姑从内殿走出来，只见太子纹丝未动，一身玄色常服贴地垂于地面。
唉，东宫这位当真是固执。
她轻叹一声，上前躬身搀扶太子起身，又附耳哑声道：
“殿下，这里原无奴婢说话的份，只是我侍奉太后多年，不忍见祖孙生隙，便多嘴一句。
殿下何必在意这一时的失意，若您来日御极江山，萧女亦可纳之。
美玉岂能蒙以微尘？太后一番苦心望殿下明了！”
沉衍彷佛没听见，不顾久跪而刺痛的膝盖，兀自离开了寿极殿。
绘姑目送太子踉跄的背影，喃喃道：生于皇家，幸，亦是不幸啊。
太子求娶萧氏女当晚，上京城便无人不知了。
谁能想到东宫迟迟未娶，末了竟意属萧氏女，一时间说什么的都有。
人云，英雄难过美人关，萧家大小姐仙姿玉貌，太子也常寤寐思服。
人又云，太子办了萧府，又求娶萧女，这又何苦来哉？
萧令宜是晚膳前得知此事的。
彼时，她正在园子里，忙着给一株鹅毛粉黛培土。
这是一种极名贵的秋菊，可值百金。
温筠知她喜莳花，正巧父亲的门生送了温府十数株，她便着家仆给萧府送了六株。
此时才是晚夏初秋的时节，这鹅毛粉黛只是翠色的苗身，一个花包都不见有。
万管家来禀时，萧令宜正给最后一株培土，心里期待着这名菊盛开如佳人的模样。
“大小姐，老奴惊闻东宫那位去求太后，说要迎您为太子妃，才下午的事！”
“什么？”
萧令宜被这荒谬的传闻惊到，手持的铜锨掉落在泥地上，发出金属的闷声。
“千真万确，上京城都传遍了！”
“那太后怎么说？”
万管家说：
“据说，太后单独留太子于寿极殿，两人在里头说了什么没人知道。
可太子出殿时，脸色不霁，八成是太后没应。”
萧令宜再也无心培土了。
只觉得天昏地沉，再无宁日。
自上次元思一事，太后便不喜她，偏太子又疯了似的做出这样的事，教她在上京如何自处？”
太子在翔凤御舫那句“尚无心上人”言犹在耳，他怎的突然就去寿极殿求娶了？
沉衍，你教人如何看得懂啊。
萧令宜还怔忪着，绿芜也跑来了园子里，小脸上还挂着泪。
小丫头喘着气，急急地说：
“小姐果然在这里，夫人请您过去。”
萧令宜回过神来，见了绿芜脸上的泪，察觉不妙，问道：
“你这丫头怎的哭了？娘亲传我作甚？”
绿芜抹抹眼泪，可怎么也止不住，带着哭腔道：
“英王殿下去了前厅，本是想找你。
恰好夫人在前厅训戒下人，就多问了一句何事。
英王眼神闪躲，不肯说。
夫人见他这样，就知道出大事了，偏要质问。
英王只好说……说老爷在流放的路上失踪了！
夫人听了差点晕过去，六神无主间，传您过去商量商量。”
绿芜一口气说完，气息不顺，只抚着胸口抽泣。
“父亲……失踪了？”
萧令宜心口一窒，眼前发昏，将将晕倒过去，只凭着一口气缓过来。
“母亲身子要紧，快去前厅。”
主仆三人到了前厅，聂夫人和英王正聊着，两人皆是愁云惨澹。
“母亲，英王殿下。”
聂夫人见女儿来了，可算找到了主心骨，道：
“我儿，你来了。你父亲他……唉。
丢下我们一府的孤儿寡母，可怎么办呀！”
萧令宜坐定，饮了一点儿慈姑递来的普洱冰片，稍稍镇定一些。
“母亲别说丧气话，父亲只是失踪了，究竟如何还未可知。父亲吉人自有天相，我们不能先自乱阵脚。”
见表妹性格沉稳许多，沉择心情也颇复杂。
今夏以来，萧府几经遭难，令宜成长了许多。
她从一个不谙世事的小姑娘，长成了成熟冷静的女人。
不得不说，这样的她，更令人着迷。
今日太子求娶之事，想必她已知晓。
太子，是真的喜欢她
那她呢？
她喜欢太子么？
英王按下心里隐约的吃味，帮着萧令宜安慰聂氏：
“舅母，表妹说得有理。如今内情如何全在大理寺了，想必很快会有结果。”
一提到大理寺，三人都沉默了，谁不知道这是太子的地盘？
大理寺那帮人看似铁面无私，其实全看太子脸色行事，能不能为萧家查问个清楚还是两回事。
想到太子，聂夫人又想起今日下午的事。
太子于太后面前求娶令宜，满上京城没不知道的。
她虽不明就里，也估摸着太子对宜儿有几分情意，否则何必有此一举呢？
若走东宫的门路，大理寺应当会尽些心为萧府办事。
难道要女儿去东宫走一遭？
不成。
在室女抛头露面，有损声名，这条路，不通。
聂夫人想了半晌，还是觉得自家外甥靠谱，道：“择儿，此事虽说有大理寺盯着，舅母希望你也多费费心。”
英王自然应承下来：
“舅母说哪里的话，您不提，外甥也会尽力奔走，传递往来消息。”
其实他心里也没底，但又不能灰了舅母的心，好歹说些场面话稳一稳她的情绪。
聂夫人脸色稍霁，站起身来准备移步饭厅。
饭菜都备好了，与两个小的一道用膳，她进得还香些。
“那便是了。时辰不早了，择儿留下来一同用膳吧。”
英王不欲久留，
“谢舅母美意，只是英王府还未完工，我得赶着时辰回皇子所。”
聂夫人一愣，随即笑道：
“你看我这湖涂的，竟把这事给忘了。令宜，送送你表哥罢。”
“是。”
