丫头们叫醒了薛蟠，话还没有问两句，薛王氏便一个劲儿地搂着薛蟠哭：“我的儿呀，你昨天又惹了什么祸事了？差役都找上门来了……”
薛蟠本就不是一个聪明的，又是刚睁开眼完全无从答起。宝钗只得劝着母亲让哥哥快些梳洗了，她只得去了外头厅里让嬷嬷去将哥哥的几个随从都带来了。
薛家外头来了官兵，几个随从小厮的年龄也不大，早就害怕了，现在被主家一问，便全部都招了。薛宝钗在帘子后头听得明白，当即又气又急，让嬷嬷们将小厮全都捆了厉声道：“平日里不好生劝着大爷，只一味地勾着他做些不三不四的事情，现如今又被你们引得惹了大祸，你们这等恶奴才，咱们家是断然不能在留了！”
薛宝钗心思颇多，心里已经有了计较，便起身转进了内室，薛蟠已经在薛王氏的眼泪下洗漱好了。
“哥哥，外头的小厮都说了，你昨日里和人在那，那种地方和人起了争执，还打了人。”薛宝钗看着哥哥道。
薛蟠平日里虽然浑，但是待妹妹还是好的，也不大经意地道：“不就是打了个人么？看着就不像是有身份的人。不过真是不经打，哥哥只一拳就将他给揍趴下了。以后若是有人敢欺负妹妹，哥哥也揍人。”
薛宝钗心头一动，拉过薛王氏道：“妈，我看看这事儿有些蹊跷，哥哥多大的年纪，便是跟着护院学了几天拳脚，但也不能将个大人给打死了，定是那家人来讹诈的。”
薛王氏心中儿子千好万好，听了女儿这样一说，连声道：“我儿说得有理。”嘱咐薛蟠用点饭，带着婆子们去前头花厅里见差役去了。
薛宝钗看哥哥半点不将祸事放在心中的样子，吃着丫头们端上来的早膳吃得欢，心里头不觉就堵住了一口气……
虽则钱能通神，这话不假，薛家前后共花了近五万两银子方才将事情给打点下来，这其中还有甄家、王家出了不少的力气。
“王爷，想不到薛家真的是豪富，难怪四王爷府上那么多的清客幕僚，朝中大臣家里头无论是谁家的婚丧嫁娶，他都能撒钱送礼……有甄家这样的外家，又有薛家这样的人家在后头……”瘦高个的男子摇着折扇，和窗前坐着的已经快四十岁的诚王徒安阳道。
“老四虽然是甄家女所生，怎么说也是我那皇兄的亲子……”徒安阳眼神冷笑道。他本是先帝太子之子，如今只能做一个诸事不理的藩王，只是看着原本属于自家的皇位被人安稳地坐着，他如何甘心？虽则自己同那把龙椅再无缘分，也不想看着坐在上面的人好过……
“将甄家、薛家和王家的事儿传回京里，让二王爷知道……康王妃又生了第三位郡主，他正在心烦的时候，如此便有好戏看了……”徒安阳阴笑着道。
“是。”
……
扬州林家，林海早在上个月回了扬州没两天就收到了金陵那边送到的消息，得知诚王以养病为名离了京，却不是去了他在兖州的别院，而是偷偷去了金陵。当然也查出来了薛家儿子打死人的事儿就是这位王爷一手做的局。
林海此时已经知道早年自己做兰台寺大夫去巡视河洛黄河大堤时遇到的事儿，可也是这位王爷的手笔呢。
“诸位先生，你们说这诚王打得什么算盘？”林海和两位幕僚在书房里头说着话。
“诚王好似站在二王爷的那一边，也不尽然……”闵先生沉思片刻道。
“几个王爷斗来斗去中，都可瞧见他的影子……”冯先生丢下一颗棋子，轻声道。
“应该是想将水搅浑，然后想浑水摸鱼。”年纪最大的纪先生摸着胡子笑呵呵地道。
林海点了下头，心里已经有了计较，有人只想在背后看着别人斗，世人可都不是傻子呢。
林海决定设一个大陷阱，该给某些人来点厉害的教训了。
而贾敏也没有闲着，炜哥儿倒也罢了，但是林灼和黛玉，该给请个坐馆的先生了。她手中捏着的纸上便是写着让人打听得来比较好的先生的名讳、家庭状况等，其中贾雨村赫然在内。
贾敏当然不会再考虑让这个人来教自家的孩子，哪怕他的学识还算不错。
“就这个孙举人吧。”贾敏在纸上划了一笔，吩咐林宏道，“你带人再去访访这孙举人，若是一切如传言，这事儿便算定下大半了。”
林宏应了是下去了，贾敏才看向一直闹着黛玉的林灼道：“过几日先生就来了，你的功课若是不好，小心你爹打你板子。”
“妹妹和我一起上学读书么？”林灼半点没将贾敏的话听进耳里，只想确定妹妹是不是真要和自己一起读书。
贾敏看向林灼，只看得他垂下了头，还是黛玉不忍看哥哥被母亲罚，扯着贾敏的袖子道：“娘，哥哥每日都给炜哥儿读书呢，他不是一味的玩耍的。”
“好吧，你们兄妹情深，倒是我这个娘成恶人了。贾敏撑不住笑开了，摸着林灼的脑袋叹道；“虽然和妹妹一起读书，但是妹妹是女孩儿，和你不一样。你要想想你两个哥哥，他们是怎么读书的？你若是输给他们了，你妹妹能依靠的就是他们了而不是你了。”
林灼当即挺直胸脯，昂头道：“娘，我一定会比哥哥们读书读得好的，哼，我以后一定会像爹一样的。”我是是妹妹的哥哥，怎么能让妹妹依靠不上？
贾敏当即笑了，林灼和黛玉的岁数相近，和黛玉的感情是几个兄弟里头最深的，只要说到女儿，他必定会这般。三个大儿子自己可以不大操心了。至于黛玉，想到林海告诉自己张彦私底下的打算，若是能成的话，张扬又是个性子敦厚的孩子，想必会待黛玉的好的，倒是一门好亲事了。就算真有什么不好，黛玉还有父母和三个哥哥。她现在唯一担心的就是小儿子炜哥儿了。
贾敏转过头看向在榻上坐着和两个小丫头一起玩儿的炜哥儿，她就有些担心。自回了扬州后，这孩子就隔三差五的不舒服，这两个多月的功夫，原先白白圆圆的脸小了一大圈。
“炜哥儿，娘带你和哥哥姐姐一起去外头玩，好不好？”贾敏走近榻边道。
炜哥儿看见母亲走近了，扬起了大大的笑脸：“好。”
虽则进了六月酷暑时节，但因为林家园子里遍植了许多高大的树木，湖边的八角小亭里，清风徐来，颇为的凉爽。
母子几个坐在亭里说笑，又有小丫头端上来的瓜果。这一玩便是一个时辰了。
“太太，门外来了一位妇人带着两个女儿和一个儿子，说是来投亲的，她说是您的娘家姐姐。”管事嬷嬷被小丫头带到亭外禀告道。
贾敏一怔，娘家姐姐？大姐、二姐自出门后便音信极少，还是前些年送了消息进京，说是已经不在人世了，那么这个来投亲的是三姐贾绫了？她的夫家远在云滇，桂家是当地的大族，怎么会带着孩子来投亲？前世里并没有这样一会儿事啊？
“快快请了人进去候客厅里，我一会儿就来。”贾敏看了天色，不顾孩子们的不情愿，让丫头婆子们将三个孩子带回屋午睡去了。她则先去换了衣裳，才去了候客厅里。
“四妹妹……”贾敏才踏入厅中，一穿着旧粗布衣裳头发灰白的妇人就扑了上来。
几个丫头还算机灵，没让人近身，扶着妇人道：“快别这样，有话好好说。”
贾敏让丫头们退下了，仔细打量着妇人的容颜，皱纹极深，皮肤褐黄，双眼浑浊，半点也看不出丝毫贾绫的影子。她又看向被妇人带来的三个半大孩子，最大的女孩子大概十五六岁了，容貌倒还好，只是肤色很深，颧骨极高，一双眼珠子四处打量着。第二个女孩子十三四岁的样子，脸倒是很圆，只是看着屋中的布置，眼光很是贪婪艳羡。唯独最小的男孩子，十来岁的年纪，瘦瘦小小的，只垂着头不做声。
就算没有娘家人撑腰，贾绫的性子也不是个软的，她的嫁妆不算少，怎么会落到这般的田地？而且她的女儿，怎么会是这样子的？贾敏寻思着，难道这场寻亲只是一场骗局？
“这位大嫂，你说你是我娘家三姐？但是我娘家姐姐的夫家桂家可是云滇大族，我姐姐也私房颇丰，怎么会落到这般境地？还有，我娘家姐姐今年不过三十有八，也生得一副好样貌的，同你确实不像呢。”贾敏笑盈盈地道，暗地里给丫头打了个手势，身边的春红立刻悄声出去了。
妇人眼中不见半点慌张，从怀中掏出一根绿翡翠簪子哭道：“妹妹难道不认得这根簪子吗？妹妹总该记得那一年大太太家的瑚哥儿的事儿吧，……”
贾敏听妇人将贾家从前的事情如数道出，心里翻起了滔天大浪，她确定这妇人不是贾绫，但是她怎么将贾绫的事情知道得这样清楚？她是谁？为什么冒充贾绫来林家投亲？是谁在捣鬼？心思急转间，贾敏很快就有了主意，当即捏着帕子擦着眼睛，做出又感伤又激动的样子来。
“姐姐……”贾敏起身握住妇人的手，装出感伤的样子道：“想不到真的是你，你怎么就变成了这幅样子呢？”
“哎！好妹妹，您终究肯承认我是你姐姐了……我真是命苦啊……”妇人眼泪直流，大哭道了半天才抽噎道：“桂家确实是大族，姐姐和你侄儿侄女们落到了今日这个地步，要说起来，话就长啊！”妇人才想仔细说，她和孩子们的肚子却叫了起来，当即脸红道：“妹妹，孩子们饿了好些天了，还劳您让人准备些吃食上来。”
“是妹妹疏忽了，妹妹这就吩咐人去准备酒菜吃食。姐姐先带着孩子去梳洗一番，然后咱们姐妹再慢慢聊。”贾敏笑道，随即亲自执手将妇人和三个孩子送进了客房，留着几个丫头伺候才离开。
“夏绿，你现在去叫几个壮实的婆子来好生看着他们，不可让他们去了客院。秋紫，你去找林宏家的，让人去请老爷回来。”贾敏一离了客院，脸色就变了，厉声地吩咐着。
当林海得知家中来了个“假”妻妹时，很快就怀疑到诚王身上了，这一刻他的眼神变得极为冰冷，他决定快些开始设定的那个局，有些人不给他点厉害瞧瞧，只会以为别人都是傻瓜由得他玩弄。
这边林家来了假亲戚，那边金陵的薛王氏已经让家中的仆从将全部的家当收拾好了，除了大房的一座宅子，将薛家在金陵的铺子全都低价卖给了族人或者甄家人。
“太太，细软等物全部都收拾妥当了，雇来的镖局护卫也到了，就等着太太您发话上京呢。”管事的向薛王氏禀告道。
薛王氏看着住了快二十年的宅子，颇为不舍，但是在金陵薛家不断丢光了颜面，更是没多少依仗，回京城至少有王家、贾家可以依靠。
“妈，这大太阳的，不如等过了午再上路，也免得你和妹妹受累。”薛蟠对母亲和妹妹还不错的。
薛王氏摇了摇头叹道：“早些启程，走慢点就是了。在金陵多留一天，咱们家就要被人多敲诈些钱财去。”
薛宝钗抓紧了手中的帕子，心中却很是自怜，官与商果然是天壤之别，哪怕薛家再有钱，即便是金陵城里一个小小的穷得三餐不继的八品小吏都可以来踩一脚，瞧不起自家……哥哥这般鲁钝，是不能指望他了。但是自己如何甘心？薛宝钗深幽的双眼中闪过毅然之色，这次上京便是绝好的机会，自己一定要谋份好前程，脱了这商家女的身份——韶华休笑本无根，好风频借力，送我上青云。
