“殿下在吗？”
“您在里面吗？”
“王太子！我等求见！”
在巨大的营帐之前, 数名将领大声叫喊着。
这三人都是响应王太子的召集令来到王太子麾下的将领, 今天，他们一大早就过来, 想要求见伽尔兰。
但是几十名近卫军牢牢地守在营帐周围，禁止他们接近，也不肯进营帐为他们通报, 只是一遍又一遍固执地重复着‘王太子在休息, 不见任何人’这样的话。
这些近卫军越是如此，这几个将领心底就越是没底。
想起此刻营地中的情景，还有某个可怕的可能性，他们心底越发焦躁不安，干脆心一横, 在营帐门口大喊大叫了起来。
“王太子殿下！还请您——”
“你们这些无礼的家伙，怎么敢在王太子御前吵闹！”
一个肤色黝黑的将领走过来, 对这几人怒目而视。
塞斯恰好有事向营帐就在附近的凯霍斯汇报，还没走到, 就听见了这里的吵闹声。
转头一看，这几个人竟然是在伽尔兰营帐之前喧闹，对伽尔兰忠心耿耿的他立刻过来怒斥这几位无礼之人。
那几位将领对视一眼，交换了一个眼神，领头的人开口回答。
“我也知道我等这种行为颇为失礼，可我等迫切期盼见王太子一面，但是侍卫不愿为我等通报。”
“他们不是已经说了，王太子在休息, 你们有什么紧急的事情，非要惊扰到殿下？”
塞斯的目光严厉地扫过这几人。
“可是我们从昨天中午开始就一直在请求觐见王太子。”
回答的那人的眼在不断地看向营帐大门，像是想要透过那厚厚的布帘看到营帐里面。
“在现在这种情况下，我等都很慌乱。”
他用祈求的口吻说，“我们只想见王太子一面，只要一面就好，只有王太子的威容才能让我等安心下来。”
他说，“就算是让我等为自己的失礼向殿下请罪也好啊。”
此人的口气一软，还是用恳求的口气，本来一脸怒气的塞斯反而不好说什么了。
“想要请罪的话在这里请罪就行了。”
突然一个声音从后面传来，众人下意识循声看去，就看见独眼骑士从旁边走过来。
凯霍斯一身盔甲，胸口那专属于骑帅的金色狮子徽章在阳光下闪闪发光。
作为亚伦兰狄斯仅剩的数名骑帅之一，他身为第一军团、也就是王的近卫军的统帅，是这里身份最高的将领。
他一出现，众人神色一凛，纷纷低头行礼。
“打扰殿下休息只会罪上加罪。”
凯霍斯面无表情地看着那几个将领说，“请完罪，你们几个立刻退下吧。”
“可是……”
那位领头的将领似乎还心有不甘。
“没什么可是，殿下很忙，没功夫安抚你们，所以，赶快给我退下！”
凯霍斯的声音变得严厉起来。
明白自己已经惹得这位骑帅不快，那几名将领赶紧唯唯诺诺地退下。
只是临走之前，他们还用狐疑的目光看了那被近卫军们包围得密不透风的王太子营帐一眼，像是在怀疑着什么。
凯霍斯盯着那几个离去的将领，不知道在想些什么，眉头微微拧了起来。
然后，他转头，将目光投向营帐大门。
他的脸上露出一点沉重之色，像是担忧，又像是其他，那神色一闪而过，塞斯没有注意到，但是那个一直频频回头张望的将领却看到了。
顿时，那名将领心里咯噔了一下。
果然，王太子也…………了吗？
据说，王太子是因为那天晚上见了一个已经感染了的女性，才……
他并没有就此离开，而是在附近等待着。
等了没多久，他就看到塞斯走了出来。
他立刻迎上去。
“塞斯阁下，你有见到王太子吗？”
他知道，这个从托泽斯城来的塞斯颇受王太子的宠信，所以试图从此人口中套出什么讯息来。
刚从凯霍斯那里离开就被拦住的塞斯怔了一下，他疑惑地看着这名不算熟悉的将领，摇了摇头。
“都说了殿下正在休息，我怎么好打扰。”
“塞斯阁下，这两天中王太子似乎都不曾离开营帐。”这名将领压低声音，凑近塞斯，像是试探一般小声问：“莫不是……王太子身体有恙，不慎感染了……”
“放肆！”
塞斯勃然大怒。
铿的一声，他腰间长剑出鞘，架在此人的脖子上。
“你怎么敢说这种话？！”
这个家伙怎么敢用这种话诅咒王太子殿下！
还肆意传播这种言论动摇军心？
“不、不是、我没有那个意思。”
没有想到塞斯竟是突然暴起出剑，被剑架在脖子上的将领顿时有些发憷，赶紧摆手解释。
“我真的只是担心殿下……毕竟现在营地里，呃，几天没有看到殿下，我很担心……别无他意，真的！”
“下次再敢说这种妄言，我就算会被军法处决，也要先砍了你的项上人头！”
在这名将领拼命的辩解下，塞斯才勉强收回剑。
他余怒未消地冲此人放下一句狠话，不再搭理此人，转身离去。
塞斯没有注意到，他气冲冲地离去时，那名将领看着他的背影，脸上的神色阴晴不定。
又过了一天，陆续又有人去求见伽尔兰，但是无一不是得到‘王太子在休息，不见任何人’的回答。
而这件事，同样被某些有心人打探了去。
营地里的气氛越发紧张。
守夜的士兵从各个军队轮值变成了全部由近卫军守夜。
所有士兵都被严令，只能呆在自己所在的区域中，不得随意走动。
为数不多的军医每天不断地在不同的区域中查探着士兵们的身体状况。
篝火日夜都在燃烧，不停地烧着沸水，让整个营地都弥漫着一股古怪的气味。
虽然上级统帅想要将此事保密，但是也仅仅只能隐瞒普通的士兵，稍有地位的将领都有所察觉。
塔斯达人和艾尔逊女战士据说是接受了密令，所以才离开了亚伦兰狄斯大军。
但是，这两个国家的战士离开大军的原因究竟是因为密令，还是因为……其他的什么事才不得已避开营地，实在是不好说。
王太子连续两日未曾出现在众人面前。
不安的情绪开始在诸位将领之间蔓延。
而最先按捺不住的那几位将领在数次求见王太子未果之后，终于下定了决心。
当天深夜，他们一同去求见大军统帅卡列尼。
“你们要离开？”
鬓角白发日益增多的老将端坐在木椅上，背挺得笔直，越发显得身型魁梧。
一张方脸轮廓分明、线条坚毅。
对于这几个人的请求，他并没有发怒。
他坐在那里，整个人显得不怒而威。
“恕我等失礼，卡列尼阁下，但是，现在营地中是怎样的状况，您和我都心知肚明。”
被那双像是老虎一般炯炯有神的眼睛注视着，众人心底都有些紧张。
但是一想到自己的目的，还有那可怕的……
领头的那名将领——亦是那天被塞斯怒斥的那位将领，此刻强顶着卡列尼如暴风雪一般凛冽的目光说了下去。
“勒尔加纳已经降临此地，就算我等继续留在此地，结果也不会有任何改变。”
他说，“还不如让我等离去，给亚伦兰狄斯保存一点力量，不是更好吗？”
勒尔加纳。
这是一个令所有亚伦兰狄斯人都闻之色变的神祗。
腐朽与瘟疫之神。
他所到之处，瘟疫和死亡如影随形。
所以，当某一处遭受瘟疫之时，众人便会说，【勒尔加纳已降临此地】。
“如果您非要将我等留在勒尔加纳所在之地，那么我等就有责任将真相告知我们的部下。”
这位将领压低声音说着。
他在威胁卡列尼，如果不放他们走，他们就要把瘟疫这件事在整个大军中宣扬开来。
“甚至包括……王太子也已被勒尔加纳所接近……这件事。”
他看见卡列尼的脸色陡然一变，心里更是笃定，越是铁了心要离开这个危险之地。
他已经做好这位一贯脾气刚烈的老将雷霆震怒、将他们狠狠唾骂一顿的准备，但是，让他有些吃惊的是，卡列尼虽然脸绷得死紧，却没有如他们预料的那般大发雷霆。
转念一想，他又明白了。
卡列尼是因为担心他们泄露秘密，所以才强忍着没有发泄自己的怒火。
这么一想，他顿时越发得意自己的果断。
“我知道了，既然你们已经下定决心，那就速速离开。”
老将军面无表情，一双虎目扫视着众人。
那眼神莫名让人胆寒。
“滚吧，越早越好。”
他俯视着眼前这几个人的目光中都是轻蔑和不屑。
“王太子不需要你们这些毫无忠诚之心的家伙。”
虽然被卡列尼的眼神看得心头冒火，但是这名将领什么都没说，在敷衍似的鞠躬行礼之后，他立刻和其他人一同离开了。
和一个马上就要死的老头子有什么好计较的。
他一边快步离开，一边如此想着冷哼一声。
就算以后被世人责骂临阵脱逃又怎么样，毕竟，命可比名声重要多了。
反正一开始，他们这些人就不怎么愿意响应召集令，只是在大家都来的情况下，不得已被裹挟到茹达斯城的。
要知道，勒尔加纳所降临之处，尸骨遍野，活人十不存一。
他要是继续在这里待下去，命都要没了，要那个忠诚之名有个屁用啊！
在心里腹诽着的将领并不知道，当他们都离开之后，有一个人从营帐深处走了出来。
那是一名年龄不下于卡列尼的老将，虽然身高偏矮，但是身子骨很粗壮。顶着一头鸟巢般乱糟糟的褐发，他轻蔑地看了一眼营帐大门的方向。
“那群狗崽子们终于滚了？”
如果说卡列尼只是性情刚烈、但是为人沉稳的话，那么这位老将就是个脾气暴烈如火的人。
他毫不客气地用上面那句粗俗的话表达了自己对刚才那几个人的鄙夷。
“嗯。”
卡列尼依然是一副面无表情的模样。
“怎么，你也和他们一样是来辞行的？”
本就因为那几个家伙的话心情不好的老将此刻是一点就炸。
“卡列尼你这个老家伙说得什么混账话！老子会跑？所有人都死光了老子也会扛在这里！”
他暴跳如雷地骂道。
“你他妈怎么敢拿那群怂蛋和老子相提并论！那群贪生怕死的狗崽子给我舔|脚趾我都嫌脏！”
骂骂咧咧了好半天，发了一顿脾气，看着从年轻一直到现在的老敌手卡列尼此刻冷然的脸色，老将一屁股在椅子上坐下。
“卡列尼，老子知道，你是因为我没有一开始就响应王太子的召集令对我不满。”
“但是你应该知道，我们这些人最怕的就是遇到一个不懂打仗却偏偏喜欢瞎指挥的家伙。”他叹了口气，“当初我因为这件事吃了多大的亏，你是知道的……唉，我当初实在是担心这位王太子年轻气盛，把我们的军队全部赔进去，那样一来，亚伦兰狄斯就真的没救了。”
他摇了摇头。
“所以，你不必再拿话试探我，你知道的，我从来都不是怕死之人。”
“我不相信传闻，只相信自己的眼睛，而我已经看到了，王太子是个好的，这就够了。”
老人的声音很低，却掷地有声。
“为了亚伦兰狄斯，我这把老骨头就算死在这里，也不会退后半步！”
卡列尼没有说话，他侧头注视着外面的夜空。
火光映在他斑白的鬓发上，在他的侧颊上笼上了一层阴影。
半晌之后，他才说：“今晚注定不会平静……这一夜之后，明天还会有多少人来到我这里，和那些人说同样的话？”
卡列尼低沉的声音仿佛传到了窗外那无穷无尽的黑暗之中。
仿佛疑问，又仿佛是在叹息。
站在他身前的老将在这一刻也是默然无言，将目光投向黑夜。
所有人都知道。
这只大军若是被加斯达德人击溃，亚伦兰狄斯从此再无力抵抗外敌。
不久之后，就会被加斯达德人灭亡。
可是，就算知道又如何？
人性总是自私的。
今晚过后，又会有多少人愿意留在此处？
在这最后决定亚伦兰狄斯命运的时刻里。
…………
当天晚上，得到卡列尼的允许之后，那几个将领就迫不及待地率领着自己麾下的军队离开了大军，看起来简直就像是在逃跑一般。
这些军队离开的动静自然惊动了其他的人。
众将在短暂的错愕之后，皆是若有所思。
一夜无眠。
第二天，又有三只军队陆续离去。
众人皆已心知肚明，众人皆在沉默。
所有人都认为，很快就会有第四只、第五只军队离去。
可是，让人错愕的事情发生了。
没有。
再也没有人离去。
所有人都在叹息着自己的愚蠢，都认为会有人离去。
可是，直至夜幕降临，再没有一个人离去。
一时间，众位将领之间——无论是熟悉的或是不熟悉的——面面相觑。
他们看着彼此的目光中除了错愕，还多了一点仿佛融化在一起的东西。
临近傍晚，其中一只上午离开的军队去而复返。
率领那只军队返回的将领来到卡列尼面前，什么也没说，只是沉默地躬身行礼，然后转身离去。
看着那位去而复返的将领离去的背影，卡列尼陷入了长久的沉默。
人性是自私的。
他想。
但是，如王太子所言。
这世界上，或许总有那么一些东西，能超越人性而存在。
…………
勒尔加纳的阴影笼罩在这片大地之上。
有人选择了逃离。
但是，更多的人选择了坚守。
无论当初他们抱着怎样的目的而来，在此刻，他们不约而同地做出了同样的选择。
所有的明争暗斗都终结在这一刻。
亚伦兰狄斯。
除此之外，再无其他。
…………
亚伦兰狄斯
我的国度
我在你的大地上诞生
你的河水如乳汁哺育我长大。
亚伦兰狄斯
我的国度
我看到，黑夜已降临大地。
但是，不要害怕。
我将守护你
如你当初庇佑我一般。
我将守护你
从黑夜直至白昼。
