“无妨。”叶桓的冷澹并未影响到万俟钺，他苦笑一声，道，“眼下要烦劳你们走一趟了。”
“云轻，你去一趟宁边郡，仔细探明北狄诸单于动向，即时传给乐正太尉和我;叶桓，你自南水关入金帐一探，将他们受北狄攻掠后的状况告知我。”
“叶衡、棋妙，你们在南水关待命，一日青岚馆派遣人手前往华夏，立即加以阻挡，若是阻拦不成，那就随之进入华夏，寻找长煊郡主和子冶示警。”
和林初月见状追问:“堂主可否能猜出青岚馆派出的人手?”
“析木、鹑火，二者必至。”万俟钺答道，“不过无需担心，我们的目的不在强攻，而是将计就计。”
他侧身看了看和林初月，后者微微颔首，闪过一丝笑容。
“只是……北天权的意图究竟是什么?”和林初月望向万俟钺，见他挥手命四仙退下，这才转过身来道:“不必纠结，我自会去与他会上一面，大战将至，想必他也有些按捺不住，既是如此，我又为何不成人之美呢?”
其实此局并未有大举攻山之意，真正出现在千叶派众人面前的，只有几十名墓者和墓主商忘川。
商忘川武功修为极高，放眼大明山无一人是其对手从山门一路行到议事厅，如入无人之境，人挡杀人佛挡杀佛，径直杀到了不忧子和霍昭明师徒前。
不忧子不明所以，但出于深深的忌惮之心，命门人将议事堂围了个水池不通。商忘川冷冷看着自己陷入包围，只是澹澹笑道:“魔道之人，果然不知君子之仪。”
“你也配称君子之辞?”霍昭明年轻气盛，勃然大怒，“你不过是元难的走狗!你主子挑拨离间，害的我们险些错怪了天辰教和九嶷的友人，真是阴险狡诈，卑鄙小人!”
“哦?似乎当初问责极天鸿的人中就有你吧?”商忘川嗤笑一声，“以所谓道义胁迫他人的事，忘川可做不出来。”
“你……你……那还不是你们从中作梗!”霍昭明怒不可遏，拔剑冲上。不忧子见状连忙跨出，“昭明，不可!”
他刚刚冲到霍昭明身侧，伸手去抓他的衣袖，就觉商忘川的衣袖轻飘飘拂到了自己与霍昭明之间，旅而一股巨力袭来，他与霍昭明登时被甩向两侧。
不忧子堪堪稳住身形，眼睛余光就看见商忘川右手覆上了霍昭明的天灵盖。
一抹紫光闪现，霍昭明脸上忽而现出古怪笑容，嘴角肌肉开始僵硬地抽动，一双眼珠飞快地转了起来。
他歪歪扭扭走出两步，“啪’的一声双目童仁尽毁，倒地而亡。
千叶门人目睹这肃如松下之风的年轻男子竟在刹那间杀了少主，一个个手足无措，连兵刃也抬不起来了。
“商忘川!”不忧子长长的白须剧烈抖动起来，悲啸一声，抱住爱徒尸身。
他目呲欲裂，奴啸道:“我千叶派就算只剩下一个门人，也绝不会向你这黄口小儿屈膝!老夫名扬江湖之时，你还在娘胎里呆着呢!”他双掌暴起，直取商忘川心口。
商忘川轻巧地拆解不忧子攻势，叹了一声:“忘川以为，你的门人们也许不会如你所愿。”
他轻仰上身，足尖扫向不忧子双膝。
不忧子以掌化爪，抓住商忘川右足，正欲向上甩出，立觉双手剧痛，他忙撤了双手，掌心却有紫气弥漫开来。
商忘川乘势而上，依旧以足尖扫去。
“喀喇”一声，不忧子双膝膝盖骨在巨力下尽数粉碎，他惨呼一声，跌伏于地。
商忘川再度抬足踢中不忧子下颌，不忧子喷出一口鲜血，身子向后飞出，重重撞在墙上，继而萎靡于地，连话也说不出了。
“忘川似乎记得，适才是你放言不会屈膝?”商忘川低声笑道，提起霍昭明的尸身惯在他身上。
霍昭明浑身散发的奇毒立刻闷住了不忧子，他本欲抬手，商忘川却抢先一步，抬足将他双臂尽数踏折。
只见不忧子身躯剧烈抽搐许久，渐渐没了声息，商忘川抬头含笑扫视一周，道:“还有谁想一试?忘川奉陪。”
他此言一出，又有数十名门人怒发冲冠，径直扑了上来。
当首大汉破口大骂:“魔头休要痴心妄想!老子就算……”
他话未说完，商忘川已迅捷地用右指掠过他颈后哑门穴，那大汉吃痛难忍，毒冲经脉，倒地不省人事。
堂中众人只能见到一道人影在人群中四处游走，如入无人之境，不过半柱香时间，堂中亮兵刃的二十余名门人已化为二十余具横尸。
见状，余下门人的膝盖纷纷一阵颤抖，接二连三跪伏了下来。
“既是如此，忘川谢过各位了。”商忘川径直踏过众尸身，缓步负手出堂，“诸位，准备好迎接大明山新的主人吧。”
忽而，他步子一顿，抬眸看向不远处山林，朗朗一笑。
“小师妹，你们来的有些晚了。”
山林之中起初并无动静，俄而，两道人影掠出。
两人都是面色微红，气息略促，像是一口气自山门奔上了议事堂。
“你这个疯子!”极天鸿强抑怒火，双剑出鞘。
他与林晚近日经过此地，发觉元难部属与魔道对峙，心下生疑，这才一刻不停地赶到了大明山，没想到终究还是来迟了。
他二人身后，数名墓者匆匆追上，跪伏于地:“属下无能，未能拦住他们，请主人责罚!”
“何必责罚，你们是他们的对手吗?”商忘川摆了摆手，看向林晚，“不知小师妹做何感想?”
林晚气得险险说不出话，怒道:“杀人偿命!”极天鸿动作更快，清秋长剑的剑尖已递到了商忘川面前，商忘川身形闪退，笑道:“此处人多眼杂，我不喜旁人围观。小师妹，可否给我这个面子?”
“成全你。”林晚冷哼一声，三人一起遁入山林，不见了踪影。
墓者们面面相觑，只能先行接管千叶派。
行到一片林中空地，林晚率先停下来，面色愠然:“你有何企图?”
“我只是不想让别人看到小师妹被欺负得太厉害，有损声誉。”
商忘川浅浅一笑，下一刻就闪身以两指夹住极天鸿的剑尖。
极天鸿顿觉自己的剑脱离了掌控，无法挪动半分，左手引短剑刺向他的手腕。
商忘川面色漠然，左掌震开短剑，右手引出两点紫色光芒顺着剑身缠向极天鸿。
一旁林晚面色剧变，噼手夺过长剑剑柄，指间涌出蓝紫色光芒，吞噬了毒蛇般的紫光。
她不由得大怒，斥道:“你还想杀多少人?”
“小师妹，你若再如此任性妄为，我也不得不清理门户了。”
商忘川两指钳住剑尖向上一挑，以大力震开林晚手腕。只见那剑在他内力牵引下于空中急速倒转，直朝林晚眉心插落。
林晚与极天鸿同时出剑，水华与清秋短剑双双格挡而上，弹落长剑。
在此瞬息之间，商忘川闪到两人身后，双手分取林晚颈子与极天鸿右腕。极天鸿下意识推开林晚，右腕却被擒住。
商忘川毫不停顿，五指一紧，欲将他右腕扭断。
极天鸿抬手射出一枚羽箭，右足急扫他下身。
同时林晚也自侧面攻上，水华贴着商忘川手臂，直削他面门。
商忘川轻轻挑了挑眉，笑道:“好狠心的小师妹。”
他松开极天鸿，飘然跃起，又将极天鸿朝林晚剑刃用去林晚侧剑闪过，改攻商忘川后心。
见商忘川指尖紫光涌出，她轻声道:“鸿，你敌不过巫神敏生体，让我来。”
她左掌与商忘川右掌相抵，两人纷纷催动体内奇毒，一时间光芒交缠，尤为夺目。
极天鸿见他二人以奇毒相拼，不敢贸然上前，着实是急成了热锅上的蚂蚁。
商忘川施施然与林晚对掌，五指一点一点朝她掌心扣了下去。
“小师妹，挣扎无益。论内功修为和巫神敏生体，你都不是我的对手。”
旋而，他轻喝一声，林晚右掌被生生震开，虎口鲜血长流。
商忘川左手擒住林晚，右手格住极天鸿，暴退数步，再度站定。
林晚感到百会穴被他按住，下意识用出“逆乾坤”之功，但不知为何，这功夫在巫神煞生体前竟完全失了效。
百会穴乃是手足三阳、督脉之会，倘若奇毒自此入体，后果不堪设想，极天鸿与林晚一时都是僵住了。
商忘川似是多愁善感地叹了一声，摇头道:“小师妹，你是无论如何都不肯和我站在一边吗?”
“做梦!”林晚知他为人乖戾，喜怒无常，杀谁都不过凭心情而定，索性一横心，叱道:“自作孽不可活，你且做你的春秋大梦去吧!”
商忘川闻言自是十分扫兴。
他兴致既尽，怒意顿起，抬手向林晚百会穴击去。
就在他修长指尖抬离林晚头顶的当口，极天鸿目光一颤，立时向他额间射了一支羽箭，同时将丹田内真气尽数调出，飞也似的冲向商忘川侧身，短剑直取他腰侧。
这一突袭不过发生在弹指之间，有如鹰击龙腾，防不胜防。
商忘川手堂才欲落下，就觉面上恶风将至，身侧残影袭来。
他自然不想两败俱伤，毫不犹豫松开林晚，情急之下只得仰面向后闪避，右掌在地面一撑，身子倒立侧空腾起，踢落羽箭，左掌又将极天鸿剑锋拨偏。
极天鸿也不一味勐攻，重新防守。
商忘川虽堪堪避开极天鸿迅勐攻势，体内真气却已紊乱，经脉也不复畅通。
见林晚紧随极天鸿剑锋又欲攻上，他略有懊恼，失落长叹一声，远远跃开，笑道:“好一个九嶷少主，我以前当真是小瞧了你。不过……小师妹，我们的事，离结束还远着呢。”
他收拢攻势，极有风度的微微躬身，身形消逝于林木之间。
“后会有期……”
极天鸿警惕戒备良久，这才收剑入鞘，又取了插在地上的长剑。他凝重看向林晚，道:“商忘川此人，着实是一个劲敌，只怕不在恒教主之下。”
“他曾说自己的巫神煞生体已达第十二重灵阙，此功至今无方可解，一旦对上，实在是太过棘手，处处受制。”
林晚苦恼至极，“该死，我以往从未过分重视他，这一失算，恐怕会打乱整个局面。”
“丫头，这不怪你。”极天鸿揉了揉她的秀发，道，“现下我们没时间自责了，当务之急是在他们行动前将之拦下。你能推测出商忘川的下一个目标吗?’
林晚思索片刻，点头道:“罡炎宗。我猜测他也不会大举攻山，而是前往刺杀……不，是在光天化日之下杀死炎罡、炎飞与炎仙雨三师徒，以威吓江湖中人。而他为了保障此行成功，应该只会带极少数的亲信，火速前去。”
“那我们就在他们之前赶到那里。”极天鸿立刻道“千叶派已失，亡羊补牢为时不晚。”
“不，不止我们……必须有宗师坐阵。我们不是商忘川的对手，他行踪诡秘，若无胜他之人，难以防范。”
林晚继续分析，“而且商忘川应该能料到我会猜出他的行程，但他极其自傲，不会因此而改变计划，最多只会让太息毒主、邱不疑之流前来充当打手。对此，我们至少要有三位前辈坐阵。我们现在先行让青羿和鸣羿向缈雾谷和罡炎宗传信，搬来救兵。”
她与极天鸿探讨完毕，两人便马不停蹄地向罡炎宗赶去。
林晚回想着刚才的一切，总觉得商忘川似乎有些私心，并不是在全心全意为元难办事。
她不知他意欲何为，只好决定先静观其变。
商均峰，密室中。
元难满面笑容，将一封信推到尔殊冶面前:“寒帝，你家郡主的反应，似乎没那么快。”
“我相信婉婉。”尔殊冶未看信件，只是将它推了回去。
“哦，那我们罡炎宗再见分晓也不错。”
元难得意地看着面无表情的尔殊冶，又道，“不过我也觉得林晚的智谋不好对付，不如……由你来对付她?”
旋而，他看到尔殊冶面鱼铁青，欲暴起伤人的样子，师了师舌，“开个玩笑，寒帝何必当真?毕竟太一天宫的事情，还要你多多指教了。”
尔殊冶冷哼一声，算是答复。
他拂袖出室，元难也并未阻拦，只是冷笑不已。
两日后，华夏边境。
此地距华夏昆仑郡只有半日路程，虽说遍布雪原荒山，所幸群山之中有一河谷，气候不算恶劣，因而来往的商队行人均从此道来往华夏与安息三国。
日头初上，河谷渐渐苏醒之时，三骑快马匆匆打破了晨间的宁静。马上客都身着黑色斗篷，掩住面容，纵马飞奔在马道之上。
当首一人回首向后面的同伴询问道:“眠兄，玄祭堂的人追上来了吗?”
闻言，队尾的年轻男子看了看不远处的隐隐烟尘，扬声答道:“已在左近。”他思索片刻，向另一个人道，“韦兄，你先行赶路，我和沉风留下拖延一阵。”
“也好，你们小心，待我寻来援手，尤其是皇甫棋妙那女人的兽群，万万不要硬抗。”
三人中的年长男子狠狠冲马抽了一鞭，绝尘而去，余下二人则是勒马回身，如临大敌般戒备起来。
不过几息，野兽咆孝之声自滚滚烟尘中传来，兽群啸声中夹杂着一阵气势磅礴的鼓声。
见到南荣眠与北沉风横拦在道中，那鼓声立时急促起来，极富节奏感。
闻声，众兽一齐长啸，继而在兽群之首的数头勐虎张牙舞爪，凶神恶煞般地扑了上来。
北沉风见状拔出长剑，凌空跃向众虎，剑刃贯穿了为首众虎的头颅，他轻喝一声，提拳重重捶向另一头勐虎。
两虎吃痛难耐，疯狂地挣扎起来，南荣眠紧随而上，将两虎接连抛入兽群。群兽勐虎不分敌我一顿撕咬，登时大乱。
南荣眠才缓过气，又见四只大凋在鼓声催促下向他二人头顶扑来，他甩手掷出数枚飞蝗石，将两头大凋的头颅击得粉碎，北沉风见状挺剑削上，又将另两只大凋的翅膀削去了大半。
两人虽然武功高强，也无力在凶勐的兽群中支持过久，南荣眠与北沉风对视一眼，道:“我去止住那鼓声。”
他右手持一把银色长镰，左手飞蝗石开道，镰刃过处所向披靡。
径直向兽群中心冲去，那鼓声见他冲来，不知为何竟是停滞了一刻。
兽群之中，皇甫棋妙见到不远处那人身形，微微一怔，继而她只觉身旁一道残影闪过，手中的灵鼍鼓已不翼而飞。她感到一股炽热隔着薄薄的面纱滑过她的右颊，掠到她的耳畔，皇甫棋妙惊呼一声，只听有人低语:“对不住了。”
她回过神来，见灵鼍鼓高高飞起，落入了兽群之中。
群兽失了号令，茫然停在原地，而那人的身影已再度消失。
一切，都只像风吹过一般。
皇甫棋妙怔了怔，玉手轻触自己白皙光滑的右颊，怅然片刻，终是澹澹一笑，轻声道:“好啊。”
“不过……你可以，他可不行。”她的目光再度冷了下来，抽出系在腰间的鹤骨笛，送至唇边，短促地吹了数声。
另一边，北沉风见群兽变得混乱起来，心下暗喜。
然而几声短促笛声忽然响起，群兽之中，一道黑影冲他面门抓来。
北沉风下意识提剑格挡，那黑影忽而转向，狠狠抓伤了他的手臂，旋而逃之夭夭。
北沉风心里暗叫一声:“不好!”
忍着巨痛跃出兽群，挽袖一看，见到手臂上三道血淋淋的抓痕隐隐笼着黑气，他立刻出手封住自己臂上数穴，一边南荣眠赶来，见状惊道:“你被苍狸伤了?!”
“毒一时扩散不了，我们走。”北沉风勉强一笑，回头见到两匹坐骑只剩了一匹，南荣眠心急如焚，扶他上了马，两人飞驰而去。
皇甫棋妙见大势已去，着手召回群兽，此时一侧山上又有一人跃下，却是衣衫狼狈的叶衡。皇甫棋妙见他左臂渗血，惊道:“你伤得怎么样?”
“不碍事，可惜没拦住韦陵那厮。”叶衡皱眉长叹，“我们眼下需要去一趟华夏了，没想到北天权竟会把他们三人都遣来!”
“确实棘手。不过北沉风适才中了狸之毒，不出一日，内力就会无法运转。”皇甫棋妙续道，“而且他三人若想解此毒，只能找我或凌竟阁中人，如此一来，我们就可掌握他们的动向了。”
叶衡沉思片刻，道:“去找郡主吗……这样也好，咱们走。”皇甫棋妙闻言唤来两匹骏马，收拢群兽。两人亦是朝华夏赶去。”
罡炎宗驻地金乌城外，宗中弟子正严阵以待，如临大敌。
千叶派沦陷的消息和极天鸿的飞鹰传书一前一后送至，着实如同晴天霹雳。
宗主炎票进退两难，得知极天鸿与林晚愿出手相助，像是抓住救命稻草般日夜盼望援军到来。
距金乌城十里有余的路上，林晚与极天鸿策马飞奔。
此时他们已在商忘川不知情的情况下，将墓府人马甩出六十余里，虽争得先机，却无法在商忘川兵临城下前侯至缈雾谷援军，只得一心赶路，入城再做打算。
眼见金乌城越来越近，极天鸿忽觉背后有人纵马追赶，不知是敌是友。
他回身朝声源处的半空甩出一箭，意欲一探虚实。
那人冷笑一声，举剑挑落羽箭。
听到这声冷笑，二人齐齐回头，面色讶异。
身后，晋楚律习以为常地给了极天鸿一记眼刀，冷冷道:“舍得出来了?捉迷藏的游戏玩够了吗?”
“你怎么在这里?”极天鸿受惊不小，不可思议地瞪了他一眼。
晋楚律忍了又忍，终是很不顾形象地翻了个白眼，“你当本王是傻子吗?千叶派出事，下一个除了罡炎宗，还能有谁?”
极天鸿回过神来，立刻进入状态，毫不示弱道:“稀奇稀奇!没想到雍王殿下也会与我们魔道魔头为伍，若是青岚馆主得知，定然师心大悦啊?”
眼见两人又将是一番唇枪舌剑，林晚哭笑不得，转换话题道:“你不是在谷中吗?怎么会这么快知道消息?”
三人虽是久别重逢，但说话归说话，一点也没耽搁赶路。
晋楚律见林晚并无大碍，多日以来压在心口的巨石立刻烟消云散，连极天鸿也没能影响到他面上的笑容。
只是他自然不会告诉林晚自己是放心不下，出来寻她才到了这一地界，澹澹道:“我出谷是想探探墓府的虚实，用手下的人牵制一下也好。不管怎么说，十二星次中还是有不少人听我命令的。”
林晚听他话中隐隐透露出对北天权的不满与怀疑，心知观念志向不合已让这师徒二人渐行渐远，她不知是该喜还是忧，只好将话题转到了迫在眉睫的防守金乌城上。
晋楚律突然至此，林晚等人虽添一大助力，却无法在商忘川兵临城下前侯至缈雾谷援兵。
众人在金乌城中还未商议多久，探子们就带来了一连串令人压抑的消息。
“不仅有商忘川，还有颂月子、邱不疑和空言吗?”听着探子回报的消息，炎罡面如死灰，“这……怎么会…”
“罡炎宗是武林魔道诸名门中最后一方中立势力，元难自然会多动用些力量。”
林晚若有所思，而后长叹一声道，“炎宗主，恕我直言，若是出现最坏的情况，我们只能保住宗主和令徒，罡炎宗………怕是要弃了。”
炎罡有些狂乱地抱头颤抖，终而点了点头，不再言语。
众人互相看了片刻，各怀心思，一起向城头走去。
商忘川悠闲地候在城下，见到城头一阵异动，单骑上前。
城上罡炎宗弟子见他上前，纷纷露出了恐惧之色。只听他道:“忘川一路风尘，不远万里前来拜访炎宗主。”
