音晚在已经在瑜金城住三个月。
晨起梳妆, 黛染油檀，泽浸香兰。
妆台侧面轩窗半开，窗外有树藤攀爬, 修竹林立，花木掩映着亭槛台榭。
沿南墙砌筑花台，勾连着太湖假山，纵横沟壑间有溪水潺湲淌过, 吹进来的风都带着细微湿意，颇有水乡弥漫的意境。
妆台外置一架黄揭木薄绢屏风，雕琢着雀梅、喜桃纹络, 纤薄透雕, 甚是雅致。
音晚梳妆妥当, 拂帐而出，想去给苏夫人请安。
夜袭营帐后, 耶勒把苏夫人也接到瑜金城中与音晚同住，原本苏夫人不耐烦待在这靡靡庭院里消耗寸光, 她一门心思回草原继续吃斋念佛。
穆罕尔王却是个妙人, 早就在别苑里准备佛堂禅室, 供奉鎏金弥勒佛, 香案木鱼鼎炉一应俱全，甚至还有从长安清泉寺请来的佛经二十卷, 据说是镇寺之宝。
是不是镇寺之宝很值得怀疑，但这一套功夫下来，确实将苏夫人稳住。耶勒答应她会重建兀哈良部，待帐篷搭好，迎回佛像就来接她，在此前, 央求她先安顿于这里，同音晚伴。
做完这一切，耶勒就率领残部往王庭投靠云图大可汗去了。
音晚原本以为庭院深深的日子很无聊难捱，但三月下来，晨起梳妆，一日三膳，外祖母请安后坐在窗下看点书，香几上永远有滴着朝露鲜妍绽放的红梅，日子安稳舒适，她再也没有做过噩梦，心前所未有的平静。
她不用担心一觉醒来有什么阴谋诡计在等着她，不用担心什么突变降临又会掀起血雨腥风。
只需安宁度日，等着肚子里的小家伙慢慢长大。
孩子已经七个月，音晚抚着肚子，艰难地穿过游廊去往苏夫人所住的斋堂，还未进门，便有侍女迎出来，说夫人要闭关一月诵经超度亡魂，这一个月小姐可以不用来了。
音晚应下，原路返回，廊上有紫藤垂曳，淡薄天光自藤蔓间隙渗下，廊外有风，呼啸狂做，被垂下的竹篾帘子挡去大半，仍能吹起裙袂飞扬。
音晚一时有些恍惚低迷，回到院中吩咐青狄，说这一个月她也吃素。
午时将过，穆罕尔王就来了。
一袭绿绸春衫，头绾金冠，打扮得甚是骚，身上还沾了点脂粉香，满面春风，一看便是温柔乡里浸泡过。
他带着郎中来给音晚把过脉，郎中道产期就在这几日，嘱咐千万要小心将养，不可过分辛劳后，就下去煎药了。
穆罕尔王今晨听了些从长安传过来的消息，大周皇帝有些新动作，他本想告诉音晚，但想起郎中的话，又看看她鼓起的肚子，咽了回去，只说关于耶勒的事。
“一月前，耶勒可汗奉云图大可汗命去连庸平叛，叛变的连庸部落素来骁勇难对付，云图使坏，只准耶勒可汗带三千人去，甚至连粮草都克扣了大半，明眼人都看出来这是想要借刀杀人。”
音晚倏然心惊，一个月前——难怪舅舅已足足一个月没有来看过她，只有书信和礼物送来，却不见人，她只以为军中俗务繁忙，万没想到他又入险滩。
但惊讶担忧只持续了须臾，因为她想到，穆罕尔王和舅舅联合起来瞒着她，无非是怕她担心，而如今告诉她，想来这一关是又闯过去了。
果然，穆罕尔王接着道：“若换做旁人，定然是要损兵折将，大败而归的，耶勒可汗乃领兵奇才，不出一月，便大败连庸，取敌方首领人头班师，今夜，可汗率兵到瑜金城歇息。”
音晚听得甚是奇怪，问：“为何夜间归来？”这几日瑜金城夜风狂，黄沙漫天，道路漫漶不清，是最不适宜行军的天气。
穆罕尔王吱唔几句，在音晚灼灼目光逼视下，叹道：“虽说取胜，但伤亡惨重，可汗信不过云图，想率伤兵在瑜金城休养几日，待伤好些再回王庭复命。所以夜间前来，是想避人耳目，免去许多麻烦。”
穆罕尔王暗中与耶勒相交已久，早就习惯了，跟守城兵打过招呼，在别苑留个门房候着，给他们留些药和食物，再安排个郎中，自己只管回府邸睡大觉。
耶勒那些人跟铁打的似的，哪怕拆零散了重新拼在一起也能活，无需太讲究。
一直到亥时，音晚都没有等到耶勒，窗外狂风大，似幽兽尖锐呼啸，刮倒一棵新栽种的梨花树。
她心中惴惴不安，遣人去把穆罕尔王叫来问。
穆罕尔王是被从榻上生生拖起来的，打着瞌睡，没个好脸色：“信上是说今夜到，兴许是风沙太大，耽搁也未可知。耶勒久经沙场，什么阵仗没见过，你就别瞎操心。”
音晚低头琢磨一儿，道：“我想出去迎迎他们。”
穆罕尔王觉得没有这个必要，劝她许久，最后实在拗不过她，只有叫来车舆，直奔城门。
夜深风大，吹动舆下铃铛叮当乱响，穗子绞缠在一起，在风中狂舞。
耶勒率伤兵行至瑜金城外五里时，只隐约见一座青砖石垒砌的城台，坚壁耸，石灯幢在风沙中闪烁，昏黄的光晕如烟霭般飘摇，微弱而固执的亮着。
他直觉灯烛比平日里更亮一些，刚才黄沙遮天蔽目，多亏了有这么点光亮指引，才能安然到达。
葛撒戈骑快马追上他，道：“可汗，有几个伤兵挺不住了，咱们的药都用完，粮食也早就吃完。”
耶勒道：“我们马上进城，城里有药也有粮食。”
风势愈加凛冽，吹灭城台上几盏灯烛，前方陡然变得黑压压的。
身后又有伤兵痛苦哀嚎，葛撒戈想去看，耶勒横鞭拦住他，道：“别耽误时间了，快些进城还能快些给他们医治。”
前方城门紧闭，耶勒早就给穆罕尔王传过信，按照惯例，他应当都已经安排好了，只要亮出符令，守城兵就给开城门。
葛撒戈策马紧随耶勒，苦涩道：“不知为什么，每当这个时候我就想我娘，从前她还活着的时候，每回我同可汗行军归来，她都会提灯在家门口等我的。”
血海里趟过，停泊在即，分外脆弱。
耶勒想起这一场血战，纵然心上布满厚茧刀剑不入，还是难得体贴地没有嘲笑葛撒戈，只安慰道：“那你娶个媳妇，以后让你媳妇提灯在家门口等你。”
葛撒戈虽然外表粗糙，却是个脸皮薄的小郎君，转瞬红脸，低声道：“还是可汗娶吧，您娶个温柔细心的可敦，行军归来时，就有人接我们了。”
他声若蚊吶，裹挟在狂风中，也不知耶勒听到没有，倒是沉默着没有回应。
说话间抵到城门下。
葛撒戈从耶勒手中接过符令，正欲上前喝开城门，那两扇厚重漆门却自己开，轰隆隆大敞，门后烛光零散如星芒，夜风中寒冷砭骨，这点光却让人心里一暖。
葛撒戈兴道：“肯定是穆罕尔王来迎我们了。”
耶勒嘴上嗤笑：“他可算长点心。”心中却感念颇深，率领残部进城，眼见穆罕尔王牵着头骏马候在街道中央，一边掀起鹤氅挡风，一边朝他迎过来，嘴里念叨：“我就说嘛，这人皮糙肉厚惯了，走丢也没人稀罕，大晚上的，好好在家睡觉不行，非得出来挨一顿冻。”
耶勒方才注意到，穆罕尔王身边还站一个人，娇小身躯裹在黑狐裘里，几乎与夜色融为一体。
音晚不理他，在青狄搀扶下艰难地走到耶勒跟前，道：“舅舅。”又朝他身旁微笑：“葛撒戈。”
葛撒戈呲出两排白牙：“小姐安好。”
音晚想起穆罕尔王说的话，料想伤兵跟在队伍后面，忙侧身道：“我们快回家吧。”
耶勒一直默默凝睇着她，倏尔温柔一笑：“好。”
回到别苑时，苏夫人已经睡下，斋堂里黑漆漆的，值夜侍女正在檐下打盹。
耶勒怕惊扰到苏夫人，命人把伤兵送去偏院由郎中医治。
穆罕尔王瞧着人家软枕席睡得踏实，自己却吹了半宿凉风，愈加不忿，揪着音晚念叨：“你们女人家一天到晚就爱小题大做，可汗是什么人啊，草原大英雄，不败战神，他迷路找不着家吗？简直笑话。”
把音晚烦得不行：“我说自己去，没让你去，是你非要跟着。”
穆罕尔王当即跳脚：“你都怀孕七个月，我敢让你自己出门吗？万一有个好歹，可汗不得把我大卸八块。”
耶勒沐浴后换过新衣，坐在榻边捧着碗喝粥，不时抬头看他们一眼，眼中闪动笑意。
音晚正领着青狄和花穗按照郎中要求剪纱布，搓布绳，分神抬头冲穆罕尔王道：“你说你明明挺好的一个人，非要在嘴上啰嗦，生怕别人念你好似的。”
穆罕尔王捧起热茶灌半壶，润过嗓子，说：“我就是跟你讲讲道理，可汗常年征战在外，刀山火海里熬过来的，跟你们长安那些娇滴滴的小男人不一样……”
檐下风铃脆响，耶勒端着碗出来，唇边噙柔暖笑意：“粥很好喝，我还想再来一碗。”
花穗接过碗去厨房盛粥，穆罕尔王却像活见鬼似的瞪圆眼睛看耶勒，耶勒恍若未觉，抬手拍拍他的胸口，笑道：“我听说你吩咐人往城台石灯里添了烛油，多谢啊。”
穆罕尔王呆愣愣看他，好半天才嫌弃地掸掸衣领，连珠炮似的道：“别谢我，是你那小外甥女的主意，说风沙太大，怕你们夜间行军找不着回家的路，真是有趣，你又不是大周那些颓靡软弱的世家公子哥，找不着路？侮辱谁呢。”
耶勒微怔，朝他张张口，感觉难以启齿，又悄默声地闭上。
音晚数月来旁观，觉得舅舅跟身边人的相处甚是奇怪，好像大家都把他当铁人，刀剑不入，百毒不侵。
可这世上哪有人真的能刀剑不入啊。
从前兄长在武卫营当差时，只要外出执行任务，不管回来得多晚，外面多冷，音晚和父亲都会在门口等他的。
音晚隔窗看斋堂方向，花木扶疏，一片冷寂。平心而论，外祖母虽然和舅舅不是亲生母子，但舅舅对外祖母一直恭敬孝顺，这放在崇仰仁孝的大周都堪称孝子典范，可外祖母对舅舅却不够关心。
不单单是不关心，甚至到了冷清冷心的地步。
她轻摇摇头，也许这就是他们母子两的相处方式，她不能随意褒贬长辈的。
思虑间，花穗哆嗦着回来了，端着一碗热粥。
耶勒接过一口气仰头喝小半碗，把穆罕尔王看得纳罕，调笑道：“什么粥啊，这么好喝？”
青狄笑说：“这是姑娘亲手煮的莲子粥，用荷叶鸡汤为底，加莲子、碎枣片、枸杞、白术、蜜炙麸皮文火慢煮，煮得糯糯的，再放在火上煨着，等可汗回来喝。”
音晚自幼没了母亲，父亲又没再续弦，从很小时就学着料理家事，兄长或父亲外出公务跋涉归来时，必给他煮一碗热气腾腾的粥，因为征战在外饮食定然不规律，喝粥既能养胃又能暖身。
耶勒只觉得今晚的粥比那时在草原喝的更美味，却未想如此繁琐，不禁皱眉：“你怀着孕呢，干什么做这么麻烦的东西，我吃什么不是吃。”
音晚把纱布捋好，让青狄送去偏院，抬头道：“不麻烦，我整日里不是吃就是睡，我都觉得自己没用极，能做点力所能及的事是极好的。”
她坐在窗前，边说话边绞纱布，因为肚子太大，动作看上去有些笨拙，显得格外娇憨惹人怜惜。
许是怀孕的缘故，从前的美艳容颜出落愈发得温婉动人，蛾眉弯弯，肤色柔腻莹润，唇若桃泽娇嫩，好像一块精心雕琢的美玉，敛去惊摄人心的光华，打磨得愈加熨帖柔和。
耶勒的心砰的跳了一下，脱口而出：“晚晚，你怎么对我这么好？”
这话问出来，穆罕尔王不禁敛去笑意看他。
音晚却毫无察觉，随口道：“因为你是舅舅啊。”她一顿，凝着耶勒手中的碗，生出怅惘：“我爹也爱喝我煮的粥，不知他现在怎么样了。”
耶勒提唇微笑，眸中却是黯淡的，有些失落。
穆罕尔王全看在眼里，神蓦地严肃起来，默默，饶有深意道：“音晚的父亲是周人，所以喜欢喝粥。可汗是突厥人，吃惯了炙肉，饮惯了酒，这东西就是贪个新鲜罢了。”
青狄回来了，道偏院伤患太多，郎中说纱布不够用，还得再备些。
音晚便顾不得与他们说话，继续低头忙碌。
穆罕尔王走到耶勒跟前，低声道：“有些新鲜能贪，有些新鲜不能贪，小心别把自己推到悬崖峭壁。”
耶勒掠他一眼，神色幽邃，不置一言，只搁下瓷碗，默默往外走。
穆罕尔王紧跟上他，一直走到音晚再也听不见他们说话，才道：“长安传来消息，皇帝借口谢氏谋反，其罪当诛，念结发暂不处置皇后，只是下令封禁昭阳殿，任何人不得出入，任何消息不得传出。”
耶勒冷笑：“自古帝王皆无，这一位尤其无。”
穆罕尔王拂去垂叶，道：“你不看不出来吧，这不是无，恰恰是有。”
“当初中宫有孕曾大赦天下，人尽皆知，若到临产月份还寻不回音晚，如何就孩子的事与朝臣交代？倒是可以对外宣称孩子流产，但万一寻回音晚，那生出来的孩子名分就别扭了。他不说废后，更不说孩子流产，偏偏是封殿，还不准里面消息外传，就是为他和音晚间留有余地。”
耶勒默然许久，转身看穆罕尔王：“我希望你不要多嘴，不要告诉音晚这些。”
穆罕尔王道：“她迟早会知道。”
“她不知道。”耶勒面上温柔浮动，温柔到极致便有些冷酷：“她住在你的别苑，她能见到什么人，见的人会说什么话，都是你可以控制的。她怀有身孕，你有正当理由阻止她出门。”
穆罕尔王闷了许久，才问：“你要关她一辈子吗？”
耶勒道：“我有办法让她对萧煜彻底死心。”
穆罕尔王凝着他的侧面，道：“我觉得，这个事到现在已经变味了。”
平地骤起一阵狂风，漫卷尘砾吹来，耶勒静立在风中，如山峦强壮矗立，岿然不动。
“当初，是皇帝太无，你心疼外甥女，应谢润请才去把晚晚从未央宫里偷出来，此事虽不切理，但是合。你现在又是在干什么？”
他顿了顿，又道：“你可别忘，我们有一件事已经骗过音晚，甚至连谢润也骗。皇帝现在根本不想送质子，你一清二楚，却一直在蒙蔽误导音晚，这个世上没有永远的秘密，至少皇帝在发现音晚不见后，告诉谢润真相。”
耶勒垂在两侧的手紧攥成拳，习惯性伸出舌头舔舐下唇，粥的味道还残留在唇舌间，有着诱人沉沦的绵绵香。
他眸中幽光烁烁，看虚空，似虚空中有他垂涎已久的猎物，痴迷且坚冷：“那就连谢润也别让她见。”
