音晚将礼物归还, 放下遮面青纱，指挥着骡车依次前，而自己则钻入马车中, 马蹄轻踏，须臾间便没入川流人群。
萧煜手扶雕栏，遥遥望着她的马车，目送她远去。
秋意渐深, 风中淬染冰凉，撩过侧颊。萧煜痴然而立，轻缓笑。
竟是在洛阳。
洛阳乃陪都, 萧煜这些年励精图治, 整顿朝纲, 将洛阳做为控制中原地区的重要据点，一年之中总要来住几个月, 文武朝官随侍，各地流转的公文也都送入行宫。
饶是这样, 两人竟就错过了整整三年。枉他往突厥草原派了无数密探, 试图从耶勒身上挖出音晚下落, 却不想, 伊人未行远，就在自己身边。
真是奇怪, 音晚怎么会在洛阳？
按照萧煜得来的消息，耶勒应是苏惠妃亲弟弟，也就是音晚舅舅。
耶勒为了阻他找到音晚，布下如此迷魂阵，甚至不惜把穆罕尔王祭出来当靶子，看上去对这个外甥女是极上心。音晚为什么没有好好待在瑜金城或是草原, 接受舅舅庇护照拂，反倒自己跑到了洛阳？
古怪，真是古怪。
萧煜觉得这里头定然有他不知道事，回到行宫，又召了校事府吴勉过来，要他继续派人查耶勒。
吴勉道：“臣正有要事禀告陛下，草原上耳目传来消息，耶勒在狼山继任大可汗后便没有回王庭，将政务交托给心腹后不知去向。”
萧煜正摆弄那两只小瓷狗，心想这么可爱的狗怎得就入不了音晚眼？忽而手一顿，抬眸看向吴勉：“么？不知去向？”
“是，耶勒此人诡谲难测，臣等怕打草惊蛇不敢跟得太近，越过韶关就跟丢了。”
萧煜品咂出些么：“越过韶关？这么说耶勒是来了大周？”
吴勉点头，流露出困惑：“他并没有带多少护卫，是微服出行。”
“有趣，真是有趣。”萧煜轻轻一笑，心道他当初果然没有看错，这新一任的草原霸主颇为与众不同，刚升御便要不顾安危跑来敌营，也不知大周有么值得他如此念念不忘，不惜以大可汗之尊涉险。
他这样想着，似是触到什么关窍，笑容微凉，目蕴精光：“朕让你查耶勒身世，可有收获？”
吴勉回说：“兀哈良部的人口风都紧，查起来甚难。臣辗转从别处打听到，好像……那位深受耶勒敬奉灜山族可敦并不是他生母。”
“么？”
萧煜脑筋转得飞快，苏瑶姓苏，又守着灜山族旧规，自然不是兀哈良前可汗之女，耶勒如果不是苏瑶母亲所生，那这姐弟之间岂不是半点血缘都没有。
耶勒同苏瑶没有血缘，便是同音晚也没有。
萧煜随意搭在瓷狗上手指不禁抵紧，面色变得难看起来。
吴勉退下后，望春将一摞奏疏送进来，萧煜漫不经意地打一封，是兵部呈送来的邸报。
突厥骑兵骚扰颖川郡，劫掠大周百姓过冬口粮，与颖川守军正面冲突，双方各有死伤。
萧煜看了看邸报的日期，正是耶勒继任大可汗前没几天。
他御笔朱批，勒令守军死守边防，若再有突厥骑兵侵扰，务必全力迎击，格杀勿论。
这些年大周和突厥之间还算太平。云图中风后突厥内部群魔乱舞，争权夺利不休，自然无暇来犯。而这些年萧煜将精力多放在吏治税务，与民休养生息上，也没有去找突厥晦气。
过去三年，双方都没有精力大兴兵戈，倒维持住短暂和平。
但如今，萧煜稳坐帝位，乾纲独断，大周国力日盛，已不惧一战。而耶勒亦斩尽政敌，排除万难登上大可汗之位，他本骁勇善战，自然不甘偏居一隅，迟早会将剑对准中原。
局势变幻至今，注定萧煜与耶勒之间终有一场大战。
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胡静容收到音晚来信后火速赶回，因只有了晕栒锦不够，还得给卢府侍女们赶制秋衫，如意坊上下忙得脚不沾地，只等大老板回来坐镇。
虽瞧上去兵荒马乱，胡静容这一趟却没走空，带回来个清隽文秀书生，褒衣博带，白面气净，看上去至多弱冠之龄。
胡静容罕规矩站在人家身边，敛袖扶钗，甚为正经道：“这是柳元，今科仕，不幸落榜，盘缠用尽，觉得无颜江东父老，辗转流离在洛阳城外，被我给捡回来了，今日见过也算是认识了。”
柳元颇为懂礼，依次与绣娘们招呼。
音晚素来不爱这种热闹，独自在里间描样，隔着道竹篾帘，瞧着面热热闹闹，不禁勾唇浅笑。
胡静容请大家吃松仁豆腐和葡萄水晶团子，在外面分过，亲自提着八宝瓒食盒和一束鲜妍桃花进来给音晚，笑得花枝摇曳：“也不知是哪个郎君偷偷恋慕你，连着数日一早如意坊门边便搁着一束桃花，这个季节，也不知是怎么种出来的，怪稀奇。”
音晚十分喜欢簇满枝桠夭夭桃花，小心将花束插进瓷瓶里，道：“咱们布庄里这么多美人，既是放在门口的，怎得就说一定是给我？”
胡静容目中流光潋滟，透出狡黠：“美人虽多，可唯有你爱极了这桃花，不是给你还能给谁？”
音晚一怔，想到了耶勒，但立即便打消了这猜测。
不说他不会有这种细致心思，但说如今天寒根本不是桃花盛时节，这里又不是能供他呼风唤雨的草原，怎么可能种得出桃花？
只要不是他，音晚就能松口气。
胡静容和她话了会儿家常，朝努努嘴，问：“你瞧着如何？”
她问的自然不是花，而是人，是那个稚弱书生。
音晚调侃：“你可从来没有这样问过我，怎么了，这一回认真了？”
胡静容捏了颗葡萄团子喂给音晚，道：“这一个跟从前那些不一样，是个规矩的，又是个读书人。我想着，孩子一天天长大，我也该正经找个主儿。”
她有一瞬的怅惘，立即盖过，认真合计：“年纪轻怎么了？找个小的我占便宜。若是跟我年纪差不多男人，不是妻妾成群就是孩一大堆，我可不耐烦给人当后娘、去后院争宠。我身后偌大家业，养的起年轻郎君。”
音晚认识胡静容这么久，就从未见过她拨弄算盘珠失手过。她笑了笑，道：“既然你打定主意，那年纪自然不是问题。要紧的是人品，总得好好观察些时日再说，事情总归急不得。”
胡静容从她这里得到肯定，容色瞬时亮起来，拉着音晚手，亲柔道：“你那当兵的夫君到底还能不能回来了？孩子都三岁了，他这父亲可做得忒省事了，别是外头有人了。”
音晚笑靥微僵，声音低徊：“我也不知道。”
“要不我干脆给你也找个主吧，凭你这模样，么郎君咱们寻摸不着，你就是想做王妃娘娘，我看也使得。”
音晚只笑不语。
一直忙到太阳落山时，音晚才从如意坊走出来。
她戴着羃离，东拐西转，走到柿饼巷，巷前站着一个人，身形挺拔，肩背平直，夕阳挂在柳梢头，熔金般的光芒镀在他身上，将影子拉得细长。
音晚顿住脚步，只觉呼吸有些闷滞，隔着层层叠叠青纱看向他。
他转过身，一眼便认出音晚，快步走过来，想立即揽她入怀，手指颤了颤，却忍住了。
“晚晚，这些年你过得好吗？”
音晚低眸沉默片刻，勾起笑靥：“很好，谢谢舅舅关心。”
耶勒以为音晚也会问他过得怎么样，那样他就可以自然地告诉她，他已经是突厥大可汗了，草原至尊，万人之上。
在狼山接受众人跪拜时候，他心心念念就是音晚，他那时候想，若她能站在他身边，同他一起享受这尊荣该有多好。是以，刚刚举行完大典，他就马不停蹄地赶来洛阳见音晚了。
可音晚么都没问，只是安静低着头，仿佛对他生活丝毫不关心。
耶勒突然觉得一股凉水兜头浇下，把他一路跋涉，想要到音晚迫切悉数浇灭。
他倍感失落，安静了一会儿，勉强堆起笑，问：“小星星呢，走，带我去看他。”作势便要往巷子里走。
音晚站在原地没动，道：“近来城中有诱拐男童恶徒出没，我怕小星星出事，把他送到朋友家里去了。”
耶勒慢慢退回来，一时有些尴尬，他打量了这周围的环境，道：“这地方也太破旧简陋了些，你怎么不挑个好一些住处？”
音晚低着头不说话。
耶勒上前一步，隔纱凝着她的脸，沉声道：“我收到你托人送来的银两了，晚晚，我总觉得我们之间没有必要如此。”
音晚心里五味陈杂，回忆起不愉快的往事，有烦躁，还有一些难以言说的慌乱，她已经习惯了在洛阳的生活，简朴却自由，辛苦却踏实，一着耶勒总有种平静生活要被搅乱、所有艰辛努力要付诸流水的感觉。
那着实让人恼。
耶勒她不说话，也不想勉强，道：“我会在洛阳住十天，就住在离你家不远云祥客栈，你若是实在不想见我，就不必理会了，十天之后我就走。”
他将要走时，音晚蓦地问：“舅舅来洛阳有事吗？”
“你祖母这些年身不大好了，总念叨你母亲，久久难以释怀，我怕给她留下遗憾，带着她来这里，让她一你父亲和兰亭，听说兰亭有了孩子，正好带着一同一。”
音晚眼前一亮：“父亲和兄长要来洛阳？”
“你还不知道吧，大周的雪郡主将要成婚，嫁是洛阳望族贺家嫡出公子。雪郡主是被姐夫抚养长大，皇帝特准谢家来洛阳观礼。”
这些年随着谢氏倒台，自是人去茶凉，树倒猢狲散，昔年鼎盛世家豪族顷刻间灰飞烟灭，党羽或死或倒戈，朝野之上再也没有半点谢氏的影迹。
瞧上去衰败如斯，唯有谢润一脉得以全身而退，保全富贵。
因这一点，在满街满巷“天子好男风”话本杜撰之余，还有文人执着于以皇帝和谢皇后为原型编纂各种风花雪月，爱恨情仇故事。
道：帝王本无情，因缘偏弄人，封殿数载，死生不，却不知是无情，还是有情。
音晚应付完耶勒，第二日去如意坊路上，便听到了说书先生在街头说她和萧煜故事，说得绘声绘色，若非经他梳理，音晚几乎都忘了，她和萧煜之间曾有过那么多坎坷起伏，悲欢喜乐。
到了如意坊，胡静容打趣她难得来晚，可是路上被什么俏郎君迷了眼。
她向来没个正经，音晚也不与她说正经话，笑了笑，便去竹筒里翻找昨日未描完绣样。
已是岁末，天气寒凉，窗飘起了冬天第一场雪，细小的冰粒顺着屋檐哒哒落下，伴有西风呼啸。
屋内早生起火炉，银炭烧得旺盛，暖融融，轩窗板一落，扣上铜栓，便将风雪挡在外面，女子身上脂粉香与各色鲜亮绸缎铺满屋，独独隔绝出一片春光明媚小天地。
胡静容夹着账本风风火火地来里屋找音晚，道：“我从崖州订购了一批狐裘棉衣，明日就能送到洛阳，因天子驾临洛阳行宫，城防严格起来，怕是不会让他们进城，你带着人去接一下。明天我要亲自去卢家送衣裳。”
卢府在洛阳也算有头有脸，往来皆是官宦贵眷，音晚怕里头有人识得自己，自然不能出面应酬。
便应下，回去收整，预备明日去城门口接货。
临去前胡静容又给了她一束桃花，笑说：“谁家小郎君啊，可真是够执着够痴情，你干脆以身相许得了，这天寒地冻的，能种出这么多桃花，定然非富即贵。”
音晚低眸看着桃花，想起这些日子不光有花，还总有卖糕饼的妪在如意坊叫卖，且卖不是栗糕，桂花糕就是桃脯，总之都是她爱吃，物美价廉，就跟白送一般。
那些糕饼用料考究，入口绵软，桃脯滚过糖霜，酸甜可口，自打她离未央宫，就再也没有吃过这样地道上乘了。
她抚着桃花瓣出了会儿神，冲胡静容笑道：“没影儿的事，瞧你都快杜撰出一场大戏了。”
嘴上轻快，心里却沉甸甸的，瞧着花瓶里桃花，猛地把花束抽出来打窗扔了出去。
把胡静容看傻了，她从未见过音晚这般暴躁粗蛮，竟忘了可惜那一束错季开得不易桃花，只呆愣愣看着她。
音晚面色平静，道：“若是我明天出不了城，你别忘了派别人去接货，别耽搁了。”
胡静容一头雾水，心道好好一个大活人，一没作奸二没犯科，怎会出不了城？还没问出口，音晚已经推门走了。
第二日，音晚照例雇了骡车，打包好银两，清点了随行五个小厮，朝洛阳东城门而去。
如今她穿不起鹤氅和狐裘，唯有将棉衣裹紧，迎着冰雪寒风，艰难行路。
这一路都是畅无阻的，眼瞧巍峨城门近在咫尺，倏地从夹道两边窜出大批禁军，利落地驱散行人，关闭城门。
短暂混乱，顷刻间行人散尽，街衢上空空荡荡，只有几驾骡车和几个已经吓傻了小厮呆立寒风中。
音晚看着这出戏，面容甚是平静。
铠甲光泽闪烁在冰雪后，禁军立成两排，中间让出一条宽敞大道。
地上覆着薄薄雪毯，脚印由远及近，他身着紫貂大氅，如从濯濯笔墨山水间缓步行来，明明眼中冷寒蓄满怒气，但还是勉强堆出一抹可以算作温柔笑，像是不愿意破坏这久别重逢的意境。
萧煜凝着音晚，轻声说：“晚晚，好久不了。”
