“紫禁城附近寸土寸金，勋戚世家、达官贵人尚且不能悉数入居，那还有空余的华美大宅？岂不早就......”
看到欲言又止的廖道南，少年老成的嘉靖皇帝呵呵一笑道，“廖爱卿，汝之心，朕知悉矣！只是，只是？”
“陛下，只是什么？”
“只是这区宅第是罪臣之第，廖爱卿介意否？”
“这？这！”廖道南心中已猜测出这是怎么一回事了。
看到廖道南惊疑的神色，嘉靖皇帝解释道，“神周狱中咬舌自尽后，其家属已流放千里，宅子收归国有，现一直空置着。朕想赐予爱卿，只是爱卿可能会认为是不详之宅，而心里有疙瘩。爱卿有否？”
“这？”廖道南有点措手不及，结结巴巴。
“此区宅不详，是因为主人被杀，可是自从盘古开天噼地，三皇五帝以来，据史书记载，先秦时期共有战争661次，平均每年约1.2次；秦汉时期有战争682次，平均每年1.6次。”
“魏晋南北朝时战事最多，共有1677次，平均每年有4.6次；而隋唐五代时期，由于安史之乱、藩镇割据和五代更迭，战事亦不少，共1411次，平均每年3.7次；至宋辽金夏，虽然几个政权分立，但相对稳定，不像魏晋南北朝那般动乱异常，故战争只有620次，但是平均每年亦约2次。”
“而元及现今大明时期，有元末农民揭竿而起，又有太祖荡平群雄，一统天下，现在大明又多边患，所以战争次数亦达千余次，平均每年有3次之多。”
“战争无休无止，杀人盈城盈野，那处黄土不埋人？就说朕脚下的土地，谁知道下面会有多少鬼魂？岂不是更是不详之宅吗？何况神周还不是在家被处死的呢。”
“臣不是此意。”廖道南嚅嗫道。
“那是何意？”
“臣只是六品小官。与品秩不符！”
“何谓大？何谓小？大明朝一向以文驭武，三品兵部侍郎可以作督师，统帅一品总兵及麾下数万雄兵出征，征讨四方。”
“爱卿此位虽然品秩不高，可地位尊崇，万人侧目，谁能轻视之？倘若有，那就是藐视朕躬，贻误国事。谁敢当之，有吗？”
“没有！”
“没有的话，何不可居此宅？”
廖道南无言以对，嘉靖皇帝的话确实没错，以自己的身份居住此也不算僭越，他只得翻身下拜，“臣谢主龙恩！”
“免礼平身！”嘉靖皇帝待廖道南起身后，才又说道：“朕还有一事未了，爱卿知道是何事吗？”
廖道南咯噔一下，心里一沉，“皇上又要......”
廖道南沉吟着刚要回答嘉靖皇帝的问话，谁知他的双眼从背后被人紧紧地箍着，他蓦然一惊，这是要干吗？
”这是锦衣卫的手？要将吾投入诏狱？不象，一没理由，皇上刚刚还与在谈正事，又如何会捉拿吾呢？二是此手柔若无骨，倒似一双女人的的手，宫女敢戏弄朝廷命官吗？何况还当着皇上的面？”
“谁？胆大包天，君前敢如此戏虐本官？还要不要命？”
谁知这话不但是没有起作用，手反而越箍越紧，廖道南眼前漆黑一团，头昏眼花。
“永宁，别整幺娥子，有失皇室公主风范！”嘉靖皇帝有点愠怒的声音响起，这时，蒙着廖道南的眼晴双手迅速轻巧地从廖道南的眼前移开。
一阵少女银铃般清脆悦耳的格格笑声响起，廖道南揉揉眼晴，朦朦胧胧中，一阵轻风掠过眉梢，眼前一亮，出现了一位身材曼妙，风姿绰约，宛如画中人一样的少女。
“果然是在安陆就认识的永宁，现在就象仙女下凡一样出现了在自己的眼前，难道皇上迫不及待已经提前将自己的母后、妹妹从安陆王府千里迢迢接入了皇宫？”廖道南一惊之下，倒头便拜，“臣廖道南拜见公主千岁！”
“廖哥哥，安陆一别，迄今年余。廖哥哥高中进士，金榜题名，可谓春风得意，马蹄急，一日看尽长安花。入翰林，登帝阙，随龙伴驾，意气扬扬。只是汝可曾想过小妹吗？”永宁公主噘嘴说道。
“吾忝为大明末官，虽然随龙伴驾，近侍君侧，何如公主系金枝玉叶，天生贵胃。那如公主是皇上的御妹来得尊贵？”
“偷梁换柱，转移话题，答非所问。”永宁公主不依不饶，“再说，本公主之地位难道是从天上掉下来的，一蹴而就的？不也是一步步由郡主而公主升上来的吗？”
廖道南心中暗道，“永宁公主之升也太过容易。元勋功臣的爵位那一位不是从血与火的战场上，从尸山血海中拼出来的。”
“就是正德朝起兵谋逆篡位之安化王、宁王，何曾不想让自己的儿子升一步为俯瞰天下，凌驾于众生之上的帝王，让女儿升一步为皇家公主？可是一番血战之后，无不灰飞烟灭，身死国灭。倒是叛逆贼子之名留于后世，史不绝书！”
永宁公主道：“本公主与皇兄之所以有今天，是因为父荫所致，父王一生积德行善，恤贫济灾，活人无数，功德无量，诚感上天。”
“公主所言不差，王爷为吾大明第一贤德之王！吾亦深受其丰厚馈赠，无以为报，至今思之怆然泪下。”廖道南对此深以为然。
看到廖道南沉浸在往事的回忆中，嘉靖皇帝不失时机地问了一句话，“廖爱卿，朕有一问，能回答否？”
“陛下之问，为臣子的焉有不答之理？”
“那好，朕就问了，正德是朕什么人？”
廖道南心里一怔，不明所以，“皇上这是怎么了？问这样的小儿问题？”但是他不敢问，只得老老实实回答，“正德是陛下之皇兄！”
“那就是说正德与朕一样身份，只是年岁稍长，对不？”
“对！”
“也就是正德是与朕一样也是君临天下的皇帝？”
“这？”廖道南一下子懵了，晕头转向，他嚅嗫道，“正德是年号，天下谁人可以使用年号？当然是至高无上的皇帝才行啊。”
“那朕再问一句。正德之父是什么人？”
“皇上之父子当然是皇上啊！正德之父是孝宗皇帝，年号弘治！”
“那么朕呢？”
“陛下是当今圣上，天下百姓以年号相称陛下为嘉靖皇帝。”廖道南回答得滴水不漏。
“嗯，回答正确。那么朕又有话要问了。”
“陛下请问，臣知无不言。”廖道南隐隐觉得嘉靖皇帝最难的问题要来了，刚才的都是垫铺，不禁心一紧。
“好！朕问的是，朕是皇帝吗？”
“陛下是天下之主，君临万方，何能不是至高无上的皇帝？”
“那朕之父呢？”
廖道南一下子噎住了，如鲠在喉，可是皇上问话，他又不得不回答，“陛下之父，是，是，是......”
“是皇帝还是王爷？”嘉靖皇帝追问道，步步进逼，毫不含湖，非要廖道南说出个子午丑寅来。
“陛下之父是天子之父！”廖道南心道当今圣上之智，不可小觑，他不得不绕圈子。
“朕知道！朕问的朕之父是皇帝还是王爷？”
廖道南被嘉靖皇帝的问话逼到了墙角，他只得如实道，“陛下之父是，是兴王爷！”
“那朕就事论事，正德与朕一样贵为皇帝，他之父为皇帝，朕之父却为王爷？此事合理吗？”
“这个？这！”廖道南一时词穷，无言以对。
“爱卿亦认为不合理，对吗？”
“这个？”廖道南支支吾吾，“陛下与正德有不同之处。”
“有什么不同？”
“陛下是以旁支入继正统。陛下本为藩王之后，骤登天位，可是父亲仍然是藩王呀！这是改不了的啊。”廖道南无法只得实话实说。
“那朕有一疑惑，爱卿能回答否？”
“陛下之问，为臣何敢不回答？”
“那好！朕问爱卿，汉高祖刘邦之父是什么人？”
“汉高祖刘邦崛起于民间，其父亲当然是农人了。”
“确定？”
“史有记载，除非史书是假的。”廖道南答道。
“史书不假，确实如此。朕亦认可此点。”嘉靖皇帝肯定道。
“那陛下问臣的意思是？”廖道南疑惑了。
“朕问的是汉高祖刘邦由此来看，亦是农人了？”
“虽然刘邦未起事时，在乡间不事稼穑，整天游手好闲，但是身份仍然是一个农民。”
“那就是说，朕出身于大明藩王之家，强于出身草野乡间的刘邦了？”
“从这一点来说，是当然的。陛下出身于藩府，但亦是大明皇室之裔，当然强于汉高祖刘邦的出身。”
“其后呢？”
“其后秦残暴不仁，民怨沸腾，陈胜、吴广揭竿而起，秦失其鹿，天下共逐之！暴秦覆没，楚汉崛起，两雄相争，汉胜出，刘邦一统天下，为汉高祖，成为强盛汉朝第一代皇帝。”
“刘邦不再是农民了吗？”
“当然不是了。一飞冲天，化身为龙，遨游天地之间，俯瞰天下众生，自然是天之骄子了！”
“那就是说刘邦是皇帝了？”嘉靖皇帝不动声色地问道。
