程绪去找乌死林的时候，发现围观的人群正在往回走，他们不满地嘀咕着：“搞什么啊？结果一起倒下了，害我白花钱。”
程绪赶到沙丘，看见两人遍体鳞伤地躺在地上，气喘吁吁，老头可乐坏了，正在旁边桌上数着成袋成袋的瀛元，时不时将一块金饼放在嘴里咬一咬，以辨真伪。
“小子，你买的是平手票吧？”老头扔过来一枚金饼，“眼光不错！”
程绪接过，径直来到两人身旁，说：“乌大哥，鹿大哥，我有事要和你们商量……”
程绪将自己的想法说了一遍，两人一动不动，也不知道有没有在听，等他说完，他期待着对方的反应，鹿笑獒慢悠悠坐起来，道：“雇我们，你打算出多少钱？”
“就是你提出的三分之一粮食、水和饷银。”
“哈？”鹿笑獒大笑，“算盘打的真是精，我告诉你，一码归一码，雇我们去对付魔神，钱得另算。”
程绪有点后悔，应该等祁护亲自和他交涉的，这下子等于露了底牌，可是在鹿笑獒面前，他总是莫名地感到紧张，可能是因为这男人有点凶吧。
他正思考着说服对方的措辞，乌死林坐了起来，说：“鸟人，一听说要对付魔神，吓得蛋都掉了吧？你就是没胆量去而已，少在这里找借口。”
“我没胆量！？笑话……”鹿笑獒突然意识这是激将法，冷笑道：“没钱不干事，这是鹰击团的原则。”
“可是这钱实在是……”
程绪正踌躇间，一个声音在身后说：“雇佣鹰击团的钱，我老人家来出！开个价吧！”
说话之人，正是老头，刚刚程绪的那番话他也听见了。
鹿笑獒笑道：“痛快！我出价不高，一人一天一块金饼，我们总共五个人，四只鹰，神鹰的伙食费另算。”
老头掏出烟斗，站在旁边的兄贵替他点上，他说：“照这样算，你在路上磨洋工，我也要付钱？我给你们一人四块金饼，先付一半，活着回来才有另一半拿。”
“六块！”
“行，但是任务失败，没有钱拿。”
鹿笑獒高傲地说：“鹰击团出马，不可能失败，先付订金吧！”
老头派一名兄贵去取钱，然后他来到程绪身边，说：“没想到你说服了祁护，我就知道对你抱有希望，是不会落空的。”
“过奖了！”程绪不好意思地笑道。
“对了，这趟我也要去。”
“什么！？老先生，这一路风餐露宿，很辛苦的，再说要是有什么三长两短。”
“那些都是我个人的事情，我说了我也要去，而且我的儿子们也一起来！如果你不答应，我就不出雇佣金。”
程绪一脸为难，乌死林拍拍胸脯说：“算上我，我怎么可能不去！”
“那好吧，我们明天就开始准备，今晚早点休息！”
第二天，大家开始为这趟任务做准备工作，老头和沙匪机械师负责修复和改造微波炮，乌死林准备路上所需的物资，程绪在档案室里查询各个年代的水脉图，和难民中的地质学家讨论，确定水源可能存在的位置，鹰击团仍然训练他们的鹦鹉。
经过几天的研究和讨论，程绪确定了西南面一个叫岐沙的地方可能存在一条地下水脉，距离扶猪城有四天的脚程，如果这条水脉已经干涸，另外还有两个备选地点，只是存在水源的可能性相对较低。
这天，程绪去找老头，确认微波炮的修复进展，在城外一里的地方，老头和沙匪机械师正在做最后阶段的试验，他们将填满沙子的布袋码成一堵厚实的墙，墙的另一侧放着一笼子小鼠。
改造后的微波炮加装了两块太阳能板，脉冲管也被替换成了更加耐用的材料，它的外形呈锥状，看着就像一根黑漆漆的金属大萝卜。
它的尾部焊接了两个把手，可以当作单兵武器使用。
“所有人退到安全区域，倒计时……三、二、一！”沙匪机械师按下按扭，众人感到一股热流传到身上，空气发生了微弱的扭曲。
“试验完毕！”
一名兄贵跑到沙墙后面确认，兴奋地说：“卧槽，老鼠被爆得像浆果一样！”
“没道理不成功。”沙匪工程师笑笑，他注意到早就站在一旁的程绪，毕恭毕敬地说：“程长官，向您汇报一下，我调整了它在无机质媒介中的穿透功率，现在这个装置可以打爆十米厚岩层下面的生物。”
“做得好！”程绪说，“总共有几台？”
“十六台！”
程绪心想，数量仍然有点少，但目前他们不能自己制造，这十六台是仅有的了。
他对沙匪机械师说：“随我来一趟！”
把一头雾水的机械师带到一个没人能听见他们交谈的地方，程绪这才停下，说：“我需要在装置上面再加装一些东西……”
说完他的需求，机械师目瞠口呆，“目前的装置已经成形，没法再塞东西，况且您说的这个……机体本身会发热，在里面塞上这东西很危险，极容易爆炸。”
程绪掏出三块金饼交到他手上，道：“拜托你想想办法。”
机械师一脸为难，又问：“我斗胆问一句，您为什么加这个？是出于安全考虑吗？还是您不放心队伍中的人？”
“请容我保密！”程绪微微一笑。
出发就在隔日，这次的任务属于机密，城里的百姓并不知情。
东边露出鱼肚白的时候，乌死林驾驶着一匹卸掉了大部分武器的战马，身后跟着三匹驮运物资的骆驼，其它人则是步行，老头的儿子们换上了轻便的行军装备，但这帮对肌肉过分迷恋的兄贵还是在上面挖了很多洞眼。
一声啼鸣，鹰击团的四只鹦鹉从城头俯冲下来，鹿笑獒落在几人身旁，其它四名骑手按照计划先行赶去确认水源的状况。
环顾那堵用白骨垒成的巨大城墙，这地方虽然是临时驻扎地，但现在程绪已经有种家的感觉了，离开它竟感到一丝依依不舍。
老头把手搭在程绪肩膀上，说：“安心赶路吧，我们都相信你的计划，这趟回来，一定会带回好消息。”
“但愿吧！”程绪笑道。
