京西，礼泉。
普王李谊带着高振，并两百名神策军精卒，等在旷野中。
春风沉醉，云霞涌动，天边残阳如血。这风云际会之美的感官刺激，与李谊心中的洋洋得意交合在一道，更令他周身燃烧起志在必得的熊熊火焰。
在探悉朔方军的最新动静后，他与属下，从东渭桥出发疾奔，绕开咸阳李怀光的大营，来到礼泉。
普王李谊望着渐渐暗沉下来的天际，回想四个月前，自己在奉天城外骤起异志，不告而别，实在是棋昏一招。不过好在接下来的时日，他越来越顺风顺水，每一步谋算都带给自己预期的结果。
他长夜思量，将之归功于自己随机应变的聪慧和毫无踟蹰的狠辣，以及，遥遥揣摩德宗圣意的能力。
就像赌徒赢了最开始的几盘后，押注的胆子便会肥起来。
普王在李怀光迁延不进、远望长安的百日静待中，嗅到了帝国的更大的危险，而这危险，也是他认定能为神策军李晟和邠宁留后韩游環获得巨大利益的机会。
夜幕终于如一团酽墨入水般，浸沁了大地。普王身边的高振有些惴惴道：“殿下，韩游環、韩钦绪父子，靠得住吗？”
普王讥诮地一笑：“买卖做不做得成，从来不是看对方是不是君子，而是看这买卖在他们眼里，够不够大。邠宁与河中那么大的地盘，韩游環难道还能不动心？”
他正说着，派往西北方向山谷的探骑疾驰来报：“殿下，邠宁之师正往此地来，骑卒步卒、弩车辎重，瞧着颇为齐整，而且结阵而行，人数瞧着，怕不是倾全镇之力了。”
“好！”普王轻喝一声采，转向高振道：“今夜就有劳高孔目报信了。”
高振干脆地应了一声。
他的嗓音之亮、语气之坚，令李谊再次确认，这原本不过是边镇一个小小孔目官、却在短短数月就成为亲王红人的高振，定是沉浸在将行大事的兴奋中。那踌躇满志的劲头，可不得如刚淬炼出来的刀剑一般，带着十足成色的凌厉寒威之光。
但夜色掩护了高振的眼神。
他望向奉天城方向，有些庆幸皇甫珩早已去了北边收领吐蕃兵。
高振害怕面对姚令言那位视如己出的养子。
他又想起那日在渭水边，正在为姚令言烧纸钱时，忽然出现的韦执谊，更令自己如见鬼魅般地恐惧。
……
奉天城内，刘主簿夫妇的宅子里，宋若昭倚在东厢房的墙上，望着窗外的夜空。
时令确实又暖了三分，这土夯的墙，靠在上头也已经没有丝毫凉意。
与以往相比，这个夜晚忽然变得不那么难熬了。
黄昏时分，太子妃遣内侍给若昭送来了皇甫珩的信。根据德宗的旨意，他带着两万吐蕃人马，虽然进了关内，却仍驻扎在距离奉天城数百里的泾河上游。
家信非常短，除了告知自己的位置，皇甫珩只说自己在萧关大战中并未受伤，让妻子勿念。
即便如此，宋若昭仍觉得手中这薄薄一张纸笺，就像一盏芳香馥郁的好茶，足够品了又品。
她将这信读到第五六遍时，忽然感到腹中出现一阵奇妙的动静。
仿佛一尾小鱼在吐泡泡，一个，紧接着又是一个。那是一种轻巧的顽皮，如羽毛拂过眼睫，又如花瓣落于掌间。
若昭倏地坐正了身体。这下，或许游弋的空间受到限制，小鱼仿佛不乐意了，开始更为明确地扭拱起来。
于是，年轻的毫无经验的母亲，凭着天性，终于明白了这阵动静是什么。
过了片刻，若昭垂下手掌，小心翼翼地拍拍自己的肚子。小鱼却不再回应她了。
一滴来自宁馨幸福感的眼泪，落在若昭的裙上。她在这一刻真正开始真切地体会到做母亲的温情与欣喜，但也立即想到了自己的母亲。父亲自然堪称严慈并济的至亲，她从父亲那里习得的见识、坚韧与处世智慧，教她有别于寻常的懵懂脂粉。然而在她这般也还是豆蔻年华的女郎，仍然无法遏制地渴求来自母亲的呵护与引领，以及本该渗透在待字闺中或归宁时刻的那些密语指点。
直到如今，她在初此觉察到腹中胎儿的活动时，心底深处漫上的意绪，终于由对上一辈的切切思念，转为对将要降生的亲儿的浓浓期待。
她将丈夫皇甫珩的信笺，贴在自己的腹部。融融的暖意，不仅来自时令的善待，更来自这真切的对于丈夫与孩儿陪伴着自己的感怀。
若昭便这般从清醒到迷糊，再到沉沉睡去。
可叹，她的这仍然孤独却沉浸在美梦中的一夜，终也须迎来一个完全不同的黎明。
“皇甫夫人！皇甫夫人！”
天色将明之际，一阵急促的敲门声，唤醒了宋若昭。
她懵懂地睁开眼，在刘宅老妇带着微微哭腔的呼唤外，又恍惚听清了城中隐约传来那曾经熟悉的人马喧嚣与兵戈碰撞之声。
若昭的心，骤然紧缩。
太平了三个多月的小小奉天，这又是要遭遇兵祸了吗？
若昭回应一声，茫乱地扎好外裳，打开房门。只见刘主簿已站在院中，一脸惊惶，又显露急躁，只因男女大防，才保持着与厢房的距离，由老妻来敲门。
刘主簿见这寄宿的官眷已穿戴齐整，忙上前道：“皇甫夫人，朔方军在咸阳举兵叛唐了，兵锋已向西而来。普王殿下正带着神策军将士，和邠宁赶来的韩将军一道，堵在礼泉，准备拦截李怀光。”
他说得倒是言简意赅，但若昭一脸疑云：“陆学士不是前几日刚出发去朔方军宣慰吗？怎地事态忽然如此不可收拾？”
刘主簿有些烦躁。饶是他老黄牛般的性子，因了奉天去岁被围、上官裴县令临阵脱逃，他好不容易度过了劳碌奔波与命悬一线的四十天，刚过上能喘口气的日子，噩梦又卷土重来，叫他如何还能有兴致去思量若昭抛出的问题。
他心中，实则觉得这中丞的妻氏寄住自己的宅子内，若在平时可算对自己老夫妻二人是个福气，常能得些太子妃或韦皋送来的吃食。然而又逢大乱将至，这官眷就成了烫手的山芋，偏偏还是个怀着身子的，倘若有个闪失，且不论那骁悍的皇甫中丞是不是来寻他的麻烦，只怕太子妃那里也不好交待。
若昭何等明敏之人，她见刘主簿脸色变幻，自然省得缘由。
若在平素，她定会即刻地筹划，如何自救，如何不给旁人添麻烦。但目下情境多么特殊，她满脑子想的只有，不可草率，肚中孩儿虽已成形，尚未坐稳，须求助能护得自己周全的力量。
她能想到的，当然只有太子妃，以及韦皋。
“刘主簿，趁现下城中尚未乱甚，可否劳主簿送本妇前往东宫，本妇毕竟是小殿下的姨母，太子与萧妃又仁厚体恤，对本妇始终照拂有加。”
刘主簿正盼着她有如此决断，即刻一叠声地说好。
老夫妇二人，瞅了瞅若昭的肚子，都道这夫人岂能坐得毛驴，四顾一望，院中角落正好有一装运柴禾的独轮小车。
“皇甫夫人，我夫妇二人，一前一后，推着夫人走。”
宋若昭胸口一热，福礼道：“情势紧急，不多言谢，来日定与夫君同来谢恩。”
若昭当下回屋，利索地捡了些细软，又将皇甫珩的信叠好揣入中衣，便坐上独轮小车，由刘主簿夫妇二人护佑着，一面避让街上坊间匆匆来去的军士，一面往东宫方向走。
此时天光已大亮，道路倒也看得分明。可敬这刘主簿老夫妇，都是快六旬的年纪，大约平日里也操劳惯了，又心意急迫，推起小车来竟无丝毫迟滞，一炷香的功夫，就到了东宫门外。
然而，他们三人定睛打量，顿时又惊又骇。
眼前邸舍，大门洞开，隐隐看到里头一片狼藉，却似空无一人。
正不知所措间，忽然打院落深处跑出一个半大小郎，怀中抱着一堆凌乱的锦帛，腰间还拴着几件鎏金盘盏。
紧接着，又跑出来几个年纪相仿的小郎，也是两只手皆不见空着，有一个甚至还拿锦绦穿着一架鸾鸟铜灯，悬在脖间。
刘主簿识得这几个皆是奉天城中的寻常课户子弟，立时断然喝出一人的名字：“杨五郎，汝等作甚！”
那被唤作杨五郎的小子，见是刘主簿，知他平素是个和气的衣冠户，也不露怯，只急促道：“主簿莫怪，太子夫妇和宫人们们早已出了城，殿中这些物什，想来也不要了，吾等路过，看着可惜，捡一些走。”
说着摘下那精美的鸾鸟铜灯，献到刘主簿面前：“刘公，小人好容易从那几个泼皮处夺来的贵重物件，给刘公玩赏。”
刘主簿哭笑不得，忽又想到更紧要的事，问道：“汝等可知圣上行宫那边的情形？”
杨五郎惫赖地眨眨眼睛：“刘公方才可是打盹儿去了？这夜半忽然来了如此惊天动地的消息，太子一家都跑了，圣上还能呆在咱们奉天城？小的才从县衙方向来，朝廷百官正在彼处哭喊着找圣上，可哪里还有圣驾的影子。”
他说得毫无忌讳，言辞不敬，若在寻常，只怕要依律绑了收监。但此刻刘主簿哪里还管得了刁民的悖逆言行。
他无奈地望着缩在小车上的宋若昭，眼中分明在说，皇甫夫人，下官真是尽力了，眼下该如何是好，请您给个示下。
