周衡的军衔最高，是正五品的武官，统帅五千骑兵。
他的骑兵。都是从京城抽调过来的，训练有素。
周衡的军队，除了骑兵外，还有步兵，这是皇帝特意安排过来的。
周衡本身，没有任何背景。他是靠着军功升上来的。
沈氏是世家，沈延祚曾是大夏国的丞相。他被贬黜，沈家的门楣就跌落谷底，无法再入朝为官。
当时的宰辅，对此颇有微词，希望沈延祚能把沈家恢复昔日荣耀。可沈延祚并没有这么做。
沈延祚对沈家没什么感情，他的孩子，都跟他不像。
女孩子，嫁给大臣、勋贵，而沈延祚的子侄，则成为大夏国的皇室宗亲。
嫡长子，但是沈延祚没有生育。他的妻妾不多，膝下就一个女儿，还夭折了。
沈家的爵位和官职，传男不传女，到了父亲这一辈。沈家只剩下他一个男丁。
这些人不喜欢他，不愿意把家产交给他打理。
周衡只能另辟蹊径，学他爹沈延祚的办法——建立功业，证明自己。
在北疆的时候。剿灭了好些鞑靼部族，每次他带着军队凯旋归来，总能受到百姓的热烈迎接。
周衡很享受这份殊荣。
他觉得，自己是大夏国最勇猛、智慧的战神，也是大夏国唯一拥有铁骑和弓箭的男人，却英年早逝。
沈延祚对此非常痛恨。
所以，他对周衡寄予厚望，让周衡做他的继承人。
谁料，周衡是个酒囊饭袋。
他贪杯好色，沉迷美色，对政治毫无兴趣。
周衡临终前，叮嘱周衡。他的两个哥哥，一个掌握军权，一个执政；另外一个掌握文官，不可与他争锋，免得沈家陷入混乱。
这句话，周衡记住了。
在父母去世之后，开始努力钻研读书，很勤奋，考中了秀才。
然后，他进了翰林院，慢慢成了大夏国最优秀的翰林，是太子太傅，教导太子读书写字，为太子启蒙。
太子很聪慧，他很喜欢这个老师，周衡的野心很大，他想成为储君，继承皇位。
他的目光，越过了皇子们，直到他发现了二殿下的异常。
太子体弱多病，太医束手无策，周衡找遍了名医，仍无济于事。
皇宫里的御医，也拿太子的病无能为力。
太子的性格渐渐变坏，脾气暴躁，不耐烦听任何谏言。
他对皇位越来越迫切，有天晚上，他喝醉了，拉着皇后的袖子哭诉，说自己很想要个妹妹。
“......朕也想要啊，只是不知道哪位嫔妃有孕，朕要等她生下孩子，再立太子。”皇帝对太子说，“朕也很疼爱你的。你的两个姐姐，你想要谁做你的侧妃或者妃子，朕都答应你。”
太子突然笑起来：“那你让她快点给朕生个妹妹吧。”皇帝大怒。
太子的病加剧，脾气更暴躁，甚至动辄杖毙侍卫。
皇后娘娘求饶：“陛下，他还小......”
皇帝就软下心肠，放了太子一马。
太子的病情加重。
皇帝请了各种名医，都无用。他的身体一天比一天差，似乎熬不久了。
太子对此，丝毫不知悔改，反倒是周衡，他觉察到了危机。
若太子真有事，沈家恐怕难逃厄运。
他急忙赶到北疆，阻止鞑靼人攻打北平府。
沈家的兵马抵达北疆之后，太子病得奄奄一息，皇帝震惊极了。
周衡跪地，哀求皇帝尽快派人把太子带走。
太子病成了这样，就算是救回来，也没用了。
可皇帝还是固执。
皇后娘娘哭泣道：“陛下，太子不孝啊。他不配做咱们沈家的男丁！他连命都不顾及了，要跟鞑靼人拼命，这是要害沈家全族吗？
他这般胡闹，让天下人耻笑！陛下，臣妾恳请，您把太子送走。”
“他是朕唯一的儿子。”皇帝悲恸说道，“太医都没法子，送走他能如何呢？朕已经让钦天监择选黄道吉日，替太子举行丧礼，让天下皆知太子薨逝的消息。
他既然有胆量谋逆，就要有勇气去承担失败的结果。”
太子的葬礼，是隆重盛大的。
整个北方的藩镇，包括东南沿海，都派使节到场吊唁。
北疆也派了使者。
太子的丧礼上，沈延祚坐在龙椅上，面容憔悴，眼眶发青，显然是没休息好。
他一双黑白分明的眸子，深邃幽远，透彻无垠。
这是个少见的美男子。
他身姿挺拔，穿着紫金色绣暗纹的冕服，袍裾上滚有银边，腰间悬挂一柄宝剑。
众人纷纷拜伏。
沈延祚的目光在人群里梭巡。
他的眉头蹙紧。
他的目光掠过众人的脸庞，没有寻找到他心心念念的姑娘。
她不肯见他。
太子的尸骨刚埋，他就忍不住想她。
她会来吗？
他们俩虽然有婚约，但是他们都不是很熟悉彼此。沈延祚不知道，自己该怎么开口和她提解除婚约的事。
他心里空荡荡的。
“太子，太子。”他低喃，心里很难受，鼻尖酸涩。
太子的死，让沈延祚备受打击。
太子出殡后第三天，皇帝就驾崩了。
太子薨逝的第四天，沈延祚病逝。
朝中顿时一片哗然。
朝廷内部，掀起巨浪。
先是吏部尚书王大人，向皇帝请旨，将太子的谥号定为‘忠’，并且告老辞官。
周衡一看势头不妙。
他立马进宫，恳求皇帝收回成命。
皇帝没有收回。
周衡不敢擅作主张。他又去劝皇后娘娘。
“娘娘，万万不可啊。太子死得蹊跷，咱们家不宜参与其中。”周衡道，“陛下身体康健，咱们静观其变。”
皇后却道：“我们家世代为官，从未有忤逆圣旨的。太子死了，咱们家也脱不了干系。陛下要怪罪的时候，别连累了咱们。”
“可......”周衡语塞。
他实在不赞同皇后的决定。
皇后坚持。
太子死了。
皇帝病倒，太子死亡，这件事在京城引发轩然大波。
民间百姓议论纷纷。
而京城的贵胄，却在猜测，皇后娘娘为何要舍弃这个儿子，保存家族。
皇后是先帝的宠妃，是先帝的枕边人，她在朝堂根基稳固。
太子死了，皇后娘娘就要承担责任，她完全有理由舍弃太子的。
况且，太子的身体，大家都有耳闻。
