国库最近没钱了，没什么好给他。
他也没有女儿，只有个妹妹，尚未成婚；而妻妾众多，嫔妃也是他娶的，他的子嗣并不昌盛。
“要不然，给你一份官职？”皇帝道，“让你做个小官吧！”
皇室的子弟，哪怕是庶子，也有机会参加科举，授官的。
可皇帝不敢冒险，怕周衡的野心膨胀，皇室不缺人才。
周衡有本事，却不忠诚，将来必反。所谓“伴君如伴虎”，这是千古不变的道理，周衡是聪明人。
皇帝这么想着，翻身闭眼睡觉了，翌日，他带着周衡出发。
一路上，皇帝不断叮咛周衡：“……你要谨慎行事，不要莽撞。”
周衡一一应承了，他不动声色，心中却嗤笑，皇帝越老越糊涂。
到了北戎，皇帝的态度，终于变得强硬起来。
“我大燕国，乃泱泱大国，不可辱！”皇帝怒吼，“谁敢犯我疆界，格杀勿论。”
这是皇帝的宣誓，北戎人似乎看透了皇帝的虚伪嘴脸。
他们更加猖狂，连连挑衅。
“陛下，我们只是求财，并无恶意。陛下若是不想打仗，可以给粮草给兵器，供我们使用，我们不会侵扰你大燕的。”北戎王子对皇帝道。
皇帝冷哼，他不会妥协的，宁愿死，也不肯低头，拒绝北戎人进入大燕。
北戎人恼羞成怒，将士们，个个愤慨，恨不能撕碎皇帝的喉咙，喝光他的血液。
北戎王子也很愤怒。
他和北戎国的大部分将士，都对皇帝不满，认为他软弱无胆，连.战都不敢迎敌。
他们甚至有人说，北戎王子比皇帝更适合当大燕的皇帝。
北戎王子不服气，他要争一口气，他想杀掉皇帝。
这个时候，北戎大军已经抵达了大燕国都的西城门口，他们要攻进来。
“陛下。”大将军劝阻皇帝。
皇帝却不肯退让，坚持要和北戎人开战，甚至拿刀子逼迫周衡，要他率军冲锋陷阵。
副将跪倒恳求：“陛下，您别忘了，您还有皇后和皇子！”皇帝这才犹疑，目光投向了周衡。
周衡也跪下：“臣愿领兵，剿灭叛贼。”
皇帝这才勉强答应，同意开战，他命人传召锦衣卫指挥使张均过来。
张均是皇帝身边最信任的亲卫，皇帝有什么秘密，都会告诉他，是唯一能左右皇帝思维的人。
皇帝叫他过来，是为了让他派兵。
“陛下。”张均叩拜。
“朕欲出征，但不知你可愿意陪着朕？”皇帝询问。
“微臣愿意。”张均道，“陛下若是出征，微臣必定誓死追随陛下。”
皇帝点点头。
“朕有个计策，需得张爱卿相助。”皇帝又对张均道，“这次开战，北戎人势在必得。朕不能轻易出城作战，只能借助你，张爱卿可否带兵，佯装撤兵，引诱北戎军队追击？待他们追出来，你们便伏击北戎人。
若能歼灭他们，则是皆大欢喜。若是失败，也没关系。北戎骑射厉害，我们的将士不擅马背，伤亡惨重。
到时候，朕就可以趁机返回大燕国了。北戎军队虽然厉害，可是骑射不佳，他们的步战更差。
朕有精锐的骑兵，不会畏惧的。”张均略微沉吟。
皇帝又添了几句话，鼓舞他：“张爱卿，你素有智谋，定能胜任的。你要帮朕。”
张均心中稍定。
“微臣领命。”张均道，皇帝松了口气。
他让副将将周衡带走了。
周衡仍被蒙住双眼，坐在马车里。他听不懂大燕话，不知道自己要去哪里，只知道皇帝很急迫。
“周大哥，咱们去哪里？”车夫问，周衡不知道，他只说自己要去北戎。
北戎人的习俗，他是知道的，那些贵族、权贵们，常年养马狩猎，都会去北戎。
“北戎吗？”车夫问，周衡点点头，马车往前驶去。
周衡听到外面有鞭炮声，隐约有歌声。
“今日，是北戎王后的祭奠日。”马车里有人回答，这声音很熟悉，周衡立刻猜出来是谁。
果然，帘子掀开，露出顾珀清那张美艳的脸庞。她穿着红色的袄裙，衬得她肤白貌美。
周衡的眼睛，倏然阴冷了几分。
“周大哥，你怎么了？”顾珀清察觉到了，故而凑了上去，她靠得很近，热烘烘的气体扑在周衡的耳边。
这种气息，像毒蛇，缠绕在周衡脖子上，周衡忍耐着，一言不发，任由她靠近。
顾珀清笑容更深了几分。
她伸手摸了摸周衡的脸颊：“周大哥，这几年你瘦了很多，是因为我么？我也想你了，你还好吗？”
“滚远一点。”周衡冷漠道，顾珀清愣了下。
她从小到大，还是第一次被人骂“滚”，生气极了。
她的脸扭曲，露出了狰狞之色，然后她一巴掌甩在了周衡的脸上。
周衡捂住了脸，疼痛令他清醒了些，眸子也慢慢恢复正常。
“你是谁啊！”周衡咬牙切齿，瞪向了顾珀清，“你这个疯子。”
顾珀清的脸上，五根红彤彤的指印。
她从小娇宠，从来没受过委屈，此番居然被周衡掴了一巴掌，气得发抖，再次扬起了手，想狠狠打回来，周衡猛然站起身，身材高大魁梧。
男子的力量，远胜于女子，他抓住了顾珀清的胳膊，顾珀清疼得皱眉。
这样一闹，街上的百姓纷纷围观。
有人见识过这位周公子的威风，知道他的脾气，故而不敢靠近。
周衡松开了顾珀清的胳膊，转身离开了。
顾珀清的侍女跑过来，搀扶起了顾珀清：“姑娘，您没事吧？”顾珀清摇摇头。
她的脸色非常难看。
侍女安慰她：“奴婢去跟着周公子，您别担心，他逃不掉的。”
顾珀清冷哼：“你们两个蠢货，赶紧把我送回家。我爹爹呢？”
“大爷在衙门呢。”侍女答道，“大奶奶昨晚摔伤了腿，大爷在照料她。”
顾珀清的脸色更加铁青。
她恨恨踢了脚旁边的石块。
侍女又道：“姑娘，您先歇歇，等回去了奴婢替您揉肩捶背。”
顾珀清就顺从点点头，而后，顾延韬回府了，把消息报给了顾瑾，顾瑾之也很震惊，她问：“父亲，您确定？”
“千真万确。”顾延韬道。
“父亲，您不用担心，孩儿会保护你。”顾瑾之道，“父亲，您只管回京，其他的交给我。”
