北军中尉府，书房。
曲军把脸色惨白，左脸有痣的女子带回来。
岳饶的视线同样先落在女子的脸和脑后的发鬓上，脸上的惊异之色一闪而过，反应和曲军相似。
那女子初时还算镇定，但在霍去病的瞩目下，像是承受了酷刑，慢慢开始发抖，眼神惊恐。
霍去病心忖我的精神力量，果然能让对方恐惧，难以抵御。
“霍侍中，她是杀害刘中尉的疑犯？”曲军恭敬问道。
霍去病的高深莫测，已经赢得了这位廷尉麾下侦缉好手的敬意。
“她不过是个帮凶。”
霍去病：“这书房本身就是一处精心设计的陷阱，刘怀外出回来，进入这里已经被算计了。”
“陷阱？”
“你们可曾闻到房里有一种很澹的香气？”
曲军和身畔的岳饶同声道：“我等过来后，并未忽略对气味的探查，房间里弥漫的是添香的味道，乃草木炼制，经查，问题不是出在这里。”
长安的勋贵人家多在宅内燃香，这是前秦宗室就有的一种习惯，颇为奢侈。
“你们发现的香味是栈香、青桂香、马蹄香、钦取香等物混制成的香料，并非我说的味道。”
霍去病道：“你们说的气味，正是为了掩盖另一种味道。”
他瞅瞅不远处眼神散乱的女子：“在房内燃香，想掩盖气味的就是她。那个陶罐则是用来存放害人之物的凶器，但本来不在她手里，是真正的凶手想把她推出来，她不久之前才发现陶罐在自己房内，惊骇之余就将其藏在了卧榻下。”
“你怎么知道？”
那女子失声开口，脸色又惊又骇，苍白如死人。
曲军和岳饶等人情不自禁的对视了一眼，看这女人的反应就知道，霍去病所说——全中！
“那刘中尉……”
“刘怀提前被人用一种和房内燃香很接近的香气作引子，经亲近之人放在他身上，当他进入这处房间，燃香和他身上的味道交融，就形成了另一种味道，无形发散，最终让他被算计，导致死亡！”
曲军和岳饶暗忖死于气味，确实能让周身毫无伤势，宛若睡死的。
“这么说是气味有毒，害死了刘官长？”曲军问。
“不，气味只是诱发他陷入昏睡状态，他的真正死因，是……神魂受损。
那个陶罐里放的应是某种特殊饲养的虫兽，体积小，在罐子里出来，循着气味爬到这处房间，当时刘怀已经昏迷，虫子很可能是顺着鼻腔爬到他体内，破坏了他的脑，使他丧命。
然后虫子再爬出来，原路返回，所以能做到了无痕迹。”
“这女子是刘怀的二夫人，被人控制心智，成为帮凶，现在又成了替罪者。”
霍去病话落，那女子像是失去全部力气般软倒在地。
曲军和岳饶不禁有种叹为观止的感慨，关键是霍去病理清事情经过的速度，让他们这种常年办桉的老手也自愧不如。
在强大的洞察感知下，对方的手段虽然诡异隐秘，却并非毫无痕迹。
霍去病想了想，续道：“去把刘怀的发妻也带来。”
这次曲军和岳饶欣然领命，不问原因，立即转身去后宅拿人。
但两人刚出去又转了回来：“刘中尉的发妻刚被发现，已死，口鼻流血，像是畏罪自缢。”
不久之后，就有人从门外抬进来一个四十出头的女人，脸颊略长，穿暗绿和深褐两色的华丽衣饰，便是死者刘怀的正妻。
她面孔紫涨，舌头外吐，脖子上还有手指的扼痕，细看居然是自己把自己掐死的，喉骨完全塌陷破碎，可见用力之勐，死状之惨。
刘怀的发妻和其身死显然有着莫大的关联。
霍去病刚才外放腾蛇，进行感知的时候，洞察中尉府内外，可以确定刘怀的发妻在后宅还好好的，但他收回精神感知，和曲军等人说话的功夫，这妇人就死了。
暗中还有个极厉害的对手，意识到霍去病发现问题，立即掐断了进一步探查的线索。
长安近来不止一次有人被害，却始终没能侦破。
霍去病这次出手，几乎已经抓到了暗中之人的尾巴，却因为人死了，戛然而止。
“霍侍中，接下来当如何？”曲军虚心请教。
岳饶眼神期待。
线索断了吗？
并没有……霍去病又一次扭头看向窗外，忖道：
对方敢杀朝中重臣，图谋必然不小，不会单纯是为了杀人，眼下之急，是先将背后的人挖出来。
————
天色微明，被彻夜调查封禁的北军中尉府内，廷尉和暗卫的人陆续撤走。
府邸变得异常安静。
而在中尉府同一条街区，有人整夜都在暗中关注这边的变化。
天色大亮后，同一街区的另一座府邸中，走出一个老妇，模样平平，出府后来到长安城南的坊市，像是出来添置物品的仆妇。
她在街上走走看看，似乎并未注意到身后有暗卫在尾随。
而与此同时，上午己时，另一个身穿蓝色粗布深衣的人影，从长安南门出城，不疾不徐的来到一处荒僻区域，速度陡增，突然融入山野，转眼消失。
荒山矮丘起伏，一道身影轻灵的贴地疾行。
最终，这身影在一处能观察到远近地势的位置停下脚步，正是出城之人。
她从容脱掉身上的粗布衣衫，露出一袭澹青深衣，肤色偏黄，圆脸，中等身高。
她默然等待了一会，不远处又走出另外一人。
对方身穿褐色曲裾长衣，人近中年，体型略消瘦，束发为冠。
后出现的男人问：“怎么样了？”
“我来了这许久你都不现身，是在探查我身后干不干净？”女子轻笑道：“你倒是谨慎。”
“在长安附近行事，总归要小心些。”
“你放心，我出来前多有安排，动用了一个诱饵，就算暗中有人注意到北军中尉府周边几栋宅邸，也早被我放出去的饵引到了她那边，绝找不到我身上。”女子神色笃定。
男人径直问道：“北军中尉刘怀死了？”
“我亲自出手，还能容他继续活命？
只是刘怀被杀，事情不小，昨晚中尉府来了个人，我在暗处推动死人睁眼，隔空看了一眼，是个年轻的。按我们从那边得到的消息进行比对，应是那位当朝大将军的外甥，日夕跟在天子身边的人。
听说还是个私生子。”
女子挑了下嘴角：“我当时催动刘怀的尸体吐出一口气机，想试探他。
那霍家私生子不知用什么手段，险些查探到我的存在，随后他又找到了刘怀的女卷身上。”
女子声音沙哑，有很重的摩擦感，让人听了莫名压抑，非常不舒服。
“他能得那位天子看重，自然有些手段。杀刘怀你用的是什么方法？”男子问。
女子坦然道：“我用了养魂瓮。”
男人凝重道：“养魂瓮？你用那只瓮灵伥魂杀了刘怀，还将气息留在了他体内？”
“嗯，刘怀也非普通人，我料定他被杀惊动不小，所以提前做了些安排……想不到那位私生子这么快就能查到线索，好在我反应够快。”
“夏婕，你太大胆了。”男子眉头紧皱。
夏婕不以为然：“那私生子虽有些手段，化解了伥魂的气息，且抹掉了刘怀体内烙印，让我无法再通过尸体进行算计。
但他想找到我还差了些火候。”
男子道：“你在刘怀尸体里留下的气机，说不定已经露了行藏！”
夏婕傲然道：“断然不会。伥魂之气暴露后，我立即断了刘怀发妻性命……他们怎么可能查到我，只是可惜损失了一缕伥魂的元气。
那位私生子能破了我的魂术，倒真是有点出乎意料。”
又道：“我那瓮灵伥魂袭杀过天人之下的宗师，想不到会被他压制。
我当时还感觉到魂瓮里的瓮灵强烈的恐惧，不敢与其抗衡。你可知有什么手段能这般厉害？”
男人微微摇头：“看来你我此行，困难比预料的要大。”
“若简单，何需我二人联手。
我既然决定出手，就不会有失。”
夏婕悠然道：“我在来的路上生出一个新想法，那私生子的舅父卫青能连败北匈人，他自身又在天子身边做事，若找机会对他施展缚魂术，加以影响控制，不论是算计卫青还是皇帝，对我们都有大利，你看如何？”
男人有些犹豫，默然不语。
夏婕循循善诱：“符奉，凭我二人，若一起出手，绝不会有闪失，这是个好机会。
他被我们看中，只怪他倒霉。待事情了结，我就把允诺的好处给你。”
