春耕过后，进入了短暂的农闲时间。
本来应该是一个相对悠闲的时候，但世事就是这么任性无常，就在陈故每日与自家小儿子逗乐之时，忽然接到了探马来报，同时也收到了刘备来信：
刘表忽然欲收回南阳，命张绣归还南阳另寻他路去。
张绣自然不肯，于是刘表纠集大军五万，号称十五万，屯兵襄阳之北，威逼张绣让出南阳！
张绣一边调兵遣将，一边使人急报刘备。
刘备如今身为朝廷丞相，手中权利却是大了许多，先天占有了名义上的优势。
刘备先是至书刘表，命令他熄了兵马，不可擅起争端，更顺手提醒他，荆州的赋税历年来都还差着许多，应该缴税纳税了。
他的书信中，措辞十分强硬，刘表览信罢，掷书于地，大怒道：
“刘玄德！曾经不过摇尾乞怜、借某名号才能安定治下的贩履之辈！如今竟然冒居朝廷丞相之位，简直岂有此理！”
座下蒯良皱眉，抱拳道：
“主公，刘玄德于民间有大声势，其仁义之名天下皆知。
前番又救天子于曹贼之手，更是击破袁、曹联军，声威已然无二。
前番我军趁其北方作战的时机，兵出扬州，但最终来看，颓然损兵折将……
十万精兵损尽，便是以荆州富强，亦元气大伤，以某之见，实不可再轻动刀兵……
不如就此回复刘玄德，以安其心，也给荆州百姓缓和一番。”
刘表怒道：
“丞相之位何其尊贵，竟然由此织席贩履之辈妄占，某实在是心有不甘！
况且，南阳本是我荆州土地，张绣更是我放在北方的屏障，但刘玄德却娶张绣之婶，与张绣结了亲！
这分明是有图谋我的心！
既然北边屏障已经失去了，某便要拿回它来，自己驻守，这难道不是正义之事么？！”
蒯良摇头一叹，不再多说。
任谁都看的出来，刘表这时已经被仇恨与嫉妒蒙蔽了双眼啊！
这时再劝，只不过是惹祸的根源。
刘表见众人都是同意，便调兵遣将，问道：
“诸位以为，谁可任统兵大将？！”
帐中数人各自眼观鼻、鼻观心，都是沉默起来。
先前征伐扬州，大家举荐了蔡瑁领军，结果十万大军旦夕间被人作计，全都填了湖了……
此番北伐，人人都不看好，谁愿在担任举荐之人？！
“诸位，难道我堂堂荆州，竟然寻不出一员领军之将来了？！”
刘表脸色铁青，不由怒道。
众人见话以到此，只得出声举荐：
“只有大将文聘可堪统军！”
刘表这才大喜，道：
“诸位所想，与某相同！来人，快招文聘将军入内！”
文聘，南阳郡宛城人，随兄长投靠刘表之后，很被刘表看重。
后来其兄过世，刘表便任文聘为大将，负责防守北部边境，算是张绣之后的第二道防线，也是防备张绣的第一道防线。
文聘收到消息，连忙来见刘表，刘表一见其顶盔掼甲，十分雄壮，高兴的点头道：
“仲业，自张绣辜负了某，与刘玄德勾结在一起之后，君布防北境，着实辛苦了。”
文聘抱拳施礼：
“为主公镇守北疆，乃是聘分内之事，不辛苦。”
刘表大喜，捋须道：
“民间俗语，只有千日做贼，哪有千日防贼，如今北部张绣占了宛城，竟然沟通外人，我有意收回南阳，君以为如何？！”
文聘略一迟疑，道：
“主公但有吩咐，某无有不从！”
“好！”
刘表喜道：
“某这便任仲业为讨寇将军，将这五万军马全都教给仲业指挥！愿仲业不负某望，旗开得胜！”
文聘抱拳应声：
“必不叫主公失望！”
说罢，上前领了虎符，当即军营点兵去了！
刘表扫视一遍屋内，道：
“大将既然选了出来，还缺一个粮草后勤官，诸位有何人推荐？！”
“蔡德珪乃是荆州本地人士，各处官吏也熟识，可以充当此职！”
蒯越抱拳谏道。
蒯越所言，乃是为了给蔡瑁戴罪立功的机会。
当然，刘表之所以提出这个后勤粮草官来，也正是给蔡瑁留的。
蔡瑁前番在扬州被杀得大败，机缘巧合之下，逃了一条命回来，刘表当即论罪，作势要诛杀了他。
但蔡瑁乃是其亲小舅子，刘表哪有真杀他的心？！不过是作势罢了。
以蔡瑁在荆州的人脉，自然也有人保他，于是众荆州文武相劝，这才记下此事，饶了性命。
但文武官衔，一撸到底。
这种惩罚，对于亲支近派来说，几乎就相当于放假。
只要关系还在，没有失了上宠，早晚有起复的一天。
刘表也架不住蔡氏天天在耳根子下面念叨，于是趁此时机，给蔡瑁一个爬回来的机会。
“既然如此，命蔡瑁做粮草督运官，总督前线粮草，不得有失！”
“此战不得不打，否则我荆州再无安宁！诸君，此战诸君各需尽力，万不可疏忽大意！”
刘表沉声命道。
“尊使君之命！”
众人施礼退下。
刘表回到后室，这里早有人在等候。
“子远、子扬，某以定下五万大军，攻伐张绣，至于刘玄德那边，果真没问题么？！”
面前二人，竟然是许攸许子远、刘晔刘子扬！
“使君放心，某家主公袁本初，已然动员了冀州兵马，并调拨了幽州、青州军旅，携手并行，屯驻在河水北岸。
只要使君这边战事一起，那刘玄德但凡有所动作，冀州兵马必然过河而来，袭击刘备军后！”
“某主曹孟德也在河东召集了人马，只要战事一起，便是我等诸侯联盟共讨刘备一人的局面！
任他兵强马壮，连番大战之后，其也没有了多少兵力！
剿除这等篡权窃国之辈，也就不难了！”
刘晔也道。
刘表点了点头，道：
“如此，某就放心了。二位还是速速回去，多遣探马密探，只要某这边战事一起，便要你等看住刘备！”
“使君放心！刘备不动便罢，只要一动，我等便能过河夹击！”
许攸捋着胡须道。
