一年的功夫，眨眼又快要过去了，临近元旦的这些天，厂里和车间都十分忙乱，虽然老猴子折腾了好几个回合，我们这一年的工资还算是勉勉强强发上了，但是，看着厂子的效益不断下滑，明年的情况会怎么样？真是谁也说不准。在这个滴水成冰的寒冷季节里，忐忑不安的人们感到了心里比身上更加地寒冷。
入冬时候，下了场中雪后，天就一直干冷干冷的，太阳毫无热力地升起又落下，每天等到我们下班的时候，已是万物如黛，天地朦胧了。我和小蔡师兄一起出了车间，走在去浴室的路上，几个遇见的小学徒工冲我们一边打着招呼，一边恭敬地喊了声师傅。我矜持地点了点头，心里有了一丝感叹。
“时间真快，就这么一晃眼，我们都成老师傅了。”我瞥了眼小蔡师兄，随口说道。
“人都是这样的，咱们不知不觉就会像你爹和我爸那样，退休回家了。”小蔡眼望着前方，情绪低沉地应了一声。
“你这是怎么啦？一整天都情绪不好？”我看着小蔡师兄阴沉的脸，止不住地问了一声。
“哎——没什么……”小蔡师兄沉下了脑袋，一副欲言又止的样子。
“有什么事就说，别憋在心里。”我伸手拍了他一巴掌。
“你知道吗？李琴她……”小蔡师兄刚开了个口，又把后半句话咽了回去。
“李琴……她到底怎么啦？你们是不是和好了，又来往啦？”我看到小蔡师兄痛苦的样子，心里咯噔一下，嘴上却故意说道。
“再来往……怎么可能？”小蔡师兄叹了一口，“李琴元旦要结婚了，跟那个王二公子。”
寒风微光中，小蔡师兄脸色铁青，痛苦扭曲，我一时有点茫然，不知道该怎么安慰他，只有紧紧地搂住了他瘦削的肩头。
浴室里蒸腾着热气，大池子里站满了人，我和小蔡师兄脱了衣服，下到了热水中，找了个角落的坐了下来。从严寒中一路走来，人从里到外都凉透了，浸泡到热腾腾的请水中，浑身有一种说不出的舒爽和惬意。朦胧的雾气中，有几个不知道是哪个车间的小学徒在热烈的议论着。
“快点洗吧，别耽误了今晚的联欢会。”一个瘦高的小学徒催促道。
“我还是第一次看在咱们厂的演出呢。”一个矮一点的兴奋地接上了话。
我听了他们的话才想起来，昨天车间就贴出了通知，说今晚在生活区的电影院里，召开新年联欢晚会。
“真是一年不如一年了，以前咱们厂多风光啊，演出都在县人民剧场。”旁边的一位老师傅也听到了议论，不由地感叹道。
“这又是老猴子的改革，不仅改了地方改了时间，还将全厂文艺汇演，改成了迎什么新年联欢会。”另一位泡在水里的老师傅回了一句。
“现在的演出有个什么看头？前纺没有了殷红，织布间没有了李琴。”一个尖细的声音响了起来，我透过水雾认出是多日不见的杨兽医。
“杨兽医，你老婆肚子都大啦，你小子还是贼心不死啊？”泡在水里的师傅探起身来，揶揄了兽医一句。
听到有人说到李琴，我身边的小蔡师兄止不住打了个哆嗦，我赶忙在水里拉了他一把，站了起来：“走——咱们到上面搓背去。”
我们洗完澡出来，天早已黑透了，走在光秃秃的梧桐树下，清冷的路灯把人影拉得很长，两人彼此都没有再说什么话，走出厂区青灰色的大门时，我忍不住侧身问了一句：“你……不去电影院看看演出？”
“哪还有这个心情。”小蔡师兄嘟哝了一句，转身骑上了他的大“永久”。
我心里也不舒服，目送着小蔡师兄消失在街道的尽头，才迈开步子朝马路对面的生活区走去。在路过电影院的时候，看到人潮涌动，熙熙攘攘，中间还夹杂着一些社会上的小混混，尽管没有了殷红和李琴，没有了以前的规模和气势，但是纱厂演出，毕竟还算是小城一件文化大事，依旧具有相当的吸引力。
我走过树影婆娑的杂树林，在冷风中打开了招待所小院的大门，看到老银杏树后面二楼的房间亮了灯，赶紧快步走上了楼去。
红姐已经回来了，手里抱着牙牙学语的小壮，一脸闷闷不乐地坐在床沿上，烧好的稀饭和馒头摆在了面前的桌子上，正在等我回来吃饭。我看到红姐满怀心思的样子，不解地问她怎么了？红姐沉吟了一下，才给我说到，今天她上班的时候，彭大壮的表弟赵武来找她，说是他姐夫的弟弟要结婚了，通知她元旦去喝喜酒。
“这都算什么事情呀？你与他姐夫的弟弟都是八竿子打不到的亲戚了，还有这样想着收礼发财的吗？”我想起了刚才小蔡师兄的话，就立刻叫唤了起来。
“也不能这样说？当初我和你彭大哥结婚的时候，人家是来了礼金的，所以现在通知你去，是应该去得。”红姐白玉般的脸上透出珊瑚之色，这一段时间里她的气色好了许多。
“要真是这样，你就应该去了。”我有点丧气地说道。
“可是……我想让你陪着我和小壮一起去。”红姐仰起头来，一双明亮的眼睛期待地望着我。
“我……我不去，我跟他们又没有什么交情，我去算个什么呢？”我心里感到有点别扭，不爽地摇了摇头。
“你……你就算……就算小壮的干爹。”红姐的面颊显出一时红润，似乎害怕我不同意，赶紧说道。
“小蔡师兄刚才也跟我说起这事，我……我真得不想见到李琴，再说，我要是去了，也没法给小蔡师兄交代，我更不想看见他们赵家的人。”我使劲摆了摆手，一口回绝道。
“可是……”红姐明亮的双眸有些凝滞，眉目间闪出了一丝哀怨，“我想让你跟我去，是因为……因为我想让他们赵家人看见，我身边有个男人，有个高大英俊健壮的男人，让他们死了心，再也不敢打我的坏主意了。”
“到底是怎么回事？”我听完红姐的话，心忽地撂了下来，望着她欲言又止的神态，焦急地问道，“那个混蛋赵武他爹又骚扰你啦？”
“这次不是他，是那个赵武的弟弟赵文，最近一段时间里，他总是有事没事地来医院找我，赖在我们的收费室里，胡扯八道地不愿走。”红姐吹弹可破的脸颊，罩上了一层深深的忧虑。
“他妈的这姓赵的一家人，真是没有一个好东西，我听说这个赵文已经将县中医院小护士的肚子搞大了，不是正准备结婚吗？”我捏紧了拳头，手心里已经汗涔涔了。
“你……你怎么会知道赵家的事？”红姐娥眉一挑，瞪大了眼睛，一脸疑惑地望着我。
看着她怀疑的眼神，我知道自己说漏了嘴，这是我那天爬在大杨树上，用弹弓打赵局长脑袋的时候，听他那个臭婆娘抱怨的。
“那次，赵武他爹的脑袋被人打破了，他们家女婿带着公安到处查，不会……不会真是你干得吧？”红姐又想起了这件事，紧张地声音都有些变了。
“不是，都给你说过多少遍了，怎么可能会是我呢？”我回避着红姐的目光，故意调侃了一句，弯下腰去，把小壮从红姐回里接过来。
“吴平，你可千万别吓唬红姐，你要是再出了什么事情，让我们娘俩该……该怎么办啊？”红姐看我抱着小壮，一双秀目中闪烁着不安。
“你放心，我什么事也不会有，我会好好保护你和小壮的。”我心里沉甸甸的，脸上却挂着笑容，故作轻松地应承着。
“那就好，咱们赶快吃饭吧，你干了一天的活，一定是饿了。”红姐的目光温柔了起来，站起身来，走到了桌子边。
当天晚上，我和红姐躺在床上聊了很久，我忽然感到自己有点恍惚，又有点害怕，想到如果真出了什么事情，失去了眼前的安宁和美好，该是一件多么悲催的事情。以前我从来没有这样想过，看样子现在与过去真是不一样了，我回身把红姐紧紧地搂在了怀中。
