莱特城以东十公里处的旷野里通常都是荒无人烟的样子，只有偶尔路过的几只虚灭游荡在此，更显得这一大块暴露在天光下的地域萧索荒凉。至于为什么没有人愿意来把这里开发一番，则是一个无人问津的谜，似乎与那个早已失踪的监理局前任局长有关。
格雷是第二次进入这片荒原里，不过这一次他乘坐的不是闻名于大陆的那种越野车，而是一辆不知被藏在监理局何处的中巴车。这车的防御力量比那种越野车要弱了不知多少，但格雷并不太担心安全问题，反而因为车窗玻璃外没有钢板而略感欣喜。
这辆车里坐着的都是身着黑色制服的猎灾队队员，他们后面还有另一辆车里也是这副场景。如果真的有虚灭敢找上门来，想必这些年轻人会更开心一些。
嘉丽坐在格雷身边，权当四周那些火热却又遮遮掩掩的注视根本不存在。她微微靠在椅背上，戴着耳机，很是轻松惬意的样子，仿佛身处于一场春游的途中。格雷却没有那种从容，尽管他已经在尽量克制，但谁都看得出他的坐立不安。
局长大人不在这辆车上，路陌不在这辆车上，医生和老教授当然也不在。整辆车上他熟识的只有身边的嘉丽和充当司机的体训科教练哈伯鲁而已。他不可能去打扰哈伯鲁的驾驶，而身边的少女……他只是坐在那里就感受到了无数足以杀人的目光，至于其乐融融的聊天就算了吧，他并不想在考核前就吸引那么多仇恨。所以他紧张，他到现在也没有多少身为猎灾队正式队员的实感，更别提被这些同行们用这种目光盯着了。
“你那么紧张干什么？”嘉丽突然转过头来问他。
“啊？我……”格雷没想到嘉丽真的会主动跟他说话，顿时感觉到周身那些目光里寒意更甚，支支吾吾不知如何对答。
“虽然考核内容是以对打为主，但是大家都算是战友，都懂得点到为止的。”嘉丽显然不知道格雷紧张的原因就是自己，很是诚恳地解释道，紧接着她做了一个更令格雷紧张的动作。
她摘下一只耳机，不由分说地塞进格雷的耳朵，自己戴着另一只，身体也略微靠了过来。轻松舒缓的音乐流淌进格雷的耳朵，但他更加紧张了。对自己来说，这次考核大概不存在什么“点到为止”了，他如是想着。
虽然格雷感觉度秒如年，但这趟旅途其实并没有持续多久，中巴车摇摇晃晃地停在了公路旁边。哈伯鲁在车下组织好这些年轻人，带着队伍向旷野深处走去。
格雷本想下车后就去最不引人注目的队尾把自己藏起来，但嘉丽并没有如他所愿的去找那几个同样出身于总局的女队员同行，依旧待在他身边。所以他在些微的兴奋之余依旧一路享受着那些男同胞们的注目礼，但是他已经麻木了，他并不太相信这些人会有比路陌还要坚硬犀利的拳头。
在他们的后面不远处还跟着另一支对比起来毫无秩序可言的队伍，那就是那些来自监理局之外的民间高手了——是不是高手不好说，但敢来参加这次考核的人必定都有身为高手的自信。好吧，除了可怜的格雷。
走了一段之后队伍停住了，因为他们前方站着几个人。看到他们的时候，不管是来自分局的猎灾队年轻人们还是那些民间高手都是眼前一亮。那里站着的自然就是总局的局长大人罗兰·伊莱萨，加尔嘉德老教授，和四个衣冠肃整的中年人，从这些年轻人的反应看来，这些人的名声在整个大陆都是相当响亮。
“那几个大叔是一些知名军队的领导者，那些自己没有能力训练军队的安全区都会向他们雇佣守城军，他们跟局里也有很深的合作关系。”嘉丽对一旁的格雷解释道。
“这样啊，我也有听说过。比起这个，老教授也有这么出名？”格雷听着身边的议论，听见了许多次加尔嘉德教授的名字，有些疑惑不解。
嘉丽满脸古怪的看着他说：“那当然。在监理局创始的时候，第一个提出建立猎灾队并亲自领导的可就是那个老头子啊！”
那个老头儿居然是自己这些人的鼻祖？格雷很是诧异。不过想着那个老头子平时训人的风范，好像这件事也不是特别奇怪。
那几个大人物很有些风范地站在空地上看着这些年轻人，相互之间面带微笑的交头接耳了几句，无非是“看到好苗子可别跟我抢”之类的废话。然后罗兰局长拍了拍手，止住场间的嘈杂，简单的说道：“你们来到这里，自己是来做什么的想必心里都清楚，总之，把自己的家底都亮出来就是了。那么，考核就此开始吧！”
百余名年轻人们之间响起情绪激昂的应和声，但是也有不太和谐的音调响起，比如有一位外来的年轻人高声问道：“我们就在这里开打？”
“当然不是。”局长听了这话微微一笑，随即跺了一下满是荒草的地面。紧接着整个大地都战栗了起来，仿佛不能承受这轻轻的一下跺脚。年轻人们都慌乱了起来，也有不少人在感叹局长果然实力强劲。
“故弄玄虚的老太婆。”这是嘉丽的评价。
这场地震当然不是局长引起的。接下来所有人都看见震动着的地面正在缓缓的凸起，围绕着站在旷野当中的人们绕了一个巨大的正方形。这是一圈从地下升起的围墙，圈出了一块数百平方米的区域，高达数十米的围墙顶端还是一层泥土和草叶，但它的主体却是货真价实的钢筋混凝土，与二号楼地下试验场的墙壁材质一模一样。紧接着，十字形的矮墙也拔地而起，将正方形的场地分作四块，来到此地的百余人就立足于其中之一，却也根本不显得多么拥挤。
“好了，你们昨天就该领到自己的编号了，依据顺序你们将分散在这四个场地进行考核。”局长笑眯眯地对着那些呆若木鸡的年轻人们说道。
“还有一点，”一位来自军队的中年人突然开口说道，“我们商议过了，这次的考核不再实行评分制度，而是选拔赛，规则很简单，对手认输或者失去战力就算胜出晋级。”他向身后的墙壁指了指，高高的围墙上马上出现了巨大而清晰的投影图像，也不知是怎么做到的。
那是一张类似树根的图像，只有底部密密麻麻的编号和上面的折线，折线越往上越稀疏，直到汇聚成一条。
意思相当简单了，败者淘汰出局，胜者向上攀登，直到现在最顶端的位置。这是往常的战力考核从未有过的规则，以至于所有年轻人都在为此诧异并议论纷纷。
“四个场地中都有一名裁判，他们将判定你们的胜负。那么，时间紧迫，现在就准备开始吧。”局长大人做完并不太激动人心的战前演讲，就和其他的大人物一起登上了一旁的透明升降舱，他们将在一个足以纵观全场的高处观看全场考核。
规则的改变令不少早就做好了对症下药准备的人苦恼不已，但是没奈何，他们也只好比对着自己的编号去往自己的比赛场。但是不少猎灾队的参考队员却更加兴奋了，年轻人嘛，要说没有争强好胜的心到底还是不可能的。
格雷和嘉丽被分在了不同场地，至少在三轮比赛中不会相遇。嘉丽鼓励了一下满脸苦笑的格雷，蹦跳着离开了，嗯，她也是对规则改动感到兴奋的年轻人之一，但格雷不是，他根本不喜欢这种你死我活的形式。
但也不由得他不喜欢了，很快，他就见到了自己第一场比赛的对手，是个二十多岁来自南部分局的同僚。他看着比他小了几岁的格雷，没有一点轻视的意思，很是认真的说了一句：“你好，请务必尽全力一战。”
格雷只好苦着脸答应了一句。不过令他苦恼的并不是这个看上去不弱的对手，而是那个正冷冷地宣布比赛开始的裁判。
路陌看了一眼被画成圆形的格斗场上的两个人，没有对格雷表露出任何多余的情绪，只是顿了顿手中收在鞘内的红莲，用略带着些不耐烦的口吻宣布道：
“考核，开始。”
(本章完)
