李鸿章微微一笑道：“小楼，既然来了，晚上吃个便饭，先到后院去拜见一下叔祖母，你的两位小姑母也在。”
李国楼心里窃喜，老狐狸终于上钩了，他只用一拳就打在李鸿章心窝，莞尔而笑道：“上次我见到二位姑母，还抱在手里，现在不知长得有多高了。”
李鸿章哈哈大笑，他家庭和睦，洁身自好，原配夫人没有生儿子，故此把一名兄长的儿子过继给他，等原配夫人死了，才娶了一位续弦赵莲，生了二儿二女。
李国楼由李鸿章带着去后院拜见亲戚，李鸿章的续弦赵莲，以及两位小姑母李菊耦、李经溥。
盛怀宣徒生嫉意，原本他自认是年轻人里的翘楚，文采冠绝，思想进步，有创新精神，年少就得到李鸿章的赏识。今日遇见一位留洋归国假洋鬼子，让盛怀宣相形见拙。李国楼的气度和口才，以及极具创新的精神，又让他佩服。
盛怀宣虽然是李鸿章义子，晚上也留下来吃晚饭，但男女有别，进入李鸿章后宅的机会他没有。无奈的来到李鸿章书斋里看书，把玩一些古玉，书房里的古董、玉器、古书、古画琳琅满足。无数无价之宝，就这么摆放在书斋里，喜好这种玩意的人，一天都会呆在这种地方，盛怀宣心情颇佳，东摸摸西看看，时间飞快的过去。
半小时以后，李鸿章和李国楼来到书斋，盛怀宣还在把玩一块玉石，翻看着古书。
李国楼进入书斋先是参观一番，他这个叔公有个毛病，就是喜欢收集的古董、古画，甚至洋人的东西也不放过。李鸿章看见人家手里的好东西，是他没有的，入了他的法眼，会厚着脸皮问人家讨要，恳切之语，低三下四讨要。
李鸿章和洋人谈判，收受礼品是常态，当然他已经做出榜样，变成规矩，不算得到好处出卖国家利益的举动。这叫礼尚往来，他也会回礼。至于价值是否相差很多，这就不是他这种层次的人考虑的事情，给人写条字幅就算回礼，已是天大的面子，李鸿章想得也没错，他的一条字幅，价值“一座宅子”。外交家都是厚脸皮，洋人在这上面吃过李鸿章许多亏。
盛怀宣知道李国楼家里开了“金凤银楼”，问道：“小楼，这古董玉器，你收集了一些什么？”
李国楼摇头道：“杏荪兄，我虽然对这些古玩略知一二，但我自己没有收集，我喜欢玩枪，没事就在家擦枪，家里收集了各国的枪支，长短枪都有。”
仆人进入书斋，倒了一轮茶水，盛怀宣说道：“小楼，倒是没看出你能文能武嘛？”
李国楼洋洋得意的说：“叔公看不上我，不让我上战场，可我也剿过匪，亲手杀死过十几名叛匪。”
李鸿章洒然而笑，没有吭声，“孙儿”在他面前卖弄，就是要给他留下好印象。由他提携的人，非富则贵。这里两个后辈，都盼望他扶上马，送上鹏程万里。
盛怀宣对打仗不感兴趣，赶紧岔开话题，问道：“小楼，我对你创办银行业，很感兴趣，但这个行业不透明，充满猫腻。各方势力博弈，从来没有人能汇通天下，都是各行其事，如今义父虽然圣眷正浓，但以后呢？我看以后也不能持久，依然是一方诸侯。”
李国楼站了起来，昂然挺胸道：“叔公、杏荪兄，如今东西方知识、文化并存，在大清这块土地上互相博弈，让我们知道落后就要挨打，知识就是战斗力，我们身处各国列强的强取豪夺之下，就要知耻而后勇。再也不能像过去一样，自管家里三分薄田。各地的钱庄、票号各行其事，对于整个国家来说，并不能起到前进的作用，很多钱庄、票号已经变成黑道聚敛钱财的聚宝盆，要改变这一局面，让大清帝国的钱财重新聚集在中央政府手里。只要去做，一年国家财政收入可以增加几百万两，甚至上千万两，这还不扰民，反而能加强中央对地方的控制，何乐而不为。至于地方豪强势力，可以用合股的形式把不安定因素，消弭于无形，让他们看见未来更美好，传承上百年的基业，从我们这一代开始。如果只为做一路诸侯，那还不是拾古人牙慧，毫无新意，更没有创新精神，赚到的钱，建几座豪宅还能干什么？而用民间资金，创办国家银行，国富而民强。古人曾用藏富于民治国，今日我们反其道而行之，富裕的民间资本，可以为国家所用，合成一股力，建立起强盛富强的新大清，不用二十年，我相信凭借我们大清帝国的人口众多，地大物博，就能翻天覆地的变化。”
李鸿章沉默一会儿，说道：“小楼，说得好，并不一定办得好，困难重重，国家银行遥遥无期，反而变成权贵争相发财的捷径，人的思想依然停留在一人得道鸡犬升天，如今做什么事，都要用权势强压下去。朝堂上有人说我用人唯私，取士不公，手下的人都是淮军出身。可用那些科举进士，都被四书五经的圣人语录束缚，只会讲大道理，动不动就说我数典忘宗。那些王爷、贝勒、贝子害怕汉人掌权，分权而立，每一个部门塞进满人大员。我练成一支淮军已经十分困难，如今组建一支现代化的北洋水师，更被人诟病，欲壑难填无底洞般扔钱进去。小楼啊，你说得很好，可这事难办，地方的财政大权早已独立，谁肯放弃既得利益，孝敬一些给皇帝、两宫太后，那些总督、巡抚还肯，想收地方财政大权，不切实际。我只能通过个人影响得到的地方，帮助你的实现构想，两江、直隶地区可以试行，你说一年可以给地方带来多少收入？”
李国楼脑门腾腾冒火，叔公李鸿章把两江、直隶地区的银行业托付给他，官商是稳赚不赔，人有多大胆，嘴有多敢说，翻身拜倒，沉声说道：“叔公，若是你相信我，第一年我为北洋水师，筹措二百万两银子，前三年不会低于八百万银子。”
李鸿章心里窃喜，不用掏一文铜钱，更不用他动脑筋，这是用民间资本运作，而且是长久之计，可以替他带来滚滚财富，缓缓说道：“小楼，我需要你和你哥，在三年里筹措一千万两银子，第一年至少二百五十万两银子。你可以办到吗？”
此时大清是农耕社会，在向半殖民地，半轻工业社会过度，生产力不发达，农产品几十年价格不变，受通货膨胀影响甚微，大清政府年收入三四千万两白银，人口约有四亿，像恭亲王奕訢领双薪年薪2万两，一品大员年薪是8000两。从九品32两，普通士兵每年约15两，外加20斗米。官员还有养廉金，各部门不同，而战士拿到七成年薪已是很不错了。老百姓是低收入，低消费，人均收入一年不到三两银子。（也许还要低，很多地方不到一两。）
李国楼从来没怕过，既然不走寻常路，开弓没有回头箭，毫不犹豫道：“孙儿保证做到，若是做不到，剖腹谢罪，不入祖坟。”
李鸿章长身而起，扶起李国楼，大笑道：“好！我们李氏家族，都是精忠爱国之士，小楼，叔公看错你了，赚钱不忘国家民族，这才是好男儿。”
盛怀宣听得汗水淋淋，瞅着李国楼，一座空中楼阁就能有这么大产出？浮夸之风，刮到李鸿章家族来了。胆战心惊的问道：“小楼，好似不靠谱。我看第一年说什么也做不到。以后我倒是相信有可能，这第一年连铺也没有铺开来，你用什么替义父筹措资金呢？”
李国楼莞尔而笑道：“杏荪兄，你抽香烟吗？”
盛怀宣摇头道：“我不抽烟。”
李国楼说道：“哦·······这也许你不知道，现在上海有一个香烟厂老板，出产了一种香烟，名曰‘老刀牌香烟’，还想出一句广告词，叫‘爱国就抽老刀牌香烟’，让烟民趋之若鹜，连我们刑部里也流行抽老刀牌香烟。爱国嘛，国产货是第一首选。我也为请进来银行想出一句广告词，名曰‘爱国请进来存钱，报效祖国自己来。’我们请进来银行虽然注册在英租界，但这是为发展壮大，所做的事为国为民。请进来银行在神州大地遍地开花，如火如荼进行时速度是阻挡不了的趋势，不合时宜的地方钱庄、票号会自动要求加入这股洪流。那些地方督抚，地方黑势力想要阻挡这股洪流只会被世人抛弃、唾骂。”
“哈哈哈哈！”李鸿章再也没有适才的矜持稳重，从未有过的舒心畅快，让他大笑连连，一时半会儿停不下来。
盛怀宣终于被李国楼所说的话语所感动，亦是狂笑连连，爱国之士不计其数，有谁不想国富民强？一颗大清帝国冉冉升起的新星，就在他面前傲立，他心里充满了骄傲。
“小楼，愚兄向你请教，适才我在义父这里求官，两江、直隶肥缺大家心里清楚。所谓征税官最肥，是任京师崇文门、广州粤海关税者，此外还有管税的道员，如天津海关道，上海、登莱、汉口、九江等官道。再有盐物官，盐因为官方垄断、盐商承包，管盐务的官员得以从中加征办公费，并获取灰色收入，这类盐务官有盐政、盐运使、运同、运副、运判、提举、盐法道道员、盐引批验官等。中央掌管土木、水利的工部，因为负责工料预算、办料、交办工程等，该部官员便可从中分润。工部和掌管全国财政的户部，并称金工部、银户部。”
李鸿章沉默不语，在书斋里踱步，大清弊病甚多，国家深受其害，个人从中得利，已经形成一个庞大的利益链谁都不能触及，连皇帝也加以利用。他做两江总督最优，一年可达三十万两白银，其次是两广、四川总督。专管漕粮、田赋事物的粮道道员，最优者一年也可得三十万两。知府中优缺，一年也有二十万两。州县官，以有漕粮的州县为最优缺，江苏省的上海、南汇、嘉定、宝山等知县最优，每年有十几万两，浙江省有金平湖、银嘉善之称，这两县有金银之号。
不仅官员专营肥缺，皇帝对肥缺也加以利用，在选官制度中本已偏重满人任职的同时，收入丰腴的肥缺职位更成为其加惠私近之人的恩赐。粤海关、盐政以及江浙三织造官，或定位内务府专缺，专门授予皇帝的私人奴仆，或者在确定人选时对他们有所偏向。崇文门监督、委员、帮办委员等人，主要用满人。户部三库的司官、库使、则全部使用满人。（未完待续）
