临近黄昏时分，天色越发灰暗，回军的游骑犹如幽灵般出现，他们分散得很开，人员也很少，有三十多骑进入火炮的射程，离黄土岗大约二千多米，依然慢悠悠穿花绕步般打马靠近李字营阵地。表现得颇为勇悍，亦十分嚣张，在马背上做出站立动作，好似在告诉土坡上的敌人，他们是最勇敢的回民军勇士。
傅国重按耐不住了，适才冲锋好似没有过瘾，急不可耐的说：“李大人，让我带一小队冲一下，我保证能干掉一大半敌人。”
李国楼放下手的望远镜，摇头道：“犯不着和敌人斗气，这里面有神射手，也有好枪，胜负一半的事，我们不干。”
“李大人，那就让我过一把瘾，一个齐射，让他们知道我们有多么大的威力。”统管*炮和臼炮的范晔跃跃欲试，适才没有机会开炮，现在这点距离正好适合他的大炮发挥威力。
“好！二十门大炮齐射，我就用老虎打苍蝇，炸死五名敌人算你立功。”李国楼颔首，同意浪费一些炮弹，现在还能瞄准敌人，到了晚上大炮只能靠盲射了，杀伤力锐减。
“是！我的目标是一大半。哈哈哈哈！”范晔高兴的用手拉着腰上的武装带，飞速的跑向炮兵阵地。
须臾，黄土岗上爆发出一阵轰鸣，二十门火炮升腾起一道火光，二十颗大小不一的炮弹飞上天空。
回军骑兵四散奔逃，早没有适才的张狂，用力将皮鞭抽打马匹，想让胯下惊恐发狂的战马快点离开火炮覆盖的范围。
回军主帅哈连虎以老眼光看人，认为派出三十多名游骑，不会有危险，过去经常这么干。大清军队大炮不会对散落的游骑开炮，这是常识问题，和好多支大清军队打过仗，不会有错。可是这一次哈连虎错了，因为李字营就是不缺炮弹，那二十颗炮弹一起砸向四散奔逃的回军骑兵。
对李字营的各种火炮，范晔早已熟练运用过了，心下还是佩服李国楼长袖善舞，能把普鲁士最好的火炮收罗到手。不过面上他好似大炮好坏都一样，这些大炮和他过去使用的弗朗机大炮没什么区别，大声对部下怒吼：“发射！”
话音未落，就见一颗颗炮弹，带着呜呜的尖啸，劈面往三千米外的敌人射去。他不由住了口，看着天空，喉结急速的上下滚动。
在他身旁不远的各门火炮的观测手更是紧张，焦急等待炮弹落地的效果。看着天空中的炮弹呼啸而过，大叫，“祖宗保佑。”
铁锤砸在地面，大地为之颤抖，炮弹从天而降，沉重的炮弹带来的震动，似要裂人心肺。
轰！轰！轰！
炮弹炸开，形成一道冲击波，夹杂着碎裂的铁片，有若锋利的刀刃，横七竖八的到处飞旋，便是这些回军骑士身着重甲，也是被击得鲜血狂喷。更何况他们除了一件羊皮大衣，别无所长。
有些弹片近距离扎在战马身躯之上，更是深深插着众多的大小弹片，战马痛楚之下受惊发狂，胡乱跳跃。一个猛冲栽倒于地，上面的回军骑兵硬生生甩出去了。
“好······”黄土岗上三千将士鼓噪的嚷嚷。
范晔大笑中睥睨另一名炮兵军官荀喜，敌人死伤过半，前面又清净了。接下来都是他的风光，远距离的克虏伯大炮，只能当障碍物抵挡马队的冲击。
李字营又给哈连虎上了一课，原来松散的队形也会遭来雷霆震怒，看着十几名游骑狼狈的逃回来，哈连虎震怒，原本就是一个火爆脾气，现在更是像要吃人，吼声阵阵：“混蛋！辫子军李字营火炮犀利，决不能让这支军队存在，花再大的代价也要毁坏这些火炮，现在吃饭、喂马，等天黑了摸上去，踏平黄土岗。军号亥时正刻吹响，到时三面猛攻，杨大娃子，你的一千三百人，主攻东面，谁敢保存实力，我奶奶的削掉他的头。”
“是，我早就想替兄弟们报仇了。”杨大娃子毫不犹豫的大喝，一副气盖山河的样子，接受最新的军令。一个转身脸朝黑暗时，就变成佞笑，这种表情只有他两个生死弟兄知道其中的含义。
赫明堂、穆三不由得把目光射向旁边的小树林，参将安杰正躺在那里休息呢，那个人头也值钱，早就被官府通缉了，先去关心一下安杰身体，这个人千万不能死，“桃园三兄弟”将来的投名状就靠“刀客”安杰叩开苟活之门。
周围的阵地传来零星的枪声，硝烟在空中久久不能散去，哨兵马大胯子在这个暂时安全的阵地上，坐在一个土坑里，做艰难的自我调节。杀过人的兵跟没有杀过人的兵，内心有太多不一样的东西。忍受人性的煎熬，他已经从一个新兵菜鸟在实战中成长成熟的蜕变。
马大胯子身边坐着他的好朋友油葫芦，两人是同一天来到李国楼府上求职的，现在也坐在同一个坑道里。
油葫芦过去在京师只是一个小人物，靠着满人的优越地位，在礼部登记一个放缺的名额，等待老天给他一个机会。后来终于轮到礼部把他和其他七人分配给三品官做八抬大轿的轿夫，他可以做李国楼轿夫了，以为可以混口饭吃，没想到李国楼不要轿夫。而他和其他七名膀阔腰圆的壮汉，好不容易轮到一份吃皇粮的机会哪肯放弃？后来也就糊里糊涂成为李国楼的一名戈什哈，一面读书，一面学习军事技能，改掉一些油里油气的老毛病，以一名亲兵侍卫标准要个要求自己。
因从小骑马练武的缘故，进油葫芦步神速，很快就从一群新人里脱颖而出。
油葫芦的战场生涯是从放哨开始的，以前训练时站岗放哨或许是家常便饭，但是真正到了前线，感觉完全不一样。
第一次正儿八经放哨站岗，这个时候非常紧张，子弹都顶上去，保险都打开了，随时准备打。夜色临近，天越来越暗了，紧张的盯着山坡下的动静，回军骑兵还没动静。战场第一哨在这种紧张兴奋又带着点点害怕的情绪中度过，两只手不停的离开*，把手心里的汗渍擦拭在袖管上。
马大胯子安慰道：“油葫芦别怕，你看我做游骑从敌人眼皮子底下逛一圈也活过来了，敌人没炮，那枪都老掉牙了，我们不用怕。瞄准了开枪，冲到跟前也不用怕，我们还有突刺枪呢，肉搏战我们也占优，我会罩着你的。”
马大胯子后来参加了游哨，平生第一次看见了敌人，活生生站在远处，互相打量。适才队官胡阴山让他回来传递消息，而后又去察看回军骑兵的所处位置。在小石头带领下和回军哨骑真枪实弹打了一次。身边不断有枪声、爆炸声，好像敌人就要杀死他了，危险迫在眉睫，可他还是活着回来了。
油葫芦自我安慰道：“为了祖国的统一，战死在大西北也是值得的。为了皇上、太后娘娘，为了祖宗的荣誉，也为了李大人，我不怕死。马大胯子，到底谁罩着谁，还未可知，做两天游骑不算啥。”
“嗯别慌，看清楚再开枪，月亮升起来了，叛军马上要冲上来了。”马大胯子拉动枪栓，努力睁大眼睛，看着透着依稀月光的黄土坡。看见另一个坑洞里两名蒙古人露出大饼脸向他招手，马大胯子把突刺枪举过头顶，建功立业就靠这家伙了。
树影婆娑，真正的草木皆兵，倒不是因为害怕，而是神经的高度紧绷，身后战友的生命都依赖着哨兵的看护。四周的坡地上隐约可见一个个人头，这是一群新兵的战场初体验，到此时为止，他们或许还不能像李运捕那样直面死亡，还没有近距离闻到血腥的味道，但终究是来到了战场。
面临的是黑夜，是孤独是无法预测的危险。但是那么的真实，血雨腥风的阵地上，那种草木皆兵，那种风声鹤唳，紧张惶恐，让人提心吊胆，也不得不佩服李国楼亲临战场的勇气。
亲临战场时，人才会感觉渺小，好似沧海里一叶小舟，只能随波逐流。指挥官不是万能的，战场上作战的人，是每一个点上的战士在发挥作用。而李国楼只能静静的坐在一辆马车里面，看着那张再简易不过的地图，一张手画的作战地图，包含许多内容，每个方向人员的配置，每门火炮所处的位子，马队在哪里？预备役五队人马，放置在哪？
手下3000人马，不是百战精兵，否则也不会坐以待援，李国楼抛弃不切实际的幻想，走出车厢踏在冰雪覆盖的黄土坡上。精兵是靠打出来的，练兵只是一种手段，功效是靠实战来检验。
一名受伤的游骑坐在地上，伤口处流淌的鲜血，将他身上的纱布染红。他脸上还带着稚气，作为《财茂堂》的护卫在随军时，胡小华对前程充满憧憬，不过这意外的伤残，让他此后的一生，都将在残疾中渡过。
身体在于伤痛作搏斗，这名游骑眼中满是痛苦，咬牙硬是不让发出叫声，有身体上的，更多是心理上的，他的军人梦想都结束了。
饭大慧腰里跨着两把*，行近至这名伤员身边，郎声道：“小胡不错，到现在一声不吭，是条好汉，一条胳膊废了算个球，以后用*，照样可以杀敌。以后就跟我吧，做我的戈什哈。”
《财茂堂》东家胡*极为不满道：“饭师爷，小杨可是我的人，我可没说不养他，我还要赏一个老婆给他呢，你有吗？”
“嘿嘿！我还要李大人赏老婆呢，哪里有多余的给他。”饭大慧不失幽默本性，惹来周围的人一片笑声，虽然只是三言二语的玩笑，可让身边的人感到温暖。
长官不怕死，就在身边鼓舞士气，让每一名战士有了力量，这种激情澎湃的冲击力，让这些胆怯、懦弱的民夫转变成一名敢于杀人的战士。
每一名军官都想尽办法，鼓舞自身小队的士气，涓涓细流汇聚成大河，李字营每一个人都成为一名战士。他们已经不分官兵和民夫，团结在一起，拧成一股绳，把黄土岭盘成一条条长绳，就好似一个又一个圆环，要勒住敌人的脖子，随时置人于死地。（未完待续）
