敦实的郭琪才年长几岁，一身山里人的打扮，蓝褂敞开两颗纽扣，袒露胸毛，宽大的军用皮带上配有两把*，*四副，匕首一把，还不带套。裤子卷起二节，露出毛茸茸的大腿，脚蹬一双绿色胶鞋，是亚东橡胶公司出品的军用胶鞋，还没穿袜子。横看竖看，都是一个土匪头子。
是个粗人，风风火火的脾气，没耐心胡扯，刚坐下喝茶，便吹胡子瞪眼，喝道：“我说那爷，你来的不是时候，新武军不守规矩，在山外伏击我大哥，让我大哥毙命于神峰岭，现在李国楼又围攻微山湖。你带来一份傅相大人的书信有屁用，我们相信谁去？”
那财金放下茶杯，俨然而笑道：“两位将军，如果你们相信我，我就鞠躬尽瘁为你们争取最大利益。至于李国楼这个王八羔子乱来，我说什么好呢？想让他收手，就要我们这里何谈成功，他才会撤军。”
“怎么可能成功？谈来谈去，没有一点诚意。四周的兵马倒是越聚越多。”郭琪才非常恼怒，第一次和谈，差不多已经成功，孙氏兄弟开出的条件，清廷都答应下来了。可是风云突变，孙氏兄弟又反悔了，又开出更高的价码。之后，局势便一发不可收拾，李鸿章派来了常胜军、新武军，这两支军队进入山东，临城守备军便一下子跌入低谷。孙美芳的主力部队，瞬间土崩瓦解。孙桂陆的水师，也被清军重重包围，现在还生死未卜。
那财金苦笑道：“两位将军，这不是我一个说客能左右的事。你们开出的价码节节高，不给山东巡抚张人骏回旋的余地。然后傅相大人来了，李国楼进了谗言，说什么以打促和才是根本，这才有常胜军一往无前，而后才有神峰岭伏击战。可惜孙大哥，英明神武，没有为国战死在疆场，却死在自己人手里。哎！世道不公啊！”
郭琪才和孙美敬对视一眼，现在才知道朝廷里的动向，原来李鸿章认为他们开出的条件太高，便动了杀机，放出两条恶犬咬人。看来让临城守备军扩编成一军，清廷无论如何也不会答应。价码要得太狠，遭到无情的报复。
孙美敬攥紧拳头，都是手下人好高骛远，都想弄个游击将军当当，反而让清军的主战派，找到了军事打击的借口。原本按照他制定的行动纲领，早就功德圆满。哪会让大哥惨死在神峰岭？左算右算，最后算死自家大哥。
孙美敬受了一肚子窝囊气，依然克制自己的脾气，依然沉默不语。郭琪才咋呼：“新武军、常胜军不讲道义，那我们也不讲规矩。就委屈那爷把头留下，正好祭奠大哥的亡灵。”
那财金是被吓大的，旗人最喜欢说大话，自吹自擂。那财金身体单薄，但祖宗巴图鲁的威名不减分毫，神色不变，长叹一声：“风萧萧兮易水寒，壮士一去不回头。我是自己找罪受，想给抱犊崮的数千兄弟找一条出路。李国楼这个人，我太了解了，软硬不吃，一上来就高举屠刀，我怕现在微山湖的五千好汉，都将葬身鱼腹。而我只能命丧巢云观，这样李国楼既报了夺妻之恨，又可以把抱犊崮烧为灰烬，正应了倾巢之下焉有累卵。敦三儿，你的人马十之去八，固守在通往天堂的抱犊崮山顶，其他一事无成，三年又三年，永远别想下山了。”
郭琪才大怒，一拍案几，腾身而起，喝道：“郭三儿，是你叫的吗？那巴子，别穿上马甲我就不认识你了，你和假洋鬼子好的穿同一条开裆裤，共享一个女人又如何？”
那财金嗤之以鼻，冷笑道：“郭三儿，我来这里就没想过活着出去。但你们要知道李国楼的毒辣，他打仗是不需要百姓的，新武军在董志原犯下血债累累。微山湖列岛必将白骨遍野，百里不见人烟。人质对于这种人算个屁，就算你抓住他的一个老婆，他也不在乎，反正他会出卖国家利益，换取晋升的资本，就算洋人死绝，他也不会手软。等他的军队进驻北庄镇境内，犊崮山里连和尚、道士都不会有一个，郁郁葱葱的森林，必将被他烧尽。若是被他修起炮台，抱犊崮山顶烽火连天，那是一个惨字。”
那财金摇头叹气，好似看见惨无人道的李国楼在抱犊崮执行惨无人道的大屠杀。
“那爷，你别唬我，我是吃雄心豹子胆长大的。在群山里打仗，新武军必败。”郭琪才岿然不动，一副稳操胜卷的样子，但李国楼的故事听得太多了，好似没有一成胜算，事实摆在眼前，大哥孙美芳灵柩就摆放在大殿里。大清的常胜将军，实在是招惹不起，怕是手下人听见李国楼来了，学着义和拳、长枪社那帮人，争相背叛他。
“我知道你们不信，没见过老虎发威，李国楼就是一头插翅虎，微山湖的天险，难不倒他。我可以和你们用脑袋打赌，不出十日，微山湖不见一个土匪，诸多岛屿全部被李国楼攻占，至于逃回山麓继续战斗的好汉，不会超过一百人。”那财金非常嚣张，开出风险极大的盘口，没见郭琪才回应。
只见郭琪才心有余悸的瞅着孙美敬，实在没把握接这个盘口，气焰被那财金打压下去，人家不怕死，来做说客的人，哪里会怕白刀子进红刀子出。
孙美敬看着侃侃而谈的那财金，终于发话：“我说那爷，别给假洋鬼子扯大旗，出卖国家利益，让洋人来山东欺凌我们，有常胜军那帮杂种相帮，这算什么英雄好汉，假洋鬼子杀我大哥，此仇必报。”
那财金叹道：“孙将军，听不听随你，我只是个捎信的信使，傅相大人的信你也看了，你大哥的灵柩我也带来了，要杀要剐要留要谈，都在你一念之间。可我还是奉劝你一句，不想造反就归顺朝廷，还是有谈判的余地。若是孙将军扯上大旗，就用我的人头祭旗吧，我怕前脚你放炮，后脚白庄就被假洋鬼子屠尽。你又不是教民，在山东没多少支持者，怕是杀不到枣庄就??????哎??????”
白庄是孙美敬的故乡，那里的人都与孙美敬沾亲带故，他手下人有一大帮是白庄的人，他是以白庄的亲戚、同乡为班底，组成的武装部队。如今孙美敬用洋人的性命威胁清廷，同样李国楼以白庄百姓的性命威胁孙美敬，李鸿章唱红脸，李国楼唱白脸，两人联手对孙美敬施压。
孙美敬想要大开杀戒，也要想一想后果，若是杀死两名镖师，那就别在江湖混了，连手下的土匪都不会认同。若是杀死那财金，必将遭到清军的无情报复，白庄很有可能被夷为平地，孙美敬已经知晓长枪社的刘堂谷在白庄放了一把火，把他家的粮垛给烧了，这是警告他一次。接下来长枪社的人马再去白庄，就没这么客气了。
孙美敬想到大哥的惨死，恨得咬牙切齿，但信使杀不得，那是坏了江湖规矩。双方杀来杀去，谁还会做中间人呢？所以在双方做调解的人，都全身而退，几个来回没有谁被杀。这次那财金是代表中央政府，作为李鸿章的信使来和孙美敬谈判，身份比山东巡抚张人骏派来的信人更尊贵，也更有诚意。
孙美敬瞥眼道：“那爷，从京城赶来，一路上鞍马劳顿。我们先不谈正事，请你吃一顿山珍野味。”
“那感情好，我正好饿了。”那财金看轻孙美敬，这个时候还在大吃大喝，果然是土匪作风，只管今朝有酒今朝醉，哪管明天断头台。他这个人最大的优点，就是能在酒宴上呼风唤雨，只要三杯酒下肚，这酒宴就是他的舞台，千杯不醉的酒量，必将让这些土匪尽折服。
此时，孙美敬的武装，粮草充足，兵强马壮。光上海商会的二十多名肉票的赎金，就有获取三十多万银元。孙美敬口袋里有钱，心中不慌，军心稳定。抱犊崮向外的粮道没有断绝，所以他这里什么都能买到，包括一些武器弹药。连绵的群山，物产丰富，养活四五千人卓卓有余。
但一想到李国楼杀死孙美芳手段，以及李国楼放出的狠话，竟会用无人区政策，来对付山里的山民。孙美敬对于这场仗，不抱信心，未打就输了胆气，所以他内心还是想和谈成功，希望早日回临城做土皇帝。
道观外就有几家酒肆、商铺，还有两排民居，过去这里是做香客生意的商铺，曾经熙熙攘攘的小街，现在变得冷冷清清。除了站岗放哨的土匪，很少有居民在外走动。年纪大的山民看见孙美芳，就报以感激不尽的目光，都会主动和孙美芳打招呼，一点都不怕荷枪实弹的土匪。山民们反而对那财金一行人充满敌意，用眼睛死死盯着那财金，好似他们没生意做，军事管制，都是那财金惹得祸。若是那财金想逃出山里，山民们就会用石块砸死他。
被人这么死盯着，那财金浑身不舒服，一摸鼻子，暗骂：“有奶便是娘的主，若是他带兵剿匪。除了道观、寺庙不烧，其他全部烧光。”
酒肆古朴典雅，二楼临窗而坐，山麓下，丛林间，泉水叮咚，清溪潺潺。置之山中不分魏晋元明，抛开人世间的烦忧。
那财金站在窗前，凝眸远望绵延的青山，赞叹道：“抱犊崮四季分明，山光各异。正所谓：春报桃李争艳放，夏暑浓荫不侵肌，秋染红叶醉霏芳，冬雪绽玉松梅奇。人杰地灵的好地方出将种，两位将军必将事业更上一层楼，希望我们能同殿为臣，以收复疆土为己任，还大清一个昌平。”
那财金话说得漂亮，孙美敬和郭琪才听得舒心，不由得点头称是，非常客气的邀请那财金入座。
酒宴摆了二桌，那财金和孙美敬和郭琪才等土匪头目坐一块，孙月、张铁牛、那乐、那圆，另辟一席。身后孙美敬的扈从站在房间的四角，依然保持高度的警戒。
时令瓜果，山中野味，鸡鸭鱼肉，满盘子满碗。第一杯酒先祭奠大哥孙美芳在天之灵，浊酒洒在地上，略表寸心。
孙美敬的心思没表露出来，他因刚死了大哥，所以没动荤腥，光吃蔬菜，酒只喝了三杯。但手下人的举动亦能窥出一点门道，酒宴上没有土匪叫嚷替大哥报仇，都起身向那财金敬酒。
众人大快朵颐，吃得酣畅淋漓，那财金嘴皮子顺溜，三杯酒下肚就和郭琪才称兄道弟，“郭三哥”叫得顺溜，好似一个贼窝的兄弟。
孙美敬话语不多，但气势很足，只要他开口，众多头目都不敢打断他说话。孙美敬只字不提“招安”，谈论的话题，离不开风土人情。识趣的土匪头目吆五喝六，已经和孙月、张铁牛猜拳行令，摆出不醉不归的架势，让酒宴呈现热闹的场景。
孙美敬还有实力，不想让那财金看出他急迫的心，是否答应朝廷的条件？就看他的心情。
李鸿章给出诚意，肯让临城守备军保持完整的编制，还扩大驻防区域，连枣庄煤矿，都划给孙美敬。同样李鸿章也定下规矩，决不让临城守备军扩编成一个军，孙氏兄弟想做大军阀，立刻受到常胜军和新武军的无情攻击。表明朝廷绝不会在这个问题上妥协，就算人质死绝，也没谈判的余地。
此时，大清的军制仿效普鲁士军队，实行改制，以师团组成一个军，没有旅级编制。一个军的编制，以四个团（翼）为基础，最多可以有上万人马。
新武军就由兵部审核之后，开始扩招，以后将有十二个团（翼），成为拱卫京师的一支皇家亲卫军。
孙美敬对于兖州军知根知底，兖州军商贾气氛浓郁，虽然还有四五千人马，但兖州军丧失打硬仗的实力。若是兖州军进犯抱犊崮？孙美敬有足够的信心吃掉这支部队。但如今山东风云突变，赫赫有名的常胜军和新武军虎视眈眈，已在卧榻之下，李国楼一来就让民团争相投靠。说明民心不在他这里，山东百姓爱戴民族英雄李国楼。若是造反？军心生异，军队面临土崩瓦解险境。不由的让孙美敬要为出路考虑，孙美敬食不甘味，心思重重的沉凝不语。
那巴子窥探孙美敬的举动，含笑道：“孙将军是否身体刚刚痊愈，在下随身带了一些山中避瘴的药材，正好送给孙将军。”
孙美敬很长时间没在山里生活，水土不服，来到抱犊崮就生病了，现在身子骨还觉得软绵无力，经常会感觉疲劳，身心俱疲。
“那就多谢那爷了，我军有许多战士身体不适。能否请那爷，替我搞一些药材？”
“小事一桩，临城守备军也是大清的战士嘛，怎么能让他们受到伤痛的折磨，只要孙将军相信我，我派人到济南，把你想要的东西搞来。”那财金非常爽快的答应了孙美敬，这让酒宴上的气氛，立刻得到升华。
孙美敬对那财金更加器重，由那财金在中间穿针引线，新一轮的谈判，将向双赢的方向发展。（未完待续）
