山口闻多在七点过五十四分收到了联合舰队旗舰来的关于唐帝国第一特混舰队的电报。
那架现了唐帝国第一特混舰队的反潜巡逻机隶属于硫黄岛驻守司令部。当时日本在岛上一共部署了二十四架反潜巡逻机在五点十五分的时候这些可以连续飞行六个小时的反潜巡逻机全都离开了岛上的基地四出寻找唐帝国舰队的踪影。而在其现了唐帝国第一特混舰队之后巡逻机出的电报先送到了岛上的驻守司令部然后再转移到了联合舰队的旗舰上随后才被送到了山口闻多的手里。因为电码的频率不同所以巡逻机无法直接将电报送给第一航空舰队。这个问题在当时所有国家的海军中都存在。
山口闻多立即就下达了出击命令三艘航母上的战斗机与轰炸机6续起飞。而也就是在这个时候杨士洪现了日本第一航空舰队在出了无线电信号的时候就钻进了云层里。结果日本战舰上的了望员没有现那架几乎帖着云层下放飞行的唐帝国侦察机而且负责监听无线电信号的电子军官也没有注意到那束无线电信号还以为是从硫黄岛上来的信号呢当时舰队里并没有无线电信号测绘装置所以只能够监听附近的无线电信号的大概方向而无法确定无线电信号的具体射地点。也就是说山口闻多根本就不知道他也被对手给现了。
这个勇猛的日本海军将领没有给自己留下任何的筹码将所有的力量都派了出去。他已经从收到的电报中了解到唐帝国第一特混舰队有四艘航母而不是三艘之前山口闻多还准备分两批次进行轰炸结果他在知道唐帝国第一特混舰队的具体规模后立即就决定将两个批次的轰炸机全部派出去。而且还将护航战斗机的数量增加了18架。这样一来轰炸机与战斗机在返航的时候就无法完全降落在航母上必须要有一批战机到附近地岛屿机场上降落。山口闻多根本就没有考虑这些这些战机可以在岛屿机场上补充弹药与燃料然后再次对唐帝国舰队进行轰炸。他所能想到的就是要突破有四艘航母的舰队的防空网并且给予对手致命的打击那他就必须要将所有的力量都集中起来使用。而分散力量就将导致两次轰炸都失败
山口闻多的决定实际上并没有错。当时日本三艘航母一共携带了134架轰炸机其中77架99舰爆57架97舰攻。除了这些轰炸机之外还有54架零战。如果山口闻多将这些轰炸机分成了两批的话那么就将被唐帝国舰队上空地防空战斗机轻易的击溃还将给谈仁皓一次大规模反击的机会。可山口闻多却做错了一个决定那就是他只给舰队留了12架防空战斗机派出了44架护航战斗机。也许。他是考虑到唐帝国舰队有大量的防空战斗机。所以才会做出如此决定的不然他应该留下3o架防空战斗机只派出24架护航战斗机。而正是这个差别。最终决定了第一航空舰队的命运。
至于山口闻多为什么会做出这样的决定很多人都在做出推断。一部分人认为山口闻多相信会得到岸基战斗机的掩护所以并不担心舰队防空的问题实际上从母岛上起飞的岸基战斗机是在9点35分到达第一航空舰队上空地而此时战斗已经接近尾声了。另外一部分人认为山口闻多不知道自己已经暴露所以并不担心舰队防空任务。而还有人认为山口闻多在率领第一航空舰队出征地时候就已经知道自己回不来了。
坚持最后一种观点的人提出了很多证据。比如。山口闻多在回到舰队的时候给自己地亲人留下了遗书还将获得的勋章天皇的嘉奖等等都整理好了。甚至有谣传山口闻多对联合舰队的任务感到很悲观认为在翔鹤号航母完成大修之前去寻找唐帝国第一特混舰队决战这简直就是在送死。当然这些证据也都半是谣传而所谓的遗书。当时所有执行作战任务的日本海军将领在随舰队出的时候都会留下遗书这又有什么好奇怪的呢
山口闻多孤注一掷的抛出了手里的所有砝码他没有给自己留后路。率领轰炸机群地仍然是数次大难不死已经快要成精了的渊津美志雄大佐。本来渊津美志雄在上次战役结束后有机会升为准将离开一线作战部队担任日本海军航空兵的高级将领留在大后方。可他拒绝了晋升仍然留在了瑞鹤号航母上继续指挥航空部队作战。
八点二十五分132架轰炸机两架97舰攻因为动机故障没有能够起飞41架零战有一架因为油路出了问题被留了下来在舰队上空完成了编队然后就朝着西南方向飞去那正是唐帝国第一特混舰队所在的方向。
直到这个时候日本舰队都没有现躲在云层里的那架鱼鹰侦察机。可杨士洪却现了出动的日本轰炸机群。而且他采取了一个极为大胆的策略跟着日本轰炸机群飞行及时的把消息传回舰队充当舰队的千里眼
当然杨士洪也算是艺高人胆大他在躲进了云层后就立即认识到日本人没有现他所以他就一直驾驶着鱼鹰在云层里徘徊。当然杨士洪没有必要再冒险送情报了他开始送地情报已经足够让舰队产生警惕。
浓密的云层成了杨士洪最好的掩护他一直尾随在日本机群后方大概三海里的地方保持着目视接触。后座上的领航员每十分钟一次的把电报了出去随时为舰队提供着详细的情报。
日本机群出的时候第一航母打击群的轰炸机也在舰队上空集结完毕。八点三十分轰炸机群上路了。八点三十五分谈仁皓收到了杨士洪回来的第二封电报。他先是很惊讶接着就更是有点不敢相信自己的眼睛了。
杨士洪竟然跟在了日本机群的屁股后面雷少卿看完了电报后也是惊讶不已他简直是在玩命
可这很重要谈仁皓笑了起来。立即让才起飞的战斗机追上去让护航战斗机前出二十海里争取在路上就打乱日本机群的阵容。还有让轰炸机群小心规避日本的战斗机。
这会
现在我们的位置已经暴露了难道还要遵守无线电静默
雷少卿尴尬的笑了一下立即去下令让紧跟着轰炸机群起飞的24架秃鹫战斗机追上了前面地轰炸机群。
在谈仁皓回家探亲的时候第一特混舰队进行了一次大换装。所有的战斗机都换成了秃鹫而且那些以前习惯了食雀鹰的飞行员也在不到一个月的时间里进行了高强度的训练以熟悉秃鹫的特性。因为这批换装的大多数都是有实战经验的老资格飞行员因此熟悉新战机的难度并不是很大缺乏地只是用新战机获取战果。
此时谈仁皓已经给轰炸机群派出了72架战斗机其中48架护航战斗机24架新跟上去地战斗机。最后这24架战斗机将负责在外围拦截日本轰炸机群这样会有更多的截击机会也同时能够更充分的挥出秃鹫度快。火力猛地性能特点。
谈仁皓留在舰队上空的24架战斗机也全部集中到了舰队北面5o海里出的空域。负责舰队的外层防空拦截任务。而按照日本轰炸机群的度在其到达舰队上空之前半小时轰炸硫黄岛的机群就将回到舰队上空。换句话说。谈仁皓有足够的时间让江文翰上校率领的那批护航战斗机在航母上完成降落补充燃料然后再升空由这批战斗机负责舰队的中层防空。
让返航的战斗机在第一航母打击群降落轰炸机仍然在第二航母打击群降落。谈仁皓做出了第二个安排让航空勤务人员尽快做好准备战斗机降落之后必须要在十分钟之内让第一架战斗机起飞所有地战斗机要在十五分钟之内离开航母的飞行甲板。不管他们用什么办法都必须要完成这个任务
雷少卿立即让参谋军官去下达了命令。返航的战斗机有34架两架在空袭硫黄岛的时候坠毁。平均一艘航母要在五分钟之内起飞17架战斗机。而按照正常的起飞度五分钟内就只能起飞十架飞机而且这还没有算上紧急准备的时间。不过雷少卿对舰队里的航空勤务人员有足够的信心。在训练与之前的战斗中第一航母打击群地航母曾经在二十五分钟之内让96架战机升空而最好的成绩是22分钟。也就是说平均一分钟内就有四架战机离开航母的飞行甲板
九点过五分谈仁皓收到了杨士洪回来的第三封电报。此时他派出去的战斗机群已经与日本轰炸机群遭遇了。72架秃鹫如同饿狼入羊群一般。直接从25oo米的高度杀入了日本轰炸机群。
战斗打得很激烈谈仁皓让人将战斗机的无线电信号接到了舰队广播频道上而且杨士洪还充当起了前线解说员就如同是坐在侦察机上的前线记者一样
有了杨士洪的引导秃鹫如虎添翼。在接近了日本机群的时候72架秃鹫分兵两路24架爬升到了45oo米的高度专门负责对付在35oo米高度上飞行的那些护航战斗机。48架秃鹫则在5海里后面以25oo米的高度飞行他们的目标是后面那些在22oo米高度上飞行的日本轰炸机。
战斗先在双方的战斗机之间爆。24架秃鹫突然从高空俯冲下来4o多架零战措手不及立即就有6架拖着黑色的浓烟朝海面扎了下去另外两架则被密集的炮火撕得粉碎两名飞行员连跳伞的机会都没有。
指挥这批战斗机的是第一航母打击群太祖号航母战斗机中队中队长安士乐少校。他已经拥有了6个击落纪录是帝国海军在战争中诞生的第一批王牌飞行员之一。在上一次海战中他运气不好因为座机在第一场空战中就出了故障结果只打下了一架敌机其战果已经被中队里的另外两名飞行员过了。这次他要扎住机会重新成为中队里的头号王牌。
在安士乐的指挥下8架秃鹫分成了四个双机编队利用优秀的俯冲与爬升性能猛冲猛打把日本战斗机群驱散。安士乐则带着另外16架战斗机分成了八个双机编队专门挑那些落单了的零战下手。
可怜的日本飞行员大部分都是才从飞行训练部队里出来的其中有实战经验的屈指可数。日本海军在之前损失了大量的优秀飞行员。现在问题暴露了出来。这些零战的飞行员几乎都是菜鸟而且零战在性能上并不比秃鹫好飞行员素质上的差距将决定空战的胜负。
当安士乐将第二架零战打成了火鸟的时候跟在他后面的那48架秃鹫已经杀入了日本轰炸机群。那些前去轰炸唐帝国舰队的日本轰炸机将要面临第一道关卡了。
零战的飞行员也立即现他们掩护的轰炸机遭到了攻击。大部分飞行员都选择了俯冲拦截那些正在攻击轰炸机的唐帝国战斗机。安士乐他们也选择了俯冲只不过是跟在日本战斗机屁股后面俯冲。秃鹫的俯冲性能远远的过了零战结果又有数架零战在瞬间被击落
