“为什么？”皇帝惊讶问道。
钱晶晶疑惑得看了他一眼,仿佛在问：关你什么事儿？
皇帝也反应过来自己太激动了,轻咳两声,道：“姑娘豪爽义气，您在众人中独有担当，愿送小生出来,小生感激不尽。您在那院中，想必也是待选秀女,若因小生缘故耽误了您，那真是万死莫赎。所以，还请告知原由，免小生惊惶。姑娘不知,我家中长辈与选秀有一二渊源，若能真不想入选，我能帮上忙的。”
“没看出来，你还挺机灵的。”钱晶晶笑道。
皇帝不好意思摸摸鼻子，他觉得自己一辈的机敏应变都用在今天了。
钱晶晶笑道：“其实也没什么不可说的，选秀女是我父母的意愿，他们让来的,我本不愿。既然不愿,能找个机会脱身不正好。”
“违背父母之命可不好？”皇帝急了。
“怎么，萍水相逢的公子哥还想教训我一番？”钱晶晶柳眉一展，气势出来了。
“不是，不是。”皇帝连连摆手，解释道：“当然不是，我只是好奇你为什么不想选秀了，天子妃嫔多少人梦寐以求啊。”
“哼！梦寐以求？天下好姑娘都去宫中了，像你这样的怎么办？”
皇帝闹了个大红脸，总觉得这句话意有所指。
“行啦，呆子，别多想，你这官宦之家肯定有门当户对的小姐来般配，不必着急。”
“我不着急的。”皇帝呐呐道，声音小的犹如蚊子哼哼。
“成了，路在前面，你赶紧走吧。”钱晶晶指着竹林后面的桃花苑道。
“你还没告诉我为什么不想进宫呢？”皇帝着急拉了拉钱晶晶宽大的袖摆。
“放肆！”钱晶晶一甩袖子，那跟随在严立德身边耳濡目染的气势，是皇帝也吓一跳，讪讪放开，后退作揖致歉。
“冒犯姑娘了，只是你我本无交集两人意外相逢，实在是有缘，你独身一人想要违抗父母之命难上加难，我愿助你一臂之力。”皇帝笑道。
“是了，你说你家中长辈负责选秀。”钱晶晶后退两步，站的离皇帝远些，防着他再次激动抓自己当袖子。笑道：“也没什么不能说的，你知道英宗陛下钱皇后的事情吗？”
“知道，孝庄钱皇后与英宗结发情深，患难夫妻，同甘共苦，一代贤后表率。”
“那你知道周太后吗？”钱晶晶再问。
皇帝好似明白了钱晶晶的言下之意，呐呐不能答话。
“答不出来了？那我说吧，周太后以妃妾之身僭越中宫，致使钱皇后与英宗陛下未能合葬，朝中多少仁人志士劝阻也未能幸免。当初英宗陛下留有遗诏，后人不尊，是什么罪名？哼！我早看透了，宫中有什么规矩可言，以帝王一言而兴之，一言而败之。我生于天地间难道是为了仰人鼻息，奉承过活的吗？还不如绞了头发做姑子去！”
“姑娘别生气，别生气，也不是天下帝王都这样的。”皇帝当初学英宗实录的时候却没想这么多，现在回忆起，的确是宪宗不孝违背皇父遗志，周太后不贤，以妾代妻。可大明也有专情闻名的皇帝，比如孝宗。
“何其难矣。”钱晶晶叹息。
“当今陛下是这样的啊。”皇帝口不择言道。
钱晶晶再次怪异得看了皇帝一眼，嗤笑道：“你不是他，你怎么知道？我听你一口一个小生，该是由功名在身吧。你这样的学子，总觉得君王该是自己想象中的模样，以己度人，这可不好。”
钱晶晶一副教训人的态度，可皇帝吃这一套，顾不得暴露身份，连连作揖道：“姑娘信我一次，陛下真的愿效仿孝宗陛下。”
“你是不是姓夏？”钱晶晶突然问道。
“啊？”皇帝愣住，话题怎么突然转到这方面来了。
“你说你家中长辈负责选秀，又对陛下性情信誓旦旦，你是太后娘家人吧？不然不会知道的这么清楚。”
“嗯……嗯……那个。”皇帝支吾着不敢承认，更不敢否认。
“支支吾吾做什么，放心，我家中幼弟和你差不多年纪，我当你如弟弟一般，不会怪你的。”钱晶晶笑道。
“你还有个弟弟啊？”
“嗯，我说的是我养父亲子，不过在我心中，他们才是我的亲兄弟。”钱晶晶展颜一笑，道：“所以你不必担心我，我亲生父母不会强迫我的，我还有义父义母可以依靠。多谢你热心肠，时间不早了，快回去吧。”
“可……我还不知姑娘姓名呢？”
“你这小子太过无礼，我家小姐的姓名是你能问的吗？”钱晶晶身边丫鬟呵斥道。
钱晶晶摆手示意丫鬟退下，道：“我姓钱，孝庄钱皇后的钱。”说完转身往回走了。
皇帝闹中仿若烟花炸开，怪不得！怪不得他对宫中事务如此清楚，能说出那一番见解，原来她是钱皇后的后人。皇帝在心中连连叹息，这么一个好姑娘对皇家居然有了误会，多么可惜。皇帝甚至在心中非议祖宗，为什么要做出那种以妾为妻的蠢事。
皇帝在身后听到丫鬟小声问钱晶晶道：“小姐，若是那夏公子回去胡说怎么办，会不会以为钱家怨望，非议皇室。”
“无妨，清者自清，不过小女儿浅见，还能上纲上线不成。”
皇帝在背后道：“钱小姐放心，小生定守口如瓶。”
钱晶晶听闻转身，回眸一笑，微微颔首示意感谢，婷婷袅袅走远。
皇帝脑中的烟花再次炸开，原来世上还有这样的女子，聪慧、大胆、美丽、从容，既有大家闺秀的教养仪态，又有小家碧玉的灵动温婉，简直和自己梦中……不，比自己梦中勾勒出的幻影还要好，还要美！
皇帝这么痴痴站在小道上，怔怔望着钱晶晶的背影傻笑，李忠在他面前挥手几次才把皇帝的魂儿给拉回来。
“少爷，还去赏桃花吗？”李忠问道。
“去，去。”皇帝转身往桃园走去，草草看了一眼漫山粉色红云，在离自己最近的地方折了一支桃花匆匆回去了，他今日已经遇见了最美的桃花。桃之夭夭，灼灼其华，之子于归，宜室宜家。皇帝心想，古人诚不欺我，真有这样美好的姑娘。
“能查出那位姑娘是谁吗？”皇帝边走边问。
“有姓氏有身份，自然能的。”李忠躬身道，他也明白这位钱姑娘肯定是入了皇帝的眼了。
“那好，悄悄的，别惊动母后。事有差池，你去慎行司吧！”皇帝历声吩咐，吓得李忠连连保证。
钱晶晶领着人回了待选秀女的小院，不一会儿，家中派人来接，钱晶晶和几位小姐妹告辞，登上了钱家标记的马车。掀开车帘上车，里面坐的却不是钱家任何一人，而是严立德。
“爹爹，一切顺利。”钱晶晶自信微笑。皇帝的身份教养注定他喜欢从容不迫、雍容华贵的女子，可小男生的心性又让他规矩中透出叛逆，喜活泼大胆的女子，甚至钱晶晶还留了伏笔，钱家长辈和夏太后一般粗鄙，钱晶晶希望自己的父母能多疼自己一点，多上的台面一些。不管这样的心思是真是假，谁让皇帝也有这样的想法呢，他们无形中站到了统一立场。还有关于钱皇后的介绍更是妙，皇帝会情不自禁的想到，他是要做英宗，还是做孝宗。今天，钱晶晶表现的很好，像母亲一样宽容他，想长姐一样教导她，又想小女儿一样需要他，更像梦中的神女吸引他，这样的女子必定在年少的皇帝心中留下深深烙印。
“顺利好，回吧。”严立德颔首，他不放心养女第一次担当主演，即便知道成败不是他坐在马车长看一眼能决定的，却还是来了。今天的一言一行都是父女两个根据皇帝的性情，参考两人的性格设计的。早在一月前包下了报国寺后山的厢房，一步一步练习，走在小道上的姿态，翠竹林的阴影投射，飘飞过来的桃花瓣，还有那回眸一笑的角度，每一个神态，每一句话都是精心设计的结果。
不出所料，皇帝果然痴了。
“爹爹，太后娘娘能能让我如愿吗？听说她已经多次召见娘家侄女儿了。”钱晶晶问道，在内廷后宫上，她一点儿反抗之力都没有。
“放心，只要皇帝拿定主意，太后的意见不重要。”早说过，皇帝的婚事先帝没有定下，那么最大的选择权在内阁，皇帝这个当事人对自己的皇后都不具备那么大的选择权。为了避嫌，严立德早说过自己的女儿绝不入宫，可钱晶晶姓钱，钱则达也不过举人功名，身上从未有过官职爵位，符合大明一直以来选取平民之女为后妃的惯例。
严立德想了想历史上著名的少年皇帝，有野心的自然知道娶重臣之女平衡朝堂，皇帝在严立德精心安排的师傅教导下，显然还没生出这根筋。但是中二期的熊孩子更可怕，他认定的事情，谁反对都没用。甚至反对的人越多，越能激起他的逆反心理，非要做成不可，具体参见清世宗福临。
父母和孩子犟，肯定是犟不过的，皇帝迟早能如愿。
严立德的作用是在争执平衡的过程中，保护钱晶晶，不让她的名声、性命受损。
“爹爹，我们才是一家人，日后我的孩子和您也是一家人。”钱晶晶保证道。
严立德不在意挥挥手，钱晶晶是个聪明孩子，在她的教导下，她的儿子也不会傻。一个聪明皇帝坐在龙椅上，是不会放任严立德这样的权臣的。可严立德为什么还愿意送钱晶晶进宫？
一是这至少能争取二十年的时间，到时候严立德已经老病退休，正好不起冲突。二是有钱晶晶做感情牵绊，抄家灭族的可能性降到最低，安全无虞。三是只有让皇帝见识了朝堂风刀霜剑，才知道一心为他着想的亲人是多么可贵！严立德自信能约束教导子孙做到。
严立德算着自己几个年龄相差很大的儿子，他们生得正是时候。
