几声暴躁的吠声从枯黄的草地上响起，随着犬吠，几只体型健壮的凶猛大狗吼叫着从草丛里狂奔出来，它们的脖子上都带着很粗的犬套，不过这个时候却没有人牵着它们，所以这些体型硕大，长相凶狠的猎犬一边流着口水吠叫着，一边发疯的迈开四肢向远处草丛里的猎物狂奔扑去！
一个神态冷漠的中年男人骑在马上，面无表情的望着身边不住吆喝呐喊的随从们。
图戈里是这片戈壁上的一个“小谢宰”，在这片由他管辖的和安条克人的边界上，图戈里就是这面土地的主人。
尽管和法兰克人总是大大小小的有着各种矛盾，而且任何一个稍微聪明的克尼亚人都知道可能随时会和法兰克人打上一仗，但是做为这片土地的主人，图戈里却从来没有认真想过和草原另一边的那些法兰克人交战。
除了时不时的带着随从和猎犬出来打猎，图戈里从来不去碰触刀剑，而且每当其他的小谢宰叫喊着邀请他一起出兵去掠夺法兰克人的村庄时，他都会以各种借口拒绝。
他这种得过且过的态度，每每受到旁人的讥笑蔑视。但是图戈里并不为此生气，只是每当回头看到身后头顶上飘扬的旗帜时，他才会感到说不出的惭愧和无奈。
就在不久前，附近的一支小部族骑兵在试图掠夺一支法兰克人的队伍时遭受到了突然袭击，从哪些逃回来的人嘴里，克尼亚人知道了那个冒犯了他们的人，似乎就是那个在耶路撒冷与萨拉丁对峙的法兰克人的圣子！
这个消息立刻在边界上疯狂的传了开来，很多克尼亚人不顾自己的领地和要守护边界的重任，向着那人躲避的安条克堡垒聚集起来。
在这一刻，被能够俘虏或是杀死敌人圣子的诱惑完全吸引的克尼亚部族，已经完全失去了理智，他们当中很多人根本不顾自身的职责，而且在这时他们也并不相信这样做有什么危险，毕竟安条克人在这时对付强大的萨拉丁已经十分吃力。
对于那些狂热的要活捉那个异教徒的同伴们的召唤，图戈里并没有做出反应，他依然驱赶着自己的猎犬到边界上去打猎，对于那个异教徒的圣子，他并不感兴趣，或者说对什么东西他都提不起精神，除非是在每次的纵马驰骋和杀戮猎物时，他才能从当中重新感觉到很久前祖先的威风和传奇。
远处猎犬发出的一阵忽然有些变了腔调的叫声引起了图戈里的注意，他催促着战马向前奔去，当他带着狩猎队伍穿过草丛，看到那几条有些呆愣的望着对面浑浊界河河岸树林的猎犬之后，他没好气的举起手里的马鞭。
可是他的鞭子还没有落下去，随着一阵沉闷的响动隐约传来的战马特有的味道，图戈里愕然的看到一队骑兵如从天而降般突然从对面河岸的树林里冲了出来！
战马的嘶鸣和马背上的骑兵手中晃动的雪亮武器的反光，立刻引起狩猎队伍一片大乱！
原本还跟随着谢宰大人的卫兵手忙脚乱的从马鞍边抽出武器，叫喊着从图戈里身边冲过去，但是看着从树林里不住冲出的法兰克人，他们的眼中露出了恐惧。
而随着那股突然出现的敌人发狂的冲过并不湍急的河流，一瞬间图戈里的卫兵就被狂泻而来的法兰克铁骑彻底淹没。
图戈里在几个亲信的保护下疯狂的在草原上狂奔着，他的耳边不住传来身后敌人发出的可怕叫喊，为了尽快逃跑，他身上的所有东西已经扔掉，在寒冷的冬日里，上身赤裸的图戈里只有手里紧紧抓着那面他无法放弃的旗帜在不住的狂奔。
可是恰恰是这面旗帜出卖了他，旗帜上绣着的随风狂舞的金蛇就如同一个巨大的标记般出卖了他，当他终于意识到自己带着这面旗帜逃跑是多么愚蠢时，从四周冲上来的法兰克人已经把他团团包围，再也没有逃生的去路。
一个身上披着一件半挂斗篷，还显得很新的链甲在太阳下闪着亮光的法兰克骑士不耐烦的看着那些紧紧盯着这个萨拉森俘虏的士兵。
这个刚刚从欧洲来到东方的骑士，并不知道这些士兵为什么会对这么个看起来并不很突出的萨拉森人如此重视，从这些士兵小心翼翼的态度上看，似乎他们俘虏的就是一个国王。
“这个人有什么特殊的吗？”骑士队长询问着身边的人。
“大人，这个人可能是个萨拉森人的大贵族，至少是个酋长的儿子，甚至可能是苏丹的亲戚。”一个士兵兴奋的喊着，当他看到骑士疑惑的眼神，士兵立刻解释着“即使是普通的萨拉森贵族也是没有旗标的，这个人有自己的旗标，所以他的身份肯定很重要。”
“那就问问他是谁，也许这个异教徒还值些钱呢。”骑士的眼中露出了贪婪。
懂得阿拉伯语的士兵立刻大声质问着，当听到那个萨拉森人似乎用听不懂的语言报出自己的姓名是，骑士从士兵的脸上看到了一丝难掩的意外和兴奋。
“我的上帝，大人这个人居然是那个阿尔斯兰王的后人。”士兵兴奋的高喊着，他那因为激动变得走调的声音显得颤抖。
而听到这个消息的骑士，看着图戈里的眼神早已经升起一片金星，在他的眼里，图戈里已经变成了一大笔可以走动的赎金。
克尼亚苏丹国的阿尔斯兰王曾经战胜过罗马的曼努埃尔一世，这个即使在欧洲也早有耳闻的故事曾经是无数骑士津津乐道的大事。
而眼前这个人居然是那个阿尔斯兰的后人，虽然克尼亚苏丹王室早已经不是当初阿尔斯兰的后裔，但是一想到这个人背后可能聚集的巨大财富，法兰克骑士立刻就觉得自己真是的得到了上帝的恩赐。
“让他给他的族人写信，或者派个还活着的萨拉森人回去送信，让他们准备一大笔赎金。”骑士一边兴奋的吩咐手下，一边催动战马向前奔去。
这时他带领的队伍已经完全踏上了做为克尼亚苏丹国领地的戈壁滩，而让图戈里感到意外的是，这支袭击他的法兰克人队伍显然不过是一支军队的先锋，随着一队队呼啸的骑兵和随后趟着冰冷的溪水越过界河的步兵，图戈里看到一支完全出乎他意料的法兰克人军队正沿着界河畔逐渐出现。
当看到一面绣着匹白色翘蹄战马的旗帜时，图戈里终于确定，这绝对不是一次简单的边界袭击，这是安条克公国正式向克尼亚苏丹国发动的战争！
就在这一天，公元一一八八年二月的第一天，安条克公国的公爵波希蒙德三世以接受了埃德萨伯爵和安盖特子爵贡布雷求援的名义，发动了对克尼亚苏丹国的属地奇利里亚的战争。
不过既出乎伦格的使者丕平的意料，也出乎正在一路狂奔的冲向凯撒利尔的阿赛琳意料的是，波希蒙德派出的援军，并没有如他们所希望的那样一路直奔凯撒利尔，而是从远离凯撒利尔，做为安条克和奇利里亚自然边界的一条小河的上游突然越过边界，进入了奇利里亚的领地！
而波希蒙德做出的这个决定也的确是完全成功的。
因为被凯撒利尔而吸引的克尼亚人早已经忽略了他们的职责。多年来因为已经变得积弱而始终无力发起收复失地的安条克，在克尼亚人眼里不过是一条苟且残喘随时可以蹂躏的猎物，他们根本不相信那些安条克人敢于越过边界，更不相信他们敢于主动发起进攻。
所以在做为界河的边界上，几乎没有一支像样的克尼亚人军队，而他们这种对安条克人的蔑视也让他们立刻为自己的错误付出了代价。
没有多少人知道波希蒙德三世在做为克尼亚人的俘虏时，为了换取自由签署下割让奇利里亚领地时的心情，更没有多少人真正了解他对克尼亚人的报复心到了何种地步。
甚至是造成这种可怕仇恨的克尼亚苏丹，也并不认为波希蒙德会真的寻找自己复仇。
但是到了一一八八年二月一日这天，所有曾经轻视波希蒙德三世的人，终于了解了这位公爵的仇恨心究竟有多么巨大，那是始终压抑在他那肥胖躯体深处的可怕魔鬼，那仇恨甚至让他不惜与基督世界的敌人合作！
在拔丝玛公主刚刚到来的时候，波希蒙德感到犹豫动摇不定，虽然对奇利里亚的渴望让他对萨拉丁的提议几乎就要发出欢呼般的赞同，但是一想到和这个基督公敌缔结条约的危险，波希蒙德还是不禁举棋不定，难以决断。
但是，就好像是上帝最终听到了波希蒙德的祈求，就在时刻，一个叫伦格.朱里安特.贡布雷的人出现在了他的面前！
上帝的宠儿，圣枪守护者，圣地的保护人和基督的血亲，这些高贵甚至已经是神圣的名声让这个人在整个基督世界都声名大振。
而这个人现在却在向他发出求援，这让始终犹豫不决的波希蒙德似乎在黑暗的路口看到了一盏指路明灯！
以救援基督徒兄弟的名义，以拯救英雄的名义，以一切能使用的名义！波希蒙德在求援的使者刚刚立刻安条克的时候就迅速做出了决定。
他命令自己的军队迅速集中，然后在所有人都在猜测他会向凯撒利尔出兵时，他却突然命令自己的军队向边界的北方冲去。
对奇利里亚边界始终耿耿于怀的波希蒙德没有放弃一丝机会，他知道如果自己的军队向着逐渐聚集起越来越多的克尼亚人的凯撒利尔进发，那样就要和彪悍的敌人真正的发动一场大战。这绝对不是波希蒙德希望看到的，他只希望借助这神圣的借口和萨拉丁试图用占据克尼亚边界高地彻底解除北方隐患的机会，最终为安条克夺回奇利里亚！
现在，看来他的计划是真的成功了。
坐在长厢马车里的波希蒙德看着前方远处自己军队飘扬的旗帜，得意的笑着。
他知道那旗帜所在的地方就是奇利里亚，这让他不禁从心底里感到一阵难言的激动。
当马车终于小心翼翼的越过冰冷的界河登上对岸的时候，波希蒙德不顾自己肥胖的身体，一下从马车上跳了下来！
他跪在地上，双手捧起灰黄的沙土蒙在脸上，直到一阵压抑的哭泣声从喉咙里迸发出来。
当侍从们终于搀扶着这位安条克公爵站起来时，他的脸上已经被泪水和灰土沾染得好像戴上了个古怪的面具。
但是还没等这个“面具”摘下来，波希蒙德就迫不及待的发出了向奇利里亚腹地发起进攻的命令。
“至于那位圣子，”看着前锋军队里始终无比活跃，甚至被自己手下的骑士形容为上蹿下跳的那个刚从欧洲来的骑士，公爵在略微沉吟之后下达了这样的命令“让那个斯特林.威尔欣去凯撒利尔救他，那个年轻人就是为了这种事才到东方来的，既然这样我们就让他去追求他的勇敢和功绩，而我们去追求我们的领地和权力。”
说完这句自认很幽默的话之后，波希蒙德立刻奋力登上马车，在一众近卫的护送下沿着已经被前方的军队踩踏出的道路向着北方奇利里亚的首府锡斯城前进。
“要去援救那位圣子，哦这可是上帝赐予我的恩典！”
刚刚因为俘获了一个异教徒贵族而正处于兴奋中的骑士，在听到公爵的命令之后更加兴奋的大叫起来！
他激动的跪在地上从领口里掏出十字架虔诚的亲吻，然后立刻在扈从的帮助下翻身上马，当他举起长矛挥舞矛尖上的一个白色旗标时，这个看上去似乎刚刚受封不久的骑士，嘴里同时发出一声尖啸的呼哨：“士兵们，跟随我！我们就要去救援那位贡布雷大人！那是上帝宠爱的圣子，这让我们的战斗显得无比神圣，就如同守护主基督的意志，前进士兵！”
随着他的呐喊，这个叫斯特林.威尔欣用力催动战马，在刚刚坐下试图休息的军队的低声抱怨中，他带领着手下的一队骑兵向着西方快速掠去，在他的身后，是一队队的步兵在骑兵掀起的烟尘中不停的辛苦追赶的身影。
………………
阿赛琳用力挥舞着马鞭驱赶着全身大汗淋漓的战马，她不知道自己这样狂奔有多少时间，她只知道那个叫丕平的骑兵在告诉了自己凯撒利尔的方向之后，她就开始扔掉所有人发狂的在道路上奔跑着。
在她的后面，紧紧跟随的阿图瓦伯爵带领着被她扔下的随从奋力追赶着，可是却离她越来越远。
看着最终失去了阿赛琳身影的道路尽头，阿图瓦伯爵紧皱的双眉忽然一舒，他在略微沉吟之后向自己的矮个子的随从微微示意，在一阵吩咐后，奥托立刻调转已经在不停喘息的马头，向着安条克外港的方向奔去。
“跟上佐薇小姐，也许我们很快就要有一场战斗了。”伯爵回头向同样已经追的气喘吁吁的随从们呼喊着，然后他发出哈的一声大笑“让我们看看登上陆地的海盗女王是不是还是那么威风凛凛。”
战马在鞭挞下已经变得有些疯狂，而且随着一直不住的奔跑嘴角已经开始冒出丝丝白沫。
阿赛琳知道自己不能这样下去，可是一想到在那座简陋的堡垒中艰苦抵抗的伦格，想到一旦落到克尼亚人手中他可能会遇到的可怕遭遇，甚至想到一旦堡破时的灾难……
“快点，再快点，你这废物！”阿赛琳毫不疼惜的用鞭子抽打着马股，在战马撕心裂肺般的嘶鸣中，已经完全陷入疯狂的一人一骑如旋风般掠过村庄，树林，田地和戈壁，向着通向凯撒利尔的河谷中席卷而去。
一一八八年二月一日，在波希蒙德的军队在界河上游突破边界踏上奇利里亚土地的时候，阿赛琳也终于在经过了令她身心疲惫的跋涉之后终于看到了逐渐从戈壁变成了一片郁郁葱葱的绿洲。
随着地势渐渐升高，她看到了那条丕平形容已经干涸的河谷。尽管那条河谷看起来十分宽大，甚至有的地方看上去更像一条被巨斧劈开的巨大裂痕，但是坐落在河谷底部的凯撒利尔村还是很容易的就进入了阿赛琳的眼帘。
而随着在终于看到凯撒利尔之后呼出的长气，阿赛琳也看到了被村子环卫着的堡垒四周不断出没的克尼亚人。
………………
就如同罗马人从不称呼自己为希腊人一样，克尼亚人并不称自己为克尼亚人。
克尼亚苏丹的王室，做为突厥苏丹国的十二分支中的一个，始终自认自己是突厥苏丹的正统后裔，尽管这个正统究竟要延续到什么时候也实在值得商榷，但是做为塞尔柱帝国在这个时代最强大的一部，克尼亚人却足够有着自己的骄傲。
从阿尔斯兰击败曼努埃尔一世之后，涌入小亚细亚的克尼亚突厥人就开始在这块原本属于罗马的土地上建立自己的国家，而随着野心的膨胀和对领土的渴求，克尼亚人终于在几十年前彻底从安条克那里掠走了奇利里亚。
当奇利里亚的首府锡斯城升起克尼亚异族旗帜的那一刻起，刚刚获释的波希蒙德就在心中暗暗发誓一定要有一天由自己亲手把那面旗帜扯下城头！
这个愿望在他的心里不住的酝酿滋长着，为了这个目标他娶了罗马皇帝的一个侄女，为了这个目标他放弃了公教改信正教，也是为了这个目标他公然在圣地陷入危难时宣布中立。
而现在看来，一切终于都要有了回报！
波希蒙德心情复杂的的望着前方的军队，就在刚刚他再次接到了来自萨拉丁军队的消息，而这个让他既兴奋又担忧的消息又令他一时之间不知该如何判断。
萨拉丁显然对这次为了彻底稳固北方进而稳定整个阿尤布王朝的领地下足了功夫，从他派遣自己最得意的爱将阿迪勒来到北方就可以看出苏丹对付克尼亚人的决心。
事实上在刚刚成为大马士革主人之后，萨拉丁就对那个始终在他的北方如一个巨大隐患般的克尼亚苏丹国颇为注意。
特别是当克尼亚人趁他刚刚入主大马士革，国势不稳时强占了原本属于努尔丁的埃德萨之后，萨拉丁就对那个国家产生了无法信任的感觉。
而现在阿迪勒的到来似乎也正预示着一个让波希蒙德颇为恼火的事实，他一边为终于可以夺回奇利里亚而高兴，一边又不禁为这位俨然是阿尤布王朝第二人的赫赫名将的到来暗暗惊心。
他不知道萨拉丁的胃口究竟有多大，不过这个时候波希蒙德忽然有些后悔，他为自己只派那个叫斯特林.威尔欣的人去凯撒利尔开始感到懊恼，一想到萨拉丁很可能会让那个阿迪勒在进攻克尼亚人时顺便吞并埃德萨，波希蒙德就不禁开始头疼起来。
被好坏同时到来的消息搅的心绪不安的波希蒙德站在夜晚的帐篷外焦虑的寻思着。
他知道做为自认是赞吉王朝的接替者，萨拉丁肯定依然对当初被赞吉攻陷的埃德萨念念不忘。
而现在，埃德萨恰好做为克尼亚人在奇利里亚边界上的一块领地统治着……
“也许我应该对那对年轻人好一些，如果那样至少他们还是我将来掌握埃德萨的好棋。”
波希蒙德有些头疼的按着额头，他刚刚还在为收复奇利里亚而激动，之后就开始为更远的目标伤起了脑筋。
不过这种忧虑显然来的有些过早，就在波希蒙德寻思着该如何应付那个阿迪勒的时候，一个令他无法相信，如晴天霹雳般的消息忽然传来——安条克失陷！
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