夜深。
扬州城。
和珅跟十一皇子两人端坐，十一皇子面露忧愁，望向和珅，道：“和中堂，皇阿玛明日便要回京，可我们的事情还没有办完，这可如何是好？”
和珅端起一杯茶浅浅饮了一口，而后轻声一叹：“十一皇子，只怕这还是小事。”
十一皇子一愣，他们此行便是要获得乾隆皇帝的宠信，获得了宠信便可能被立为太子，可和珅却说这都是小事，那么什么才是大事？
“还请和中堂指教。”
和珅并没有客气，道：“以今天的情况来看，十七皇子如何？”
“十七弟在危难的时候出手，倒是个不错的人。”
“只是不错吗？”
“这……”
十一皇子猛然一惊，似乎已是多少明白了和珅言外之意。
“难道皇阿玛想……”说到这里，十一皇子已是感觉心乱如麻，下面的话想说却已不知该怎么说下去。
和珅微微点头：“瘦西湖时，十七皇子勇救圣上，圣上对他已是器重，今日十七皇子又打跑了天地会又一次救了圣上，外加十七子的表现很是稳重，想来圣上有立他为太子之意。”
说到这里，和珅叹息一声：“世事无常啊，王爷跟八皇子、十五皇子斗了这么长时间，不料却是便宜了十七皇子。”
屋内慢慢沉默了下来，十一皇子紧锁着眉头，许久之后，他咬咬牙，道：“和中堂想来不会将我们的努力付之一炬吧？”
和珅心本有成算，可他并没有急着说出来，因为在他看来很多事情是需要谋划的，他要扮成一件事情，除了谋划之外，还需要十一皇子自己想明白一些事情。
虽说和珅很想控制十一皇子，可在十一皇子没有成为皇上之前，他还不能将十一皇子当成傀儡。
在听到十一皇子的话后，和珅浅浅一笑：“想法是有的，不过对王爷来说却并不是很好，毕竟……老臣的想法并不光明正大。”
此时的十一皇子越发肯定和珅是有办法的，而此时的他似乎也被逼急了，道：“无妨，只要能成事，不光明正大又何妨？”
和珅听到十一皇子这话，心知时机已经差不多了，于是说道：“圣上有意立十七皇子为太子，那么如果十七皇子突然没了呢？”
“没了？”
十一皇子猛然一惊，不过很快又明白过来，于是连连说道：“和中堂的意思本王明白了，只是……只是此事可好办？”
“好办不好办，只看王爷有没有决心，有没有狠心，如果王爷有决心和狠心，那么还有什么事情是不好办的呢？”
十一皇子犹豫了，不过并没有犹豫太久。
“好，就按照和中堂说的去办。”
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次日一早，乾隆皇帝的仪仗队整理一番后，便向京城行去，因为乾隆皇帝染了风寒，因此队伍走的并不是很快，好在时正春暖花开，沿途景色也是不错，众人倒也没有觉得不满亦或者着急。
队伍如此走了大概三天后，方与柳舟的人马会合。
柳舟见到乾隆皇帝后，将事情经过跟乾隆皇帝说了一遍，以及他们如何追杀天地会总舵主郑潜，这样说完后，他又命人将郑潜首级拿来。
乾隆皇帝看完之后，微微点头：“柳爱卿能够剿杀天地会总舵主，功不可没，回京之后，朕另行封赏。”
柳舟连忙躬身谢恩。
这样见过乾隆皇帝后，柳舟才去见十七皇子永璘。
两人见面后，柳舟有些疑惑的问道：“圣上要下江南，在扬州还没有玩，且又染了风寒，怎么这么着急着回京？”
十七皇子永璘将柳舟去剿匪后的事情说了一遍，然后有些欣慰道：“皇阿玛能意识到下江南劳民伤财，肯回京城重新治国，实在是我大清之福啊。”
十七皇子永璘说完后望向柳舟，可柳舟却微微凝着双眉，见此，永璘有些不解，道：“柳大人可是觉得有什么地方不妥？”
柳舟颔首：“若圣上只是因为这个，断不必这么着急回京的，再者说江南已来，若是行动得当，倒也不怎么劳民伤财，只怕圣上这么急着回京，是另有用意啊。”
“另有用意？可是京城出了什么问题？”永璘很是不解。
柳舟却摇摇头：“自从圣上离京之后，京城的确出现了不少事情，不过那些事情倒并不是十分重要，有刘墉刘大人和阿桂将军在，断出不了什么事，想来……”说到这里，柳舟突然犹豫了起来。
十七皇子永璘见柳舟如此，有些着急，连忙催促道：“想来什么，还请柳大人明言。”
柳舟犹豫片刻，最后沉吟道：“想来下官要恭喜王爷了。”
“恭喜本王？”
柳舟点头：“这一段时间王爷的表现很不错，而圣上感染风寒后又觉得年岁已大，可大清还无太子，如果他突然离去，大清怕是要混乱的，圣上之所以这么急着回京，想来是想将太子一位定下来。”
听到柳舟这话，十七皇子永璘猛然一惊，之后却也不知该喜该忧，只懵懵懂懂道：“可八哥、十一哥、十五哥他们都实力非凡，皇阿玛也不一定就选我为太子吧。”
柳舟摇摇头：“非也，从如今的情况来看，皇上中意的人选是王爷您，八皇子文武双全，但却不懂治国，十一皇子依附和珅，圣上断不会考虑他，十五皇子品性皆佳，只是可惜太过刚烈，这样的人当臣尚可，可治国却是不行，唯独王爷您，尚可考虑。”
听完柳舟的分析后，十七皇子永璘已是有些欣喜，不过这个喜讯到底太大，让人一时间有些不敢相信，因此竟然生出丝丝疑虑来。
“可本王年纪尚幼，也不懂治国啊？”
“王爷近日的表现很好，隐隐有明君之相，皇上看重的，怕是这个。”
两人这样说了许久之后，柳舟忽而又道：“如今王爷身份已经不一般，如果有人能够料知圣上用意，怕是会对王爷不利。”
“这……”十七皇子猛然一惊，他倒不认为自己的几个王兄敢对他怎么样，可权力之争向来是残酷的，亲情早已沦丧，如果真的发生杀弟夺位的事情，也并非不可能。
“还请柳大人教本王该怎么做。”
“隐藏锋芒，再有就是注意自己身边的人，我会拍王安贴身保护王爷的。”
十七皇子永璘听完之后，点了点头：“如此就多谢柳大人了。”
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却说柳舟和十七皇子永璘在谈论这些事情的时候，和珅和十一皇子也想谈论事情。
和珅双眉微凝，道：“没想到柳味竟然追上来了，有柳味在这里，事情只怕不好办。”
十一皇子心头一沉，他对柳味很早已是忌惮，如今有柳味保护十七皇子永璘，他们想找机会杀永璘都是不能。
不过如今他们已经箭在弦上，要么杀，要么他日成为柳舟的阶下囚。
两人对坐许久后，十一皇子冷冷道：“难也要办。”
和珅微微颔首：“不办不行啊，不办你我两人太日就只能看别人脸色。”
十一皇子心中冷哼，不过却连忙问道：“和中堂觉得如今我们应该怎么办？”
“有柳舟在，我们要杀十七皇子并不容易，因此我们必须想办法将柳舟跟十七皇子分开，只要他们两人分开了，我们才有机会下手。”
“这么说来，和中堂已是有办法将柳舟跟十七弟分开了？”
和珅微微颔首：“朝中如今的局势不是很差吗，如果我们这么慢，到京城至少得一两个月，如此朝中岂不是乱成一团，只要圣上派柳舟先行回京，我们岂不是就有了机会？”
十一皇子听完，心中一喜，道：“如此甚妙，只是此事该如何付之行动呢？”
“这个王爷不必担心，老臣去见圣上，自然能说动圣上。”
十一皇子知道和珅是乾隆皇帝的宠臣，他也最是知道乾隆皇帝心意，因此便欣然颔首。
和珅见十一皇子如此后，便起身退去。
大概这天傍晚，柳舟被乾隆皇帝叫进了自己的营帐。
此时乾隆皇帝的身体已经好了不少，气色不差，柳舟进来之后，乾隆皇帝便笑着说道：“柳爱卿快坐。”
柳舟在乾隆对面坐下，道：“谢圣上赐坐。”
乾隆笑着点了点头：“柳爱卿，以我们这种速度，大概什么时候能到京城？”
“最快一个月，最慢则要两个月。”
乾隆听完，先是沉默片刻，而后说道：“朕接到京城来信，说俄国不时骚扰我大清边境，老八，老十五虽说派了兵，可朕觉得此时不宜与俄国开战，不如柳爱卿先行一步，帮朕解决此事如何？”
听到乾隆皇帝这话，柳舟心头不由得一沉，不过他脸上却很是镇定，道：“圣上所遣，微臣定当不辱使命，微臣明日便先行一步如何？”（未完待续）
