第77章 总统候选人
陈锋对这位约瑟夫.利伯曼也是有些了解，他作为正统的“原教义派”犹太后裔，曼为人正直，生活严谨，注意党内团结，同两党议员关系甚好，长期以来被视为国会中最富于思考和最受尊重的成员之一，在商务、军事、环保及道德影响等方面均有良好口碑，著有《公共生活之赞》等5部书。1995年在当选为“民主党领导委员会”主席后（克林顿曾任该会主席），开始进入民主党国会领导层。1998年《美国政治年鉴》中开始出现其简介，称赞利伯曼在参议院“发挥了超出其资历、委员会的职务或政治影响的作用，这种作用来源于人们对他独立的思想、文明的精神和他忠于他所信仰的事业的尊敬”。他是民主党第一个站出来抨击克林顿不检点行为的参议员，也曾私下表示，自己不会在安息日期间参加竞选活动。1988年，他曾与里根政府的教育部长贝内特共同发起一场声势浩大的反暴力娱乐****运动。利伯曼对道德的执着捍卫使他在华盛顿“以品行端正而著称”，并使他2000年从70名民主党副总统候选人中脱颖而出，成为戈尔竞选搭档，写下美国第一个犹太教徒代表主流政党角逐白宫的历史。布什上台后，利伯曼在通过政府的教育议案和成立国土安全部等方面扮演了重要角色，也是对伊拉克持鹰派立场的中间派民主党人的代表。他多次指责中国压制人权，反对中国举办2000年奥运会，与台湾关系密切，曾经多次访华、访台。
他是美国参议院里最为支持以色列的议员之一，并且积极支持伊拉克战争。在国内政策上，利伯曼抱持着一些美国自由派的经济观点，虽然他也支持自由贸易。利伯曼在一些道德议题上与共和党站在一起，并且也是参议院里积极提倡对电子游戏和电视节目暴力内容施加管制的议员之一。利伯曼宣称自己是“真的独立派人士”，并且说“我通常在国内政策上与民主党意见一致，但在外交和国防政策上与共和党意见一致。”
利伯曼生于康乃迪克州的史坦福（Stamford）市，父亲是波兰裔犹太人移民之子的亨利.利伯曼（1915年4月3日—1986年1月3日），母亲是来自奥地利犹太人移民家庭的玛西亚.门格尔（1914年11月1日—2005年6月25日）。父母两人共同经营一间小酒店，直到亨利.利伯曼于1977年退休为止。除了约瑟夫以外，亨利夫妇还生下两名女儿—黎塔.穆勒以及艾伦.利伯曼。乔.利伯曼就读了史丹福中学，并且在1960年还被选为同年级的学生会长[4]。在1963年秋天，利伯曼曾前往密西西比州数个礼拜，协助非裔美国人注册参与投票。
他在1964年从耶鲁大学取得政治和经济学的学士学位，并且成为利伯曼家庭里第一个从高等教育机构毕业的成员。他接着就读了耶鲁法学院，在1967年取得了法学博士学位。在从法学院毕业后，利伯曼替一间位于纽哈芬的法律事务所工作。
利伯曼在1970年以一个“改革派民主党人”的身分被选入康乃迪克州州参议院，强调反越战的政见。利伯曼在州参议院任职了十年，在后六年里还是院里的多数派领导人。然而在1980年的大选中，随着隆纳.雷根及共和党以压倒性票数赢得选举的气势，利伯曼在国会选举里被共和党籍的州参议员Lawrenardis击败。从1982年至1988年间，他担任康乃迪克州的第21任首席检察官，在任内强调消费者保护和环保的议题。
利伯曼在1988年以10,000票的差距击败了温和派的共和党候选人Lowell Weicker而当选参议员。在选举中利伯曼除了受到民主党人支持外，还受到一些来自保守派共和党人的支持，因为他们对于现任的共和党议员Lowell Weicker的中间派立场和投票纪录感到不满。由于不满Weicker对于菲德尔.卡斯特罗政权的支持，反卡斯特罗的利伯曼也受到许多古巴裔美国人的支持。
而在六年后的连任选举中，利伯曼则以历史纪录的票数——67%的总票数、350,000的票数差距击败对手当选连任。
如同比尔.克林顿一样，利伯曼也曾在民主党领袖委员会（Democratic Leadership cil）任职。
在1998年，利伯曼是民主党内第一个对比尔.克林顿总统在处理与莫尼卡.莱文斯基的丑闻上提出质疑的突出人物。不过，他最后投票反对了弹劾克林顿。在2000年8月，利伯曼被民主党的总统候选人艾伯特.高尔挑选作为副总统搭档人选。利伯曼是第一名获得主要政党提名参选副总统的犹太裔美国人。挑选利伯曼作为竞选搭档也可能增加了戈尔的支持度。戈尔和利伯曼在选举中赢得了****，比共和党提名的乔治.沃克.布什和迪克.钱尼多获得五十万张选票，但以271对266的比率输掉了选举人团的选举。
，在竞选副总统的同时，利伯曼也以64%选票当选了第三届参议员任期，击败温和派的共和党候选人Philip Giordano。
当民主党在2001年6月取得参议院的多数派地位时，利伯曼成为参议院政府事务委员会的主席，负责监视政府的各种行动。而当共和党在2003年6月取回参议院控制权时，利伯曼则重新成为委员会的一般成员。
在参议院里利伯曼是环境和公共工程委员会、军事委员会的成员。利伯曼也加入了参议院中间派联盟（Se ），与缅因州的共和党参议员奥林匹亚.史诺一起担任共同主席，不过利伯曼在他的第三届任期快结束时便脱离了这个组织，以建设他自己的政党。
对于这样一个反华人士，陈锋自然是谈不上什么好感，不过，他也不主动表达出来，毕竟他是公众人物，也不好直接议论这位民主党的官员。
迈克尔贝则是直接反对道：“利伯曼不行，他太传统顽固了，他现在民主党和共和党之间左右逢源，民主党怎么可能会选他做自己的总统候选人？我相信他很难竞争过其他对手。我相信最后能取得候选人资格的肯定是北卡罗来纳州的国会参议员约翰.爱德华兹。”
爱德华兹于1953年生于南卡罗来纳州的一个小镇，父亲是名纺织厂工人，母亲是家具厂的雇员。这个普通甚至有些贫寒的家庭却赋予小爱德华兹不平凡的志向。他11岁时就写了篇关于未来职业的文章，标题是“我为什么要当律师”。
多年后，爱德华兹终于获得法学博士，实现了儿时梦想，当了律师，专门代理个人伤害案件，他的主要客户是那些因企业和政府机构失误而遭受身体伤害的家庭及孩子。爱德华兹在这个过程中积累下百万美元家产。他律师生涯中最突出的一个案例是针对Sta-Rite公司人身伤害的诉讼。1993年6月24日，Sta-Rite公司制造的一处排水设施出现瑕疵，当地一名叫Lakey的女孩因此受重伤。爱德华兹拒绝该公司提出的和解方案，紧抓案子不放，直到从陪审团那儿获得一笔2500万美元的赔偿。这是该州历史上最大的一笔个人伤害赔偿。同行律师和法学院学生簇拥在法庭里旁听爱德华兹的最后辩论，他动情地向陪审团申述，连续两个小时没有看一眼笔记。那是北卡罗来纳州有史以来赔偿额最高的案件，爱德华兹因此名声大振，客户盈门。
尽管批评他的人士声称，爱德华兹只承接铁定能赢的案子，但是爱德华兹却通过引述自己在个人伤害案件中的经历，证明自己是“小人物”的辩护人。最近，在总统竞选活动期间，爱德华兹出版了《四场审判》一书，讲述了他自己的律师生涯。
事业成功的同时，爱德华兹还拥有了幸福的家，年长他4岁的太太为他生了一双儿女,一家人过着美满的生活。1996年，一场灾难突然降临，17岁的儿子独自驾车时发生车祸死去。尽管爱德华兹从来不愿谈论自己究竟有多么伤心，但这场事故彻底改变了他的生活。他的律师事务所停业6个月，同是律师的太太也因悲痛无法继续工作而辞职回家。直到现在，爱德华兹在正式场合佩戴的领针还是儿子曾经用过的那枚。
夫妻俩试图在记忆中寻找儿子的踪影，但始终无法抚平失去孩子的痛苦。于是1998年，已49岁的妻子生下一个女儿，两年后又生下一个儿子。
Lakey案件的成功及他儿子的死促使爱德华兹放弃法律职业，寻求从政。1998年他击败众望所归的共和党参议员劳卡.费尔克洛斯，进入美国参议院。那年他45岁。他当时怀抱胖乎乎的女儿前往投票站的情景，曾牵动了无数选民的心。
爱德华兹的律师才能在1999年比尔.克林顿总统的参议院弹劾案中发挥得淋漓尽致。爱德华兹负责证人莫尼卡.莱温斯基及弗农.约旦的证词，他在参议院的诉讼程序中起到了关键作用，使得克林顿最终被判无罪。
在2000年总统大选期间，爱德华兹荣登副总统提名人名单。2000年11月，《人民杂志》称爱德华兹为“最性感的政治家”。爱德华兹在多处参议院委员会工作过，包括著名的情报和司法委员会。
早在2001年民主党预选会议上，爱德华兹就开始已开始了他非正式的总统竞选活动。2003年9月15日，在《乔恩-斯图尔特的每日秀》(讽刺性时事评论节目)中，爱德华兹非正式地宣布了他意欲争取2004民主党总统提名的想法。第二天早上，爱德华兹在他的家乡北卡罗来纳州的罗宾斯正式确认参加提名，并同时表示参放弃竞选连任参议员。
从他成为美国参议员开始，爱德华兹几乎在一直为竞选总统寻求支持。2003年第一季度，他首次竞选活动筹集的资金就超过了700万美元，其中半数以上来自法律界，主要是爱德华兹的律师同行，他们的家庭及雇员。
爱德华兹的竞选活动通常被美国新闻媒体形容为为带有美国“人民党”的色彩。他的政治演说谈到“两个美国”概念，即一个由有钱人和特权阶级构成的美国，和一个是由每日不停劳作的普通人构成的美国。他很少对来自党内的竞争者伙伴进行否定性攻击，这点也颇为特别。
2004年参议院选举期间，爱德华兹宣布退出参议院，并支持前白宫办公厅主任厄斯金.鲍尔斯填补他在参议院的席位。
现在，他又加入竞选总统行列。爱德华兹独特的南方口音和善于与人打交道的特点，加上律师出身，常让人们拿他与克林顿相比。虽然相对其他政坛老将而言，他属于政治圈的新秀，但他在法律界的建树、他的口才和从贫穷到成功的奋斗经历吸引了无数支持者。这也使他在今年第一季度成为民主党竞选者中募款最多的人。
爱德华兹虽然已50岁了，但那张“娃娃脸”让他看起来很年轻。有人问他为什么急着参选，认为他再等4年会更老练、更有经验。他回答说：“我没有时间等待。我不想错过对我来说可能是一生中最重要的竞选。”他发誓要打败布什，他的口号是：“工人之子能够击败总统的儿子。”
按照原来的历史，陈锋当然知道民主党最终胜出的总统候选人是约翰.克里，但现在他普遍不被看好。
2004年的时候，在爱荷华州预选会议召开前数周，爱德华兹开始发起攻势，他的支持率及民意测验率开始稳定上涨。爱德华兹后期的宣传势头以及远离其它主要候选人的竞选策略，使他在爱荷华州的排名出人意料地达到第二位，仅次于约翰.克里，超过霍华德.迪安。一周后，在新罕布什尔州的初选中，爱德华兹获得12%的支持率，基本上和韦斯利.克拉克同处于第三名的位置。
在爱荷华州预选会议及新罕布什尔州初选中胜出后，克里开始一路领先，很多民主党人开始考虑克里和爱德华兹竞选的可能性。不过，爱德华兹曾在2004年1月28日指出，他无意竞选副总统。然而，2004年6月6日，爱德华兹最终接受了与克里搭档的副总统提名。
2004年2月3日，爱德华兹在南卡罗来纳州的民主党初选中获得46%的民主党选票，克里只有30%，此时他竞选总统的热情高涨，志在拿下南卡罗来纳。同一天，在俄克拉荷马州的初选中，民意测验显示他领先于克里，但却以不足1300票的差距将该州输给了克拉克。
2月10日，在南部的弗吉尼亚州和田纳西州，他排名第二，在两个州中都刚好落后于领先者克里。爱德华兹曾寄希望于利用南部的胜利推动他的竞选活动，他发誓在三月份超级星期二结束之前，竭力将自己留在角逐提名的队伍中。2月17日，他在威斯康星州差一点击败克里，竞选势头进一步增强。霍华德.迪安在第二天宣布退出选战，爱德华兹成为唯一和克里争夺民主党提名的挑战者。
爱德华兹强调自己和克里之间政策差异很小。他特别强调自己对《北美贸易协议》的反对，而克里对此表示支持。他还利用自己的南方背景，表明他将能够在先前共和党占主要地位的南方战胜来自新英格兰地区的对手。
3月2日结束的超级星期二预选中，爱德华兹令人失望的名次为他的竞选活动划上句号，在10个州中，克里在8个州的投票中领先爱德华兹。爱德华兹在乔治亚州稍微落后于克里，但是由于没有能够赢得一个州，爱德华兹选择退出总统宝座的角逐。
当最后一个主要竞争对手撤出比赛后，很多政治学家推测，爱德华兹的总统竞选努力并非一场“严肃的”竞选活动，只不过是在试图提升他的形象，为获得民主党副总统的提名造势。另外如果布什获得连任，爱德华兹被视为2008年总统大选的有力竞争者，如果克里胜利的话，他将继任克里。
2004年7月6日，约翰.克里首先是给支持者的一封电子邮件中，而后是在匹兹堡、宾夕法尼亚宣布，爱德华兹将是他的副总统竞选搭档。根据公众民意测验及对民主党领导人的采访报告，克里的这个决定受到民主党投票人的广泛支持。
艾薇儿显然也知道约翰.爱德华兹，听迈克尔贝这么说，便也说道：“爱德华兹长得很性感，充满魅力，总是把笑容挂在嘴边，很多女性都非常的喜欢他。”
亚当斯摇头道：“爱德华兹看起来不错，但我觉得他毕竟还是太年轻了一些。在我看来还是利伯曼获胜的机会更大些。”
陈锋却是知道这位看似前途非常光明的政治明星，几年后因为性丑闻而让美国公众大失所望，几乎已经没有东山再起的机会了。
杰克逊这时候插言道：“你们说的伯里曼和爱德华兹我觉得获胜机会都不大，我倒是看好那个霍华德.迪安。他的直率性格让我非常的欣赏。他的擅长之处是募集政治活动经费和政治组织管理，我非常看好他。”
今年八月份的时候，美国最权威的两本时政杂志《时代》和《新闻周刊》不约而同地推出封面文章，对最有希望成为民主党下届总统候选人的霍华德.迪安大加报道；同一天，《华盛顿邮报》也在头版头条位置刊出长文，对迪安的政治前景进行深入分析。美国三家最具影响力的报刊在同一天报道一位尚未获得总统候选人资格的民主党人，这在美国的竞选史上还是第一次。人们不禁要问，迪安何许人也？美国媒体为何对他如此关注？
《今日美国报》称他为“初生牛犊”，《洛杉矶时报》称他为“反叛者”，而《纽约观察家》干脆用“暴躁”来形容他的性格，而他自称为“民主党的民主之翼”。他就是被美国媒体广泛看好的竞选总统的最佳人选。
单从人生经历来说，迪安和布什有着太多相似之处。迪安现年54岁，其祖先是英国新教徒。他和布什一样，他也在60年代毕业于耶鲁大学；二人都巧妙地逃过了到越南战场服兵役；他们都是在最喜欢聚会的年龄突然戒酒；都是先从商，再从政。只不过迪安只是跟着父亲在华尔街干了很短的一段时间后，发觉自己不喜欢父亲的职业，才决定到医学院学医的。所以，现在更多的人喜欢称他为迪安医生。
迪安是家里的长子，他的父亲一直在华尔街闯荡，后来成为一家公司的总经理。童年时代，他和三个弟弟的大部分时光是在室外度过的，上学后，兄弟四人开始来往于东哈姆普顿的大宅子、纽约市的伯朗宁学校和派克大道的公寓。当他的父亲觉得男孩子应该更多地参加户外活动时，于是将他们送往圣乔治的一所寄宿学校。
老迪安患有白喉，不够参军条件，所以他没有参加“二战”。但他并不想呆在国内，于是在非洲的泛美航空公司找了份工作。1943年，他加入中国航空公司，当时，这家公司为在亚洲作战的中国和美国军队提供至关重要的运输服务，老迪安不会开飞机，但他是最优秀的管理人员。
三十年后，老迪安的二子查尔斯也到亚洲冒险。1974年，查尔斯与朋友到亚洲旅游。结果被老挝游击队打死。这件事对迪安全家是一个致命打击，迪安因此患上心理疾病，多年后仍无法摆脱弟弟被打死的阴影。直到今天，他仍使用弟弟留下来的一条腰带。
后来，迪安进入著名的耶鲁大学，室友是两位非洲裔。他事后表示：“在此之前，我认识了各种各样的人，但从来没有与黑人一起生活过，与他们住在一起，感觉太好了。”虽然他很少参加反战游行，但迪安承认，是他反对越南战争的。所以，当哈米尔顿堡的美国军营因为他的背部有点毛病，无法长途行军，决定推迟征召他入伍，他真的太幸运了。
1971年，他从耶鲁大学毕业后，没有像其他同学那样去法学院进修，而是痛痛快快地玩了一年。此时，他面前有三条道路可以选择，一条是教书，一条是当医生，另一条就是跟着父亲闯荡华尔街。
最后他成了一名股票经纪人。可是，他并没有将全部心思放在华尔街，一有空闲时间，就背着家人去参加医学课程。被父亲发现后，迪安很紧张，因为在他眼里，父亲是个很严厉的人，而且认为抛弃金融去学医，简直是疯了。出乎迪安意外的是，父亲并没有责备他。
从这个时候起，迪安的生活发生了重大变化，他选择了爱因斯坦医药学院。正是在这里，他结识了现在的妻子朱迪斯.斯汀伯格。经过了漫长的恋爱，二人于1981年携手走进了教堂。
迪安涉足政坛始于1978年。当时，迪安强烈支持在卓别林湖建一条环湖自行车道。不久，他成为吉米.卡特竞选连任阵营中的一员。在佛蒙特州通过紧缩开支的立法后，他成为兼职的州长助理。1991年的一天，他在为一名病人进行体格检查时，听说州长理查德.斯尼林死于心脏病，于是萌发竞选念头，最后真的由医生变成了州长。
佛蒙特是美国的一个小州，97%的居民是白人，迪安把施政的焦点放在财政责任、儿童保健和卫生保健三个问题上，与此同时，他降低了该州很重的个人所得税。人气直线上升。
当然，迪安也有马失前蹄的时候。前不久，他竟然声称，如果靠救济金过活的人有一点点自尊的话，他们就应该工作。结果佛蒙特州舆论一片哗然，最后迪安不得不公开道歉。佛蒙特州议会被认为是上流人士的汇集地，即使日常辩论都显得温文尔雅。但去年，迪安竟拿破仑似的指着76岁高龄的参议员比尔.多尔大喊：“你是在故意阻碍这次会议！”这个动作，让他的形象大受影响。
一年前，他刚从佛蒙特州长的位置上退下来，很快就披露了竞选总统的想法，当时很多人对他这个无名小卒根本就不屑一顾，但时间刚刚过去了一年，他已经被认为是民主党最热闹的候选人人选了。
迪安和妻子朱迪斯.斯汀伯格是校友，两个人恩恩爱爱了这么多年，令很多政治人物羡慕不已。但作为可能的未来第一夫人的候选人，朱迪斯却对政治一点都不感兴趣，她的心思仍然全部在行医上。
朱迪斯是一个生活独立，拒绝成为政治家附属物传统角色的现代女性。她在接受《新闻周刊》记者采访时说：“这是我一直在做的事情。”作为献身医学事业的内科医师，她每周要工作五天给患者看病，周末还有一个电话询诊。但是，如果迪安成为总统候选人，那么在总统竞选与就职的日子里，她要经常在公众场合露面。如果霍华德.迪安被选为总统，她还得作出让步，将她的诊所搬到华盛顿去。
她很关心丈夫的健康状况，认为他应该多锻炼身体，少吃些油炸食品，但她对丈夫所从事的事业并没表现出多大的兴趣。他声称，尽管她在卫生健康领域有许多实际经验，但她不会参与领导健康福利改革。
前第一夫人希拉里为家人竭力营造私人空间，而朱迪斯则是在自己和家人的周围建了一个生物圈。12年来，她的丈夫作为州长，有自己的事业要忙，而她有她的诊所要管。“我们的生活和普通家庭一样。”她认为他们的劳动分工没理由不进行下去。她表示，即使他竞选活动结束回到家里，他们也不会谈论有关的政治话题，只会说一些他们孩子的事儿。她说：“我喜欢观察政治，它对我们的生活确实产生了影响，但是我不会参与政治，我还是觉得面对面给病人看病比较舒服。”而且她还要看看支持丈夫的选民们会不会买自己超然于政治的帐。
据朱迪斯介绍，年轻的时候，在参加一个派对之后，迪安突然戒了酒，那天晚上究竟发生了什么，他一直不肯向外人透露。但他不仅戒了酒，还戒了咖啡，甚至连烟也戒了。如此洁身自好的政治人物，在美国还真不多见。但如果想与布什对阵，迪安可能还有许多东西要学，好在他有一些时间，而且有自己的优势，那就是赤脚的不怕穿鞋的，而且他拥有的资金足够维持他在未来几个月的竞争力。
陈锋知道这位霍华德.迪安虽然在明年的总统初选中失败，但在后年2005年的时候，被民主党推举为主席。迪安开始为美国人所熟知始于他的总统竞选活动。他言语直率的作风曾在党内引起一定的争议，但他鲜明的反战立场和出色的筹款能力，最终在众多民主党对手中脱颖而出。尤其迪安率先运用互联网技术为自己筹资，将他的博客网站打造成一个重要的“政治平台”。不仅“圈钱”数百万美元，更使自己声名大振，真正抓住了草根选民的“芳心”，确立了十几万忠诚的支持者。虽然在2004年初民主党的总统初选中不敌约翰.克里，但这为他竞选民主党全国委员会主席一职打下了坚实的基础。
迪安在当选民主党全国委员会主席后说，共和党人在野40年后才重获国会控制权，美国人民不能等待40年才让民主党重掌国会，让美国政府重新为美国人民工作。
“陈锋，你怎么看这三个候选人？”亚当斯向陈锋问道。
陈锋本来不想说，但见大家都发表了意见，再加上这个话题是自己提起的，当然不能不说一下。
“在我看来，民主党这几个总统初选人，最有可能胜出的应该是约翰.克里。”
听了陈锋的话，大家都是微微露出一些吃惊的表情。
“你是说那个越战老兵约翰.克里？”亚当斯摇头道，“long，大概你在中国便不知道约翰克里的情况，在去年的时候，就有新闻报道他患有前列腺癌，虽说后来做了手术，看起来已经康复了，但真实的情况谁又能知道呢。我们美国选民当然不可能会选一个身体便不是很健康的人来当总统。”
迈克尔贝也是点头附和道：“是啊，约翰克里不仅在身体上让人感到堪忧，而且他的言行上前后不一致，政治立场也是左右摇摆，让人感到非常的失望。”
杰克逊也说道：“约翰克里这人实在是有些太过优柔寡断了。”
艾薇儿倒是没有发表意见，毕竟她算不上是美国人，而是加拿大人。
陈锋当然明白，他们不看好约翰克里的原因。
在恐怖分子袭击世贸双子楼和五角大楼之前，克里就已经开始谋求竞选总统的候选资格了。在公众面前，约翰克里说他的目标只是在2002年连任参议员，但是他的许多举措都表明他在觊觎白宫。事实上，甚至早在乔治.W.布什（小布什）就职演说之前，克里就有渴望入主白宫的迹象。2001年1月初，克里在新罕布什尔州的同盟就请求活动分子们不要支持其他可能的总统候选人。新罕布什尔州将是三年后全国第一个举行民主党总统提名预选Primary，也称初选，指政党为获得某一公职选拔候选人而举行的竞选。预选可为各级政府职位选拔候选人，即地方基层竞选市长，地区竞选美国众议员，州一级竞选州长，美国参议员及美国总统。党内初选时，只有该党已登记的党员才能投票。公开预选时，一个党的选民可以在另一个党的预选中投票，这称为“跨党”选民。总统候选人预选在州一级举行，由该州人民选出谁当某党的总统候选人。鉴于各州法律不同，选民可投票直接选出总统候选人，或选出全国党代表大会的代表，该代表必须“保证”在会上支持某一总统候选人。如果州的预选举行得早，有时可能终止主要总统候选人的竞选进程，转而发起新的冲击，支持名不见经传的候选人竞选。
到6月末，克里一直在爱达荷州，这将是第一个举行民主党核心会议，特指旨在决定政治上或组织上改变的会议。8月，他又高姿态地拜访了新罕布什尔州。这之前他已经去过得克萨斯州，随后他的加利福尼亚、华盛顿州、科罗拉多州和佐治亚州之行意味着他全国性的筹款活动已经紧锣密鼓地开始筹备了。
他建立了“市民士兵基金会”( Soldier Fund)，该组织是一个政治行动委员会，目的是为其他谋求公职的民主党候选人提供支持，包括那些在地方如爱达荷州和新罕布什尔州竞选的民主党人。
正如那些在大事上深思熟虑的人一样，克里也用了数年的时间才决定参选。在民主党内，克里是1985年1月进入参议院的五位新人之一，是这个特殊小组中的成员，这个小组都在罗纳德.里根淘汰民主党总统候选人沃尔特.蒙代尔的那场政治风暴中幸存。
这个小组没有等闲之辈，他们中的每一个人都有竞选总统的雄心。在克里之前角逐总统宝座的有田纳西州的阿尔伯特.戈尔，曾在1988年和2000年参加竞选；1988年参加竞选的伊利诺斯州的保尔.西蒙；1992年参加竞选的爱达荷州的托马斯.哈金。第五位成员约翰.D.（杰）洛克菲勒四世曾在1991年默默地准备了几个月，在退出竞选之前曾经访问了22个州。
2004年总统大选民主党内提名的第一步就受到了共和党发动的大事件的影响——总统布什决定侵入伊拉克。布什请求国会同意“使用他觉得合适的所有方法，包括武力”来推翻萨达姆.侯赛因的统治，以贯彻执行联合国要求伊拉克解除大规模杀伤性武器的决议。克里对布什的决定投了赞成票。这一举动使得克里广受自由主义分子的指责和攻击。
于刚刚兴起的新一轮反战运动，佛蒙特州州长霍华德.迪安成了广大选民很感兴趣的对象。迪安是个在新英格兰藉藉无名的人物，可他却是第一个针对2004年大选建立总统竞选委员会的候选人，他在2002年5月29日建立“美国的迪安”竞选委员会。同年10月，他开始积极反对这场战争。
