少年侍者恭敬地在荷莉前面引路。他们离开大厅踏入通往小房间的甬道。转过几道弯之后，一扇朴实无华的木门出现在面前。荷莉暗自调节了一下呼吸，伸手推开这扇门。一位衣着华丽的银发老人坐在房里等着她。老人手里托着一杯晶莹剔透的香槟，淡淡微笑着向荷莉举杯致意。阳光穿透紫色帷幕，为老人面前深褐色的胡桃木书桌涂上一层明亮光泽。
“欢迎你，年轻的秘境之主。听说你手里有一件珍贵的东西？我很感兴趣。”
老人抿了一小口酒说：“秘境主人已经很久没有在这里卖出过任何东西了。让我想想……上一次是你的导师。他卖给我一块来自东方的魂晶，据说可以让亡灵获得真正的生命。我试验了，效果很好。你看——”
老人拿起桌上一把锋利的裁纸刀，随手划开自己的手掌。切口深而且长，可以清楚看到翻起的红色肌肉和包裹在里面的淡金骨骼。这个老人的手骨竟然是淡金色，就象黄金和精钢混合打造的一样泛着金属光泽。更令人惊讶的是这么大的伤口竟然一滴血也没有流。就像树枝划过水面，伤口悄无声息地自己合在一起，只留下一道越来越淡的红线。
老人的手稳定而有力，丝毫不象一个上了年纪的人。随着他手腕的律动，金黄色酒液在水晶杯里轻轻摇晃。他入迷地注视着这酒杯，半是自言自语地说：“这是真正的名酿，用皮诺莫尼最好年份的葡萄，经过名匠的手精制。就算是法兰西王尝到一口这样的酒也会止不住幸福地叹息。可惜……这样的珍品经过我的喉咙，竟然和白水没有任何差别。”
老人又抿了一口酒：“你看，我的生命其实并不能算完整。我感受不到痛和痒，香或者臭。世上最美味的食物对我来说和粗面包没任何分别。而你也许可以拯救我？”说到这里，他特意加重了音节：“我听说，你无意中获得的那件东西，可以让我找回这种失去的感觉。”
荷莉看起来仍在微笑，而她心里却波涛翻滚。对手肯定是打听到什么消息，才敢这样大胆地试探。
似乎看穿了荷莉的犹豫，老人轻轻摇头说：“年轻的秘境主人，请相信我。我决不会询问你这东西的来路，更可以保证这笔交易绝对不会泄漏给任何人。你只需要把它转手给我，然后——”
老人从抽屉里拿出一个精致的小皮箱。他掀开搭扣，璀璨的光芒如同群星闪耀。无数大粒钻石堆满了整个皮箱，它们之中最不起眼的也有黄豆大小。放在最顶端的粉红色巨钻足足有鸡蛋那么大。它透明清亮，艳光夺目，魅力难以抵挡。
“把那件东西交给我，你会获得这些小宝贝，还有一个老人的感激。”
把真十字架交出去吗？荷莉拿不定主意。她还不清楚这东西到底有什么秘密，然而老人的热情和开出的价码却有点超过预想。她隐约感到如果把真十字架交给对方，引发的后果可能难以想象。就算是女人的直觉吧，有时候直觉也很准的。
荷莉的导师兼丈夫对她提到过魂晶。这种神秘的东方晶石可以赋给不死生物以灵核。拥有灵核的骸骨不再惧怕阳光，会变成拥有强大自我恢复能力的上位亡灵生物——黄金骷髅。她一直以为这是个故事，没想到今天居然亲眼看到一具黄金骷髅坐在面前。如果这样强大的亡灵获得了真十字架的圣力会怎么样？成为行走在人世间的神明吗？再没有任何力量能够阻止它，世界将变成不死生物的王国？
荷莉心里一个寒颤，不敢继续想下去了。在这一瞬间她做了个决定。她不知道这样做对还是不对。
“吉索尔长老，这些钻石真是太漂亮了……我想，我们应该成交。”
“非常感谢。”
荷莉从随身口袋里掏出一个小巧的盒子放在书桌上。老人热切地把它拿过去打开。他的眼光凝聚在盒子里持续了相当长一段时间。然后他抬起头，满眼都是阴冷的怒火。
“你认为我付出足以买下一个公国的财富，就是为了这块星辰金吗？我承认这是我见过最美最纯净的星辰金，也承认它的确价值连城。可惜……这不是我想要的。”
老人向前探出身体，盯住荷莉说：“真十字架——那个才是我要的东西。我要你手里沾着耶稣圣血的真十字架！我知道它在你手上。让我猜猜，也许就藏在那个美丽的小口袋里？”
“我不知道什么真十字架。既然你认为我的星辰金不值这个价钱……那么，很遗憾。”
荷莉把小盒子收回袋里，站起来准备告辞。
“等一等！”老人愤怒地把左手一捏，水晶酒杯化成细微的粉末从他指缝间滑落，“你辜负了我的期待，这样就想走吗？”
荷莉慢慢地转过身面对老人。她的动作完美无瑕，不留一丝缝隙。强大的魔法气息在她周围凝聚，渐渐弥漫了整个房间。也许、这是她第一次将力量提升到如此高度。
“吉索尔长老，我不知道你从哪听来的什么真十字架的传闻，我也不想知道，”荷莉盯着老人的眼睛缓慢而清晰地说，“但是如果你一定要留住我的话……秘境和锡安会还从来没有过正面较量的记录，我不介意由我们来终结这段历史。”
矢车菊蓝的清澈眼睛和死灰色的眼睛彼此对视，空气中似乎爆出星星点点火花。最后老人终于退让了。他松下肩膀倒回背后深红大靠椅里，向门做了个请便的手势。望着荷莉的背影，老人从喉咙间低沉地送上告别祝福：“你会后悔的，年轻的秘境主人。”
木门在荷莉身后合上。她轻快地穿过甬道回到大厅。路过一个小摊子的时候，她在一大堆装药的罐子面前蹲下来，指着一瓶灰色粉末微笑着说：“麻烦你，请给我称半盎司灰丝兰粉。”（未完待续）
