面对一个黄金骷髅需要相当的勇气。面对一个全力以赴的黄金骷髅，就不仅仅是勇气能解决的事情了。奥斯顿和蒂娜已经彻底被打趴下，短时间内不可能站得起来。朗斯男爵把头埋在草丛里，大气不敢出。上了这么多次战场，他还没有象今天这样畏惧过。
里奥踏上前一步，呼的一拳往荷莉胸口插去。他五根手指可以贯穿钢铁，这一拳要是落到实处，再厉害的人也经受不起。荷莉不敢硬挡，前脚虚站着在地上点了一点，手掌搭在里奥右腕一托。里奥一拳打在空气里，反而被自己的力量带得往前跌了一步。他肘关节喀喇响了一声，要不是筋肉强韧，几乎就要脱臼。
稳住步伐之后，里奥惊讶地瞧了荷莉一眼。他攻势收敛了一些，试探着问：“玛丽安，你为什么要这么做？”
“噢，是因为我的一个朋友，战斗牧师撒加纳啊。他在讨伐你的战斗里牺牲了，我得替他完成心愿。”
荷莉轻飘飘地说着，傻子也看得出是在敷衍。里奥摇摇头说：“你要完成的，恐怕是卡勒堡里面那一位的心愿罢？他到底许诺了你什么，金钱？他不如你有钱，权力？他不过是个小小的男爵，而你却统领三郡，是教皇也必须尊重的名门帕瑞尔家族之主。他到底用什么打动了你的心？”
荷莉的手指不停地变幻着繁复的手势，魔法气息在她身边凝聚。她观察着里奥的一举一动，温柔地笑着说：“你真的很聪明呢，里奥先生。可是碰巧了，那位朗斯先生手里正好有一样我想要的。世界虽然大，然而除了他，还真没有别人能拿得出来。所以只好委屈了你啦，嘻嘻。”
不等里奥多说，荷莉右手对准他弹出几道青光。里奥举起手来挡，这青气碰到他的手就碎了，变成浓厚的冰雾。里奥的铠甲上泛起一圈圈霜花。他向前迈步，发现脚底也凝结了厚厚的冰。尽管这点寒冷根本无法伤到他，却对行动造成了不小的妨碍。
荷莉再度拉开了距离。曾经粉碎巫妖拉沃克的银色飞弹从她手心凝聚之后一连串放出来。它们从四面八方笼住里奥，在他身上爆起澎湃的气浪。
直到此刻，荷莉才真正展现了她身为法术者的可怕。她高高举起右手，栗色头发在魔力乱流里飞舞。空中有晶亮的碎屑回应了她的呼唤，流星一样纷纷砸在银色飞弹激起的气浪中心。她探出左手食指，一道凌厉的火红光芒射出，满天乱飞的落叶在同一瞬间开始燃烧。围绕着里奥，冰与火组成了毁灭的符号。
“这样应该够了吧……”
然而，冰屑和火焰消散之后，里奥仍然站着。他头发烧卷了，一只眼睛紧闭着，流下一行血。他那厚实的铠甲上迸出蛛网一样的裂纹，一动就有碎片直往下掉。虽然看起来很狼狈，但至少、他仍然站着。
“玛丽安，你太小看我了。当然我也小看了你，哈哈。”
处于这种情况之下，里奥居然还能笑得出来。他右手指着荷莉脚下，五根指头忽然紧紧捏到一起。就在这一刻，荷莉脚下的腐土突然裂开，一支巨大的骨拳从下弹出，把她打得直飞上天。地底传来低沉的咆哮，一具足有五六个人高的白骨骷髅慢腾腾地钻出来，对飘浮在天上的荷莉张口嚎叫。
“想不到吧，这个森林居然有远古巨人的尸骸。所有的不死生物都要服从我，你死后也不例外。”
里奥向上一指，巨人的骨骸把附近的大树连根拔起，标枪一样连续扔向荷莉。随着里奥的手势，更多的亡灵从沉寂多年的泥土中爬起来，它们之中最多的是人形骷髅，夹杂着巨人，猛兽和飞禽的枯骨。许多骸骨鸟盘旋着朝荷莉扑去。她召唤了一层雷球在身边作为防御。只要那些枯骨或者木石太过接近，飘浮在她四周的青白色雷电就会把它们炸成碎片。
荷莉毕竟还是人单力薄，虽然里奥那些仆从的攻击无法伤到她，但她也腾不出手来进攻了。空中如雨点一般的碎骨不断跌落，但很快又包裹上去。混杂着地面投掷的树木和石块，荷莉被里奥的亡灵大军彻底包围。而这支军队的数目还在不断增加。
“怎么样，让我们和解吧？朗斯不过是个小角色，他拿得出的东西我怎么可能弄不到呢？就算除了他谁也没有，让我们联手逼他吐出来怎么样？”
听到里奥的建议，朗斯只觉得骨髓似乎都要凝结。他用力攥住额头前面的青草往出拔。混在草叶里一根根拔起的还有他额前的乱发，可他似乎根本没有察觉。我要完了，他绝望地想，我根本无法阻止他们。
荷莉一面应付攻击，一面低头思考着里奥的建议。她想了片刻才说：“唔，这倒是个不错的建议……里奥先生，你说的很有道理。我怎么一开始没想到呢？”
攻击越来越稀疏，因为里奥的命令，不死生物大部分停止了动作。荷莉也收敛了魔力，慢慢从天上飘下来。里奥向天空伸出一只手，微笑着迎接落向他的荷莉。他刚才受伤不轻，但明显已经开始恢复。他深红的头发再度变得亮泽，紧闭的眼睛也睁开了，和从前一样明亮。
当手指触到手指的时候，荷莉就象闯了祸的小孩一样歉意地伸伸舌头，笑了。对此里奥表现得十分大度。他亲切而温和地说：“这样最乖了，我真的很喜欢你呢，玛丽——”
没等他说完，荷莉已经抢先一步贴近他身边。里奥还来不及动作，荷莉的右掌早已贴上了他额头。强烈到让人无法直视的青白光泽在荷莉掌心闪耀，这极其耀眼的光芒仅仅一闪就消失得无影无踪。
荷莉铭记着撒加纳的告诫：黄金骷髅的要害，是额头的灵核。
沉重而致命的一击。里奥像受伤的猛兽一样低沉地咆哮着，努力试图反击。可惜他的动作已经显得呆滞。他挣扎着抬臂想抓住荷莉手腕。然而手刚举到一半，青白光芒二度从荷莉掌心吐出，他再也经受不起。
“玛丽安，这是为什么，为、为什么……”
里奥终于抓住了荷莉的手。这个动作已经不能构成任何威胁，只能支撑着让他不至于那么快倒下而已。他直挺挺地瞪着荷莉，似乎想从她脸上寻找答案。
“对不起啦，因为实在太想要那个了。而且、不想跟你分享哦。”
荷莉微笑着，在里奥额上一推。里奥失去力量的手指从她腕上滑落。年轻的红发巨汉仰天倒下，大半个身躯陷入厚厚落叶里，只剩一只右手还不屈地指向天空。失去主宰的不死生物们纷纷倒下，林子里铺满了灰白的碎骨。
奥斯顿和蒂娜艰难地从地上爬起来。蒂娜走路一瘸一拐，奥斯顿比她还惨，多吐了几口血。荷莉谨慎地探一探里奥的额头。刚才一击似乎命中了要害，黄金骷髅的确已经一动也不动。
荷莉叹了口气，把里奥僵直的胳膊慢慢扳平。她蹲在里奥面前，头也不回地吩咐奥斯顿和蒂娜：“你们去招呼一下男爵，跟他说可以过来了。”
即使是蒂娜反复保证已经完全没有问题，朗斯男爵仍然不敢太过靠近躺在地上的里奥。他站在二十步之外的地方，谨慎地问：“魂晶呢？”
“别着急。”
荷莉的手在里奥胸口缓缓拂过。也许是朗斯眼花，一刹那间他似乎看到荷莉的手变成了一团灰黑虚影。当他揉揉眼睛想看清楚的时候，却发现手还是原来的手，只是拇指和食指之间多了一颗苍冰色宝石。这石头晶莹圆润，流动着一丝灵魂深处的魅惑。
“这就是魂晶吗……”朗斯有些控制不住自己，伸手就想去拿，却被荷莉躲开了。
“抱歉，现在还不是时候。”
朗斯有些恼怒：“我们不是说好的吗？”
荷莉摇着头说：“您还记得吧，我们谈好的条件是让您‘看到’魂晶，然后再做下一步。”她故意把“看到”咬得很重，“现在您已经看到了，不是吗？”
“你想愚弄我？”
“当然不是，”荷莉一边说着一边把魂晶收进口袋里，“事实上现在给您也没用，黄金骷髅转化可是需要一个魔法仪式的。而仪式上必不可少的祭品……”她平静地看着朗斯，“就是我所提到过的，令爱菲奥丝小姐。”（未完待续）
