菲尔重新醒过来的时候，感觉全身火辣辣的，每一根肌肉都痛得不行。他挣了一下，发现自己被绑住双手吊在半空。低头看时，胸口纵横交错，全是鞭痕。独眼沃尔夫悠闲地坐在面前，左手裹着白布，右手一杯烈酒。一根皮鞭摆在他手边，斑斑驳驳尽是血迹。
“醒了？不错，”独眼沃尔夫把酒一口喝干，拎着皮鞭站起来，“继续。”
皮鞭很细，漆黑，挥起来带着尖厉的呼啸。每一鞭都溅起少许血肉。菲尔平静地盯着沃尔夫，仿佛被抽得血肉模糊的那个人不是自己。在密如雨点的鞭影里，他悄悄地蠕动着手指，把左手拇指缩在手心，一点点、一点点地抠着指甲。那根指头看起来和平常手指毫无区别，但在菲尔不断抠动下，指甲盖儿竟然松动了。菲尔把抠下来的指甲盖藏到指缝里，它锋利的下缘阴冷无比。那不是真的指甲，是精金打造的刀片。
继续抽了菲尔一会儿，沃尔夫看上去也累了。他扔下鞭子，扭头出帐。掀开帐门的刹那，菲尔望见远处的天空已经开始泛白。
帐篷里没人了，菲尔开始割绑手的绳子。非常粗硬的棕绳，刀片太脆，割起来很费力。沃尔夫可能是叫人去了，回来也许就该把自己弄出去杀死。他不知道自己还剩多少时间，但每一秒都不能浪费。
吊菲尔的棕绳断了，可惜割断它的不是菲尔，是沃尔夫。沃尔夫很快就带人回来了。他大斧一挥砍断绳索，菲尔麻袋一样摔在地上。他踢了摔在地上的少年一脚，吩咐身后几个随从说：“拖到绞架去。”
在瓦尔纳城下，十字军们临时搭起了一座绞刑架。一根粗壮的木柱横在临时支起来的架子上，悬下一根黑色绞索。菲尔被人抓着头发拖到绞刑架，脖子套进绞索里。死亡在他身旁盘旋着，等待他脚下的木凳被人踢翻。他面容平静，被棕绳反捆的两手还在隐蔽地动着，一刻不停地割。
瘸子彼得穿了一身教堂神父的白衣，手拿圣经来到菲尔面前。他看了这个少年好久，淡漠地问：“你有什么要忏悔的吗？”
“你没资格问我，畜生。”
菲尔骄傲地抬起头，清晨的风从他耳旁掠过。风中似乎裹着惊慌迷乱的嘈杂声，但听不真切。他回头有些留恋地望了一眼甜水镇的方向。这时他发现，远处围观的十字军们正在惊惶地逃散。
里奥和奥斯顿回到几天前闯过的哨卡时，正好是凌晨。哨卡似乎换了一批人，看起来比原来那些家伙要认真得多。几个卫兵一动不动地站在栅栏前。里奥不动声色地指了指那些卫兵身后的草丛深处。那里面潜伏着暗哨。
全部杀掉。里奥向奥斯顿作了一个如此含义的手势。奥斯顿会意地点点头，从马鞍上摘下大剑。这个身形巨大的蛮族战士闷雷一样吼了一声，抡着剑朝哨卡的人扑去。几个站僵了的卫兵还没回过神，奥斯顿一剑一个，把他们全部砍翻。
“敌袭！敌袭！”守卫们惊惶地大叫起来。有人毛手毛脚地抓弩弓，早被奥斯顿冲过去，连弓带人一起砍倒。里奥骑着马跟在奥斯顿后面。他目光落到哪具尸体上，哪具尸体就蹒跚着站起来。这些尸体低声嚎叫着，朝刚才还是自己同伴的卫兵们杀去。
跟奥斯顿比起来，里奥才真正让那些卫兵感到恐惧。他们扔掉武器，希望可以跑得快一点。但人怎可能跑得过马，何况里奥手上还有一把弩。很快，侥幸没死的几个卫兵就被里奥圈到一起。
“我们在找一个小孩，灰色头发，这么高。”里奥比了一下某个卫兵的脖子，可怜的俘虏吓得一缩。
“没见过……”其中一个人战战兢兢地说。里奥温和地笑笑，对站在他身后的奥斯顿一点头。奥斯顿手起剑落，那人的头立时被砍下来，鲜血喷起老高。“对不起，我太忙了，必须得节约时间。”里奥淡淡地说。
“等等，我知道！”一个卫兵跳出来，又被奥斯顿的剑压得趴在地上。“我知道你们要找的那小孩。他昨晚想刺杀沃尔夫头领，被抓起来了，听说今天早上要吊死！”他紧张地盯着里奥，抖着嘴唇说，“不要杀我，我带你们去找，好不好？好不好！”
“很好，你跟我们走。”
一听有活命的希望，几个俘虏都叫喊起来：“我也知道，我也知道！”，“别听那家伙的，只有我才知道！”里奥勒马离开，随口说：“一个就够了。”在他身后，奥斯顿大剑一挥，几个头颅滚落在地上。
哨卡和十字军大营相隔并不算远，快马没多少时候就到了。里奥两箭把门口了望塔上的卫兵射翻，对奥斯顿一挥手：“冲！”
在两匹马背后，几十名动作还算利落的死者战士紧紧跟随着。他们的血尚未凝固，眼睛却已变成了亡灵才有的死灰色。大营紧闭的木门被奥斯顿一剑劈开。两人裹着浑身发抖的向导冲进去，沿途人头滚滚，血流满地。里奥的军队越杀越多。刚被砍倒的人，一转眼就站了起来，无声地加入死者的大军。
“小孩在哪？”里奥低声问挟在鞍前的向导。这个卫兵几乎快要吓晕了，语无伦次地说：“那边、城、城墙下……沃尔夫头领吩咐修个绞架，说要吊死、吊死他……”里奥抬头望一眼远方。瓦尔纳堡的方向人群聚集，似乎确实在公开杀人。“感谢你带路，再会。”他一把拎起已经无用的向导，扔向那些迎过来的矛尖。
青黑色的临时绞架已经不远，隔着那些不断退却的人头，里奥可以望见它的顶端。“我来了，菲尔小弟，”他说，“我不会让你象死鱼一样被挂起来的。”（未完待续）
