十字军前锋已经占领了内城小广场。瓦尔纳堡的守卫者们退入最后一道防线——男爵府。如果没有援军，他们坚持不到天黑。就在所有人都快要绝望的时候，站在塔楼高处的巨弩手突然大声喊起来：“看哪，看哪，帕瑞尔夫人的军旗！是瓦拉几亚翼骑兵！援军来了，援军终于来了！”
惊喜导致的瞬间寂静之后，人们爆发出震耳的欢呼。原本疲惫不堪的士兵们突然之间振奋起来，把陷入慌乱的十字军狠狠砍下男爵府的护墙。与此相对，十字军暂时陷入了慌乱。他们在护墙前畏缩了，紧张地回头看后面督战的长官。而那些低级军官们也有些拿不定主意。万一马上传来的命令是撤退呢？现在继续和那些士气高涨的守军死拼，多不合算啊。
瘸子彼得的后军没有支撑到太阳越过天顶，甚至在荷莉的轻骑兵投入战斗之前，他们就崩溃了。这不怪他们。刚才还和自己并肩作战的同伴，倒下之后立刻又爬起来，反过来朝自己挥剑。凡是正常的人，恐怕都无法接受这种情景。里奥悠闲地沿着登城的山道往上走，身前身后是越来越多的死者战士。
瓦拉几亚翼骑兵赶到的时候，彼得已经被包围在内城广场的中央喷泉附近。环绕他的大约有百名十字军。再外面站满了里奥的死者战士。没有人说话，只有粗重的呼吸声，以及血滴在青砖上的回响。瓦尔纳守军战战兢兢地靠在男爵府护墙后，看着这些另一个世界的援军。
直到此时，瘸子彼得仍旧保持着镇静。他手里拿着一份古旧的地图，专心地低头研究。他在喷泉四周走来走去，摸索每一个突起的雕饰，旁若无人。
“能不能解释一下你在干什么，这位老兄？”
里奥很有兴趣地看着彼得，暂时让死者战士们停止逼近。彼得轻蔑地哼了一声，喃喃地说：“愚人……”
“杀了他！”
城墙上，一个瓦尔纳士兵突然高喊起来。紧跟着几乎所有瓦尔纳人都发出怒吼。他们打开男爵府大门朝十字军们逼近，口里呐喊着：“杀了他！杀了这杂种！”
有个弩兵举起手里的十字弓朝彼得瞄准，但周围的人立刻按住了他的手。“不要便宜了这狗东西！”人们怒吼着，“把他的皮活剥下来，让乌鸦啄死他！”
面对重重包围，彼得身边那些十字军垂下了肩膀。他们的战意已经蒸发得干干净净，只剩最后一点求生的欲望还勉强支撑着，好让他们不至于丢掉武器。一些脑袋活络的佣兵已经在偷偷地瞟他们的主帅，互相打眼色示意。是啊，如果擒下罪魁祸首再投降的话，也许能保住性命……
瓦尔纳人朝广场逼过来。但他们不敢越过死者战士的包围圈。在另外一侧，打先锋的几队翼骑兵也谨慎地与里奥的死者战士保持着距离。
“领布尔加斯、加拉茨、大特尔诺沃三郡之主，女伯爵玛丽安·荷莉·帕瑞尔夫人驾到！”
骑队长帕尔梅拉洪亮地宣布荷莉到来。荷莉带着菲奥丝、蒂娜和奥斯顿出现在广场上。她沉着脸凝视瘸子彼得，高声说：“马上扔下你们的武器！以三郡领主的名义，我保证你们会得到公正的审判。”
“不要太得意了，帕瑞尔夫人。”瘸子彼得冷笑一声。他作了个手势，几个贴身亲卫立刻揪出一具伤痕累累的躯体。亲卫们扯着这人的头发，把他的脸拉起来。他发间凝结着干涸的血块，脸上尽是伤口。只有那双燃烧着仇恨的眼神，还能勉强证明他没有死去。
“菲尔！”
菲奥丝不自觉地捂着嘴惊叫起来。“菲尔……”她朝少年伸出手，眼里浮起泪花。
瘸子彼得干笑几声，亮出右臂一条匆匆包扎过的伤口。“不得不夸奖一句，这小子真的很厉害。哼哼，可惜啊，就差那么一点……想杀我却反而成了我的筹码，很不甘心吧？”
菲尔挣扎着，朝瘸子彼得呸出一口血。
广场上坟墓一般寂静。所有目光都汇聚到荷莉身上。她一句话可以决定这儿许多人的生死。荷莉瞟了一眼菲奥丝。红发少女焦急地望着菲尔，嘴唇咬出了血。不能不顾菲尔，荷莉转了许多念头，终于开口：“你想要什么？我可以放你的手下离开，但你必须留下来接受审判。”
这其实是个巧妙的离间。那些失去战斗意志的十字军，如果看到一线活下去的曙光……
得到明确鼓励的十字军彻底动摇了。七八个离彼得最近的剑士互相一点头，猛然回剑突刺。他们似乎早就选定了目标。两人对付一个，利剑从不同方向插入。控制菲尔的几个贴身亲卫来不及反击，立刻被当场杀死。
“哼，真是一群喂不熟的狗！”瘸子彼得冷笑一声，以惊人的敏捷闪开那些朝他抓过来的铁手套。他手一撑，翻身跳上喷泉最高的花洒。“看着！”他尖利地呼喊起来。几个企图把他扯下来的十字军吃了一惊，倒退两步。他从怀里抽出一柄漆黑的十字架。这十字架也不知道是什么做的，看起来份量相当沉。
“愚蠢的人们，你们如猿猴般的脑汁怎能理解……”瘸子彼得的声音如夜枭在呼啸，“看看瓦塔丽娅公主的最后秘密，看看这伟大的神迹吧，神将赐我不朽！”
荷莉没有阻止瘸子彼得。也许她有能力那么做，但她没有动手。她牵过菲奥丝的手，迅速无比地在她手背印上一个淡淡的浅紫色符文。
“这是什么？”菲奥丝疑惑地问。
“一个暂时的护身符，菲妮，”荷莉冲她眨眨眼，“非常危险的时候，它会帮你一个小忙。”
瘸子彼得用力把十字架插入喷泉顶端的石柱。谁也不知道那里居然有个槽口。黑色十字架严丝合缝地嵌入石槽。那一刻，广场开始剧烈震动。
如同被巨人拿捏在掌心耍弄一样，整座拉洛克山摇晃起来。抵御了上万十字军猛攻的瓦尔纳堡，如同纸片一样在动荡中碎裂。大块大块的城墙掉下来，砸死了不少人。
荷莉举起左手，无名指上一枚黑色戒指吐出的淡青光幕暂时护住了身边的人。这时菲奥丝突然一踢马肚子，提缰绳朝喷泉附近的菲尔冲过去。
“菲奥丝！”
荷莉一把没捞住，菲奥丝已经蹿出去好远。她想追菲奥丝，又不放心身边其他人。
菲奥丝纵马撞开几个挡路的家伙，从马背上探下身子去抓菲尔。菲尔也摇摇晃晃地站了起来，努力把手递给菲奥丝。就在两人指尖快要碰到一起的刹那——
大地突然下陷。（未完待续）
