轰隆一声，内城门倒塌。两股钢铁混合血肉的洪流狠狠撞击在一起。到处是金属的闪光。人们用短剑和手斧贴身较量。老男爵冲在最前面。一个大胡子举刀砍过来，他熟练地用盾架开，把剑捅进对方肚子。这时左侧有人狠撞了他一把。男爵踉跄一步，回头再看，发现推开他的是个年轻士兵。
一杆长矛捅穿这年轻人胸口。他嘴里流着血，用受伤的左手死死扭住矛杆。男爵怒吼一声，一脚踹倒偷袭的十字军。他把剑倒转过来，竖着**那家伙的脖子。温热的血珠溅上他的脸。对此他似乎毫无觉察，只顾扭头杀向另外一个十字军。
尘土飞扬，空气中弥漫着铁锈般的血腥。风里除了人的喊叫，还夹杂着尖锐的呼啸。双方都在尽力用弩箭压制不断涌上来的步兵。城墙上的弓兵们点燃了火油瓶，一连串扔到拥挤在墙脚的十字军头上。被烧到的人惨叫着，倒在地上乱滚。后面的士兵继续涌上，把他们践踏在脚底。
体力终有耗竭的时候。面对源源不断填进来的十字军，瓦尔纳堡的保卫者们渐渐不支。战线从城门的瓦砾里逐步向上推移，渐渐推到内城小广场。男爵毕竟还是老了。他握剑的手开始松弛，眼前有些昏暗。突然，横地里挥来一柄沉重的链枷，圆锤头上的利齿挂住他的肩。老男爵沉重地仰面倒下，像一棵被伐倒的松树。穿透那些铠甲和兵器的反光，他望见了天空。宁静的苍穹，如他悲伤无奈的眼底一般湛蓝。
几个步兵呼喊着冲过来，把老男爵拖回战线后方。其实他没有受太重的伤，但情绪已经有些低落。难道在这一天，瓦尔纳堡的命运真的要走到尽头？
菲奥丝睡醒了从帐篷里出来的时候，奥斯顿的烤肉刚刚做好。他就着一个木墩，把偌大的羊腿横在面前，用匕首切一块肉送到嘴里，喝一口酒。
“早安……菲尔呢？”
“哦，他去瓦尔纳堡了，说要刺杀十字军的头目，那个瘸子。”
“什么？！”
菲奥丝梳头的手僵在半空，梳齿把头发拉断了几根。她气急地一巴掌拍在奥斯顿面前：“你就这么让他走了咩？猪头！光知道吃！对了，里奥叔叔呢？”
奥斯顿不紧不慢地又切了一块肉喂给自己。他舒服地打了个饱嗝，慢条斯理地说：“里奥么，他也去瓦尔纳堡了。今天早上你没觉得地震么？瓦尔纳西门倒了，十字军趁机攻城。玛丽安的援兵还不知道要等多久。里奥说，他先去帮忙守一会儿。”
菲奥丝不说话了，把手从木墩上收回来。她草草地把头发一挽，开始收拾自己的装备。奥斯顿在她背后问：“你也要去？你去干啥？”
没有回答，红发少女气恼地把盔甲往身上套，顺便翻了个白眼。奥斯顿无奈地晃晃脑袋，站起来说：“拿你们这样的大小姐真没办法……我跟你一起去吧。你一个人要是出点事，菲尔回来要跟我算账，唉。”
菲奥丝横了奥斯顿一眼，没有点头，却也没有拒绝。
两个人走到大路上的时候，身后的天空卷起了烟尘。奥斯顿警觉地回头。远处有奔腾的马群正朝这边赶来，蹄声震动大地。菲奥丝谨慎地抽出了剑。但当她认清旗帜之后，不自觉地拉起奥斯顿的手欢呼起来：“是帕瑞尔家的战旗！荷莉姐的军队到了！”
“是吗？那可真好。”奥斯顿憨厚地咧嘴笑起来，似乎很开心，然而笑声却有点苦涩。
轻骑如疾风，很快就赶上了他们。这些剽悍的轻骑兵背后装饰着弓形的白色飞羽，跑起来激起簌簌风声。他们就是著名的瓦拉几亚翼骑兵，帕瑞尔家族的精锐武力。面对包围过来的骑兵们，菲奥丝出示了奥康纳家族的纹章。骑兵队长确认了她的身份之后恭敬地行礼，吩咐一小队下属护送他们前往荷莉的中军。
“荷莉姐！”
见到荷莉，菲奥丝直接就在马上扑过去。披挂轻铠的荷莉温柔地拥抱了菲奥丝，替她把马头转过来，陪她一起往前走。奔波了许多天，荷莉显得有些倦怠。时不时有军使从前方回来，她支撑着听他们报告军情，然后一一下令。
“十字军大营有重兵防守？”
荷莉狐疑地瞧着满脸是汗的传令骑兵。这个年轻小伙也是一脸困惑。他抹了一把汗，底气不足地说：“是骷髅兵、大群的骷髅兵。它们守在十字军大营外头，数量很多。帕尔梅拉骑队长原本想立刻突击，可是那些骷髅兵似乎反叛了，正跟营地里的十字军杀着呢……我军前锋眼下正在僵持，留了一个冲锋的距离。”
“哦，是骷髅兵啊，”荷莉松了一口气，笑起来，“不用担心它们。告诉帕尔梅拉骑队长，前锋立刻绕过大营，朝瓦尔纳堡冲击。”
虽然不明白荷莉放心的缘由，年轻的传令兵还是坚决接受了命令。
奥斯顿靠到蒂娜的马旁边，和她并缰往前走。蒂娜抛了一个探询的眼色。奥斯顿不说话，只是下巴轻微地左右晃了下。蒂娜借着观望瓦尔纳城的情况，把脸偏向奥斯顿看不到的一侧。不知道为什么，她看起来有一点窃喜。
瘸子彼得很郁闷。瓦尔纳堡如同一枚成熟的果实已经摆在眼前，偏偏这时后队却乱起来了。一个满脸是血的步兵气喘吁吁地跑来，告诉他后军被来历不明的不死生物偷袭。
是救走小孩的那个亡灵！它果然动手了。彼得有点烦乱，但这样的情绪是不能被手下看出来的。他表情丝毫没变，平静地吩咐说：“让后军停止前进，尽量阻挡那些东西。”他挥起马鞭指向天空，声音突然变得凌厉：“太阳越过天顶之前，不许放一个上山！”
时间，我只要多一点时间。瘸子彼得脑海里回荡着这个念头。紧张和不安折磨着他，近乎疯狂。（未完待续）
