从此，赵大胆陷入了胆战心惊的生活中。被上司派出去探查敌情的哨骑兵不是一无所获就是渺无音讯，而前阵子蛮人大军集结城下，不破锐金不归蛮荒的齐声怒吼让自己吓破了胆。花银子，搭关系，好容易讨得了一个督促战仆与平民城外布制防御的活儿。
正琢磨着日落闭城门后去哪里舒服舒服的赵大胆，此时远远望见飞奔而至的一男两女……
还别说，虽然身上血迹斑斑、狼狈不堪，但过人的姿色与气质让赵大胆心脏怦怦直跳——这可不是花柳巷的妖艳贱货，那青衣女子脚尖轻点地面，衣衫紧绷下浑圆的大腿悠然发力，瞬间漂开三四步的高明轻功让赵大胆倍感好奇。尤其是她背上伏着的黑衣女子，那眼神儿偶尔一转，啧啧，简直就是狐狸精！
怎么后边还跟着一个慢吞吞、脏兮兮的苦哈哈？跑得倒是不慢，可这一瘸一拐的大步子实在太丑陋了些！
跑就跑吧，你咋还扭胯呢？
守城数日，赵大胆也不是第一次遇到这般逃难的江湖人。按照规矩，非常简单：例行盘问，要求对方在守城英豪榜上签字画押，答应为锐金城尽份心力，放进去就是。运气好了对方客气客气，那自己也不妨小小的捞一把。
清了清嗓子，挥了挥手，一众手下纷纷长刀出鞘，轻踢胯下战马缓缓迎上，面色警惕。赵大胆策马跃出众骑兵，死死盯着青竹和芷柔的面庞，手中缓缓挽着刀花。正琢磨怎样开口才能凸显堂堂哨骑队队长之伟岸英明、非常值得你们这帮江湖人如何敬仰时……
青竹看也没看他一眼，从怀中掏出一枚青竹小箭，手腕一抖，锐利的破空声绵绵不绝，异常扎耳。
赵大胆被突如其来的破空声吓得一哆嗦，下意识就掏出怀中火弹示警，突然耳边响起手下的小声提醒：“队长，上次大公子曾跟咱们演过箭技，貌似也用的这般青色短箭，也响起这挺奇怪的鸣镝声……”
赵大胆一愣。
“姐，上次那个讨罚使说，锐
金城城主的儿子是……”芷柔软软的伏在青竹背上，小声问。
“是我六师弟。”
“可箭门不是没有男弟子吗？”孤城在心里一直好奇，可没机会询问，声怕波及到惨遭灭门的青竹痛处。
“城主答应给箭门百年供奉，考虑到我这师弟实乃‘断袖之癖’，唯此特例。”青竹抿了抿嘴，“只不过他在箭门过得不开心，初有所学后就回了锐金城，在门内时与我情同姐弟。”
“断袖？不穿袖子就能当箭门男弟子？” 孤城在顿时纳闷，“好奇怪的门规……我听人们说过割袍断义的故事，讲的却好似反着，两个人关系不好了，哧啦一下我就把袖子一撕……”
唠唠叨叨还待说下去，青竹扭头冲孤城在皱了皱眉：“看来夫君以后要学的还很多。”
孤城在知趣闭嘴。望着正鼓着腮帮子、时不时发出“噗噗“声的芷柔，依旧满脑子问号。
赵大胆同众哨骑正犹犹豫豫地立在原地，城门却缓缓开启，一众身着精钢重甲、手执制式铁矛的精锐城卫军齐刷刷走城门，为首一位极为俊美、孤城在却总觉得有哪里很是奇怪的消瘦男子，正红肿着眼盯着青竹，嘴巴一张一合，却只发出“啊、啊”声，显是激动至极，话语噎在胸口。
“噗……小城城，我跟你说呀……呵……”芷柔强忍着笑对孤城在传音入密，虽然已快把嘴角咧到耳根：“一会儿进了城主府，噗……正式拜见这位常青公子时，哈……你一定要如此这般……”
孤城在听得目瞪口呆，“啊？我要抱住他，亲吻他的脸颊？为啥？”
“箭门都是侠女，好姐妹之间，就是这么打招呼。”
“可……”
“什么可不可的！青竹对你一个野小子许下终身，你说人家师弟会乐意？” 芷柔继续灌输。
“所以你要用他们的规矩表示亲近啊！这样没准人家会接受你吧！”
“喔！”孤城在恍然大悟，对芷柔使劲点头，
“我从小就种田，后来当小二，啥都不懂的，多亏了你！”
“嗯……听我的，没错……呵……”
在孤城在的一脸感激下，芷柔满脸喜色地随青竹入了锐金城。铁血大秦五百年前横遭天火地陷，所余八大主城无一不是国之精锐——这个词既包括了城卫军，对于江湖人士也同样适用。
锐金城的内城城墙可供五匹马齐头奔驰，无数抛石机、铁火炮密布。外城城墙是历经天灾后用数百年时间慢慢熬出来的——所用城砖乃无数能工巧匠以千锤百炼青岗石条浇以铁水铸成，上万枚石条溶为一体，寻常火石难以撼动分毫。纵是八万城卫总教头——江湖高手中挂名的“扬天炮”火云飞，鼓足内劲重击之下也只留下几丝裂痕。
在锐金城内，豪门大派“打理”着一切与官府无关或城主有心无力的产业，并与主城的官家势力有着千丝万缕的联系。其中金凤门、玉渎帮、维扬镖局堪称众江湖势力之首，其次大大小小帮派不一而足。
吞并与被吞并、独立与被独立林林总总，太多的武林故事在锐金城上演。但自始至终无论黑道白道还是官府游侠，大家都遵守着一项颇为默契的“规则”——内里可以山头林立，对外务必众志成城——无论是偶尔有采花恶贼横行，还是外来帮派在城内火拼，众帮派都会坚决的站在城卫一边。
金凤门擅长火石与浸毒暗器，“五凤六凰”十一位高手，皆被锐金城火器营重金聘请。
玉渎帮倒是看似超然于世，实则高手遍布城内各大世家的长老与护卫一职。不知是紫旗令招讨使有意还是无意，锐金城内的五成门派掌门、帮主均为响应令旗，也未无故失踪。
此时此刻，锐金城主府，六丈高的厚重府门被铰链机关缓缓拉开，与地面厚重的摩擦声中，城主大公子常青一众纷纷进入府内。
孤城在踮着脚、弯着腰，颇为紧张。一路水台楼阁、繁花绿木皆不敢入眼，只是埋头跟在芷柔身后走路。
