大堂处，众人还未来得及落座，却见一路红肿双眼沉默寡言的常青态度陡然转变——一声短促的尖叫向青竹扑去。孤城在、芷柔呆愣在一旁，众护卫家将见怪不怪。
“师父、师姐、师妹们都没了，都没了！呜呜呜呜……”常青把头埋在青竹怀中哭的梨花带雨，鼻涕与眼泪齐流。只是孤城在看来，这家伙哭就哭，右手怎么还翘着兰花指？
青竹也是抿着嘴、红着眼，慢慢拍着着师弟后背。“青儿莫哭，有师姐在。我们一路也遭遇了紫旗讨罚使……”青竹平复了心境，将众人一路遭遇缓缓道出。
“总而言之，就是如此。”青竹扭头向正研究自己脚尖的孤城在看去：“终是孤城助师姐一臂之力，最终用……用那个大力无双功，将讨伐使就地格杀。”
想了想老板娘的叮嘱以及功法的神秘与无解，最终青竹只得胡诌了一个在她看来比较合理的名字：“大力无双功”。
望见常青满目感激的眼神望来，孤城在一哆嗦，正准备抱拳说几句“久仰久仰，见面不如闻名”的戏文儿，忽然想起了进城前芷柔的谆谆叮嘱……
孤城在满目通红，咬紧牙关，纵步上前，一把抱住了常青。
众人大惊，护卫正要抽刀出剑，却见这张灰头土脸的面容撅起嘴巴，冲常青精致俊俏的面庞贴了上去！
从没亲过嘴的人，如果迫于某些莫名的因素需要亲吻谁谁谁，大概都会紧张。嘴部一紧张，无非过轻或过重。后者会造成吸吮的真空，从而发出“啵儿”的一声。
于是，孤城在在常青呆愣的脸颊上发出了“啵儿”的一声。随即放开常青后退三步，抱拳作揖：“久仰常大侠公子闻名于世，在下佩服佩服……”
话还未说完，孤城在只觉四周静悄悄。一望青竹，青竹目瞪口呆。再望常青，常青形似泥塑；扭头看芷柔，芷柔已经在满地打滚，笑得抽筋……
沉默。仅剩芷柔的尖笑声……
“这位……这位孤城大侠果然……果然高手之风异于常人，那个不拘小节……”众护卫想象中大公子的暴怒场景并未出现，常青
反倒突然红起了脸，微微低头，说话声弱似虫鸣。
青竹瞥了一眼已经打不动滚，正捂着腰部伤处娇声呼痛的芷柔，嘴角却浮起了莞尔笑容。芷柔的恶作剧与孤城在的无脑傻气，居然冲淡了这对余姐弟相逢的重重哀愁。
“有他俩在，真好……”青竹歪着脑袋想。
常青红着脸，将孤城在、芷柔、青竹等在城主府内安排了各自住所。第二日一侧偏厅内，城卫总教头“扬天炮”火云飞青面虬髯，一身精炼短打，面目沉重地指着桌案地图：“蛮人来源神秘，数十日前恍如天降，从西面山谷杀将出来，外城壮士、兵丁防御不及，往往被屠掠。这里，这里，还有这里，连接几场鏖战，城卫军皆一败涂地。伤兵营已经塞了一半，五千壮士折戟……”
“哨探行不通，为何不组织或招募轻功高手前去打探？”青竹皱眉问道。
“钱花了，人请了，也去了。”常青弱弱的声音有些发闷，“结果都一样，不知道怎么回事，就没有一个回来的！”
“没有响箭？没有信鸽？没有引路蜂？”芷柔在一旁听着，心中也是百般不解，“据我所知，太多手段可以躲过蛮人拦截把消息送回来吧！”
众人一筹莫展，不知道蛮人主帐方位，就算城八万卫军想主动出击也无可奈何。“蛮人就像从天上飞下来一般。之前已经尝试攻城，但城墙高耸，什么冲城车、门锥的倒是啥都没有，就是靠人往上堆，将士们勇猛杀敌，更是出城纵马冲了几个来回，外城倒没大碍。”火云飞说道。
常青抹了抹脑门的汗水，捏起茶杯抿了一口，“怕就怕他们用人堆。外城墙六丈高是高，上次他们已经用自己人的尸体生生堆到了四丈半……吓得我呢，胡子好丑的。”
看着众人你一句我一句讨论的满目愁容，孤城在不懂这一套，踏踏实实坐在旁边。抬头看看屏风，扭头拨拨手边盆栽的花枝。香茶早已喝光，下人送上蜜糖糕点，趁众人不注意，悄悄塞得嘴里满当当……太好吃了！孤城在想流泪。平常逢年过节老板娘才肯舍给的果脯蜜饯，放在这里简直就是行军干粮！
糕点毕竟干涩，孤城在吃得猛，忽然感觉有点噎得慌，正鼓着腮帮子四处寻找有谁的香茶没喝完，忽然眼前有人轻声咳嗽……孤城在一抬头，不知何时眼前突然多了一位面色古朴、穿着青衫灰裤的老者，微笑着递过一碗茶。
孤城在愣愣地接了过来。
老者一转身，对位在地图边商讨战情的众人缓缓说道：“来的是蛮人。但蛮人背后，的确另有隐情。”
“父亲大人！”常青恭谨地叫道。
“伯父。”青竹也笑着挽了个福。来者正是城主常未明，三十八岁已掌舵锐金常家，官至大秦骁勇营营首，在与别国明争暗斗数年中声名渐赫，最终得拥城主宝座。
“不知你们见没见过这个东西。”常未明缓缓伸出手掌，露出一块熠熠发光的不规则玉石。
“这是？”众人齐齐问道。
“三个月前，大秦有旨，命各主城凡发现此物者，均要以精锐侍卫一路护送至皇城。”老者摇了摇头，“此石非金非玉，纵是你德叔也捉摸不透其中要害。倒是民间偶有发现，都送到鉴宝堂吃灰去了……”
看着青竹、芷柔一脸好奇地围了上去，孤城在也想看看。无奈实在不好意思，只得闷头喝茶顺嗓子。谁知刚把茶杯凑到嘴边，孤城在忽然感到一股若有若无的波动从那块玉石中缓缓散发……
很奇怪的感觉。
曾经那两次的生死时分，体内蓦然浮现的奇怪空间总会流出一股莫名的力量充斥周身经脉大穴。而玉石散发的波动，恰恰让孤城在那莫可名状的力量空间再次清晰了起来。
孤城在忽然涌起一种冲动，想把那枚玉石攥在手中。
当然，他也就是想想。大秦秦王想要的东西，自己能拿过来闻闻，那都没准是几辈子辈子修来的福气呢！
“父亲大人认为，背后另有其人？”常青皱眉问道。
“没错！”常未名眼中闪出精光，“紫旗令出，江湖高手不从者皆尽灭门。蛮军兵临锐金，皇城拒不来援一拖再拖，反而一道圣旨，令八大主城四处寻找这奇怪的石头……”
