因?殷慈光要去太医院, 殷承玉特意让郑多宝陪他一道去，以免殷慈光行事时遇到阻碍。
殷慈光再次谢过，才告辞离开。
离开之时, 他与站在堂中的薛恕擦肩而过, 忍不住侧脸隐晦打量了他一眼。
他是知道薛恕的, 从?西厂不起眼的小番役一跃成为隆丰帝跟前?红人的第一人, 薛恕之凶名响彻宫闱。宫中都传言隆丰帝之所以重用薛恕, 乃是因?为太子与薛恕有宿怨, 关系不睦。这次隆丰帝南下，太子留下监国，隆丰帝还特意留下了薛恕监视，更?是坐实了这个传言。
可如今看来，二人关系似乎并非传言那般不睦。
在薛恕察觉的目光瞥过来时，殷慈光快速收回目光，垂下头随着郑多宝出去了。
方才因?为殷慈光在场, 殷承玉只捡着问了些不太紧要的事, 如今没了外人，他方才看向?薛恕, 又问起了南地?诸事：“将南地?情形细细说?来。”
薛恕便将卫西河信中所言细细说?与他听?。
御盐御史方正克在卫西河的护送下前?往各盐使司彻查盐课已有两月余。方正克已经先后巡视了山东、河东、两淮的盐使司，来信之时，已经巡视至两浙和?福建。
方正克为人刚正, 又熟悉盐政。如今得了隆丰帝的手令，更?有卫西河带精兵保驾护航，这一路上可谓无所顾忌，将各个盐使司查了个底儿掉，搅得天翻地?覆。
北面为疙瘩瘟所苦，南面显然也并不平静。
方正克一路查去, 不知道多少盐政官员和?当?地?豪绅牵扯其中，查抄的赃银之多，连封箱造册都来不及。
如今卫西河命人送回京中的几船药材，正是事急从?权，挪用了赃银采买。一应文书都随书信送回京中，还需去户部补上支取文书。
而剩余查抄的赃银，也都在药材之后，由专人押运返京，充入国库。
这算是近期难得的好?消息，殷承玉露了些笑意：“不错，前?日虞首辅还同孤说?，防疫支出银两甚巨，国库已经告急。这笔赃银正好?解了燃眉之急。”
殷承玉心情一好?，再看薛恕的目光也带了笑模样。
正好?下面伺候的人来问是否要摆晚膳，殷承玉便让人将晚膳摆在弘仁殿外间，唤薛恕一道出去吃。
只是刚起身?走了两步，他眉头就皱了起来。
薛恕见状，关切道：“殿下怎么了？”
殷承玉看他一眼，拧眉未语。
薛恕不解其意，又连声追了两句。
殷承玉本想着先将人打发出去，自行处理。但被他一叠声追问就又犯了性?子，索性?又坐了回去。
他打量了薛恕一会儿，笑了下，微微扬起下巴道：“你将门关上，吉祥扣松了，你重新给孤戴上。”
薛恕关上门回转身?，就听?见他在说?吉祥扣。可目光自他身?上扫过，却并未见他佩戴，神色间就流露出疑惑来。
殷承玉却是支着下颌看他，命令道：“跪下。”
薛恕在他跟前?单膝跪下，抬眸看他。
殷承玉将右脚抬起，搁在他膝盖上：“替孤脱了鞋袜。”
他的语气听?起来懒洋洋的，垂眸看过来时，眼里带了些旁的意味。像春日里绽放的富贵花，专会招蜂引蝶。
薛恕心口猛然蹦了一下，隐约意识到什?么，目光霎时热烈起来。
他一手扶住殷承玉的小腿，另一手替他将鞋袜脱了。随着白袜褪下来的，还有一枚翠绿的吉祥扣。
吉祥扣的红绳散开，跌落在地?上，发出轻微的声响。
薛恕紧紧盯着，觉得那吉祥扣是落在了他心尖尖上。
砸得他又疼又痒，目眩神迷。
他下意识收紧了手，扣住了掌心底下一截精致的踝骨：“殿下……”
薛恕眼里烧起了一簇火，声音被烈火烤得干哑，明?明?表情和?动作?都隐忍克制，偏偏身?体诚实得很。
殷承玉居高?临下看他，一览无遗。他缓缓笑起来，像是诱捕到了猎物的猎人，眼里闪着快意的光芒。
他倾身?上前?，捏住薛恕的下巴，手指缓慢摩挲两下，方才开口：“这绳子太滑，系不牢，你给孤系紧些。”
这红绳是殷承玉自己穿的。
他所用的一应配饰，都有郑多宝安排。眼下忽然多出个吉祥扣，他若指明?要佩戴，依着郑多宝的性?子，总要询问几句。而他又不愿意赘言解释，便索性?找郑多宝要了根红绳，自己将吉祥扣串上了。
颈间和?手腕都易被人窥见，唯有脚腕上隐蔽些。
只是没想到这红绳不牢，竟然散了。
散了倒也有散了的好?处。
殷承玉曲起腿，脚尖碰了碰他：“回神，发什?么愣呢？”
薛恕呼吸乱了一瞬，陡然抓住他的脚踝，额头都迸起来青筋来。
良久，他方才松开手，垂首捡起掉落在地?的吉祥扣。
吉祥扣中央的小孔被一根红绳穿过，浓郁的绿配上一抹鲜艳的红，艳丽的配色冲击着薛恕的眼睛。
他努力控制着呼吸，捏住红绳两端，绕过殷承玉的脚踝。
瓷白的皮肤做底，浓烈的艳色快要满溢出来。
殷承玉瞧他抖着手。几次都没能把红绳打上结，哼笑一声，复又收回脚放在他膝上，道：“罢了，这绳子怕是不太成。你给孤编条结实些的绳链送来罢。”
薛恕如蒙大赦，轻轻呼出一口气，将吉祥扣收起来，哑着嗓子应是。
“替孤将鞋袜穿上。”殷承玉似笑非笑地?扫过他，语气带着些许戏谑：“也就这点出息了，给绳子打个结都做不好?。”
薛恕重新为他穿好?鞋袜，闻言目光沉沉锁着他，一字一句仿佛从?牙缝里蹦出来：“臣会做旁的。”
没想到他还敢回嘴，殷承玉脸上的笑意淡下来，垂眸瞥着他冷哼：“你会做什?么不重要，孤让你做什?么才重要，懂么？”
薛恕说?得含糊，殷承玉答得也含糊。
两人嘴上打着哑谜，彼此却心知肚明?。
薛恕想到怀里翠色.欲滴的吉祥扣，舔了舔干燥的唇，没有再反驳。
至于心里想的什?么，只有他自己知晓。
殷承玉也不在意，收回脚踩在地?上，睨他一眼：“你这般模样，也不便去用膳。允你多待一刻再自行离开。”
薛恕站起身?来，目光追随着他，在他将要出门时，忽然开口道：“殿下，臣的生辰还有三日。”
殷承玉自门外回首看他，意味不明?地?笑了声：“孤记着呢，忘不了。”
……
等殷承玉用过晚膳，再回里间时，薛恕已经不见人影。
他在案前?坐下，回想起三刻钟之前?，却是无心处理正事，索性?铺开宣纸，提笔泼墨。
这一次，画上还是薛恕。
仍是绯红蟒袍，但面容青涩许多。
殷承玉长久凝视着画中人，紧蹙的眉头缓缓舒展开来，嘴角勾了微不可查的弧度。
“如此，倒也不错。”
上一世他与薛恕纠缠太深，芥蒂也太深。
他们相遇的时机太差，他被打落深渊，只能紧紧抓住薛恕的手才能爬出来，那双手曾予他生机希望，却也曾将他的尊严与骄傲尽数剥下。
恨过，厌过，也依靠过。
他在黑夜里踽踽独行，只有这双手从?始至终未曾松开，为他扫平了无数障碍。
经年过去，两世生死相隔。
鲜明?的记忆缓缓褪了色，爱恨也不复浓烈。如今再想来，只余浅浅淡淡的怅惘。
回首万里，故人长绝。
薛恕有错，他亦有错。
他们都太过骄傲和?固执，彼此试探，却谁也不愿先低下头。以为低了头，就是认了输。
可实际上，赌桌之上，胜者只有庄家。
他与薛恕，都是赌徒，一败涂地?。
殷承玉静静看了那幅画良久。
之后方才将其卷起，唤了赵霖进来：“你亲自去一趟济宁鱼台县，去查一查隆丰十四年的大疫里，一个叫薛红缨的女子的去向?。年纪约莫在二十岁左右，曾给当?地?的富户做妾……”
他回忆着薛恕简单提起的关于薛红缨的信息，尽量没有遗漏的告知赵霖：“若是人活着最好?，寻到人后先暗中护着，尽快来报于孤。若是人不在了，至少也要寻到尸骨。”
赵霖没有多问缘由，只拱手应是，
殷承玉又嘱咐了一句“秘密行事莫要走漏消息之后”，方才让赵霖退下。
等人出去了，他将那张尚还有些粗糙的画卷铺展开来，重新提笔，细致描绘。
上一世时，薛恕也曾替他找回虞家唯一血脉；这一世他投桃报李，不论生死，都会替他将唯一的亲人寻到。
殷承玉再搁下笔时，已经过去了半个时辰。
鎏金博山炉烟雾缭绕，模糊了画卷之上的少年。
少年衣红袍，配银刀。眉目锋锐，意气风发。
殷承玉端详良久，方才落笔提字：“心期切处，更?有多少凄凉，殷勤留与归时说?。到得却相逢，恰经年离别。”顿了顿，又写：“莫负枕前?云雨，尊前?花月。”
画成，殷承玉落了印，方才唤了郑多宝来，让他拿去装裱。
“装裱完再送回来，仔细些，别叫旁人瞧见了。”
郑多宝”诶“了一声，也没敢打开看，抱着画卷退了下去。
