薛恕出了诏狱, 便回?了宫中。
他先?安排了人手去调查那几?个书生的?事情，等到?了日入时分，才趁夜去了东宫回?禀此事。
殷承玉听完, 面露怒色：“东厂也太过猖狂了些。”
自隆丰帝派了高贤回?京之后, 先?前还算安分的?朝臣们都蠢蠢欲动起?来。尤其是高远等人, 拿着鸡毛当?令箭, 虽然不至于影响疫京中病防治。但隔三差五找点事情, 也实?在烦人。
若是上一世, 殷承玉愿意当?个孝子，对于隆丰帝的?心腹也就忍了。但如今他早已不复当?初，隆丰帝尚且不值得?他忍让，何况对方养的?几?条狗？
“如今京中大疫，本就人心惶惶，眼下东厂再四处抓人，无异于火上浇油。文人书生虽然看着势弱, 但素来同气?连枝, 其中更不是不乏硬骨头。一旦闹起?来，不会是小事。”
薛恕领会了他的?意思：“那不如借力打力, 臣再去添一把火。事情是高远做下的?，出了事，自然也是他担着。陛下先?前就因妖狐一事对东厂不满, 若再闹出事端，高贤也护不住他。”
殷承玉的?想法与他不谋而?合，颔首道：“此事就交由你?去办。”
薛恕肃容应下，又将贴身收着的?织锦小袋拿了出来：“殿下先?前交代给?吉祥扣换一条绳链，已经换好了。”
殷承玉接过织锦小袋，打开袋口扫了一眼。就见?里头露出来的?红绳样式十分简单。
他眉头挑了挑, 心里隐约有了猜测，目光睨向薛恕：“你?自己编的?？”
薛恕“嗯”了一声，又说?：“臣替殿下戴上？”
殷承玉凝了他半晌，方才将织锦小袋扔回?给?他，嘴角勾着笑?，懒懒靠进椅背里：“允了。”
薛恕得?了允许，沉着的?眉眼霎时松动。眼底情绪流转，最后又尽数克制地压回?深处。
他单膝跪下，将殷承玉的?腿抬起?来放在膝盖上，褪了鞋袜，才将吉祥扣拿出来，松开活结，戴了上去。
鲜艳的?红绳系紧，将将卡在精致的?踝骨之上，一点浓绿点缀其上。仿佛冰雪地里囚了一捧春色，愈发引人探寻。
他送的?生辰礼，亦由他亲手替殿下戴上。
短短一截红绳，束在殷承玉脚踝上，也将他的?一颗心牢牢禁锢其中。
薛恕不错眼地瞧着，手掌下意识收紧，连动作都慢了几?分。
殷承玉将他的?变化收于眼中，故意问他：“发在什么愣？还不将鞋袜给?孤穿上？”
薛恕自然答不上来，而?且他也听出了对方语气?里的?戏谑。
殿下总喜欢这么逗弄他，挑起?了他的?欲望，却又毫不犹豫地抽身离去。
而?他甘之如醴。
替殷承玉重新?穿好鞋袜，薛恕才抬眸看向殷承玉。他的?眉眼锋锐，瞳仁漆黑，直勾勾看过来时，带着毫不遮掩的?热烈情愫：“还有两日。”
今天是七月十四。
殷承玉自然明白他在说?什么。他轻哼一声，似笑?非笑?睨向他：“你?当?孤七老八十了不成？这点小事竟也要日日提醒，如此沉不住气?，以?后孤如何放心让你?去办差？”
薛恕抿唇不语，并不知错。
他已经惦记了数日，从没有哪一次像现在这般期待自己的?生辰，每一日都是数着过来。
殷承玉观他表情，就知道他心里转着些什么念头。
但如今日子还早，他懒得?同薛恕歪缠，索性便将人撵了出去。
薛恕不情不愿回?了西厂，就见?崔辞正在门口候着，白日里他派了崔辞去调查那几?个书生的?背景，眼下看来是调查清楚了。
“去书房说?话，”薛恕没有进屋，转身带人去了书房，
等他坐定，崔辞便将打探到?的?消息呈了上去。
这次被抓的?书生一共有九个，都是即将参加秋闱的?学子。
最近因为望京城爆发疙瘩瘟，书院停课，这些学子被关在书院当?中，也不得?归家?。便常常聚在一处饮酒作诗，谈古论今。
书生意气?，苦闷之时，言语间难免有不谨慎之处，恰被东厂的?番役探听到?记录在册，被高远当?作了邀功的?工具。
这九人里，其中七人都是家?境普通的?学子。唯有身亡的?孙淼和另一个叫谢蕴川的?，家?中比较优渥。
薛恕看到?“谢蕴川”三字时略微有些惊讶，大约是因为梦中曾出现过一样的?名字，薛恕无端生出几?分不喜来。但到?底没有因此误了正事，细细看完了密报上所载。
孙淼家?中经商，薄有资产。其祖父敬仰读书人，这些年来不仅捐助了数家?书院，还资助了不少贫寒学子，在望京小有名声。而?孙淼正是孙家?唯一的?读书人，被寄予了厚望。据说?学问也做得?相当?不错，这次秋闱下场，若不出意外，也是能稳中的?。
薛恕看完孙淼的?背景，嘴角冷冷往下撇：“高远还真是个急功近利的?蠢货。”
不过这也并不意外，东厂和锦衣卫这些年来仗着隆丰帝宠信，行事猖狂无度，这样颠倒黑白之事早不是第一次发生。
高远查到?孙家?名下的?戏园子在孝宗时期出过逆贼，以?为拿准了这一点，将孙淼屈打成招，送到?隆丰帝面前，就是功绩一件。
至于那戏园子其实?是孙家?后头接手的?并不打紧，反正只要孙淼认了罪，孙家?也翻不了身了。
高远算盘打得?好，但他却不知道孙家?人虽然经商，却十分敬仰读书人。孙家?老太爷颇有风骨，而?孙淼被孙家?寄予厚望，自小教养得?极好，也并不是个软骨头。
所以?孙淼自始至终都未曾认罪。
如今人死在了诏狱里，高远拿不到?认罪状不说?，还坐实?了自己屈打成招、草菅人命的?恶行。
简直是把把柄送到?了薛恕手上。
“去将那孙淼的?尸身收敛了，送到?孙家?去。你?再替咱家?送一封信给?孙家?老太爷。”薛恕提笔写了封信交给?崔辞。
孙家?若是想报这个仇，他自有法子助他们一臂之力。
孙家?的?反应比薛恕所料更为激烈。
孙淼尸身送回?去那晚正是七月十四，次日便是七月十五，正是中元节，乃是祭亡魂的?日子。
孙家?老太爷刚烈，命人将孙淼的?尸身收敛入棺，却并未下葬，而?是命家?中子侄抬着，挨家?挨户去扣响了那些曾经受过孙家?恩惠的?人家?。
棺材并未加盖，孙淼之惨状有目共睹。
再听孙老太爷一番哭诉，知晓原委，脾气?烈些的?书生们，当?即便跟在棺后，要一同上衙门去讨个公?道。
有薛恕暗中大开方便之门，孙家?的?抬棺队伍无人阻拦，其后跟随人数越来越多，漫天纸钱纷纷扬扬。
只是一行人到?了顺天府衙门前，却被挡了回?来。
孙老太爷看着客客气?气?却一脸为难不断推脱的?顺天府尹，便知道这顺天府的?衙门是主持不了公?道了。
东厂督主，天子近臣。就是给?顺天府尹一百个胆子，他也不敢接这案子。
孙淼的?棺材停在顺天府衙门前，孙老太爷睁着浑浊的?眼看了许久，到?底下了决心，恨声道：“顺天府衙门不敢接，今日我便舍了这条命，去叩阍！”
叩阍，即为告御状。
按大燕律，叩阍者，不论对错，先?杖二十。
这也是昨晚薛恕信中的?提议。
东厂只听天子调令，东厂督主是天子近臣。要想动其根本，唯有告御状，将事情闹大。
将孙家?与高远的?仇怨，大而?化之，变成文人与宦官的?矛盾。
隆丰帝固然忌惮孝宗时期的?余孽，但也十分顾惜自己剩余不多的?名声。
孙家?虽是商人，可孙淼大小是个秀才，有功名在身。而?孙家?多年来资助读书人，名声极好。这些读书人只要有一部分站出来，口诛笔伐，便能叫隆丰帝喝上一壶。
大燕朝历来没有因言获罪的?前例，隆丰帝若想平息文人怒火，便只能舍了高远。
当?然，这一切的?前提，是孙老太爷愿意出这个头。
薛恕接到?消息时，孙老太爷已经带人抬棺，到?了午门前击鼓鸣冤。
在他身后，有不少读书人跟随，群情激愤。
通政使司听闻有人在午门击鼓鸣冤，已经派了右参议前来查看情况。
待问清原委之后，右参议收了状纸，将孙老太爷收监。
次日，按规矩，孙老太爷要在午门前当?众受杖二十。
之后，此案才会正式开始审理。
孙老太爷已过耳顺之年，身上套了麻袋，须发花白被按在板凳上，只露出个头在外，犹在高声喊冤。
高远早就收到?了消息，却并未露面，而?是远远瞧着。
他脸色不太好看：“昨日不就让你?动手么？怎么竟让他活到?了今日？”
跟在他边上的?档头支支吾吾说?不出话来。
他昨日就安排了人去，只是送进去加了料的?食物，对方却并没吃。等再想用其他法子，却又失了时机。
高远心里正烦着，也不愿听他辩解，只阴沉道：“去打个招呼，叫行刑官用心打。”
用心打，便是不留活口。
档头不敢再多言，领了命去跟行刑官打招呼。这种事在宫廷里常有，做起?来也是熟门熟路。他将一包银子塞到?行刑官袖中，两人相视一笑?，这事便是成了。
只是到?了行刑之时，档头却见?监刑官脚尖朝外，竟是个外八字。
这廷杖里头门道深，若是将人打残，便说?“着实?打”，若是不留活口，便说?“用心打”。若是不出声，也可以?看脚尖朝向。脚尖朝外，便是做样子；脚尖朝内，便是往死里打。
档头瞧见?这外八字，心里就咯噔了一下。
再去看那孙老太爷，一板子打下去，人没晕死过去，还在痛骂喊冤。
等二十板子打完，孙老太爷被人搀扶着下来，脚步虽然蹒跚，中气?却还是十足。
远远看着的?高远显然也意识到?了不对劲，还未来得?及做出反应，就见?薛恕自远处缓步行来，目光特意在他身上顿了顿，远远朝他笑?了下，才走到?刑场上道：“太子殿下到?。”
虽说?是告御状，但实?际上大多数案件都还是由通政使司或者刑部审理，只有少数案子惊动了圣驾，才会由天子亲自督办。
如今隆丰帝不在京中，出面的?自然成了殷承玉。
殷承玉与薛恕前后脚到?，却并未看他。而?是看向跪倒在地的?孙老太爷道：“孙家?之冤屈，孤已听闻。此案孤亲自督办，交由刑部审理，必会给?孙家?一个交代，给?天下文人学子一个交代。”
话罢，又看向薛恕，道：“听闻薛监官当?日也在诏狱，比案便由你?从旁协助。”
薛恕自然躬身应下，他阴沉沉看了高远一眼，道：“臣遵命。”
高远见?他们一唱一和，面色霎时间变得?极为难看。
