倒未耽误他用兵来运粮。而这新船据说极吃人力，若在平时，倒是桩弊端。
可于如今陕城而言，这倒有妙用。
依着司马立信中所讲，不止中军行营，整个陕城、河东与京西的沿河州县，俱都招募踏排夫，便于当地听用。
新式粮船逆流而上，换人不换船，更不停歇。而下船的踏排夫，则可乘民船或官船，顺流而下，回返家乡。两日一结钱粮，倒比寻常拉夫运粮省去四五成开销。
陈安平私下揣度，都省见此便利，恐怕连秦凤道的粮秣也会转作水运，至少也会充分利用洛水、渭水、泾水的河道。
只要粮秣充足，陈安平并不怕陈安平分功，救神射军理所应当。
“报。”中军驰入一骑。
谢九闻声而出，很快便去而复返。
“相公。兰州求援。”
“兰州？”陈安平皱眉道，“速请苏参谋、张参议，并将诸军行参召来。”
“是。”
龙沟堡南五十里，便是兰州，但中间隔着大河。陈安平虽疑惑敌军何来，但亦不敢轻忽。
苏执礼与张尧文先至，二人看过军情也脸色凝重。陈安平倒没有催问。
“报。”帐外传来谢九的声音。
陈安平以为诸军行参齐至，结果却见谢九持一副木匣。
“禀经略相公。”谢九单膝跪倒，“抚羌城失陷，苏经略遗奏。”
“拿来。”陈安平闭目呼气，强自镇定。
苏执礼与张尧文一脸惊恐，也连忙上前。
待三人看过，方知原委。陈安平为铁林军解围前一天，陈安平派出振武三军与神锐六军三个营前往接应神射军突围。
但在昨日，夏军三万余，突然从东西两个方向强攻抚羌城。神锐六军第四营与骁胜军虽奋力死战。但夏军人多势众，而抚羌城火炮、投弹并不充足。
在写遗奏时，夏军已经攻入城中。陈安平没讲甚场面话，只是提醒陈安平谨慎，保住兰州。
之前为了补给和救援平西堡，陈安平在抚羌城留了不少舟船，他担心夏军故技重施，顺流而下突袭兰州。“还请相公速援兰州。”张尧文建议道。
兰州之地位，毋庸赘言。夏军若得兰州，则熙河兵力薄弱的缺点将暴露于人前。
“相公宜先救神射等三军。”苏执礼观点不同，“今兰州已告警，既有梁提督在，虽三万西贼，亦难以动摇。”
陈安平知他道理。梁廷宾领提督使之任，左近厢兵、陕城禁军乃至番兵都听他调遣。说得上“兵力雄厚”，若只图守城，三五日不至于有失。
而夏军三万急至，先克抚羌，后袭兰州，军资定然不足。一旦相持，倒是为中军行营歼灭他们提供良机。
而若与神射、振武三、神锐六三军会合，沿喀罗川收复抚羌城，更让围歼三万夏军显得事有可为。
要不要拿兰州做赌注？
陕城帅司中军帐中，很快因此分为两派。
在讨论正激烈时，再次传来军情。
“报。”
“应理失守。”
“报。”
“鸣沙求援。”
这两条军情一到，苏执礼迅速放弃前议，向陈安平建议道：“请相公速速回师会州。”
“下官亦此请。”
大军于外，最忌断粮。而今夏军上攻兰州、下克应理。零波山防线形同虚设，一旦会州有失。
不说粮秣、百姓，屈吴山等地利尽失，到时夏军东可进镇戎军而窥渭州，南可陷会宁关而窥巩州、秦州。关中腹里亦要被兵。
党项人上次杀入这里，还得是三百年前了。
陈安平随即颁令回师会州，以新编骁骑军、胜捷军为先锋，而威远军与振武第七军为殿后。
以陈安平的方略，确保会州无虞后，再决定如何救鸣沙。兰州那里他已将陈安平等派回，这百余骑敢死之士，如今算得有功无过，让他们权作向导。
而以振武第二军、云骑军倒未勒令其拼命。至于如何收复应理、抚羌城，此时他亦无成策。
抚羌城那里他只是传讯给西面行营都总管白庆远，让他自定行止，或者回援兰州，或者先复抚羌城，再救兰州。
至于应理那里，全无头绪。
两日后，陈安平午前接报，新编骁骑军与胜捷军已回驻会州并击退前来袭扰的夏军，而殿后的振武第七军距离会州尚有四十余里。
他正于岸边观诸军登船，却听谢九来报：“相公，鸣沙城守住了。”
“哦？”陈安平一喜，“守将是谁？”
“俺却没问来。”谢九脸色严肃，“任将军殉国。”
“使者何在？”陈安平的情绪还算稳定，“带我去见他。”
“是。”
那使者风尘仆仆，脸上身上不是血色，就是尘土，除却双目，不见一点亮色。
陈安平由得他哽咽，静静听完任忠战死的经过。
“肤施侯真仁将也。”陈安平知道任忠为保护百姓而死，也是感慨万分。
与寻常军将不同。如董鹏程辈，能读四书，已属好学。这任忠他晓得，十三经都读过，但最爱读的却是史书。
不惟十七史读遍，连本朝人物传记也多涉猎。据说尤其钦佩宋高宗时的名将阳信侯。
求仁得仁。
任忠想必是自愿殿后，最终导致战死。陈安平也无可置喙，将来奏疏中，说不得还要请朝廷旌表一番。
然如今的困局，朝廷却帮不上。
“第三营全军覆没吗？”
“约十余人生还，皆有父兄在营中。”
这却是禁军惯例。
“如今鸣沙城中谁主持？”
“陶都参。”
“谁？”陈安平起身问道。
“军都行军参军陶振威。”
“陶与智如何去了鸣沙？”
“禀经略相公，俺不晓得。小的是第二营将士，入鸣沙城时，陶都参已经在了。”
陈安平皱眉点头，没有追问。倒看得那使者忐忑。
陈安平见他拘谨，笑着安抚道：“勿虑。有陶都参在，帅司亦能放心。”
“俺晓得。将军得知陶都参在，已嘱咐俺等听命。”
陈安平对这种临阵托付，并无嫌恶，倒觉得任忠除了仁厚之外，还很有度量和见识。将鸣沙交给张忠赵去守，总好过交给旁人。
